瘙痒风疹是过敏症的一种，常在几日内自行消退。有人遇到柳絮起疹，有人遇桑蚕起疹，突然受惊、过度恐惧也会起疹，大块大块的红斑会很快蔓延全身。

　　“不争气的东西！以为多稳重。”裴监作气不打一处来，“章娘子，换了人吧。多难看，不要吓着贵主们。”

　　章娘子刚以为事逢转机，笑容僵在脸上，裴监作已拍板：“咱家给你添上一人。长安采选入宫，掖庭丞举荐来的，十六岁，聪明机灵，叫她替群青去。宝姝，来见章娘子。”

　　一直侍立在他身后的小宫女绕出来，乌发红唇，像只云雀，她撩裙跪在群青身边，衣襟上散发出新橙的香气。

　　从未闻过的清新的香气钻进宫女们的鼻子里，闻得她们腹中饥饿。群青却知晓，只有长安的贵女，才拿橙皮精心淬炼出此香，令婢女们连夜熏蒸在衣服上，引为流行。

　　裴监作今日唱这么一出大戏，原是为趁机加塞一个人。章娘子眼神如刀剜着地面，攥着手不吭声。

　　宝姝笑道：“奴婢参加采选很急，还没来得及给贵主准备见面礼。”她生得貌美，眼下有一颗小痣，毫不畏怯地望着章娘子。

　　章娘子瞪着她，气得半晌说不出话：怎么着，还要她这个掌事宫女来替她准备不成？

　　一片静默中，群青将匣奉过头顶：“奴婢备好的绣片可以代为奉上。”

　　此话正合裴监作心意，叫他笑了起来：“你懂事。咱家记住你了，日后有机会，必然提拔。”

　　宝姝拿起绣片近看，不禁瞧了群青一眼。她眼神中的惊艳、不快和忌惮，像刀锋一般刮过她的脸。

　　群青垂着眼，也能感知到那眼神中的情绪，它仿佛在说：这么漂亮的东西竟是由这么普通的一个奴婢绣的，老天真是不长眼。

　　宝姝却放下那片，避开她起疹的手指，取走了另一片合欢花，对裴监作道：“她的绣功太精巧，婢子及不上，这个倒还像我绣的。谢啦。”

　　“就送这九人去应选吧。”裴监作催促。

　　“可名册上是十人。”章娘子不忍地看着群青，“要不让医官……”

　　“不要耽误时间了，现在就去！”

