于是院子里的小方桌上又平添了一个人。

　　湘姐儿喜新厌旧，今儿又要挨着这陈汌一块儿坐了，两人挤在一边。

　　沈济都懒得理她了，今儿和刘豆花便是为了一把野花吵起来的，俩人比谁采得多，刘豆花输了不认，湘姐儿也不让，于是又为点鸡毛蒜皮闹起来。

　　至于这餐桌上的位置……

　　他瞥了眼阿姊，愈发正襟危坐。

　　他每日、每一餐都牢牢地占据在阿姊左手边的位置，谁来也不换。

　　但很快他又有点惆怅：再过两日他要开学了，从此便不能常常在家里吃饭了。

　　沈渺摇摇头，起身给这一群小孩儿舀汤时，忽然觉着自个好似个幼儿园园长——有余虽然生得高大，却与小孩儿也无异，她是永远不会长大的孩子。

　　给他们挨个分了饭和汤，有余的饭碗是最大号的，因她顿顿至少要吃四碗饭，沈渺干脆给她拿了个汤盆当饭碗，省得一直添饭了，她自己也能少洗几个碗。

　　把饭碗递到陈汌面前时，沈渺多说了一句：“以后你也叫我阿姊吧。我没法子替你去寻家人，所以只能照顾你几年衣食，等你长大了，你自个有了能力，再去寻家人吧。”

　　陈汌抬眼看她，半晌，伸出双手接过了这饭碗，垂头答了一声：“……阿姊。”

　　湘姐儿耳朵动了动，又执着地问道：“你几岁？”

　　陈汌已埋头吃饭，他是一只手扒饭另一只手围成圈的护食姿势吃饭的，吃饭时也绝不会说话的。

　　“你比我矮，指定比我小，所以我也是阿姊，你也要叫我阿姊。”即便没有得到陈汌的答案，湘姐儿还是自顾自得出了她的答案。

　　沈渺忍俊不禁，她都不明白湘姐儿为何总看重要当阿姊这件事，逮着一个人便要比比岁数。

　　“好了，赶紧吃饭吧。”

　　湘姐儿这才坐下喝了一口汤，喝了便又满足了起来，也不管什么做不做阿姊的事了，那鲜味清冽地裹住了她的口腔，让她没空说话了，变得与陈汌一般埋头苦吃，一口汤一口饭，吃完后又率先举起空碗，抢着道：“我还要一碗汤！给我多多的肉！”

　　**

　　夜里，沈家一片寂静，唯独灶房里还亮着光。

　　有余回家了，湘姐儿和济哥儿都睡了，那个捡来的陈汌也在济哥儿屋子里搭了个地铺，应当也睡熟了吧？沈渺一人坐在小凳子上，正把最后一个包子收口。她已和顾婶娘说好了，明日请来家里帮着看一日孩子，这是她留给他们的口粮，临走前她把包子蒸上，他们便能吃了。

　　隔日卯时，沈渺便坐上谢家的车出门了，那时家里的鸡都还在垂头睡觉。

　　等湘姐儿叫尿憋醒了，揉着眼起来上茅厕时，便发现阿姊不见了。只有顾婶娘围着围裙在院子里浇菜喂鸡，见她迷迷瞪瞪地出来去茅房，回头笑了笑：“你阿姊真勤快，走之前还给你们把肉馒头都蒸好了，甚至还煮了一大锅鸡蛋汤，都温在锅里了。你还睡吗？不睡了便起来吃去吧。”

