其实谢让想说，实在是一队“悍匪”的风气太重，他怕头一回行动这厮万一不靠谱。

　　晌午时分，谢让和叶云岫带着先锋营一队到达柳河，停留在距离柳河县城五六里外的一处地方，二队速度很快，徐三泰押着一长串的官兵衙役在林子里等他们了。

　　官兵和衙役们一个个噤若寒蝉，原本忽然被带出山寨，还以为是要在山上找个埋人的地方杀了呢。谢让和叶云岫到达之前，徐三泰已经将此行的目的告诉了他们，咱们寨主和大当家要攻占柳河县城，顺我者昌逆我者亡，你们是听话还是不听话，自己看着办吧。

　　今日若是换了别的山匪扬言要攻占县城，官兵衙役们大概嗤之以鼻，这不是笑话吗，可自从昨日他们剿匪上山之后，所见所闻，就再也笑不出来了。

　　这可真不是笑话。

　　林中骑马不便，谢让下马走了过去，叶云岫嫌冷骑在马上没动。

　　“大当家！”二队众人齐声抱拳。

　　蹲在地上的官兵衙役们因为这个称呼纷纷愣怔，眉眼温润的年轻人一袭蓝衫，披着氅衣，步伐间甚至带着几分笑意，看起来更像是哪家优越富足的书生。

　　“嗯。”谢让点点头，走近那些俘虏，温声问道，“都跟他们说了？”

　　“说了。”徐三泰答道。

　　谢让审视了一下这些人，徐三泰在旁边禀报，一共四十二人，八个官兵，三十四名衙役，又特别指出了其中两个，一个是官兵之中的小旗长，一个四旬年纪的衙役则是皂班班头。

　　谢让负手立定，淡声道：“既然已经说过了，还不知各位意下如何？”

　　“你们……你们到底是什么人？”那个小旗长问道。

　　“玉峰寨山匪，别无身份，与各方势力均无牵扯。”谢让道。

　　“你是大当家？”小旗长跟其他人交换了个眼色，质疑道，“昨日我们见到的寨主，明明是个女子。”

　　“对，她是寨主，我是大当家。”谢让噙笑。

　　一堆俘虏表情不禁迷惘了。

　　“各位尽可放心，我言而有信，只要你等尽心配合，我绝不为难，必定会放你们一条生路。”

　　谢让顿了顿，温和的语气却继续说道，“但若是各位执意顽抗，或者表面顺从、暗做手脚，还想要伺机作乱，那就对不住了，我们今日未必能顺利攻克柳河，但杀了你们还是易如反掌。”

　　那位皂班班头这时开口道：“你们攻占柳河，当真是要开仓放粮，赈济灾民？”

　　“正是。这几日柳河城外舍粥的两处，你们应当是知道的，实不相瞒，那都是我们的人，陵州城外也是，可惜我们杯水车薪，眼看就要断粮了。”

　　谢让叹道，“我知道各位的妻儿老小都城中，我可以保证，我们进了城只想要开仓放粮，绝不扰民，更不会烧杀抢掠。这一点各位只管放心。”

　　“他们是山匪，连县令大人都敢杀，哪来的言而有信！”一个衙役喊道。

　　“山匪又如何？”谢让反问道，“若能衣食温饱，谁愿意落草为寇？各位这大半年可曾听说玉峰寨山匪烧杀抢掠？我们也是贫苦出身，只是不忍看着几万流民冻饿而死罢了。”

　　皂班班头这时开口道：“柳河城外如今足有几万灾民，这些人若涌入县城，将会是什么情形？城内百姓就该遭殃了。魏县令确实不好，可是县城关闭城门，那也是迫不得已，总得先顾着城内百姓的死活。”

　　“确实。”谢让点头道，“你所言不差，所以我已经做了防备，肯定不能放任灾民进城，而是在城外给他们划定地方，加以约束，让他们暂时停留避灾。如今风雪已停，只要有足够的粮食物资，再帮助灾民支撑几日，就能熬过这一关。”

　　他缓和了语气道，“我们既然敢来，就有足够的力量强攻，只是不愿意徒增伤亡罢了。各位不妨换过来想想，如今魏蠡已死，城内无人主事，混乱一团，若是再加上我们强攻，即便没有灾民，城内百姓还不是惊恐遭殃？”

　　那皂班班头沉默片刻，决然说道：“大当家今日能有这番话，绝非寻常山匪。小的就信你一回！”