　　章娘子只好领着那些宫女走了。

　　她们的背影在巍峨矗立的宫殿映衬下，像一群西飞的雁。

　　群青则向相反方向，回到低矮破旧的掖庭中去。

　　-

　　群青一手将门落锁，一手散下发髻。

　　她的头发浓密而质硬，没了拘束，瞬间披落下来。简陋低矮的阁子内被翻得凌乱，裴监作的手下在取绣片的时候，应该顺便排除了她夜半偷情的嫌疑。

　　巾布胡乱搭在竹篾上，群青顺手起来拿擦干湿发，凭借依稀的记忆，将坛子、筐子一一归位，还拨弄了两下裂开的窗纸，脑中将今日之事推演复原：

　　那天夜里，茴香与小侍卫就在竹林处私会。茴香忽然想到旁边是她群青的住所，唯恐为她看见，便蹑手蹑脚地从窗口确认她熟睡没有，却从窗缝中意外地看到她不在床上。

　　茴香一直怀疑被她看到了什么，心内不安，今日见裴监作提问她，才会吓得恶人先告状。

　　群青脱下湿裙，强忍着瘙痒，手伸到衣襟里一抽，拽下一小条棉布，放在柜子上，手臂上的红疹慢慢消退。

　　棉布由两层缝制在一起，正面为棉，反面沾满了碾碎的春藤籽汁液，平时缝在袖中，必要时翻转过来在手臂上搓一搓，就可以使自己迅速长满风疹块。

　　今日选宫婢的两位贵主，一位是太子良娣郑知意，一位便是宝安公主。群青若跟着章娘子去了鸾仪阁，马上便会被杨芙选到身边，相依为命、抱头痛哭。

　　群青暂时不能看见杨芙。

　　她怕一看见那张脸，会控制不住情绪质问对方，露了马脚，只好出此下策。

　　何况，脑子混乱一片，需要些时间整理思路。

　　群青慢慢地换好干衣，随即卷起袖子，将手探入水缸中，捞出藏在缸底的漆黑匣子。

　　匣中的瓶瓶罐罐，都是她从空无一人的家里带出的药品与毒丸，还有一只刺绣香囊。香囊上绣羊头，羊角上挂了四只细铃。

　　群青属羊，小时候，朱英给她缝制了这个小玩意逗她玩耍。香囊实在地捏在手心，晃一晃，发出熟悉的轻响，她才确定：她真的回到了圣临元年。

　　这一年，宸明帝李沣篡位登基，定国号为大宸。原本的楚国昭太子，则不敌李家大军的攻势，一路逃到淮安，在随行旧部和大臣的帮助下，占据南方九州，另建“南楚国”，与大宸南北对峙。

　　这一年，新朝刚立，事情繁多，宸明帝的长子和第三子——太子和燕王忙于政事，尚未开始手足相残。

　　杨芙还没嫁给太子。

　　她还是一个入宫不久的小细作，尚未潜伏在杨芙身边。

　　这一年，南楚的昭太子动用了所有留在长安的细作，不遗余力地给大宸制造破坏，怀抱着有朝一日灭宸复国，杀回长安的美梦。

　　想到此处，群青屏住呼吸，打开香囊，把内藏的“相思引”毒丸取出来封在匣内，又忙将空空的香囊贴身佩戴。

　　上一世，她锋刃向外，为了扶不起的昭太子与宝安公主付出了全部，结果当然是不值得。她没能找到阿娘的踪迹，直到死的那一刻，才知道有多悔恨遗憾。

　　有机会重活一世，她一定要想办法找到阿娘，为自己而活着。

　　匣底是一册手札。

　　待看清是记录陆华亭的手札，群青登时将它投入火盆中。

　　火一下子跃起，吞噬着纸页，橘色的光，照亮着她发烫的面颊。

　　群青抱膝坐在地上，仿佛又感受到伤口处的幻痛，脑海中浮现出与陆华亭那段惊心动魄的交锋，鬓边奇异地沁出热汗来。

　　奇怪的是，经历了宝安公主的背叛，原本对陆华亭多年入骨的恨意，反倒随着立场的崩塌，慢慢如云烟而散。

　　他不过是尽了他身为谋臣的本分。

　　但此人也确实是世所罕见的难缠和可怕。

　　既不复国了，此生不要招惹这个人。躲着他走，人生便少了大半危险与折磨。

　　打定了主意，还有一件迫在眉睫的事情要做。

　　群青拿起伤药，又从篾框下取出钥匙，扭开北库门，小心地钻进北仓库内。

　　群青会点数，能不用纸笔便将绸缎的数量记清，颇得章娘子宠信，被指派看管北仓库。她的阁子本是北仓库库管的住所，正因如此，有了独住一间的机会。

　　群青在堆好的布匹之间弯腰行走，走到一处，搬开靛蓝色布匹，在地上不轻不重地敲了四下，随后吃力地挪开暗砖。

　　那下面，趴着一个着浅青官服、衣襟染血的男人。

第6章

　　男人听到声响，马上动弹起来。

　　“抱歉，今日耽搁了一下。”群青将他拖到了矮窗边，把窗户打开条缝。她知道藏在这狭小黑暗的地方，对寻常人来说也是件难熬的事。

　　“我要冒犯了。”

　　“……某也没等很久。”男人沙哑地回道，因感觉到后摆被她撩起，立马闭上嘴，耳廓通红。

　　刚刚及冠的宫学博士苏润，说话还带着几分南方乡音。换药时布帛粘连伤口，他痛得得咬紧牙关，却没有发出声音。

　　群青只顾查看伤口。说实话，打成这样，血肉模糊的一片，根本分不清哪儿是哪儿。何况她还分神留意着门外的声响，便更无其他的心思了。

　　苏润后脊最深的伤口已止住血，没有感染，群青撒上药粉，将他的臀和背用干净的布裹缠起来。这几日换药次数逐渐减少，再接下来，只要好好养着，不会再危及生命。

　　管到这里，应该够了。

　　群青想。

　　她的医术本来就浅，不能治好，只能保证不死，就像她给自己处理伤口一样。

　　苏润不知她在想什么，只是她不说话，脸越来越热，打破这份寂静：“那个，娘子，那些人……有没有去某的阁子内，看我死没死？”

