“但是那些翻译质量实在不敢恭维，根本体现不出艾伦先生的才华。”他坚定地说道，“至少得找一位真正的译者来翻译吧，你们能想象吗？如果这些作品能够以纯正的弗兰西语出版，它们一定会震撼整个弗兰西文坛，为我们卢恩顿争光！”
一边偷听的露西目瞪口呆。
这还跟国家荣誉感扯上关系了？
“想一想吧！”表兄越说越激动，脸上几乎浮现出胜利者的光辉，“那些自以为够大胆够先锋的弗兰西作家们，看到艾伦先生的作品，会如何震惊！他们会开始怀疑自己——‘到底谁才是真正的弗兰西人？’”
说到这里，他得意地大笑起来，“一个来自保守卢恩顿的作家，竟然能够在放荡主义者的领域击败以开放著称的弗兰西人，光是想想就让人痛快！”
露西忍不住想象了一下那个画面。弗兰西文学界的所谓颓废派在看到艾伦的作品后，惊得放下手中的羽毛笔；那些自诩先锋的放荡主义者被迫反思自己的创作胆识……确实很爽啊。
“你也知道这里是卢恩顿啊？”表兄的猖狂大笑立刻引来了他的母亲，她眉头一挑，嗔怪地挥了挥手，“你看看，有谁愿意理你吗？”
虽然在这类正经的茶会上，绅士们总是三缄其口，显得彬彬有礼，不愿深入讨论艾伦先生的作品，但露西很快发现，当茶会散场，家里的弟弟竟偷偷溜进了表哥的书房。没过多久，他便捧着一本厚重的书，满意地走了出来。
用脚趾头想都知道，那本书肯定是从表哥那里“借”的。
不得不说，表兄的这一番言论简直洗刷了露西的世界观，她从前只知道艾伦先生是一位优秀的口口文学作家，但她可真不知道居然有那么优秀，能让远在弗兰西的表兄都不远万里过来求取翻译权。
实际上，这时候的版权还没有那么严格，很多作品都存在被个人翻译出版的现象。表兄之所以要正式谈判并获得翻译权，显然是想利用合法的名义击败那些未经授权、自己翻译并销售的竞争对手。
可见，艾伦的作品对这些出版商的吸引力有多么致命。
所以，这次她再看“艾伦”这个名字，已经不再像从前那样懵懂无知，在她眼里，这个简单的名字被蒙上了一层黄色的光环，不怪她要退避三舍。
“这可是比弗兰西的作家还要开放的存在！”露西敬畏地注视着查看稿件的奥查特夫人，“她知道自己看的是谁的作品吗？”
奥查特夫人一边看一边点点头，“确实，和我想象中的不太一样。”原本以为会是那种充满幻想与冒险的童话或传奇故事，可能带有一些温情脉脉的浪漫色彩，但眼前的稿件，内容却远比她预想的要宏大多了。
露西听了她的话，顿时想歪了，“啊？她想象中的会是什么样的？”
奥查特夫人见她还站在那里，便笑着将稿件递给她，“你要不要看看？”
“我先看我先看！”在露西犹豫的时候，男编辑立刻举手示意，“我之前看过原版的《自然》……喂，别用那种眼神看我，作为编辑，这不是我的工作内容吗？我肯定要先了解一番作者之前的作品不是吗？……让我看看，新版的《自然》到底有什么不一样的地方。”
第284章 编辑力荐
出于对艾伦先生的敬畏, 露西没有和男编辑争夺谁才是第二个看稿的人。男编辑很快就把稿件拿到手，认真地看了起来。
“怎么样怎么样？”等他翻看了一会儿，露西连忙问道。
“确实, 和我想象中的很不一样，”男编辑摸了摸下巴说，“确切地说, 完全不一样。”
看过原版的《自然》画册，对于画手的画风, 男编辑已经非常熟悉了，伊泽尔先生极其擅长表现人体的美感, 当然，并不是说她的技法超越了传统画家——正经画家通常都会表现一种蓬勃的生命力, 伊泽尔先生不一样, 他的笔触更偏向于一种让人心动的诱惑力, 无论是手指轻触时的细微动作，还是衣物轻贴肌肤的褶皱, 都带着一种近乎感官化的柔软。
此外，她的画很多时候追求特写, 比如动情的表情、凌乱的床单褶皱，甚至是读者都心知肚明的某些部位……这种扑面而来的视觉冲击，成为了《自然》大获成功的关键之一，在这部画稿之前, 绘画往往以场景布局和人物关系为重心，通过整体的光影对比突出主题，而不是通过特写聚焦于某一细节来讲述故事。