　　一个时辰后，一支几十名官兵衙役组成的队伍赶着一辆马车走到城下，皂班班头站在前面，冲着城墙上大声喊道：“快开城门，是我们回来了。”

　　“张班头？”城墙上的官兵伸头看看，又瞧见了兵营的小旗长，问道，“你们回来了？昨日民团的人回来，不是说你们和魏大人都被山匪拦在山上了吗？”

　　“别提了，”张贵大声呸道，“这次不走运，那些山匪厉害得紧，我们差点就回不来了。那些民团都进城了吗？”

　　“还没，没有魏大人和刘县丞的命令，怕灾民冲进来，我们哪敢开门呀。”那官兵说，“你们且等着，我这就去禀报刘县丞。”

　　张贵骂道：“你娘的，魏大人就在马车里，魏大人剿匪受了伤，急等着进城救命，你还知不知道好歹？你再磨叽下去，也不怕魏大人生气弄死你。”

　　那官兵不疑有诈，当真下了城楼。厚重的城门缓缓打开一条缝，开门的官兵伸着头往外看，队伍后头先锋营假扮的衙役猛地合力往前一冲，就冲进去跟城内官兵交上了手。城外灾民中也突然冲出许多人来，转眼间就冲过城门进了城内。城墙上的官兵衙役惊觉有变，赶紧鸣锣告警。

　　等到驻兵的总旗长策马持枪冲到城门，迎面遇上一匹黑马，马背上的少女弱不禁风，手里却拎着一把雪亮的大刀。

　　总旗长愣了愣，大吼一声，一抖长枪刺了过来。马背上的少女身形一仰，往后仰倒平贴在马背上，堪堪躲过的瞬间二马交错，少女手中的刀抬起，以一个十分刁钻的角度，直奔他的脖子。

　　叶云岫策马奔了过去，身后对手的人头落了地，马背上的身躯跟着才掉下马来。

　　叶云岫勒马调头，看着地上的对手，怎么就不能容人说句话，谢让苦心积虑的智取，到底还是出现了伤亡。

第45章 独揽风云

　　城外灾民无数，这一番突然变故，许多灾民便本能地跟着往城里冲。得亏谢让昨晚就派人传令给柳河赈灾的俞虎，叫他带领原本在此舍粥的守备营四队，提前将舍粥点搬到远一些的地方，尽量将灾民引开，城门附近的灾民其实很多是两营假扮。

　　城门得手之后，四队也不进城，而是迅速关闭并把守在城门外，及时阻拦灾民冲击。

　　四队的兄弟齐刷刷亮了刀，在城门外一字排开，俞虎则站在城门前再三跟灾民解释，城中就那么大地方，几万灾民冲进去必然混乱，反而害人害己，如今大当家已攻入城中，即刻开仓放粮，请所有灾民稍安勿躁，咱们大当家亲口承诺，就在城外安置灾民，继续舍粥，一定帮助大家熬过这场雪灾。

　　几万灾民的冲击可不是小事，这些人辗转流浪，饥寒交迫，一路上甚至易子而食，群体躁动且随时处于失控状态，为了一口吃的什么事都干得出来。

　　可如今阻拦他们的，恰恰是这几日一直舍粥给他们充饥抗寒的那些人，灾民们不能不信也不敢不信。

　　于是城外的灾民很快被安抚下来，在俞虎的指挥疏导下，依旧回到原处，聚在舍粥点周围等待。

　　另一边，谢让和叶云岫带领众山匪带领从容进驻柳河城。

　　天寒地冻，灾民围城，城内也是一片萧索，老百姓大多守在家中，大街小巷都少见行人。而谢让和叶云岫他们诈开城门，行动太快，等他们从容占领了县衙，城内大多数的老百姓甚至还毫无觉察。

　　谢让进了县衙头一件事，便是派人四处张贴安民告示，言明他们已经接管柳河县城，请城中百姓不必惊慌，该干嘛干嘛，照常过日子就好。若有他们玉峰寨的山匪滋事扰民，只管到县衙举报，一经查实严惩不贷。

　　城中商贾百姓们这才知道，短短两日之间，他们柳河县竟发生了这般天翻地覆的大事情，前任县太爷剿匪却被人家反杀了，如今入主县城的是玉峰寨的山匪。

　　柳河县那位刘县丞攻城时没见到人影，在他们进城后就脚底抹油，逃之夭夭了。城门紧闭，他反正也逃不到哪儿去。谢让也没专门理他，便下令先锋营二队、守备营一、二、五队，以南北东西两条中心大街为线把城内划分成四块，每队负责一块区域，负责维持秩序、安抚民众，同时搜捕县丞刘轸，防范警戒城中残余抵抗。

