“林家也不少一口吃，你再是不喜，也没必要做得如此难看。”
“表姐，你可真是冤枉我了，这个道理我哪里不懂。孝义大过天，长辈们千叮万嘱的事，我如何敢违背？”
“难道是林老夫人？”
赵氏点头，“当年我夫君性情大变后，没少添人，外面还养了好几个。我婆母一气之下发了狠话，还将外面的那些人都打发了，除了四丫头的生母。”
魏氏闻言，倒吸一口凉气，“你是说，她是外室所出？”
“表姐，家丑不可外扬，我也不想瞒你们。我原想着她一个做妾的，出身再是低贱也不碍事，你们权当她是个玩意儿。”
谢老夫人的脸色都变了，有气无力地摆手赶客。
魏氏又气又恼，狠狠地瞪了赵氏一眼，将人送出去。
等表姐妹俩一走，守在外面的嬷嬷进来侍候。
谢老夫人好长时间没有说话，也没有动作，伴随着一声长长的叹息，她像是自言自语，“这哪里是结亲，分明是造孽啊。”
第35章 “大公子，谢谢你，谢谢……
*
二房的下人们眼见着自家夫人回来, 后面还跟着未来的亲家夫人，一个个恭恭敬敬地上前行着礼。
当着下人们的面，魏氏哪怕再是憋着火, 也不会发出来。等到表姐妹俩进了屋, 屏退所有人后, 魏氏终于爆发。
她也是气得狠了，指着赵氏的鼻子, 手指都在抖。
“你…你看你干的好事！”
“表姐, 这也不能怪我啊。”赵氏一脸委屈, “我婆母生前千叮万嘱, 不许说出此事，若不是方才情急, 我是万万不会说的。”
魏氏见她这时还觉得委屈, 差点气笑了。
她听婆婆的话, 那是她的事, 旁人管不着。但她千不该万不该，为保自己女儿的亲事，故意隐瞒那外室女的身份。
“好你个莹娘，你算计人都算计到我头上了。”
“表姐，你说的这是什么话。四丫头是出身低贱了些，但我想着她就是个玩意儿，若是二郎喜欢那就留着。可巧的是，二郎还真就看上了。你我都是当娘的, 万般种种都是为了自己的孩子，又何必为了那么个东西，伤了我们姐妹之间的和气。”
“玩意儿？那么个东西？你听听你说的这是什么话，她好歹姓林, 是林家的姑娘，不是什么阿猫阿狗。”
这话赵氏就不爱听了。
姓林又如何？
不是从她肚子里爬出来的，那就是下贱的玩意儿，还不如阿猫阿狗。表姐莫不是人前装大度装糊涂了，私底下装什么大方。
“表姐，你可还记得平南伯府有个五姑娘，我们小时候都见过。”
她这么一提，魏氏便知她想说什么。
那位平南伯府的五姑娘，听说是个烟花女子所出，生得很是貌美。许是出身有些见不得光，平南伯夫人鲜少让其露面。
后来传出那姑娘病重身亡的消息，谁也没当一回事，所有人都以为那姑娘是真死了。若不是庚午兵变牵连甚广，高门士族一夜之间倾覆的不少，世人还不知那位死去的五姑娘，早已是年迈的鲁国公养在后院的私宠。
“你少扯这些陈年旧事。”魏氏变了脸，他们谢家不是鲁国公府，她儿子更不是年老而荒淫的鲁国公。
这个表妹，把他们当什么了！
事到如今，哪怕是再理亏，赵氏还是一门心思想保住这门亲事。一则是女儿真心喜欢谢家二郎，二则女儿破了相，再无可能攀上比谢家还好的亲事。
她极有眼色地给魏氏倒茶，双手奉上。
“表姐，如今不止是汉阳和临安城的人知道我们两家结了亲，便是朝安城的世族大户也是人尽皆知。我家仪儿知书达理，说是百里挑一的好姑娘也不为过。你若是实在心里不舒坦，仪儿底下还有两个妹妹，模样也皆是不差。”
“你浑说什么？你们把我家问儿当成什么了？”魏氏气极，什么叫还有两个妹妹，难道为了自己女儿的婚事，不惜陪上所有的庶女吗？
这简直是荒唐！
赵氏才不管这些，在她看来，别说是庶女，便是那几个庶子，她也是说舍就舍。“表姐，你怎么还生气了呢。我疼问儿都来不及，哪里有旁的意思。就是想着万不能委屈了他，他若是喜欢那下贱的玩意儿，又不想惹人闲话，我自有法子……”
赵氏这话的意思很明显，那就是效仿当年平南伯府的所作所为，明面上让人死去，暗中送给别人当玩宠。
魏氏气得话都说不出来了，脑子里只有一个念头，那就是退亲。
但她也知道，若是初闻未来儿媳破相之后立马退亲，旁人倒不好说什么。如今折腾这一番，反倒不好再提。
何况这个表妹为保亲事，什么手段都能使出来，一旦亲事不保，指不定会闹起来。万一说了一些有的没的，比如说媵妾之事，那没脸的就是她。
她一人丢脸是小，连累谢家和侯府是大。为今之计，只能先稳住这个表妹，再徐徐图之，从长计议。
“陪嫁媵妾的事就此作罢，当前最要紧的是仪儿脸上的伤。”
“对，对。”赵氏连忙附和，只要不退亲，什么都好说。
魏氏为稳住她，面子工夫还得做。“仪儿那孩子懂事守礼，我很喜欢。我谢家的媳妇，总不能成日蒙着脸，还得赶紧把脸上的伤养好，莫让人指指点点。”
赵氏听出不对味来，小声问，“那依表姐的意思……”
“先养脸上的伤，什么时候养好了，什么时候大婚。”