可以说，在现代摄影和电影技术发展之前，人们都局限于平面艺术, 根本没有所谓“镜头特写”的概念。
这种创新显然引起了主流艺术圈的注意，但是，由于画家出于职业习惯，更偏向于展现宏大的主题和庄重的构图，加上绘画作品往往用于展览，观众们需要从一定距离欣赏，过于局限于局部会影响整体效果，艺术家们也只是觉得新奇，并没有想过将“特写”运用到自己的绘画作品中。
但对那些贫穷的画家来说，伊泽尔的成功无疑提供了一条新的创收途径。如果用绘画的方式，来讲述一个故事，这似乎比传统的接单式工作更有钱途，看看人家伊泽尔，因为搭上了艾伦先生的作品，赚得盆满钵满……这谁能不心动呢？
毕竟，贵族是不会靠绘画谋生的，而靠绘画赚到钱的，也不过是金字塔顶尖的那一小撮，其他画家，勉强都只能在贫困线上挣扎：昂贵的画材、画室的租金、家庭的支出……除了擅长画肖像画或风景画的画家，能为中产阶级绘制肖像、风景画来装饰房屋，获得相对稳定的收入，其他画家，尤其是前卫的、不合主流的艺术家，可以说穷困潦倒。
不过，动心归动心，经济压力没有达到一定程度，他们是不会贸然“下海”的，如果说艺术圈有阶级，画口口画册就是板上钉钉的底层，在这个年代，深入学习绘画的普通人多少都有点艺术追求。所以，吸血鬼们的垄断地位依然不可动摇。
这本正经的《自然》就完全不同于原版了。光从画面来看，丝毫没有那些让人心跳加速的细节和暧昧的气氛，从而突出了其清新而自然的美感。
“突然从成年人的作品转成儿童读物？”这是男编辑看到画面时的第一反应，“这也太不一样了吧。”
至于人物，更是与原版毫无关联。吸血鬼在这里不再是那种狂霸酷炫拽的形象，而变得彬彬有礼、沉着冷静，十足的贵族绅士风范。“我都不认识他了，”男编辑一边翻看一边吐槽，“这真的是吸血鬼吗？”
那些熟悉的场景——原版里热情亲吻的走廊，现在却布满了吸血鬼卫兵，肃穆又紧张；原本香艳暧昧的坟墓场景（是的，一个非常奇怪但又令人印象深刻的设定，毕竟原版不少口口情节都发生在这里），如今完全失去了粉红滤镜，变得冷清而不详。甚至连曾经见证主角们“激烈交锋”的棺材，如今也充满了森然恐怖的气息。
明明是同样的地点，却展现出截然不同的氛围变化，让男编辑忍不住啧啧称奇，甚至生出将新版和原版对照着看的冲动。
“这大概是看过原版的后遗症，”他边看边想，“每次看到熟悉的场景、熟悉的人物，总会情不自禁想起原版里发生的那些事儿，再对照新版的设定，感觉脑子都快转不过来了。”
那些从前充当背景板的角色们，也纷纷派上了别的用场，原版的管家吸血鬼，在经过走廊时听到男女主动作的声音，停下来敲门询问，让女主越发紧张，然后一无所获地挠头离开，然而在新版中，他是敏锐发现女主角身份、并报告给魔王派吸血鬼的二五仔。
“这太黑色幽默了，”不得不说，在翻看画稿的时候，男编辑获得了一种心领神会的乐趣，“原来的小聋瞎居然摇身一变，竟然成了眼明心亮的叛徒，这是去回炉重造了吗？”
更不用说原来的弟弟，敢于和哥哥争抢“嫂嫂”，是个十足的叛逆弟弟，只在同时和女主角口口的时候有那么一点点默契，而在新版，他竟然成了男主角最信赖的盟友……
“看不到原版的读者有难了，”男编辑将这些画稿整理好，好笑地道，“老实说，我都没怎么仔细看这个故事。”反而更想再看一遍原版了。
“但是不得不承认，这个故事还是很新奇的，”面对两位同事“你居然是这样的人”的目光，他连忙投降道，“我是说，之前我也看过不少幻想故事。”
不过，这年头，大部分幻想故事都是为儿童所创作的，多半描绘的是外国的奇幻世界或者梦境的场景，是真正的童话故事，如果说原版《自然》第一次将故事设定在一个完全虚构的世界——尽管这个世界更多是为了规避审查和玩弄花样——那么新版《自然》则是在此基础上扩展和发扬光大。它不仅拥有英勇的英雄人物，辽阔的地域，多个不同的种族和怪物，甚至还有一场即将爆发的战争……
