他心里牢牢记着这药量，生怕一个不小心给忘了，或是记混了。正自顾自默念着，冷不丁一转身，“哎呀亲娘哎！”吓得他一蹦三尺高，伸手一把抱住了身旁挂衣裳的黄梅架，扯着嗓子道：“九哥儿，你醒了？什么时候醒的呀？你醒了怎么不吭气，差点没把我给吓死！”

　　砚书手里还紧紧攥着那琉璃瓶呢，刚才一扭头，瞧见九哥儿竟睁开了眼，他这心猛地一紧，差点就把刚买来的眼药摔了。

　　谢祁眼神直愣愣地盯着床帐子，游魂似的，没听见砚书的话。

　　“九哥儿你睡迷糊了？”砚书慢慢松开黄梅架，伸头一端详，嘴里不禁嘀咕道：“走的时候就眼皮红啊……”怎么现在一看，不仅脸红到脖子根了，连胳膊都是红的？

　　真奇怪啊，以往沾了花粉不会如此严重啊。

　　***

　　沈渺快步溜回了自己家中，阿桃他们都起来了。

　　湘姐儿在巷子里跟刘豆花兴跳花绳，两个小姑娘头上的辫子随着蹦跳一甩一甩的。

　　陈汌在院子里捧着书，一边踱步一边念念有词地背诵。

　　有余蹲在自家驴子旁，拿着半根萝卜，啊啊叫着逗驴子吃食。

　　牛三十在清理棚子，将新割来的草铺了进去。

　　大伙儿都忙活开了。沈渺轻咳一声，装作若无其事的样子迈进灶房。只见灶房里堆满了好几个箩筐，原来是送菜的农户已将今日的蔬菜瓜果送来了。她托白老三当了中间人，与白家村的几家农户都签了契书，他们会每日给她送一回新鲜的瓜果蔬菜，要比在集市上菜贩子手里收的便宜不少。

　　这让她的团膳成本控制得刚刚好。

　　唐二和福兴正站在桌案前切菜备菜，在桌案上切得笃笃作响，唐二见沈渺进来，手上刀停了停，对沈渺往菜筐那努了努嘴：“娘子，今日菜贩额外送了一篮子香椿，说是树上新摘的，特意送来给娘子尝尝鲜。俺瞧着那香椿嫩得很，就多给了他几文钱。”

　　“好，正该如此，送菜的农户挣得辛苦钱，我们不白拿他们的东西。”沈渺晃了晃被美色熏陶得都恍惚的脑袋，把九哥儿全晃出去后，便蹲下来，把装满了香椿的篮子提溜起来一看。

　　里面都是刚从枝头冒出来的香椿芽，边缘微呈波状，泛红的叶片嫩生生的。

　　这时节正是吃香椿的好时候啊。

　　“那我们今儿就吃香椿。”沈渺也被这香味浓郁馋到了，又交代道，“明日农户再送菜来，让他们多收罗些香椿来，有多少要多少，咱铺子里正好可以卖一阵子的香椿拌条索。”

　　“俺记下了。”唐二应了声，将切好的菜分别放在大盆里。

　　除了固定的那几样面食和招牌菜，时令菜也是沈渺铺子里的一大特色。春日里能吃上香椿拌面，过些时日还能品尝春笋、芦笋和豌豆尖；夏日有麻辣蝲蛄、烤鱼和鲜虾面；秋日便要吃羊肉、莲藕、萝卜、板栗；冬日则要上各种锅子。

　　两人帮着备菜，沈渺便撸袖子开始做今日的快餐。

　　刚把饭菜炒好，和唐二、福兴一起装车，就见闲汉和年婶娘已经在铺子里喝茶等着送货了。年婶娘还带来一兜花生，递给沈渺说道：“这是我自己煮好再晒的，吃了不上火，嗓子不会疼。”

　　“一看就好吃，多谢婶娘了。” 沈渺眉眼弯弯，笑着道谢，又回过头想叫有余出来跟年婶娘说说话。

　　年婶娘却连连摆手，撑着车辕跳上了牛车，说道：“别叫她了，让她好好干活。我走了，免得耽搁了娘子的事儿，叫人等急了可不好。”

