离开家乡已有数载，岑志平日里不会多想起的乡愁, 竟因这样一碗浓辣香鲜的宵夜，在这样夜阑人静的时刻，全都被唤醒了。
留守在蜀地的妻子，最擅做虾, 剪须去肠，便入锅用花椒油炸，再与酱姜细蒜沫猛火急炒, 炸得虾壳通红，酥脆能嚼，吃时香辣有味, 连壳也不舍得吐掉。
沈娘子做的虾虽与妻子做得大有不同, 却还是让他想念起家中的妻子来了。
因常年在外，岑志时常连年也赶不及回家过。有一年，他顶着漫天风雪爬过蜀道, 竟一眼便见到妻儿哈气搓手在村口大树下等候。后来他才知晓，临近年关每一日，妻子一得空，便会背着幼子来等他，殷殷期盼，一日能来回好几趟。
他离家在外，受尽奔波之苦，但家中全靠妻子操持，她要耕田养娃儿，也不知会不会叫人欺负，又何尝不辛苦？娃儿如今，也不知长高了没有。
等挣够了银钱，他便再也不走了，就此回蜀地去，从此过合家团聚的好日子，再不必走南闯北，骨肉分离。他暗暗许下心愿。
他牵起那只爱吐口水的骆驼离去，骆驼背上已捆上了重重的货物，人与骆驼的影子被月光拉长，渐远渐隐。很快，沈渺的眼中便唯余清光寂照巷陌。
目送那商人踽踽独行，已走出了光彻底覆盖不到的地方，沈渺才回身关了门，沈家漏出的一地昏黄灯火也重新被关进了门内。
就这么一会儿，湘姐儿已经把蝲蛄往水里涮了两遍扔给追风吃了俩了，辣得追风把头埋进院里水池子里咕咚咚直喝水，几只蛙的家园里突然伸进来个狗头，气得揭竿而起，纵身跃到狗头上呱唧怒叫。
雷霆靠谱多了，湘姐儿扔给它吃，它闻了闻，机智得没下嘴。
果然狗子的智商还是有差别啊？当初买追风的时候分明看着它圆头圆脑一脸聪明相，如今怎么一点儿也没沾上呢。
沈渺百思不得其解，她回屋倒了一大碗麦酒来，自己也坐下来大快朵颐。湘姐儿像她，不大怕辣，吃得美滋滋的，面前堆得小山一般的虾壳，她自个吃得手忙脚乱，还抽空给沈渺剥了一小碗虾肉，沈渺过来坐下，看见碗里满当当，都笑了。
陈汌辣得脸红，手边桃子冰茶都喝完一大杯了，但他也没放弃，不仅努力战胜这辣度，还勤快地用牙签挑螺肉，他和湘姐儿不知是不是说好的，一人剥一样，沈渺出去一会儿功夫，都省得自己剥了。
但是吃小龙虾的快乐就是要自己剥啊！
她把碗里的肉重新分了一半给他们俩，让他们自己吃，自己挟了个蝲蛄捏在手里，先咬开虾头，壳上都带着浓辛香，虾头里还满满是虾黄，软糯鲜香得与鱼籽有一拼，接着把虾肉剥出来，用手在虾身两边挤压，壳与肉便分离了，这时再剥，弹弹的粉红色虾肉便能完整剥出来了，咬进去，果然一点泥腥都没有，鲜嫩清甜。
爱干净的蝲蛄，真的比小龙虾还好吃！
而且它壳比小龙虾薄一些，肉吃起来更多更满足。
再来一口湃得冰凉的麦酒，喝下肚去，舒爽得令人长长叹出一口气。
这样吃着真是舒服啊，沈渺有点动心了，望着这蝲蛄，心想，回头去问问每天给她供应鱼的店家，他们家好似自己有池塘养鱼，也不知有没有养蝲蛄？或是其他虾类、田螺之类的，若是能确保稳定供应，夏天这么吃上一顿，多舒爽啊。
夏日的夜市怎能缺少田螺和小龙虾呢。
第二日，按照约定好的时辰，沈渺先去钱庄把铜钱兑了金银，又赶去官衙与那店主办好了印，缴清了房税，以及药罗葛的佣金、老翁的房钱。之后，她便紧张地看着那胥吏，抬起大印在房契与地契上重重盖下，那隔壁铺子便随着这一锤定音，转入了她的名下。