对现在的童话来说，这种庞大的故事设计堪称降维打击。
“如果说之前看的那些幻想故事只是些零碎的片段，”男编辑继续思考着，“那这部《自然》已经是一个相当成熟的体系了。”
这就意味着，如果它的销量足够多，其他小说作家完全可以模仿这部作品，创作出属于他们自己的奇幻故事。
“我也觉得，”奥查特夫人这才认可地点点头，叹了口气，恨铁不成钢地道，“艾伦先生写那些小说实在太浪费他的才华了。”
“那倒没有，”男编辑下意识地出声反驳道，“霍利维尔街可不能失去他。”
他“深情”地诉说着，“如果没有艾伦，我们只能在黑暗中点着蜡烛摸索，忍受那些苍白无力的文字，天啦，我实在想象不到没有艾伦的日子我是怎么过来的。”吃过细粮哪还瞧得上粗糠啊？
露西毫不淑女地翻了个白眼。
《女士月刊》和《卡塞尔杂志》对这部全新的《自然》接受良好，立刻将画稿交给印刷厂刻版印刷，由于太过看好这部作品，编辑们还主动联系了他们认识的作家，热情地推荐这本书，并询问是否有意为其撰写稿件——这显然是一封别具一格的“催稿信”。
《卡塞尔杂志》所认识的作家威尔斯，也收到了来自编辑的推荐信。老实说，当他第一次看到这封信时吓了一跳。通常情况下，编辑们的信件都会先经过他妹妹的整理分类。于是，他扫了一眼推荐信，捕获到关键词“自然、艾伦”，瞬间感到一股凉意，深知其中内容的他感觉天都塌了。
“你们就这么光明正大地推荐这本书？！”威尔斯脑袋都当机了，“怎么回事？发生了什么？编辑部被霍利维尔街占领了吗？杂志社要完蛋了？”
更不用说自家妹妹还在说，“他们似乎挺看好这部作品的，这位艾伦先生是谁呀？怎么很有名气的样子？我之前怎么没看过他的著作？”
你要看过那我就完蛋了，威尔斯汗流浃背地想，立刻铺开信纸，强烈谴责编辑们这种将口口文学光天化日之下推荐给他的行为——你怎么不偷偷摸摸推给我呢？等他写完寄出去之后，才有心情打量这封推荐信，然后发现是他误会了。
威尔斯不得不再让仆人上来一趟，追回那封还没寄出去的控诉信。
鼠鼠我啊，差点成为编辑部的笑柄了捏。
“它真是……为什么要取这种让人误会的名字？！”这一番操作下来，可把他给累坏了。
“一种全新的故事体系，脱胎于传统儿童幻想故事，”他的妹妹全程用一种无语的目光注视着他，念着推荐信上的语句，“但对成年人来说也并不幼稚，我在此诚挚地向您推荐，相信您会与我一样被其中的奇妙世界所折服。这话哪里有问题吗？”
威尔斯呵呵笑了声：死脑，快想啊！
“……完全颠覆了以往人们对此种题材的认知。艾伦先生在这部作品中的构思与写作，堪称独具一格，值得每一位热爱文学的读者细细品味，听起来还挺有趣的，”妹妹念着念着就被吸引了，“刊登在下一期杂志上……下期杂志寄过来我要先看！”
尽管推荐信上写得一副坦坦荡荡的样子，但是出于对艾伦作品的“恐惧”，威尔斯可不敢让她先看，他勉强点了点头，但立刻下定决心，让仆人们“拦截”下一期的《卡塞尔杂志》，务必要在他审查之后才能给妹妹。
第285章 吸血鬼心碎
当爱德华过来接人时, 艾琳娜疲惫地坐上了马车——伊丽莎白简直成了伯克利和她的最忠实的cp粉头，普普通通的描述都能换来她的一句“他好在意你！”……天啦，真不知道她的小脑瓜子里在想些什么, 艾琳娜花费九牛二虎之力，才把话题扯到她的姐姐身上，“难道你的姐夫不喜欢你姐姐吗？”
然而丽兹却叹了口气, “怎么说呢，他们的关系还算……平和吧。只是感觉, 如果换了另一个背景相当、性格不错的人，也许结果不会有什么不同。”
虽然说绝大部分贵族夫妇都是这么过来的, 毕竟，要追求真爱的话, 大可以去婚姻之外寻求情感慰藉, 反正外遇早已成了圈内公开的秘密, 只要不闹得太难看，所有人都会默契地选择忽略。离婚是不可能离婚的, 这辈子都不可能离婚的。