　　他把先锋营一队和归顺的四十二名官兵衙役留在了县衙，下令把城中剩下的三班六房的官差衙役全部带来，集中到一处，随时听候问询差遣。

　　这些人最了解城中情况。

　　城中的守军也就不足百名官兵，加上十几个衙役，山匪们人数处于绝对优势，这些山匪们手段可都够狠的，他们打仗根本不存在伤兵，要么死，要么降！

　　所以这会儿县衙的三班六房，都是些看清形势，自己惜命，早早投降了的。如今一被带过来，便巴不得能被问询使唤一下，也好在山大王面前证明自己还有留一条命的用处。

　　小半个时辰后，逃跑的刘县丞便被先锋营二队的人捉了回来，是一个留着胡子的胖老头儿，打扮成普通老百姓模样。徐三泰派了两人押送回来，丢在三班六房的那一堆官差衙役一起，等着谢让用到的时候问话。

　　自从叶云岫一招斩杀了百户所职位最高的总旗长之后，城内守军在两倍于己方的兵力之下再也激不起斗志，纷纷弃械投降。除了被叶云岫一刀斩了的总旗长，还有攻进城门时四个顽抗的官兵，这场攻城之战的死伤数字最终定在了六人。唯一的伤兵是玉峰寨这边的，守备营一队一个叫吴二狗的山匪。

　　因此谢让忙中抽空还问了一句，伤兵可有大碍，队长杨行高声回答：“没事，皮肉伤，大当家无需挂心。”

　　然后杨行扭头就去埋怨吴二狗：“我说你小子可真给咱们队长脸，你成了咱们山寨唯一的伤兵了，如今连寨主和大当家都认得你了。”

　　偏偏队里还有人趁机打趣奚落：“二狗，好不容易受个伤，这回咱可得好好养养，就当给你坐月子了。”

　　吴二狗轮着挂伤的胳膊气得骂：“去你娘的！”

　　那位诈开城门的皂班班头张贵跟在谢让后头，便只见他短短半个时辰之内，一条条命令有条不紊地传达下去，很快就把县城内外亟待处置的事情梳理一遍，整个县衙忙而不乱，两三百名山匪井然有序，看不到一个抢劫财物、扰民滋事的。

　　随着四队人马到达城中区域警戒，纪律严明绝无扰民，整个县城便在短短一两个时辰内安顿平静下来。

　　张贵惊讶震撼之余，一时间唏嘘不已。这可真是，山匪比官兵像官兵，官兵比山匪像山匪。

　　此前这位大当家策反之时曾说，他们既然敢来，就有强攻的能力，如今瞧着实则也不过几百兵力，张贵心中不禁玩味苦笑，想来也都是心计谋略罢了。

　　张贵悄悄凑近马贺，忍不住问道：“你们大当家和寨主都是什么来头，我看你们这位大当家，这般头脑手段，要说那魏县令连他一半都不如。”

　　谁知马贺还不乐意了，斜眼瞅着他道：“他不如我们大当家一半？你这话说的，你拿他跟我们大当家比，他给我们大当家提鞋都不配。”

　　“那是那是。”张贵忙说，“我昨日在山上见到你们寨主，我还以为这般娇娇弱弱的一个小女子，是你们糊弄人的幌子呢，今日可算是见识了。”

　　马贺那眼神：……你敢说我们寨主是幌子？

　　安顿好城内之事，谢让开始按部就班地安排城外赈灾，首先就是开官仓，调运粮食出城。

　　为了保证陵州两个舍粥点弟兄的安全，加上便于把灾民统一到一处约束管理，谢让只叫陵州那边再供应早饭一顿热粥，这会子柳河尘埃落定，便传令留在陵州赈灾的十名兄弟撤回柳河，同时告知灾民，把灾民指引到柳河县来，并告知灾民，柳河县这边已经给他们准备好了晚上的热粥饭。

　　对于灾民来说，有盼头就好。早晨吃过了热粥，肚子勉强还能支撑一半日，为了晚上的热粥饭出发，走动起来奔跑赶路还能御寒。于是在山匪们的引导下，大量灾民开始成群结队往柳河转移。