大夫说短则一两年，长则三五载，总好过年后成亲。
魏氏使的这是拖字诀，理由也很合理，说出去谁也挑不出错来。至于这一两年，三五载里会发生什么事，到时候再说。
赵氏焉能不知她的心思，却也不会蠢到在此时戳破。不仅不会说破，反而顺着她的话，再三保证自己会帮着女儿好好养脸上的伤，务必不会影响婚期。
表姐妹俩各怀心思，又说了好一会儿话。
等赵氏一走，她脸色就沉了下来。
一言不发地拿起剪子，将花盆里的菊花都剪了，齐头剪的那种。朵朵盛得正艳的花落了一地，只留叶子与花杆。
她看着那些失了滋养的花，久久出神。
不知过了多久，她让庆嬷嬷备上一些补品，然后出门。
快到寻芳院时，隐隐听到里面有人在说话。
院子里说话的人除了林重影，还有陆氏和顾氏。
先前谢家两位妯娌一起上门来看自己时，着实让林重影吃了一大惊，惊讶之余，难免有感动，还有担心。
陆氏看出她的担心，道：“不管你以后是什么人，我只知道你如今是谢家的客人。客人病了，于情于理我们也得来看看。”
顾氏也说是这么个理。
她们都带来了不少好东西来，皆是一些滋补身体之物。
“小七回去都和我说了。”陆氏行商多年，自认为见识不少，听过的事也多，但还从未听过哪个大户人家的姑娘身子不好，是因为挨饿受冻。
很显然，顾氏之所以知道，也是因为谢舜云说的。
几人就在院子里说话，下人们随侍左右。
米嬷嬷弓着身子候在一旁，根儿领了林重影的吩咐，去取一些快晒好的干桂花泡茶。因着今天天气好，一大早根儿就将簸箕架到院墙上。
这会儿要收些下来，少不得搬东西垫脚。她本就个子高，垫脚之后更是看得远，自是看见院子外的人。
她不动声色地把桂花交给自家姑娘，伸出两根手指朝外面比了比。
林重影心领神会，却不动声色地开始泡茶。茶是魏氏上回送的龙井茶，干桂花混着上好的龙井中，茶香中还有馥郁的花香，香气随着热气腾升，很快氤氲开来。
顾氏接过茶水，环顾着院子里的布置，不知在想什么，好半天长长叹了一口气。“小时候我与姐姐来谢家，就住在这里。”
“四弟妹，人分善恶，与是什么人无关。”
听到陆氏这话，她笑了一下。
“大嫂莫要担心，我不会因为我父亲早年宠妾灭妻一事，而迁怒天下所有的妾室和庶出。”
当年顾父宠妾灭妻，那妾室在顾家极其嚣张跋扈，顾母自是容不下，为怕在明争暗斗中伤及自己的两个女儿，便将顾氏姐妹二人送到临安。姐妹俩在临安一住就是四年，直到顾氏将那妾室斗败后，才将她们接回去。
这事林重影不知道，陆氏却是知道的。陆氏之所以说那句话，就是怕顾氏因着林重影庶女的身份而不喜。
“我小时候想不明白，常见母亲夜里流泪，以为天底下的妾室都可恶。后来我年岁渐长，见得多了，听得多了，才知道有人天生就是恶，有人是因贪欲而生出恶。妾室有恶者，正室也有。”
“四弟妹通透。”
“不是我通透，是我娘通透。我娘曾经说过，宠妾灭妻的是男人，妾室虽恶，但最恶的是宠妾之人，是他们坏了规矩。”
一句坏了规矩，听得林重影心惊肉跳。
真论起来，她也是一个坏了规矩的人。
二夫人就在外面，若是她猜的不错的话，应该不是单纯来看望她的。毕竟她一个庶女，害得嫡母难做人，不管她是不是身不由己，在很多人看来都是坏了规矩。
她低下头去，语气消沉。“小时候我也不明白，为什么母亲那么讨厌我。嬷嬷告诉我，长大就好了，嫁人就好了。我就天天盼着长大，盼着长大后嫁出去。”
陆氏和顾氏听到这话，皆是不落忍。
门外的魏氏也将这些话听了去，心绪骤然复杂。
昌平侯府那样的门第，自然是少不了妾室姨娘和庶子庶女这两种人。做为一个出身显赫的嫡女，魏氏比谁都知道高门之中的算计与手段。
来之前，她已想好，只有百般算计都落在林家外室女的身上，两家人不仅顺利退亲，面子上也能过得去。
而今听到这么一番话，竟是有些犹豫了。
这时里面又传来哽咽的声音，戚戚切切。
“说起来不怕两位夫人笑话，小时候我最羡慕厨房里有个叫香柳的丫环。那丫环与我差不多年纪，不仅天天能吃饱，冬里还有一身厚实的袄子。她说她父母养不活她，怕她饿死，才把她给卖了。我那时就想，我也吃不饱，我也快饿死了，若是也能被卖出去，那就好了……”
竟是可怜到这个地步！
魏氏忽然想起自己婆母说过的话，这个孩子的活路在谢家。一旦他们执意退亲，伤及两家的颜面不说，还害了无辜之人的性命。
算年纪，这孩子比她的宁儿还小两个月。
良久，她轻轻叹了一口气。
最终她没有进去，也没有惊动里面的人，而是原路返回。
除了林重影和根儿，谁也不知道她来过。
她走后没多久，陆氏和顾氏也起身告辞。两人走前各有叮嘱，无非是林重影好好养身体之类的话。
林重影乖巧地应下，将她们送到门口。
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