那老翁不舍地交出了钥匙，叹息了一声，背起钱财，匆匆离去了。
药罗葛笑着拱手：“恭喜沈娘子喜提良居，日后还有置房之需，尽管再来寻某，那某也先告辞了。”
所有人都散了，沈渺抱着地契房契，走路都喜得打飘，回家路上便去寻了杨老汉和贺待诏，让他们领着人来推墙倒瓦，择日不如撞日，今日便上门！
沈渺回到家，把契书藏好，便去隔壁开了锁。里面构造与沈家差不多，稍小一些。因为久未住人，空气里浮动着厚厚的尘埃，一步一脚印，刚迈过门槛便挂了满头蜘蛛丝。
杨老汉一齐过来验看，几人四处看：这屋瓦是一定要重新换的，几乎烂光了；墙也得再粉刷一遍，好几处都发霉了；几扇门更要换，门轴早烂了，推动时吱呀吱呀响，一个不慎还险些倒下来。
其他地方倒还好，脏污的地方沈渺可以自个清理，尘土厚重的地方多洗刷两次也就好了，沈渺站在那及膝的萋萋荒草中，仰头望去。
苔藓附墙，霉斑丛生，芜草疯长，目之所触，皆为萧索。
沈渺甚至有一瞬间，好似又回到了从金陵回到汴京的那一日，她踩着满地碎瓦，在灶房的角落里，找到了无一榻可容身的弟弟妹妹。
不同的是，这院子里什么都没了，独活一棵老桂树，也不知多少年了，枝干苍劲嶙峋。如今还不是花期，它满树绿叶，向着阳，叶茂而华。不管人来人往，它仍旧挺立在这里，一副无需人类浇灌也自在自乐、随心所欲的模样。
沈渺踮起脚，摸了摸那油绿的锯齿状树叶，惊喜地笑了。
没想到院子里还有这样一棵老树，真好啊，原本她还想学迅哥儿买两棵枣树种在院子里呢，如今岂不是正正好？她似乎已经看到仲秋时节，院子里繁花满枝，馥郁之气一扫秋寒的美景。
还有桂花糕、桂花糖、桂花麻薯、桂花酒酿圆子……
光想想这些秋日限定美食，口水都要先流下来了。
接下来没什么说的了，沈渺赶忙拜过土地爷，选了个好日子，甭管前铺后宅，只要与沈家挨着的墙全都打通，彻底将两间宅子合二为一。
隔壁也是三间房，只是朝向不大一样，每间屋子还都比沈家要小一些。沈渺在这三间屋子里挑了一间最大、阳光最好的给陈汌，他也终于能有自己的一间房了。
菜地也从两块连成了四块，这地荒久了，开垦完，还得堆会儿肥才能种东西。明年，沈渺准备留一块种甜瓜，另一块地种冬瓜。
原本她是想种西瓜的，但此时的西瓜名为“寒瓜”，皮厚肉少，经络还多，那瓜瓤那么大，也就中间一点儿是红的，便上全是厚厚的白瓜络！水分更是少得可怜，吃起来还不如萝卜水嫩！
头一回买，沈渺都怀疑自个挑瓜的功力是不是下降了。
后来愣是不信邪，多买了几回，她便发现了，没有吴明珠奶奶倾尽心血培育良种，这大宋的西瓜，它竟天生便是这般难吃的！
在这里，夏日炎炎，却再也吃不上那刚从井里吊起来，水淋淋，轻轻划开一刀便“喀嚓”裂开，瓜皮青薄，瓜瓤脆红，还丝丝冒凉气的梦中情瓜了。
这真是令沈渺好生痛楚的一件事。
幸好这时候的甜瓜还算争气，皮薄肉甜，还很香，长得像后世的羊角蜜，生得青绿可爱，而且顾婶娘说，甜瓜一季能结好几茬的果，她家便种了，夏日里一熟，日日都能吃得往肚皮上贴瓜子。
听说沈渺想种瓜，顾婶娘便从家里摘了四五个正熟的甜瓜来，又送了她一包种子。