　　灾民人数太多了，光指望他们舍粥不行，谢让这边控制县城、开仓放粮的工夫，俞虎在城外开始按照部署组织灾民自救。

　　他们首先给灾民划分区域，就在城外冬季空旷的田野上，以沟渠、田垄为界，把灾民三五百人分成一伙，固定一片地方，并要求每一处的灾民之中推选出两个能主事之人当“饭长”，给他们提供粮食和大锅、少量柴草，让他们自己煮粥供饭。

　　灾民逃难常常是同一个村落、亲友聚集一起，要分成伙也容易，每一伙选出饭长，就可以让饭长到城门前来报名签字、领取物资了。

　　至于所需的柴草，则需要灾民之中派出身体强健的青壮年，自己去附近山林打柴，妇女孩子也在附近捡柴禾落叶，并要求饭长约束好自己区域内的灾民，照顾好老弱妇孺，如果有故意闹事、恃强凌弱者，不必说没饭吃了，先去问问山匪们手中的刀。

　　城外忙于划分疏导，城内谢让则派人拿着银子，在城内征集购买大铁锅，无论新旧闲置，或者有暂时不用、愿意借给他们也行，首先把煮粥的锅给灾民配备上。

　　许多事情千头万绪，这忙得叫一个不可开交。

　　等到他们进城的第二天晚上，谢让和叶云岫牵手登上城楼，环绕着城墙外一圈几里范围内，星星点点燃起了一堆堆篝火，灾民们在划定区域聚集一起，煮粥取暖，努力自救，放眼望去蔚为壮观，满目都是人间烟火气。

　　“这回你的粮食够了？”叶云岫问。

　　“不知道，恐怕不太够。”谢让道，他们打开官仓才知道，官仓已经空了大半。像柳河这种交通要塞的大县，本应该粮草充足，经过审问刘县丞才得知，此前大部分存粮已经在一个多月前被朝廷打仗调用走了，运往北方边关，余下的如今也就几百担应急的粮食。

　　“打半天打了个空壳子。”叶云岫问，“那怎么办？”

　　谢让笑道：“几百担粮食也是粮食，足够支撑几日了。再说你别忘了，城内各家大户、粮店的存粮不在少数，存量恐怕比官仓还多，我明日就请了他们来品茶说话。”

　　叶云岫：“对，都请来，问问他们，要粮食还是要命！”

　　谢让失笑道：“这回真不行，人家又不是贪官，我是拿真金白银跟他们买。”

　　一提到真金白银，叶云岫就有点懊恼了。这两天谢让在前边忙，她就在县衙里忙着抄家，愉快地搜刮银子。

　　谁知道官府也会穷，库房里统共搜罗出三千两库银，一个大县，这点银子少的有点让人不敢相信。

　　叶云岫原本想象的画面，一打开库房，白花花的闪眼睛，满屋全都是银子呢。

　　除了银库，库房里也有一处是专门的储备物资，包括军需物资、棉布丝麻等等，叶云岫都叫人整理出来，眼下有用的棉花布匹之类拿给谢让赈灾。

　　库银不流通，那流通的银子呢？叶云岫不甘心，特意把户房的书吏叫来问了，结果县衙账面上就没有银子，亏空的，有时候三班六房的俸禄都不能及时发。

　　倒是在魏蠡的住处搜出了几百两现银、八千多两银票。按说从何守庸的经验来看，一个县太爷的身家似乎应该还多，也不知道他还有没有藏在别处的。

　　不过据说魏蠡是京城世家子弟外放到柳河来做官，家眷不曾带来，来了柳河之后倒是娶了两房小妾，都是十几岁的当地贫家女子，已经被叶云岫几两银子打发她们回娘家了。

　　“那我明日把那些银子拿给你买粮。”叶云岫道。

　　“好。”谢让点头，嘱咐道，“库银打了官府印鉴的，不能流通，等俞虎回来交给他处理。”

　　怎么处理，融了重铸呗。

　　两人下了城楼，一路随意晃悠着步行回县衙去。大街上每隔一段就有两名山匪值守，瞧见寨主和大当家小夫妻俩过来，两人牵着手小声说话的样子，山匪们不自觉就咧开了嘴，又在两人走到跟前时努力端正表情，面色整肃地问候：“寨主好，大当家好。”

　　谢让颔首致意：“兄弟们辛苦了。”

　　那山匪顿时压也压不住嘴角，咧着嘴笑道：“不辛苦，大当家辛苦，寨主辛苦。”