　　湘姐儿才想起来，阿姊今儿要去做席面，冯家不是相熟的人家，不能带他们。

　　她的瞌睡虫便也因此飞了，她撅了噘嘴，捏住鼻子进了茅厕。

　　顾婶娘又帮着溜了一圈狗，结果刚套上狗绳，就被俩狗拽得飞了出去，在门口划出了一道残影。

　　之后她这脚便几乎都没着地过，尤其是追风，若非有狗绳牵绊，它恨不得飞起来，飞到天上去。

　　等顾婶娘发髻松了、气喘吁吁地回到沈家小院，济哥儿与陈汌也起来了，济哥儿洗漱好，一手拿肉馒头一手拿书，正站在廊下背呢。

　　那个大姐儿收留下来的陈汌缩在院子的角落里，湘姐儿溜过去与他说话，顺便给他递了俩肉馒头。

　　今儿不开门，有余便也放了假，没来。

　　顾婶娘抹了一把汗，狠狠锤了锤自己的腰，心想，今儿也不知是她遛狗，还是狗遛她，怨不得昨日大姐儿特意交代了说，遛狗可得小心，它俩力气大。她原来还没在意，狗力气能有多大？平时见大姐儿遛它们，似乎也轻轻松松呐？

　　结果这老腰啊，险些闪了。

　　她把俩狗解开绳子，散在院子里，禁不住又瞄了眼那影子似的陈汌，那么小一孩子阴沉沉的，真不讨喜。也就大姐儿心善，否则给他几顿饭吃，就此赶出去了，也没人说什么。

　　虽说铺子开起来了，大姐儿的日子也好过了不少，但多一张嘴吃饭也是负担么。

　　顾婶娘是不大赞同大姐儿留下他的，不过大姐儿已主张留了，她也不好说什么。

　　各家有各家的缘法。

　　看几个孩子都吃上了，她便去前头铺子了。

　　她把门板卸下来一半，让铺子里能透透气、见见光，又拿了笤帚帮沈渺把铺子的地给扫了。

　　还有不少熟客见今日铺子都没开门，探头上前来问呢，顾婶娘便笑着一一替沈渺解释：“沈娘子手艺好，叫人请上门做席去了，这两日都歇了，你们后日再来吧。”

　　陆陆续续的，没一会儿便有数十人进来问了，顾婶娘嘴都说干了，还有个显然是大户人家家仆的，衣帽簇新，听闻沈娘子两日都不开门，那模样险些哭出来，灰头丧气地回去了。

　　平日里不怎的留意，原来大姐儿生意这般好呢，那么多熟客。顾婶娘心想着，把地扫干净了，又把桌椅擦了，便将门板又合回去了。

　　她拍拍手，回家拿了针线簸箩，悠悠然在沈家院子里缝补衣裳，又看湘姐儿捉弄陈汌，看济哥儿给雷霆梳毛，看追风追着几只鸡，趁人不注意，张开狗嘴便吞下那热乎的……

　　杨柳东巷的巷子口不远处，停了辆装饰得十分华丽的犊车，那方才快哭出来的家仆拖着步子走到车前，沮丧地回禀道：“大娘子，这沈记汤饼铺今儿歇业了，说是店家不在，出门去了。”

　　王大娘子垮了脸，手里的团扇烦躁地扇了扇风，抱怨个不停：“早也不停晚也不停，咋就今儿个歇业了呢！哎呀，捞不着那小笼馒头，我这一整天都不带舒坦的呀！”

