“父亲可知林家下人平日里吃的是什么？他们嫌弃的粗面饼，还有没油水的煮菘菜，我都吃不着。我是你的女儿啊，不是无父无母的乞儿，你说你管过…是真的吗？”
林昴看着她，目光越来越复杂。
半晌，他半耷着眼皮，带着醉意道：“我都不记得还有你这个女儿，我忘了…”
他说他忘了！
一个当父亲的居然说忘了自己还有个女儿，这意味着什么？
林重影替吴姨娘不值，更替原主不值。她不知道吴姨娘在临死之前有多失望伤心，但她知道原主的绝望。
幼年时，原主也曾渴望过父亲来看自己，哪怕是一眼。有一次“她”悄悄避过所有人，溜去前院找父亲。
“她”听到有人叫老爷，知道那位老爷就是自己的父亲。她拼命地朝前跑去，一边跑一边喊着父亲。
那人没有回头，只留“她”一个背影。
“原来是忘了。”她满脸的嘲讽之色，“父亲年纪不大，忘性却不小。我姨娘死了，我也死过一回，或许在父亲心里，我们早就死了。如今我被过继出去，父女缘分已尽，此后再无瓜葛。林举人，保重。”
一声林举人，彻底划清他们的关系。
林重影不作犹豫，转身离开。
她自是没有看到林昴眼睛里翻涌的情绪，如墨云重聚，又如巨浪滔滔。
良久，他低喃着，“其实……我何尝不是早就死了。”
*
米嬷嬷的房间不大，布置也简单，除去床铺斗柜，唯有一桌两凳。
主仆俩离开林家时，东西都不多，不过是一人一包袱而已。床头的两身半新不旧的粗布衣裳还在，床底下还有一双布鞋。
桌上一壶一杯，壶里还有早已冰冷的荷叶水。
斗柜里有一些杂物，还有晒好的干桂花和干菊花。林重影翻了翻，心下微微一动。她仔细在房间里翻找，并没有找到干荷叶。
她心中升起希冀，慢慢回想之前的种种。发现不止是干荷叶没了，还有她给米嬷嬷新绣的两双鞋垫子也不在。
干荷叶是她亲手采的，鞋垫子也是她绣的，这应该不是巧合。
若真是如此，那么米嬷嬷一定还活着。
她坐在桌前，倒了杯冷掉的荷叶水。
荷叶水泡得很浓，味道清苦。
谢玄说，暗人哪怕是服过解药，五脏也已受损，心火较之常人旺许多。难怪米嬷嬷常常上火，她之前还以为是秋燥所致，没想到竟然有着不为人知的隐情。
大顾氏推门进来，见她正在喝准茶水，张了张嘴想说什么，最后还是什么也没说。静静地陪着她坐了好半天，才劝说她去歇息。
这一夜，风不平，人心也不静。
三房正屋的门半掩着，孟氏捂着心口坐在桌前，一旁的婆子不停给她顺着气。她耷拉的脸无比阴沉，更显刻薄。
“那个孽障，简直是想气死我。”
“夫人，这也不怪三公子，要怪就怪有人存心不知检点，害三公子分心。”
“对。”孟氏越想越气，“当娘的没脸没皮，认个女儿也是个不安分的，母女俩一路货色，害人不浅。”
“你给我好好查，我倒要看看是哪个该掌嘴的为儿面前多嘴。”
她说的多嘴，是指自己这些日子勒令下人，不许有人在谢为面前谈论府里的事，尤其是关于林重影的一切。谁知还是有人将林重影被过继的事告诉了谢为。谢为因此又生出心思，让她去向大顾氏提亲。
一想到谢为当时的神情和说的话，她心口像压了一块巨石。
“母亲，儿子真的喜欢她。她如今是表姑母的女儿，表姑母向来通情达理，母亲若提出有结亲之意，表姑母必定不会反对。”
这番等方面有两点招她恨，一是谢为说喜欢林重影，二是谢为说大顾氏通情达理。
她没同意，百般劝说，可谓是苦口婆心。
“为儿向来懂事，若不是被人迷了心窍，也不会两次三番提及此事。好在他自小听话，我的话他还是听进去了。”
“三公子是个好的，学堂的夫子哪个不夸他勤勉好学，是可造之才。”
这话孟氏最爱听。
越是贴身侍候的人越知道，她一喜欢别人夸她规矩好，二喜欢别人夸她教养子女有方。不是她自吹，规矩不必说，她从来没有出过错。教养子女更是事事上心，儿子读书用功，大女儿琴棋书画样样精通，小女儿最像她，规矩好，小小年纪就十分稳重。
“三爷常年在外，家里里里外外的都是我操持。我们女子，最为紧要的就是相夫教子，差一样都不行。”
正在这里，丫环来报，说是八公子被谢清澄派人抱走。
一听这话，她脸色大变。
“夫人，三爷还说，说您照顾八公子辛苦，也该歇一歇，以后八公子就交给沁姨娘照顾……”
丫环声音越说越小，最后几不可闻。
“你说什么？三爷真的说了这样的话？”她瞪着眼珠子，明显不愿相信。
那丫环拼命点头，恨不得原地消失。
孟氏站起身来，原本想出去的样子，不知想到什么收回脚步，不停在屋子里走来走去，脸色比之前更阴沉几分。
她事事拿规矩说话，当初将刚满月的谢正抱回来，沁姨娘半个不字也不敢说，外人还夸她大度贤惠。但明眼人都知道，谢正不过是她掣肘沁姨娘的筹码。有谢正在手，沁姨娘不敢不听她的话。