　　沈渺摸了摸十二娘的大牛头，让年婶娘慢点。

　　回去没多久，铺子里的客人渐渐多了起来。沈渺忙完一波客人，才得空拿了三个馍，又倒了一碗羊肉汤，打算去御街上自己那半间铺子看看灶台砌得怎么样了，顺便给泥瓦匠送饭菜。

　　那铺子帮忙砌灶台的匠人，还是贺待诏介绍的。贺待诏如今每天在沈渺的鸭场那边干活，忙不过来，就把这活计分给了和他要好的其他泥瓦匠。

　　贺待诏找来的这个蔡瓦匠干活十分利索，就是不爱说话，你若不问他，他便一声不吭。每次都得沈渺主动问他活儿做得如何了，要是银钱不够或是有其他啥事儿，尽管开口。沈渺问了好几回，他才结结巴巴地说：“能不能每餐再多给一个馍。”

　　沈渺做的白面馍，个个都有两个手掌合起来那般大，她每次带两个馍一碗汤，原以为足够了，没想到这蔡瓦匠胃口大不够吃，又不好意思说，硬是饿了好几日。今日沈渺便记着多带一个。

　　她正要出门，却瞧见刘豆蔻一脸踌躇地在铺子门口徘徊。沈渺臂弯挎着篮子，与她打招呼：“豆蔻，好久不见了。”

　　大姐儿是认得刘豆蔻的，豆蔻比她小几岁，小时候也一起玩耍过，不过她大多时候不在汴京，所以交情不算很深。

　　刘豆蔻连忙堆起笑容，上前问道：“沈家阿姊，你是不是正要招工？我娘说你在找厨子呢。”

　　“是啊，但我要力气大、壮实些的，厨艺也不能太差。你可有合适的人选？” 沈渺一听，心中升起一丝期望，她为找厨子的事儿也是愁得焦头烂额。如今矮子牙保都还没信儿呢。

　　刘豆蔻红着脸点点头：“是…是我的……”

　　沈渺眨了眨眼，一脸疑惑。

　　刘豆蔻一咬牙，索性豁出去了，一股脑儿全说了：“我家凑不齐我的嫁妆了，我和丁大郎说好了，两家都穷得叮当响，干脆不要彩礼和嫁妆了，他来汴京城找活干，我们俩以后自己过。”

　　在这时候，嫁人没有嫁妆可是件很没脸面的事儿。刘豆蔻说着，难堪得眼圈都红了，但还是接着说道：“丁大郎，沈家阿姊还记得吗？他爹以前在金梁桥上卖馄饨，现在他们家在外城的城门处卖。他自小就长得高大，如今都有五尺四了，每天帮着卖馄饨，力气可大了。”

　　沈渺在大姐儿记忆的角落里搜寻，找出个疑似的人影，可还是没什么印象。于是她摇摇头说：“我不太记得了，不然你让他明儿上门来试试？”

　　刘豆蔻一听，喜上眉梢，连连点头：“好好好，我一定让他早些来。”

　　沈渺也笑了，又忽然想起湘姐儿和李狗儿早上讲的八卦，便小声问道：“你阿婆愿意放你回来么？”

　　刘豆蔻眼神复杂地点点头，眼里流露出一丝悲伤和自嘲：“是啊，她老了，没多少日子了，终于良心发现肯让我回来了。我终于不用再当阿婆折磨阿娘的那把刀子了……”

　　沈渺拍了拍她的肩膀，安慰道：“没事的，你爹你娘都记挂着你。就算没有嫁妆也无妨，以后你成了亲，日子肯定会越来越好的。”

　　刘豆蔻眼里这才有了笑意，她看着沈渺，掩嘴笑道：“沈家阿姊也要定亲了是吗？我都听说了！那谢家郎君生得真好看，和阿姊般配得很。”

　　沈渺眼前忽然闪过一截光影里的脖颈，那凸起的喉结上还生着一颗小痣，那颗小痣会随呼吸而颤动的喉结颤动着……

　　她倏然红了脸，轻咳一声：“别说我了。”