　　旁的女娘喜爱琴棋诗书，唯独王大娘子喜爱各色美食，旁的女娘在宴席上争奇斗艳、出口成章，她一言不发，吃个精光。

　　但今儿不同，她今儿要去赴冯家的宴！

　　冯家的宴，也是汴京城里出了名的。

　　出了名的难吃。

　　想到冯家喜甜，冯家庖厨甭管做什么都要加饴糖，连炒个菠薐菜都甜丝丝的，她便倒了胃口。

　　“苦也，罢了罢了，便拐个弯儿去东楼买两只酱肘子吃吧。”王娘子退而求其次，叹道。

　　家仆抽了抽嘴角：“娘子，这一大早吃酱肘子会不会太……”油腻了些？

　　“别絮叨咧，麻溜儿地走啊！”王娘子愈发烦躁起来，家乡话又冒出来了。

　　她将车帘子狠狠一摔，在车里叹息道。

　　如今不吃得饱一些，难不成去冯家饿肚子么？

　　她可不想吃加了饴糖的凉拌菠薐菜！

第48章 冯家大宴

　　孟夏时节, 谢家质朴到几乎没有纹饰的马车缓缓地停在冯家的宅院前，冯家门子忙上前来牵马，周二掀起车帘, 喜妈妈先跳将下来, 随后伸手稳稳地扶着郗氏下车。

　　郗氏与冯家大娘子交好，天色尚早，便过来帮衬了。

　　今儿她依旧梳着利落的高髻，鬓边却只点缀数朵小巧珠花，身上穿一袭缠枝纹金银绣对襟大袖罗衫, 腰束宽幅锦带，下裙百褶罗裙, 裙摆虽宽大，却也并无多余纹饰。

　　既是来帮衬的, 并非主家，郗氏便也藏锋敛锷，不欲夺人声色。

　　喜妈妈扶住她的臂弯，在门子殷勤奉迎下入了院门。

　　冯家出身不俗, 祖上乃是建立北燕的长乐冯氏，从东晋至前唐五百多年，长乐冯氏一族曾现“四帝四后五相”的盛景。

　　但与谢家一般, 在黄巢之乱中，覆巢之下并无全卵，冯家大量田产与族人都被吞没与屠戮, 尤其……到了本朝, 先帝临死前下诏“不抑兼并”与扩大科举名额，将门阀士族手里的馅饼再次分割了出去。

　　如今他们面临着与谢家相差无几的窘境。

　　冯博士名冯元，精通经学, 如今是冯家官位最高之人，但他也在国子监直讲一职中蹉跎了半生了。不过冯元性喜澹泊，是个书痴，这清水衙门他呆着倒如鱼得水。

　　不过三年前，他之次子冯二郎也卷入宫变，先被贬至潭州，后宰相李岗极力主张严惩，同年九月，便被先帝密诏赐死。

　　之后，冯博士便将家族前程抛却，全副精神都放在了著书立说之上，再未有什么念想。

　　或许这样也好，省得还要烦恼。郗氏步入庭院中，小径蜿蜒，绿阴渐浓。冯博士极为爱竹，冯家宅院几乎隐于幽篁之中，院子里门窗也尽为古朴，全是木色，不着一点丹漆，连石阶也是苔痕斑驳，为求一份天然，刻意不做清理。

　　郗氏倒也能欣赏这一点雅致，但是旁人便不一定了——

　　“俺娘哎！差一点儿就把我摔毁了呀！”王大娘子正好走在前头，提着裙子步履维艰，方才脚下一滑，若非身边的家仆眼疾手快将她拉住，她就要五体投地了！

　　站稳后，王大娘子自觉失了脸面，便一边用帕子拭汗，一边又气又恼地指着为她引路的仆僮抱怨个不停：“恁这些人咋这么懒呢！一点儿也不麻溜干活儿！那么厚的青苔也不铲去！”

　　王大娘子的郎君王雍是个奇人，他是京东路（山东）陵县人，陵县乃是辽宋两国疆界，时常有兵祸，他年轻时逃荒流浪甚至沿街乞讨，到了汴京后，以抄书卖字为生，可谓是一贫如洗，但他不久便一举考中进士，如今已升任开封府尹。

　　这王大娘子是他的糟糠妻，曾陪伴王雍从陵县一路流浪，夫妻二人感情深厚，这王雍至今后院一妾不纳，唯愿守老妻一人。

　　此时，冯家那仆僮被责骂得很委屈，又不敢与客人顶嘴，只能呆呆地站在那儿垂头挨骂。

　　郗氏忙上前，笑着见礼道：“好巧，遇上王家大娘子了，今儿你倒也来得早。”

　　王大娘子侧头见是郗氏，脸上的怒容才消退一些，还伸手要扶她，一张口便是浓浓的北边口音：“慢点儿哈，这地儿上溜滑儿，加小心别卡倒咧（摔了）。”

　　王大娘子以前是个农妇，不懂贵妇们的弯弯绕绕，也无法理解刻意在台阶上留苔藓的“风雅”，她在京中这些高贵的世家娘子里，总是格格不入的。

　　王大娘子心里也知晓，她们不过为了巴结她家郎君这个天子新贵，才捏着鼻子与她打交道。

　　在大宋，开封府尹不仅位高权重，还是个极敏感又关键的位置，非官家心腹不能任。若非当今官家的皇子皆年弱，按惯例，开封府尹将由日后要继承皇位的亲王担任——当今官家在未正式册封太子之前，便曾任开封府尹一职。