“不像你和伯克利公爵，”丽兹两眼放光地注视着她, “难道你看不出来吗？他是真的把你当作唯一！”
艾琳娜抖落一身鸡皮疙瘩，总算明白那些小报的受众都是谁了。
一回到家里，她就看到正在客厅看报纸的珍妮特——她看起来泰然自若。
“珍妮，”艾琳娜好奇地问道, “怎么样？今天的那位绅士？”
珍妮耸了耸肩，“老实说，我觉得他对父亲的兴趣都比我高。”
怎么说呢……可能男士之间更有共同话题？
这位追求者自从表明心意后，便经常上门拜访，艾琳娜终于得以仔细打量这位未来可能成为姐夫的绅士。不得不说, 长得还不错，面相端正，话也不多，不然怎么说沉默是男人最好的伪装呢？毕竟，话少，暴露的缺点自然就少了。他对艾琳娜也是彬彬有礼，行事稳重，丝毫不敢有越界或失礼之举。
这天，伯克利公爵登门拜访，正巧珍妮和追求者先生在母亲的陪同下去了画廊参观，家里只留下被留下来“监护”的爱德华。听艾琳娜随口聊起对那位追求者的印象时，伯克利忽然问了一句：“所以，你觉得他还不错？”
这语气怎么有点阴阳怪气的？
“总比那个谢泼德好多了，”艾琳娜说到这里，不由瞥了爱德华一眼，心虚的哥哥立刻做出一副“我很忙”的样子，假装在检查书架的牢固程度。
“要不，我来帮你调查一下他？”伯克利若有所思地说道。
“那真是太好了！”爱德华一听，书架也不看了，立刻热情响应，脸上满是期待。
“但我有一个条件。”伯克利毫不理会爱德华，笑眯眯地盯着艾琳娜说道。
“什么条件？”艾琳娜没好声气地问道。
“我还没想好，”伯克利双手一摊，坦然地道，“先给我记到账上好了。”
爱德华警惕起来，上下打量着伯克利，仿佛要确认这位公爵是否别有用心。
艾琳娜哼了一声，“量你也不敢提什么冒犯的条件。”
这话就是答应了。
伯克利眨了眨眼，唇角勾起一个满意的笑意：“既然艾琳娜小姐这么信任我，这事就包在我身上了。”
他的话音未落，爱德华已然更警觉了，像审视猎物一般紧盯着他。可惜的是，伯克利却神情自若，仿佛全然没把他的防备放在心上，只是自顾自地调整了一下袖口，优雅得令人咬牙切齿。
不得不说，比起那个不知好坏的珍妮追求者，伯克利才是爱德华“最讨厌的妹夫人选”清单上铁板钉钉的第一名，谁来都没法撼动这个地位，他说的！
“老实说，你们真的放心把艾琳娜交给他吗？”当晚，父母回来后，照例把爱德华叫去做“观察报告”。他一边皱着眉头回忆细节，一边添油加醋地吐槽，“他看起来比花花公子还花花公子——甚至连伪装都懒得伪装。”
坎贝尔夫人叹了口气，“珍妮今天下午就说了不超过十句话。天啦，我从来没见过她这么沉默寡言。”
“她是比较容易害羞，”爱德华试图为妹妹辩解，“我想她更适合找一个能主动说话、引导话题的对象。”
“这么说来，伯克利公爵不也挺能说话吗？”坎贝尔夫人毫不客气地拆台，“可是你却一口咬定他是花花公子。爱德华，你是不是对他有偏见？对伯克利好一点吧。”
“我才没有！”爱德华好冤枉！他有一肚子的委屈要说！
“珍妮只是还不太熟悉对方，”坎贝尔先生慢条斯理地插话，摆出一副镇定姿态，“感情这件事，不能急于下定论。我想，等他们接触得多了，应该会越来越自然的。”
“我想应该为珍妮多选几个绅士，”爱德华为妹妹们操碎了心，“就不能找几个性格有趣的对象吗？”
坎贝尔夫人皱紧了眉头，显然对这种提议不太赞同。
在这个时代，女性被鼓励寻找稳重、可靠的对象，太过有趣和“花哨”的性格被认为不够踏实，很容易与“不专一”划上等号，再加上“花花公子”常被塑造成魅力无穷、风趣幽默的人物形象，这种文化刻板印象也助长了这样的看法。
事实上，这也并非全无道理。一个鲜少接触女性的绅士，在女士面前自然会显得拘谨、手足无措；然而，如果他能在女士面前自如地展露自己的魅力，那只能说明，要么他根本没有把女士当做异性，要么他接触过的女性实在不在少数——这也就意味着他可能是个花心大萝卜。