沈渺找了个篮子，让湘姐儿去水房把甜瓜吊井里。至于种子，只能预备明年种上：“清明前后，种瓜点豆”，如今节令已过了。不过么，做饭她是个好手，种菜便平平，种瓜得瓜的愿望总是美好的，且看看日后且能不能种得活吧！
家里在凿墙，灰飞尘扬，大锤砰砰响，铺子里便做不得生意了，于是小摊车又派上了用场。
歇业？沈渺这闲半天都浑身刺挠的人，压根不可能歇业。
红豆排包与小笼包重新上市，湘姐儿售货员加陈汌收银员干得热火朝天。俩孩子在家门口守着摊做生意，沈渺干脆挎上包，去人市上溜达去了。
铺子扩大一倍，容客量也会瞬间翻倍，她需要帮厨、杂工和跑堂。
帮厨要在她身边做事，帮忙切菜剁肉，甚至做些简单的面食，同一个灶房里没秘密，顾婶娘说得对，这样的情况下，雇临时工是走不通的，她只能买人。
这是时代造就的特点，入乡得随俗，她自然也得适应。
很多时候心底里对某一件事排斥，来源于未接触过的陌生，沈渺在人市里走了两圈，光看，不问，也不答应人牙子的招揽，看得心里有数了，才去找了一家规模最大的牙保，走进去问上一问。
此时的大宋，人口买卖规矩与其他朝廷很有些不同。
官府禁止大量蓄奴买人，一次性买人甚至有人数限制，买人还分限期和买断终身两种，两种情形的价钱也全然不同，但都需要订立契书，且牙保还要确保奴仆来源是自愿合法的，不得拐卖人口。
同时不论是哪种情况，都不得私自虐杀、以酷刑惩罚奴仆。主家被查证故意杀害雇佣五年以上的奴仆，要流放三千里。若是杀害雇佣不足五年的奴仆，直接按杀害良民论，处以绞刑：“擅杀人力、女使，杀人者偿命。”甚至被主家买去后，若是有特殊情况，奴仆还能提前解除契约“还家”。
所以沈渺走进去要买人，牙保热情却很规矩，牙行里布置得也很体面，听闻沈渺的要求“不拘男女，都要青壮，一个要通晓厨事，一个要手脚麻利勤快，还有一个要口齿伶俐记性好”，便很快应下了，请人与她上茶，又请她稍坐，便开始埋头翻阅册子，还解释道：“这段日子打秦州来的流民太多了，娘子在这儿稍等等，我多寻摸寻摸，与娘子寻几个老实又会操持厨事的。”
找了好一会儿，有了合适的人选，牙保才领她到后头，他这处院子十分大，院子里四处蹲着被绳索串在一起的奴仆，大多都黑瘦瘦，衣衫褴褛的，牙保似乎怕污了沈渺眼睛，又忙解释道：“这些都是流民，刚从蔡州接了来，还没调理呢。拴着也是没法子，有些刁民吃两头，家里人拿了银子，他扭头便逃了，把自个一连卖个四五回，专门坑害我们这些按规矩办事的牙人，因此都得栓好了，否则咱们也不能喝西北风是不是？”
沈渺表示理解。
牙保笑道：“这些乱七八糟的，某便不与娘子相看了，某瞧娘子的为人，想来要好的，最好原本便伺候过东家，知晓规矩能立马上手做事的对不对？”
沈渺点点头，但还是加了句：“还是要家世清白的，别家里还一烂摊子，成天来找事儿的，这样的不要。或是在前头东家手里犯过偷盗、赌钱、欺辱女人一类祸事才被转卖的，品德败坏的也决计不要。”
牙保拍着胸脯保证：“娘子放心，某不敢自砸招牌。”
于是领着沈渺走到里头一间屋子，里面关着的奴仆都是十五六到三十的青壮，也看着体面不少，没有面黄肌瘦的，身上衣衫虽都是粗布的，也有打补丁的，但大多都齐整，只是有些人没有鞋，光脚站在屋子里。
他们后脖领子里还都插着等候发卖的草签。
“你！还有你！出来！”
