极目黑白（十六）

　　天蒙蒙亮时，他已冻得浑身发抖。身边檀沐庭的尸身已然开始僵硬，面上还带着临死前的惊骇神状。

　　他渐渐平静下来。

　　看着檀沐庭被雨水泡过的面容，又想起昨日那老道所言，他忽然计上心来。

　　他看着檀沐庭的脸，缓缓抬起了手。

　　将死人的脸皮剥下来不是难事，毕竟活人会挣扎，死人却不会。

　　他收好脸皮，将檀沐庭的尸身远远搬离此处，剥下他的华贵衣物换上一身寻常旧衣，又把原来的衣服烧掉。

　　做完这一切统共花了一日的功夫，最后，他抬起手，拿起一片碎石狠狠在自己脸上划了几道，力道之大，足让自己那张脸变得血肉模糊。

　　他在晚间找到老道。

　　老道一见他，险些没认出来，“你，你是那…小友，你的脸怎成了这副模样？！”

　　“我不慎自山中跌落坡底，醒来时便伤了脸。”阿九道，“我记得你说过，你会易容之法。”

　　老道点头，仔细看过他的脸后，为他清理了面伤。

　　“你是毁了容，复原倒也不难。”老道说，“取臀上皮一块覆上，不出三五日便能契合。只是你这脸，伤得太重，恐怕要…”

　　“倘若用别人的脸呢？”阿九忽然出声打断了老道。

　　老道一惊，却仍是回答他：“别人的脸，恐与你血肉不能相融。可倘若是老朽来做，倒是可以一试…”

　　阿九取出一张保存完好的尚带着血腥气的脸皮摊在老道跟前。

　　老道骇然：“这…这东西你从哪里弄来的？！”

　　“这次暴雨死得人不少，我寻了具年轻男尸，自他脸上扒下来的。”他平静地说出已经编好的说辞。

　　老道盯着他看了一会儿，忽然便怒了：“你这小子…你莫不是做了什么坏事吧？走，跟我去见官，叫他们好生查上一查！”说着便伸出手来要拽他去官府。

　　阿九没有拒绝，从头到尾都很镇定。反倒那老道却越发不安愧疚起来。

　　他们站在城门处踌躇半晌，终于老道没忍住，又回头问他：“你…真是从死人头上剥下来的？可别是害了什么人吧？”

　　阿九笑了：“从来都是别人害我。”

　　官府门前人倒是不少，可人人皆是匆匆忙忙。这场暴雨带来的破坏并不小，收容灾民是大事，发放朝廷物资是大事，修堤坝也是大事，防疫也是大事。官吏们满头大汗地来回奔波，有些官职在身的也披着蓑衣下了场，大家面上憔悴，一脸疲惫，一看便是整夜不曾休整过。

　　老道看后叹了口气，连说两声“罢了”，又带着阿九回了自己落脚处。

　　他们来了一所残破寺庙，寺里已是住下不少人，只是后方禅院塌了一半儿，久经雨打风吹，实在不宜居住。唯有老道不在意这些，愿在此处安置。

　　老道将那张脸皮泡在药酒中，然后转头静静端详他。

　　“历来科举，考的不仅是文章，若有面目丑陋的，为圣人高官不喜，即便是头名也要落榜。老朽欠你一命，你成了这般模样，老朽不可能不帮。既然你要应试，这张脸如何得来的，老朽也不再多问。但你需知晓，既然换了别人的脸，便要承下这张脸日后的命，你愿意吗？”

　　他躺在陋席上，闭着眼睛道：“愿意。”

　　“若他人面相丰厚，命中注定高官厚禄，你命中却无，即便得了，总归有一日也要尽数收回去，你也愿意吗？”

　　“为何不愿？毕竟谁生来都是赤条条一命，圣人蝼蚁，哪个不是向死而生。”

　　老道知他意志坚定，无法动摇。熬好了药，烧红了刀，开始动手。

　　都说牙疼起来要人命，为何呢？因牙齿离人脑最近。巫医道医，管你何方神医，在头上动刀子，用药下手慎之又慎。所幸老道果然有几分本事，去皮刮肉，又将另一张好脸覆上，修修补补，不过几个时辰便将新脸换上。老道惦记着他还要应试，灵丹妙药内服外敷，不出三日，新脸竟同他的皮肉融合在了一起，除却融合边缘新生一圈儿粉肉，竟像是他原本面目了。