　　刘豆蔻抿嘴窃笑，又跟沈渺道了谢，便十分有礼地与她道别，还一直愧疚自己耽搁了沈渺的时间。沈渺也与她客气了几句。

　　望着刘豆蔻离开的背影，沈渺心里想，豆蔻这性子不是挺好的么？

　　可这念头刚冒出来，就听见巷子里传来一声能掀翻屋顶的咆哮：“刘豆花！你身上穿的谁的短褙子呢？你个贼妮子，又翻我衣箱子是不是！给我过来！你把湘姐儿松开，别躲在湘姐儿后头，看我不打死你！”

　　“娘！娘！你快来看！阿姊又要打人了！”

　　沈渺：“……” 得，这结论下早了。

　　她默默拎着篮子过桥而去，路上还遇到了带着手下的蔺教头正穿过金梁桥。沈渺笑着远远地与他打了声招呼。

　　谁知蔺教头却眉头紧锁，走上前低声对她说：“沈娘子留个心，衙门里好似在重查三年前的纵马案，某正奉命去寻当年卷宗上的证人。也不知上头是个什么思量。只是…… 那卷宗上正好瞧见了沈娘子的铺址，还有你家爹娘、你们三个兄弟姊妹们的姓名……”

　　沈渺心里奇怪，这事儿当初不是定成意外了么？赔了十几两银子便草草了事，怎么现在又翻出来了？

　　“多谢蔺教头告知，我会留心的。” 沈渺福了福身。

　　蔺教头点头，摁着腰间佩刀，大步离去。

　　她站在桥头，陷入了沉思——为何突然又要旧案重提？难道上头双目重现光明终于发现这是冤案了？

　　唉，不管了。

　　沈渺叹口气，往御街走去了。

　　他们这些小民啊也管不了，有时意识到这一点也挺叫人悲哀的。如她一般的小老百姓，其实就像汹涌波涛里的一片浪花，不管遇到什么大风大浪，也只能随波逐流。人家说是冤案便是冤案，人家说要重审便重审，她这个当事人家属，反而无力得很。

　　公平公正在弄权者面前，不值一文。

　　沈渺出门去了，沈家铺子里却来了个正经的贵客。阿桃、唐二、福兴、湘姐儿、陈汌站成了一排，微微张着嘴，呆傻傻地望着眼前之人。

　　“宁娘子，你今儿不是来喝羊肉汤的？”

　　汴京城里最吃香的官媒人——宁娘子怀里抱着一只绑住脚的活大雁，正努力摁着那大雁总想扑腾的翅膀，抽空答道：

　　“今儿不喝汤，我是受谢家之托，前来行纳采之礼的！”

　　“你们家娘子呢？”

第90章 香椿拌面

　　灶房里, 沈渺系着一条碎花布围裙，两只袖子高高挽起，露出精瘦有力的小臂。她将香椿焯过水, 再过一遍凉水。之后才把香椿整齐地码放在菜板上, 拿起一旁的菜刀，“哒哒哒”地切了起来，不一会儿，案板上便堆起了一小堆细碎的香椿段。

　　一股独特且浓郁的香气也弥漫了出来。

　　湘姐儿和阿桃悄悄趴在灶房的窗子外头偷瞄，见沈渺真像什么都没发生一般做起香椿炒蛋来了, 不禁蹲下来对视了一眼。

　　“娘子都开始行六礼了，怎的那么平静呢？”阿桃捧着下巴。

　　“我也不知啊。”湘姐儿也学她捧起了下巴。

　　方才宁娘子刚走, 沈渺便兴冲冲地宣告晚上吃香椿拌条索和香椿炒蛋，还说春日里不吃这一口鲜, 就白过了这春天。

　　“我怎么觉着吃香椿炒蛋比成亲这事儿更让娘子激动？”阿桃懵懵的，扭头问湘姐儿，“香椿有这么好吃么？”

　　结果湘姐儿吸溜了一下口水，肯定道：“好吃。”

　　阿桃：“……”

　　她默默扭过头来, 回想着方才发生的事——沈娘子在御街的快食铺子里被气喘吁吁的唐二叫回来时，一进门便见到宁娘子怀里那只脖上扎了大红绸花、脚扎红布条的喜庆活雁了。

　　沈娘子自然也一看便明白了。

　　在沈娘子回来之前，宁娘子已被阿桃、福兴、湘姐儿和陈汌等人激动万分地迎到院子里坐下, 吃上了糕点与热茶。他们还围着宁娘子叽叽喳喳激动地问了好多话了，譬如谢家来人了吗？来了谁呀？在哪儿？谢家都说了什么呀？甚至还问谢家哪儿抓来的活雁，也太有心了。