牙保指了一个三十来岁的中年男人，又指了个二十来岁的高个子，把他们带到沈渺面前，先让他们龇牙看牙口，又让低头看头发，还有手脚指甲，才笑着道：
“您看，这俩骨头都很壮实，背也直，牙也好，您看看手脚，大手大脚有力气呢！您别瞧着他们现在瘦，那是饿的！多吃几顿饱饭立马养起肉来。您瞧，这年纪大点儿的原本便是庖厨，他主家犯了事，流放到岭南了，家仆便也遣散了，这才沦落到这里。这个年轻些的，家在燕山府路（东北南部边缘），那儿过条河便是辽国了，一到冬日便有辽人骑兵来打秋风祸害人，他们家便往里躲，结果路上爹得病没了，他后娘便与商量着卖了他换钱好养活弟妹。他刀功好，以前家里专门帮人屠狗宰羊的，哎小子，你是不是说你一刻钟便能剥一张羊皮？”
那年轻的高汉子忙点头：“是。”
牙保又捣了捣那中年男人：“你说说，你不厨子么，你会做什么？”
中年男人自持是官宦人家伺候的，见是沈渺这样一个市井出身的小娘子要来买他，一面觉着自个很屈才委屈，一面又自信满满：“某天南地北，天上飞的，水里游的，什么都会做。”
牙保是个矮子，跳起来拿奴仆册子打他：“你个身家死绝的，你那主家不过是九品小吏，一月挣得还没二十贯，吹嘘什么呢，老实说来，看打！”
挨了打立马老实：“其实只会包馄饨，还会炖鸡。”
牙保这才期待地望向沈渺：“沈娘子觉得这俩如何？会厨事的奴仆不多，他俩昨日还有人来问呢，可不少人要，您若是看上了，还是立马定契，否则恐怕明儿便没有这样好的了。”
沈渺不表态，说还要看，于是牙保又领她去看了女人，也有厨娘，但人数少得多了，年纪也大，四五十了。她倒是发现有个小姑娘生得很伶俐，虽不会烧菜，但有一双丹凤眼，薄薄的嘴，一张便能报几十道菜名，一点儿也不打磕绊。
才十五岁，胆子大，哪怕在牙行也敢与沈渺提要求：“娘子若是买了我，我只与娘子签十年，等攒了银钱，我是要还家去的。娘子若是愿意将这一条写在契书上，我才肯与娘子走。”
沈渺看完了，这才坐下来与牙保细细谈。
此时，牙保还不知他面前这个模样温柔秀丽的小娘子那嘴皮子多能磨。一会儿“奴家头一回来，您不得算便宜些？”一会儿又“奴家一下买三个人，您不给个打包价？您小声点告诉我，我保证不与旁人说！”又一会儿“没事儿，您要是不愿意，我去别家问问也是一样的。咱们买卖不在情意在，告辞！”
牙保连忙将人叫回来。最后你拉我扯，你让我我让你，沈渺终于还是买下了这三个人。小姑娘正好叫阿桃，是十年期，算是雇长工，牙保只收五百文佣金，之后沈渺每月给阿桃三钱银子的酬金便成了。
中年男人叫福兴，高汉子叫唐二，他们都是各十二两，沈渺就此买断了他们的终身。办过手续，沈渺和牙保说好了，过几日家里拾掇好了再来接他们。
解决了铺子与人手的问题，沈渺也算为了自己的理想迈出了一大步了。当初孤身上京的她，有了家人，有了更大的铺子，还有了自己的“员工”，虽不知日后如何，但已足够令人萌生出火把般的希望了。
她高高兴兴去街上买了只炙鸭庆祝一顿。
宋人还不知北京烤鸭的吃法，炙鸭是蒸熟以后再刷上明油，架在炭火上烤制成的，风味与北京烤鸭差了许多。自然也不会卷大葱黄瓜和荷叶饼，更不沾甜面酱。
但沈渺还是想吃烤鸭，便买了一只，预备回去自个做面饼、切葱丝和黄瓜丝，片了鸭子后，再把鸭架炸了，虽说比不上后世挂炉鸭那香得滴油的脆鸭皮和汁水鲜嫩的烤鸭肉，但应当也能算作平替了。
