从音乐厅开放以来，他就一直顺风顺水的，没想到寻找一个合适的剧本竟会如此艰难。
“都怪你！”爱德华气呼呼地抱怨着艾琳娜，“你把欢乐之家的观众眼光都养高了。”
从前，在他看到艾琳娜剧本的时候，并不觉得这有多么棒，不管是简单到天真的爱情故事，还是像过家家一样的解谜步骤，但是离奇的就是这点，正是这些他起初并不看好的作品，在舞台上却大放异彩，赢得了观众的热烈反响与高度评价。
爱德华死活不承认自己眼光有问题，他努力寻找着各种各样的理由，比如说换装魔术般的噱头，或者形式上的别出心裁，但当他开始翻阅其他人写的情节剧剧本，却愕然发现它们大多显得平淡无奇，缺乏吸引力。
“太奇怪了，”爱德华深挖着自己的心路历程，“到底是为什么呢？既然是知名的通俗小说，为什么给我的感觉居然是：就这？”
思考了半天，最后只能推锅给艾琳娜。
艾琳娜：？？？
“你知道吗？我花了一个多星期的时间，竟然连一本合适的剧本都没找到！”艾琳娜的惊讶之情溢于言表，“父亲居然放心让你做他的助手，看来他是真的没有其他选择了。”
爱德华气得捏住艾琳娜脸蛋上的软肉，因为家里的伙食好，她夏天掉的肉在秋天全涨回来了，脸颊肉duang duang的，“还不都是被其它剧院买走了？还有一些音乐厅也想趁此机会加入竞争，总之，确实不好找，你的那篇短篇小说写完了吗？要不还是你上吧？”
艾琳娜拍掉他的爪子，“你是不是知道我今天写完了那篇《命运与抉择》，才赶在这个时候使唤我？”
是的，她的短篇小说终于大功告成了！
她每天在书房里库库码字，加上《女士月刊》寄来的写满了着急的信件，她的效率一整个大爆发，硬是赶在截稿日将那篇小说寄走了。
“真的？”爱德华狂喜，郑重地拍了拍妹妹的小脑袋瓜子，“那剧本就拜托你了！”
为了确保妹妹对情节剧有清晰的认识，他特地科普了一番。
和普通戏剧不一样，情节剧的演员们不唱歌，他们是念白，当然，会有音乐伴奏，听起来就像电视剧一样，在情节冲突爆发或者关键时刻，演员也有可能会唱歌。
而情节剧的题材，“大多是家庭生活、爱情和婚姻，”说到这里，爱德华有点停顿，家庭生活倒是简单，爱情和婚姻……艾琳娜知道这怎么写吗？
“之前流行的是哥特题材，比如说你之前那个《鸦羽之宅》改一改，就是现成的，”想到《灰姑娘》，爱德华抛开脑子里的问题，继续说道，“航海题材的也不少……说起来，《航海日记》到底是本什么小说呢？我之前问过几位作者，但他们好像也并不清楚，这不应该啊，按理来说，能够在万神节让大家扮演其中角色的小说，应该很有名气才对……”
说着说着，爱德华嘟囔起来。
听到他的话语，正在喝茶的艾琳娜猛呛了一口，差点没被自己咳死。
为什么他对那个什么《航海日记》那么念念不忘啊！！！
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还好，那位店员说的是《航海日记》……
“你喝茶也不小心点，”爱德华被她的动静吸引了注意，连忙帮她拍了拍后背，继续往下讲述道，“最近比较流行的，是基于卢恩顿发生的故事，其中，耸人听闻的犯罪主题最受欢迎，比如说，之前有一部很有名气的情节剧，说的是家庭主妇隐瞒自己有未婚夫的事实，而与别的男人结婚，在未婚夫发现之后，竟然下手要杀害对方。”
艾琳娜眨眨眼睛，期待他述说后面的剧情。但爱德华却两手一摊，表示自己已经说完了，“她当然没有得逞啦，最后被他未婚夫的好友揭露了真面目，找回了那位差点被害的未婚夫。”
“唔，这也称不上耸人听闻吧？”她有些失望地道，差点“就这？”了。
“这还不算耸人听闻吗？”爱德华不可置信地道。