　　连珠炮似的, 问得宁娘子都快回答不过来了。

　　《礼记》中记载：纳采, 用雁。这是从周朝便延续至今的婚俗了。

　　雁是候鸟，秋往南飞，春复北归, 来去有时，从不失时节；且性坚贞，一只亡，另一只不再择偶，便有了忠贞和白头偕老的吉祥寓意。

　　但是近来活大雁愈发难寻了，活雁即便托人去猎也昂贵得很，如今好些人家都用鹅或者木头雕的大雁来糊弄了。富裕些的人家会打一对铜雁。

　　谢家送来这大雁又漂亮又大，棕褐色的头，有一条宽阔的白色眉纹从嘴基延伸到颈部两侧，羽毛丰满，这么大一只，扑腾翅膀的样子力气还不小了，好似还是头雁呢！

　　几人激动坏了，结果那会儿沈渺进来看见大雁和宁娘子，只是一笑。

　　之后落落大方福身：“宁娘子有礼了。”

　　“奴家也给沈娘子道喜了。”宁娘子忙起身见礼，她见沈渺神色自若，没有一点扭捏做派，先在心中一赞，又温言解释道：“沈娘子虽无父兄，但还有一伯父，奴家本要前往外城与其相商此事，但谢家特意从陈州遣派而来的主事之人叮嘱，让我来沈娘子家中提亲说合即可……因此今日我便冒昧而来了，望沈娘子不要见怪。”

　　阿桃听了两眼发亮：这时候行三书六礼，是不需要成婚的男女双方在场的，只需有媒人和家中长辈就够了。但沈娘子没有父母，按礼数是要把沈大伯和丁氏请来的，但哪怕是她这个后头才买来的仆役都知晓，沈娘子与她大伯一家子早不来往了！谢家……不，应当是九哥儿早已知晓她与沈大伯不合，特意与家中父母交代了吧？

　　呜，九哥儿心真细，还处处以沈娘子为重！阿桃察觉到这一点，心里便像吃了蜜糖似的，甜滋滋的。

　　果然，沈娘子也笑起来答道：“没有见怪一说，父母不在，伯父伯娘又不慈，我与伯父家早已闹僵，由他们来裁决又有何用处呢？他们更不会为我预备嫁妆，这婚事我自己拿主意又有何妨。”

　　好生直白犀利。阿桃又在心里狠狠称赞了自家娘子一声，我们家娘子好飒爽！不愧是当家惯了的娘子！坦荡！

　　这一番话，宁娘子也明白这位沈娘子的性子了。

　　正好，也不必兜圈子了，宁娘子当即便起身双手捧起毛色光洁、体态优美的大雁，递给沈渺，正色郑重道：“奴家奉谢家之托，今日特来向沈家纳采。这只大雁，是谢家的一点心意，还望沈娘子收下，以此鸿雁传情，启两家之良缘。”

　　沈渺便伸手将大雁接过，抱在怀中，又掏出两贯钱来，递给宁娘子：“辛苦宁娘子跑一趟了，请收下。”

　　“谢家已给过了。”宁娘子伸手推了，又露出笑来：“这便算行过纳采之礼了，回头沈娘子派人去金明池畔将这大雁放了便是。对了，等到了纳征时，谢家会列出聘礼的礼书，并派人抬聘礼来，沈娘子这边也要列出嫁妆单子，还要备上女方的婚书，届时一同交换。最后两家人再请个精通阴阳五行的先生，算好婚期便算定过亲了。”

　　阿桃竖着耳朵比沈娘子听得都仔细，心里都在畅想到时谢家抬聘礼来会是怎样热闹又排场的情形了，高兴得都想跺脚蹦跳了，结果沈娘子也只是点了点头，将自己要筹备的两样记在心里，又谢了宁娘子一次：“多谢宁娘子提点了，不如再坐坐，晚些便留下用饭吧。”

　　“不了，我还有几家要去说合呢。”宁娘子知礼地婉拒了。

　　“那我送送宁娘子。”她便送宁娘子出门去。