　　老道开始驱赶他：“走吧，他的命便是你的命，日后莫再提起此事，也不要同人说见过我。”

　　阿九顶着那张新面孔，头也不回地离开了。

　　从今日起，他便是檀沐庭了。

　　外貌已无两样，差的便是气势。檀沐庭家境殷实，不仅长相好，仪态也十分出众，这是他难以模仿来的。但他见过皇帝，天生威仪，举手投足又带三尺春寒，如此便成了他仪态上的师父。

　　他自檀沐庭的路线前往东昌府，路上甚至还遇到几个同去东昌府的考生。

　　檀沐庭名气很大，因他家境殷实，是个实打实的纨绔子弟，且态度傲慢嚣张，从不将人放在眼中。其它同窗不过见过几次，知此人不好惹，便远远避着，没有与他说过几句话。而今济南暴雨令众人相惜，也有人来上前与他攀谈，问他为何会一人前来。

　　他同人说，侍从雨天跌落山坡摔死，他摔折了腕子，捡回一条命，所以一人前来。

　　众人听后，或有两分幸灾乐祸的痛快，然而到底是八分同情，便邀他同去东昌府。

　　他应下，这一路不远，然而能出钱出力的地方，却从不含糊。

　　众人先前以为檀沐庭是个富贵浪荡子，但真正接触过后却觉得传闻不大可信，这明明是个好相处又大方的人，性子又温和内敛，哪里就是个恃财行凶的嚣张恶人？

　　如此一来，他也如愿结交了不少人，不仅摸清了秋闱应试的流程，甚至还打听到了一个消息——东昌府有一个名叫尤彦士的人，押题如神，只是今年同他们一齐参加秋闱便没有继续押题，倘若能结交此人，从他嘴里打听一些出来，秋闱便能十拿九稳了。

　　他默默记在心中。与众人一起抵达东昌府后，托人回济南带了信，说自己一切都好，只是侍从死在了路上。

　　檀老夫人知道这是个不学无术之人，反正家大业大，也不奢求他能中举，派人捎了财物来，叮嘱他熬过此次秋闱就好。

　　他收到回信后微微一笑，同众人分别，自己一人一路打听，来到梨枣胡同。

　　尤家只有二人，尤母听到有人敲门，打开后便看到一个面容俊朗，神情温和的少年人。他称自己来自济南，因暴雨转来东昌府考试，因来人增多，客店也无落脚之处，想要在此地借宿。

　　尤母想到儿子也要考，没准儿二人还能做个伴，于是邀请他进了家门。

　　这是阿九第二次杀人。

第519章

　　极目黑白（十七）

　　汉昭烈帝有言：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”

　　小恶尚不能为，何况杀人极恶？

　　第一次杀人，杀的是该杀之人。那第二次呢？

　　他在下毒时也一度惊惶过，而后的多少个日夜里也时常愧疚。但只要想起这一切的根源，心中那份愧疚便也淡了。

　　如果作恶会受惩罚，为何只有他为阿七报仇？可见这世间原就是不公的。

　　那么这样一来，他就算作恶也无所谓，毕竟上天并不会降下惩罚，只要知道良心这种东西无用，便能日日高枕无忧。

　　中举是他意料之内，却也是檀老夫人意料之外的事。商贾人家能出举人，简直是祖坟冒青烟，何况她孙儿这种货色？管他是靠什么手段，只要能做官，便是要她掏出多少银两来她都愿意。

　　不是自己的钱财，花起来不会心疼，又何况是仇人的呢？秋闱靠尤彦士，春闱靠檀家，阿九自此运势直上，最后入了翰林院。起初默默无闻，然而同僚都知道这是个和善大方的好人，人又年少，简直前途无量。

　　大家私下里常提起三王，景王如日中天，荣王少年英杰，唯有兖王碌碌无为。

　　他记在心中，于一个午后制造一场偶遇。

　　父母手足，至亲分离苦。这份苦他尝了，不知赤乌尝没尝过？阿九有很多事要做，而离间皇帝父子，是他下一步要做的事。

　　而当初那老道在与他分别之后，则留在济南很长一段时日。

　　或许是冥冥之中有意，老道奔走救人时，意外发现野外一具无脸男尸。尸首身中数刀，显然不是意外身亡。

　　老道想起自己此前为那名少年换脸，登时惊出一身汗来。

　　老道明白一切，也恨自己识人不清，竟遭他蒙骗，给他换了脸。

　　老道将尸身埋好立碑。

　　那少年心智忍耐力超乎常人，倘若今后真混出什么名堂来，自己怕是凶多吉少。

　　老道决定离开济南。

　　离开之前，将自己此行记录在手札内赠予旁人。手札中隐晦地提及这具无名男尸——倘若有人真心要查，这份手札一定会有所帮助。

　　出了济南，老道又去了别处。山东人杰地灵，兰陵古来便是名城，老道入道时便在距兰陵不远的桃山之上，如此一来便又来了兰陵。在被那少年骗过之后，他救治过无数人，还捡来个孤女做徒，渐渐在此地也有了名声。