艾琳娜：……如果是这种人妻杀人类型的，光是霓虹的杀夫骗保案件都足以颠覆三观，更别提那些更加离奇甚至残忍的犯罪故事了。比如，杀人犯混入寻找受害者的救援巡山队伍，甚至将尸体烹煮成食物，光明正大地递给那些志愿者……这些才是真正意义上的骇人听闻。
但凡他看到那些“经常杀人的朋友都知道，杀人容易抛尸难”的短视频……
为了自家哥哥的心理健康，她微笑着道，“你说算，那就算吧。”
爱德华狐疑地扫视了她一眼，“至于剧情，反正就是越戏剧化越好了。”
“好吧好吧我知道了，”艾琳娜点点头道，“让我再想想。”
第155章 编辑部的反应
赶在截稿日前, 《女士月刊》的编辑部收到了艾琳娜寄来的短篇小说。
事实上，塞缪尔夫人并没有将希望寄托在一个人身上，在向艾琳娜发出约稿信的同时, 也不忘广撒网, 向多位作家发出了约稿邀请。得益于以往愉快的合作经历，她迅速收到了多份高质量的短篇作品，每一篇都各具特色，但塞缪尔夫人心中仍保留着对艾琳娜新作的一份特别期待。
这年头的短篇爱情故事和长篇故事的题材没有什么太大区别, 甚至和现代言情作品也十分相似，或许是受到工业革命的影响，这些故事大多讲述一对爱人因为阶级、家庭和社会的差异而受到重重阻碍，最终突破阻碍成功在一起。
塞缪尔夫人所收到的几篇作品都遵循着同样的道路，有一篇是非常正统的爱情故事，年轻的乡村姑娘和迷人的绅士在春日田野的浪漫邂逅，他们的爱情虽遭遇了家族偏见的狂风暴雨, 但最终突破阻碍成功在一起。
另一篇则以独特视角切入, 男主角从绅士身份变成了前来乡村布道的教士, 他因为个人信仰而选择单身生活，但在和农家姑娘陷入热恋后, 选择坦诚面对自己的感情，辞去了教士职位。@无限好文，尽在晋江文学城
第三篇的主角则是银行家和贫穷姑娘……老实说, 她们写得都很好, 但连续阅读之下，也不免让人对这类“冲破阻碍”的爱情模式略感重复, 有些审美上的微妙疲惫。
“我想, 如果非要选择一篇的话，”在焦急等待艾琳娜回信的时候, 三名编辑也在就这几篇稿件侃侃而谈，露西直说道，“我会选择那篇教士的，他的身份比绅士和银行家更加新颖，至少，我还没在其他故事里看到教士的男主角呢。”
“确实，”男编辑也点点头道，“不过，银行家那篇也不错，我从中还了解了一些银行知识呢，之前我一直认为银行是官员才能开设，没想到居然也有家族和私人的。”
“绅士这篇确实有些太过大众了，”塞缪尔夫人赞同地点点头，转而思考道，“我还挺期待《海伦》的作者会给我们带来一部什么样的作品，但时间紧迫，截稿日近在咫尺，她能否及时交稿，确实是个未知数。”
“她的创作速度向来是我们有目共睹的，一定不会错过截稿日，”男编辑安慰道，“我还记得，一个月内完成了三个月的工作量，那速度，至今让我记忆犹新。”
露西兴致勃勃地猜测道，“新的故事也许会像是《海伦》那样，非常快的节奏，和非常鲜明的人物？老实说，在她之前，我可没见过哪本小说将爱情故事里的反派描写得那么面目可憎。”
回忆起当初第一次看到那个故事的场景，露西不禁握紧拳头，“那些可恶的反派人物，真是我见过最坏的！尤其是那位假千金，她的假装无辜，简直是‘我最讨厌的角色’榜单上的无冕之王，无人能及！”
不过，她这个榜单上的第一名，很快就会掉到第二名了。
正当三人热烈讨论之际，编辑部的门被轻轻敲响，门卫先生手持一封信件步入，打断了他们的思绪：“这里有位女士的信件，按您的要求，我第一时间就送来了。”
露西闻言，眼睛一亮，几乎是瞬间便认出了那熟悉的署名和地址：“是我们期待已久的那篇短篇小说！”
塞缪尔夫人接过信件，用拆信刀将它拆开，里面的稿件厚厚的，应该有不少字数。身为主编的她找到第一页，立马专心地阅读起来，露西仗着自己是女孩子，也凑过去一起看，男编辑虽然不方便加入这亲密的阅读氛围，只好殷切地看着她们的进度，希望在她们看完第一页后，就转手给自己继续阅读。