　　毕竟是三年前人与事，群青想了半天，才寻回几分记忆：“有。有人每日来送饭。我在你的阁子内放了泔水，她们嫌弃气味重，便没有进屋，应该没人发现你不在。”

　　“多谢。”苏润很轻地说，又暗暗冷笑，“那些人只怕以为，过两天就可以给某收尸了。”

　　他艰难地扭头。因伤在腰臀，只好趴着，不能看清群青的相貌，只能感觉她的气息和温度。今日她的头发竟然散着，丝丝缕缕地垂下来。

　　群青将药滴在碗里化开，喂给他，苏润就着她的手喝了，那柳条一般的丝缕便不住地触碰到他的脸颊。

　　只听群青说：“喝完这个，你走吧。”

　　苏润呛住。

　　“此药是行军打仗所用伤药，服下后能让你暂时感觉不到痛。午时宫道无人，你自己走回你该去的地方，之后我们便分别吧。”群青望着他，尽量不带感情地说，“前天给你换药，被茴香听见了，今天是她，下次便是我。你留在此处是麻烦，会连累我。”

　　那叫茴香的宫女已经被拖回掖庭，哭嚎求饶声断断续续地穿进两人耳中。

　　圣临元年，内廷上下，正在严查细作。

　　“某知道。”苏润的脸瞬间涨红，“对不起，某原本没有打算连累娘子。我……”说到最后，羞耻至极。

　　群青“嗯”了一声，忍住没再接话。

　　上一世，她与苏润的交情，起于这次救命之恩。

　　那一天，一顶腰舆抬进掖庭，装着新来的宫学博士，据说是从别处来的贬官。至于为何被抬着，是因为他刚受过杖刑，无法行走。

　　寻常受刑的官员，打完都会上药静养几日，但苏润的情况又格外不同：

　　那些人给他上的草药中，混有砂砾石灰，以至伤口恶化。苏润感觉越来越虚弱，撑着一口气，顽强地爬出来求救，恰好爬到北仓库外。

　　群青夜间出行，便见竹丛趴着一个昏过去的人，衣襟染血，腰上鱼符在月色下闪亮，是正九品宫官。

　　她犹豫片刻，冒着巨大的风险，将人拖了回去，藏在北仓库内暗处，废了力气将他的伤口清洗干净，换药、喂饭将养，将苏润的命救了回来。

　　两人萍水相逢，除了换药，也没什么别的交流，等他能走了，不愿给人添麻烦，自行离开。

　　再见到苏润，是在掖庭的宫教，他已恢复，教宫女们画梅和竹。群青幼时没什么机会学书画，好不容易遇到一个有真才实学的，不免听得格外认真。

　　只是她目不转睛地盯着苏润时，台上讲师却总会避开她的视线，看着窗外的树叶。

　　群青确实没多想。

　　她进六尚后，苏润还一直当小小的宫学博士，与她保持通信，天冷劝加衣，下雨送伞。他确实有些优柔寡断，但从不过分打扰，需要麻烦他时，他每次都愿意帮她遮掩，群青便一直没有斩断这份友情。

　　直至被陆华亭点破，群青方顿悟，苏润大约早就猜出她的身份和目的，才会舍身助她，赌上自己的全部，全了这份情谊。

　　只是在群青看来，苏润实属被她白白连累。

　　若不与她相交，若不帮她，他没有必要得罪陆华亭，也就不会将仕途和性命都折在陆华亭手上。

　　何况她现在都不干了，就更没必要将苏润搅进局中。

　　情意难还，不如一开始，就不做朋友。

　　眼下，群青下了逐客令，苏润无颜再留，几番试着撑起，冷汗滚滚而下，群青按住他：“不急走，还没起效呢。”

　　苏润看着她的手落在自己的衣袖上，终于鼓起勇气：“娘子能否留个姓名？若不是娘子照料，某恐怕会曝尸荒野。日后恢复，结草衔环以报。”

　　群青道：“你叫什么？”