　　一日，有几位穿戴不凡的人登门，请他帮忙诊治小主人。

　　老道背着药箱，由人抬着进了山中别院。山院主人是位年轻的夫人，自己尚还一脸病容，却求他看另一位病人。病人不过六七岁女童，却时常惊梦，睡时常醒，目露骇光，口言乱语，像是中了邪一样。

　　“她是我女儿，自去岁之后便如此。请了多少名医，用过多少药也不见好。”夫人垂泪道，“我身子不好，只能在此处养病，她父亲远在帝京，不常与我们相聚。我夫妻只这一个女儿，她是我们的命，如今得了这样的怪病，真叫我心都碎了。”

　　老道为女童仔细看过，也同此前大夫一样，说是受惊离魂之症。又问夫人：“去年可是发生了什么事，竟将她吓成这样？”

　　夫人犹豫了一下，如实说了：“我女儿自小有个仆人，同吃同睡，亲如手足。去岁家中长辈赐下一物，价值堪比万金，却在当夜失窃。长辈震怒，我只得叫人严刑拷打下人，原打算做个样子，不想那仆人却跑了。我女儿丢了自小一起长大的玩伴，长辈又打死了剩下的人，自那之后便如此，难吃难睡，如失了魂一样至今…”

　　夫人说到最后，掩面涕泣。

　　老道医术了得，又会些异术，便说治好不难。

　　夫人听后欣喜不已，却又听老道说：“既然是心病，自得心药来医。”

　　几根银针、两帖药下去，女童已安然入睡。夫人同老道一起守到夜里，女童醒了，眼神恢复以往清明，张嘴便说又饿又渴，抱着母亲的腰撒娇要吃要喝。

　　夫人赶紧命下人将温水药膳送上来，亲自喂她进食。

　　待她吃饱喝足，抱着肚皮仰面躺在床上，慢慢又睡过去。

　　夫人确信女儿已大好了，就要跪老道。老道却搀起她来，直道不敢当：“夫人与小姐命格贵重，哪里是老朽担当得起的。只是老朽观夫人病症似乎更加棘手些，还是养己身为先，日后万不可再惊再怒了。”

　　夫人点头说好：“只要我的女儿从此无恙，哪怕天塌了我也不怕的。”

　　老道见又行一善，别过夫人后便离开了山院。

　　老道走后，夫人见女儿日日能吃能睡，似乎又回到从前。只是去年那件事，再也没听她提起过。

　　夫人总觉得有些不安。

　　重阳时节，夫人为女儿编花穗，恰好编了九条穗子，女儿十分喜欢。夫人试探性地问：“乖扶，你最近怎么不找阿九了？”

　　“阿九？”女儿睁着黑漆漆的大眼，迷茫困顿地问，“阿九是谁呀？”

　　夫人此时终于明白，原来心病需心药医是这个意思。

　　而真正的心药彼时早已登科，凭着檀家财力与能屈能伸的性子在翰林院如鱼得水。渐渐大家都知道，有个姓檀的修撰小吏，年少通达，相貌俊朗，不仅家境殷实，人也踏实勤奋，上峰同僚都很喜欢他。他乐助人，爱交友，脾气好到有人最后指着他鼻子骂他是铜臭商贾也不生气，笑吟吟地让别人多骂几句，他爱听。除了这点比较奇怪，平日里竟挑不出一丝错来。

　　他再也不是阿九，他是檀沐庭，集温良恭让酒色财气于一身的檀沐庭。

　　就是这样的一个人，谁能猜得到他只是一个来自遥远的白龙珠城开贝人，做过光献郡主的奴婢，手上还沾有两条血命呢？

　　无人能猜到。

　　毕竟如果能猜到，不止整个翰林院，怕是天下都要大乱了。

　　因为每个地方都有诸如此类事，那样多消失的、死去的人，总有那么一个两个若干个并不是意外或病故。