“《命运与抉择》，”露西念着这篇小说的名字，一边点点头道，“听起来是个很庄重的名字呢，不知道会讲述什么样的故事呢。”
“《海伦》那个名字也很正经，”男编辑提醒道，“但是它的内容……唔……”
也不是说不正经吧，但也称不上正经。
露西不理会他的吐槽，继续往下阅读。
“咦，”看着看着，露西惊讶地感叹道，“这还真是个新鲜元素！我还是头一回在爱情故事中遇到关于神的描述呢。”
在很多戏剧、正统文学作品中，神的出现屡见不鲜，但是在女性小说，爱情故事里，她还是头一回见，毕竟，爱情小说讲的就是一个纯粹自然，出现神也没有什么用啊。
“什么？为什么会有神啊？”男编辑伸长脖子，试图运用自己倒看文字的技巧，从那些七扭八歪的线条中看出什么内容来。
“哇！命运女神让她回到了过去，等等，她都这样了，女神居然还愿意满足她的愿望？”为了满足男编辑的愿望，露西索性将文字概括出来，“哦不对，她的姐姐也回到了过去，原来如此，她之前嫁给了一位纨绔的贵族子弟……因为对他的情人大打出手……真是太不体面了，被送到疯人院……这位男士也很不体面……”
“既然是纨绔子弟，”男编辑反而能理解男性的多样性，“做出什么出格的事来也不足为奇。”
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“而她的姐姐，嫁给了一位贫穷律师，”露西越看，眉头皱得越紧，“怎么看起来她很嫉妒自己姐姐的样子？啊？这位律师成为内阁成员了！”
男律师虽然没看到文字，但也跟着露西的话语感慨道，“哇，从贫穷律师到内阁成员，这跨越之大，足以证明他的非凡能力。这位姐夫，确实是个了不起的人物。”
“等等！”露西眼睛越瞪越大，塞缪尔夫人也难得地皱紧了眉头，当她们看到第一页下面的文字，露西猛地站了起来，发出尖锐爆鸣，“她怎么可以这样！！！”
“她怎么了她怎么了？”男编辑十分有参与感地探头问道。
“她！居然抢走了姐姐的丈夫！”露西气得在办公室走来走去，“怎么会有那么恶毒的人！！！仅仅因为预见到姐夫将来会成为内阁议员，就心生贪念，让无辜的姐姐去嫁给那个将她送到疯人院的纨绔贵族！！！她甚至还洋洋得意地说，这是为了偿还上辈子替姐姐承受的痛苦！真是令人发指！”
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男编辑看着露西的举动，总觉得这一幕似曾相识——她刚开始看《海伦》的时候，不也是这个反应吗？
毕竟没有亲眼看到，男编辑回味了一下露西刚才的话语，也露出嫌弃的表情，“确实，这手段，太过卑劣了。”
“她怎么每次写的角色都让我那么生气！！！”露西两手叉腰，努力平复着心中的怒火，但却把自己给气笑了，“或许她应该独创一个流派，就叫做‘气死读者流派’。”
“别急，”塞缪尔夫人已经看到了后面，“故事尚未结束。在接下来的情节中，那位看似正义的贫穷律师，也并非全然无辜……”
“什么？”露西立马跑过去，一目十行地看下去，流露出复杂的神色，“啊这……”我气早了？
男编辑一头雾水，眼巴巴地等待着露西的最新情报，她的怒火竟骤然消散，取而代之的是一抹愉悦的笑容……他不禁想起了一位朋友曾经对共同朋友汤姆的戏谑评价：“可怜的汤姆，被玩弄于股掌之间。”
现在他看到露西这副模样，不自觉地在心里引用道：“可怜的露西，被这位作者玩弄于股掌之间。”
“听起来这个故事很有新意的样子，”尽管只听到了只字片语，但从她们看书的进度——仅仅看了第一页，就冒出来那么多有趣的情节：命运女神的仁慈，姐妹重新回到过去，妹妹借由“未来”的预见，抢走曾经的姐夫，而反转之处“姐夫也不是什么好人”，还真是跌宕起伏，颇有《海伦》的风范，更何况，这还只是第一页的内容。