妻妾斗法，拿孩子当由头，中间还夹着一个男人，到头来就是一场糊涂战。战斗既然已经开始，便不会轻易停止。
思量一番后，她派人去抱孩子，说是怕谢正换地方睡不着。哪成想那边回了话，说谢正已被沁姨娘哄睡，不好再折腾。
她气极，一宿没睡着。
天一亮就打算亲自去抱孩子，却听到谢为出了门，人已往宝安堂去的消息。她心道不好，再也顾不上庶子姨娘，急忙赶过去。
刚到宝安堂，便听到谢为的声音。
“祖母，孙儿是真心喜欢影表妹。影表妹如今是表姑母的女儿，表姑母最听祖母的话，还请祖母念及孙儿的一片痴情，替孙儿向表姑母提亲。”
谢老夫人一听这话，只觉头大。
这个庶孙能求到自己面前，摆明是因为老三家的不同意。她是嫡婆母，同庶子媳妇本就隔着一层，很多事她不想管，也不愿意管。
尤其是这种事。
打眼看到孟氏进来，松了一口气。
“老三家的，三郎所言之事，你可知情？”
“母亲，这事不怪三郎。”哪怕是这个时候，孟氏也不会说自己的儿子不好。“三郎年轻，自小规矩好，从不与姑娘们闲话谈笑。若不是有人言行让人误会，他也不会生出这样的执念。”
谢老夫人立马冷脸，很是不悦。
影儿那孩子什么性情，她看得明明白白。分明是这庶孙一厢情愿，看上了那孩子，一而再地求娶。老三家的睁眼说瞎话，话里话外的意思都是那孩子不检点，当真是可笑至极。
“我早说过，你把三郎拘得太紧。你看看你院子里的那些丫头，没有一个模样周正的。莫说是影儿那般容貌，但凡是个长相清秀的姑娘在三郎面前露脸，三郎怕是都会走神。”
“母亲，我都是为三郎好，三郎的前程要紧……”
“你别和我说什么前程。”谢老夫人没好气道：“三郎学业如何，你心里清楚，我心里也明白。”
这话才是真的扎孟氏的心。
她没少猜疑学堂的夫子们区别对待，必是不重视她的三郎，若不然以三郎的勤奋，如何能输给二房的四郎？
但这样的猜测，她不敢说出口。
“母亲，三郎性子单纯，容易分心。您是他的祖母，难道您打算眼睁睁看着他这般执迷不悟吗？”
“那你想怎么办？”
孟氏掐着掌心，道：“依儿媳看，媖娘的婆家就在临安，她不好一直住在儒园。先前影丫头不走，是为了等她乳母的身契，如今人都没了，身契也就不用再等，她们母女合该回林家才是。”
这话暗里是赶人走，然而明面上不无道理，谢老夫人一时竟无言以对。
正思忖着该如何反驳，谢清澄来了。
谢清澄一开口，打了孟氏一个措手不及。他说：“母亲，三郎所求之事，我已知晓。这门亲事我同意，还请母亲费心，替三郎求娶。”
谢为闻言，大喜过望。
他感激地看着自己的父亲，不止因为父亲同意这门亲事，还因为这是父亲第一次肯定他。他心道自己定然没错，若不然父亲也不会支持他。
而孟氏反应过来后，却是心头生恨。
她知道丈夫为什么同意亲事，正是因为大顾氏。大顾氏是她心头的刺，她哪里愿意与之结为亲家。
情急之下，她脱口而出，“母亲，夫君，有件事我一直没说，前些日子我回娘家，已同我娘家嫂子通过气。雯儿那孩子是我看着长大的……”
谢为听到这话，大吃一惊。
母亲以前也是不愿意的，难道为了不让他娶影表妹，什么事都可以吗？
“母亲，您一向重规矩，这样的大事，难道您要违背父亲的意思吗？”
孟氏万万没想到，自己最看重的儿子 居然为了别人，拿丈夫来压自己。她满心的失望和愤怒，在看到大顾氏和林重影母女时，终于找到宣泄之处。
“媖娘，你家影儿到底和三郎说了什么？你看看三郎这样子，像鬼迷了心似的，怎么劝都不听。”
林重影不用问，也知道今日是闹哪一出。
她皱了皱小巧的鼻头，小声问：“三表舅母，你一大早吃了什么东西，闻着怎么一股子的味儿？”
不等孟氏反应过来，又道：“三表舅母，你别生气。我听人说，嘴里发臭是有病，你莫要讳疾忌医，早些让大夫瞧瞧，免得病入膏肓而不自知。”
“我没有病。”
“三表舅母，我觉得你还是应该找大夫看看。”
“三表嫂，我家影儿也是为你好。若是无事，那自是千好万好。若真有什么小毛病，越早知道越早治好，你说是不是？”
母女俩一唱一和，把孟氏气得不轻。
大顾氏似是完全看不到她难看的脸色，附在林重影耳边低语几句。
林重影心领神会，悄悄出去。
*
前院客房为合院，院子宽而敞，有亭子有回廊。
八角重檐的亭子，厚重而低调。内里置有桌凳，几人围桌煮茶，茶香四溢而散，远飘出院外。
林昴摇着桃花扇，吟着自己新做的诗，一派风流倜傥。林同州不时点评夸赞，引得他兴致更高。