哎？想到这儿，不如她自个来做烤鸭呢！趁着贺待诏给她砌墙呢，让他顺手砌个挂鸭子的枣泥炉？否则嘴馋时吃不着那一口，多难受啊！北京烤鸭以前也叫挂炉鸭，得用圆肚收口像水缸似的的大炉子烤制，炉膛底部有风口、火道，可调节火候。
回头夜市主打烤鱼和蝲蛄，白日里售卖汤饼为主食，辅菜正好搞限量份数，不会喧宾夺主，又能多些选择，除了卤肉，还能上一道烤鸭！
而且烤鸭要卷饼，也算“饼”。反正店里都有“老燕州炸酱汤饼”了，怎么能少得了“老燕州烤鸭卷饼”？等到了冬日里，还得弄个“老燕州涮羊肉”呢！
可惜牛肉难得，牛下水好似也不常见，成本高，否则她不得再来个“老燕州爆肚儿？”那才也算把咱们燕州美食（沈渺果断排除豆汁了）都给薅明白了。
总之，沈渺愉快地原谅了自己那想吃一口烤鸭而砌炉子的心，迫不及待回去让贺待诏给她再起个大大圆圆的新炉子，不知他手头可有好的耐火砖，否则可砌不起来。
她的日子过得欣欣向荣的，有盼头有美食，但暂时安顿在汴京城郊二十里地陈桥镇客店的荣大郎一家子，却有些碰了壁了。
这陈桥镇便是当年宋太祖赵匡胤发起“陈桥兵变”、“黄袍加身”的龙兴之地，因此这镇子也因此比旁处繁荣不少，不少官员都喜欢在这儿买上一间外宅，也好沾沾老官家的龙气啊！
但这些都与荣大郎无关。
他阴沉着脸，怀揣着被人掷在地上踩了好几脚的诗文策论，从陈桥镇郑家村里最大的一处宅子角门里走了出来，他牵走了拴在门边的驴，一路沉默地沿着田埂路往镇上走去，那耳边好似还在回响着郑氏那远房老伯公讥讽的声音：
“你这文章写得毫无灵气，用典都用不明白，还指望能得解试举人？你能中这秀才老夫都觉着惊讶呢！老夫虽退居官场多年，但还是看不惯你这样蝇营狗苟之人，你瞧瞧你写的什么东西？文载人心啊，你…你满脑子功名利禄，读书不为民，不为理！只是为了乌纱帽，你也配做读书人？滚！出去！仔细污了我的地！”
郑学谕在明州虽只是个八品学谕，但不少族人在京中为官，尤其有一位隔了好几房的伯父，曾官拜三品，只是因病痛乞了骸骨，隐居在陈桥镇。
但他门生故吏不少，今年秋闱，明州府主持解试的知州便曾是他的学生，荣大郎便想着带着妻子郑氏来走走门路，若是能叫这伯公送一封信去，那他还需要苦读至此吗？解试通过便能参加省试，他便算是一步登天了！
结果那病殃殃的老贼鸟张口闭口便是些理想大义，真是不识人间疾苦！荣大郎面色愈发狠毒，在心里直咒那郑伯公还是早早病死了当！自家族人的夫婿都不愿提拔，吝啬至极！
他一路气得见树踹树，见石踢石，直到进了陈桥镇，才慢慢地换了另一副温和有礼的面孔，遇上个采野花卖的童子，还买了一篮子沾着露珠的鲜花。想了想，还拐道去糕饼铺子买了盒龙井米糕。
他这新娶的妻子郑氏也是个不知柴米油盐贵的，不喜欢那等油腻腻的糕饼，最喜欢这等用龙井茶研磨成粉后与糯米一同制成的糕点，说是吃起来便高洁清香。
吃下肚的东西，还称什么高洁？荣大郎嗤之以鼻，但面上却很是迎合。
进了客店，先去隔壁屋问候问候老娘，他老娘满脸埋怨，荣大郎温声安慰了好些时候，又赌咒发誓日后考中，老娘想怎么给媳妇立规矩都成，只是如今一定要按捺住，不能坏了他的大事。