光是第一页，都能让露西上蹿下跳、又快速平息怒火，不愧是写出《海伦》的作者，对读者情绪的拿捏之处，简直堪称炉火纯青。
男编辑不禁对这篇新作充满了期待，但见她们已翻至稿纸的另一面，沉浸在自己的阅读世界里，显然距离他接手阅读还有段距离。露西也不再播报最新情节发展，而是专心致志地看着那些文字，他只好回到自己的座位上去，准备好好思考一番给几位短篇小说作者的拒稿信。
是的，就露西和塞缪尔夫人的反应来看，下一期的杂志多半要采用这篇《命运与抉择》了，但其他作者的稿件也是他们“求”来的，这拒稿信件，还真是不太好写。
不过，短篇小说嘛，其实更多是刊登在报纸上而非杂志，如果不是《女士月刊》一时半会儿找不到优秀的作品顶替《海伦》留下的空位，他们也不会把主意打到短篇小说上去。
《海伦》确实将他们的眼界养高了，这种让读者的情绪来回荡秋千的作品，其实很能增加读者的黏性，有不少读者都是从其养成了订阅《女士月刊》的习惯。但这也意味着，如果它的接手者没有那么优秀，曾经的努力都会付诸东流。
“要是她能再写一部中长篇就好了，”男编辑一边苦哈哈地干活，一边遐想道，“哪里还用得着翻阅稿件，寻找最优秀的作品。”
第156章 销量女巫
编辑部的阅读时光足足持续了一个下午, 当夕阳的橘光照进办公室的门扉，几人终于将这篇小说读完了。
“太精彩了！”露西舒了口气，眼睛亮晶晶地道, “不愧是她！”
和中长篇小说相比, 短篇小说因着篇幅较短，行文节奏更加紧凑，以至于三人一旦开始看，就完全停不下来, 一口气看到结局，这种畅快感受，是看一节一节的长篇故事所无法比拟的。
“比《海伦》更得我心，”露西抒发着自己的阅读感受，“啊，我真喜欢这篇小说里的女主角性格，她在心动之际仍能保持理智, 每当她内心动摇, 却能立刻提醒自己对方并非良人, 她真是太清醒了，而男主角误以为她已倾心于己的情节, 更是让人发笑……”
男编辑不由自主地摸了摸鼻子，有点委屈地辩解道, “她那样不遗余力地帮助男主角解决难题, 换成任何一位男士，恐怕都会产生类似的误会吧, 换成现实中的任何男士, 都会有这样的想法。”
“哼，”露西双手抱胸, 一副不屑一顾的样子，“别忘了，她还同样热心地帮助了男主角的‘情人’。如果她真的爱上了他，又怎会如此大度地去帮助他的情人呢？”
男编辑默默低下头去，事实上，他在阅读这部分剧情的时候，心里稍微一代入，想的也是“她超爱！”甚至站在男主角的角度，他也不得不为这位超爱自己的女士所动容。
“我只能说，”男编辑感叹道，“当一位男士发觉一位女士暗恋自己时，确实会对那位女士更加注意一些，我想女士们也是这么想的吧，如果一位英俊的联姻丈夫不仅对你关怀备至，甚至对你的……嗯……私人情感也展现出超乎寻常的包容与帮助，而你只是给他付出了一些你并不在意的金钱，难道你不会认为对方实在爱惨了你吗？……。”
“我很在意金钱！”露西反驳道，但是她不得不承认，“确实，你说的也挺有道理。”
这篇有些幻想性质的小说，此时突然变得真实起来了呢。
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“所以，”露西赶紧拉回自己的幻想，向正在检查错别字的塞缪尔夫人问道，“我们肯定选择这一篇了，是吧？”
“我拒稿信都写好了，”男编辑挥了挥自己刚写完的信件。
塞缪尔夫人微微一笑道，“当然，我想你们应该都这么认为吧？”
两位编辑都点点头，露西更是说道，“如果拒绝这篇小说，我一定会后悔终生的！”
“你的言辞未免过于夸张了，”男编辑吐槽道，“不过话说回来，这篇短篇小说篇幅确实不算短，咱们杂志的版面能容纳得下吗？”