　　正因知晓这一点，她对那些大大小小的官家娘子，也是除了郗氏，一个都不稀罕。

　　因为郗氏与她一样，从不主动在席面上提议作那劳什子诗，也不会刻意为难她，或是话里有话、拐着弯骂她。但与她不同的是，郗氏在席面上还是会装装相，勉强应和几首诗句的。

　　王大娘子便十分直白且气壮：“俺不会。”

　　然后专心吃菜。

　　她当年饿过肚子，平生没别的爱好，唯爱吃。

　　先前她这般态度，被这些官家娘子明里暗里地取笑挤兑好几回，她倒没放心上，结果王雍得知后怒气冲冲将她们有一个算一个，把她们各家的郎君和儿子全弹劾了个遍，还要亲自进宫哭诉，这些娘子们便老实了。后来再不敢惹她了。

　　郗氏知道这王大娘子瞧着粗鲁，实则是心直口快，心地并不坏，便笑着就势挽住了她的手臂：“冯家喜好风雅，大娘子又不是头一回知晓，他们是极为推崇‘竹林七贤’的人家，自来便有这等癖好，上回我还听冯家大娘子说，她家冯博士，近来爱上了烤青苔吃呢。”

　　王大娘子这回却没露出鄙夷来，反倒点了头：“俺逃荒时也吃过，那玩意儿不好吃，闹饥荒时才吃的嘞！”顿了顿，又犀利评价道，“那冯元就是没挨过饿，净是吃饱了撑得慌，你晓得吧？”

　　“我可不敢这样说。”郗氏忍笑，二人说说笑笑结伴往庭院中去，那冯家僮仆大松了一口气，忙点头哈腰地跟上。

　　原本冯大娘子是想在竹林中办个曲水流觞宴的，不过曲水流觞已不算雅了，家家办宴都爱用这一套。但后来郗氏给她引荐了沈娘子，不知沈娘子是如何与她商议的，这宴便改了，如今简简单单地布置在水阁之上，四面挂纱，清风徐来，也算凉爽舒适。

　　对面搭了个戏台，请了汴京城里近来十分红火的杂剧伶人，唱的剧也是汴京城近来连番而演、座无虚席的《王相公休妻》。

　　这本戏是先有的话本子，后来才叫梨园买了去，编成了戏，结果也是名震都邑。

　　连十一娘也闹着去看了两回，看得涕泪满襟地回来了。郗氏倒没去听过，今儿也算能大饱耳福了。

　　郗氏与王大娘子还未至水阁，冯家大娘子便领着几个女儿迎将了上来，一番笑着寒暄，又问起九哥儿与十一娘怎么没来，郗氏都一一答了，想起儿女，无奈摇头道：“九哥儿回书院读书了，他落下不少课业，今儿便不敢再告假。十一娘则是吃多了那速食汤饼，额上发了好几个面疱，没脸见人，躲着呢。”

　　冯七娘跟在母亲身畔，见谢十一娘没来，谢九哥儿也没来，脸上的期盼与喜色便刹那间寥落下去，觉着今儿都没意思极了。

　　几人落座，谈了几句话，冯家大娘子又告罪出去迎客，郗氏便与王家大娘子坐着喝茶闲聊，聊没几句，王家大娘子竟已不受控制地打了好几个饱嗝，惹得郗氏奇怪地问：“大娘子今儿是脾胃不和？”

　　王大娘子不敢说自个特意吃了两个肘子才来的，于是尴尬地笑了笑，小声地辩解道：“今日朝食吃得晚了，肚里还饱呢。”

　　郗氏关心道：“我家马车上备有消食散并一些常药，可要取来与你服用？”

　　王大娘子无所谓地摆摆手，又低声与郗氏坦白：“反正嘞，这冯家办哩那宴席啊，没多些好吃哩呀。”她吃饱了来，才是明智之举。