那时正值宫变之后，大雪纷飞之时。因朝内发生许多事，光献郡主被卷入宫变漩涡，以致内阁被檀沐庭一派的袁阁老等人把控。有人自危，有人自保，更无暇注意这件小事。

　　“这位是什么人？”萧扶光开口问话，“又是为何而来？”

　　那年轻人朝众人再拱手，道：“郡主、恩公、诸位大人，小人李知易，本是凤阳府人，凤阳府距帝京甚远，我们府中有位不学无术的败家子，秋闱时一鸣惊人。后来听闻彰德府一案，我们发现那纨绔正是靠着他做官的爹和做买卖的舅送上桂榜，于是集结了同窗一起来京。然而在赴京路途上，我们又结识诸多来自各地的人，多是些被侵吞过廪膳银的廪生，于是想着一起来，朝廷不会不给我们一个说法。这一路奔波，最后我们也有近百人之多。入京时稍有困难，但进城后却又被檀大人的人给抓起来，关了几日后又将我们放出去——”年轻人越说越激动，指着檀沐庭道，“他的人赶我们去了城外的十三里坡，要将我们尽数斩杀于刀下。若非执行命令之人是状元恩公，此刻我们也是一群孤魂野鬼了！”

　　此言一出，众人哗然。

　　“外面那些人还替他求情，简直是瞎了眼才会替檀沐庭这种人求情！”李知易气得喘息得厉害，声嘶力竭地骂道，“他要害我们的命，却在别处做好人——他为何做好人？是不是这些年做的亏心事多，担心自己日后会不得好死？！你自己过得舒坦，你可想过我们这些人过的什么日子？白银两万两，檀大人一句话，那些人便能上春榜，而我们要念多少年的书，要赶多少日的路，只为了三年一场的秋闱？我们一辈子有多少个三年？！”

　　说到激动之处，再看端坐稳如山的檀大人，李知易恨不能将他从椅子上揪起来。

　　“我听闻，檀大人是赤乌二十三年参加秋闱，文采平平。”李知易冷声道，“不知檀大人是不是也花过银子，发现这是个暴利的买卖，才重走了先帝的老路子？”

　　“慎言。”事及先帝，萧扶光不得不打断。

　　李知易后知后觉，再次跪下去。

　　“先帝行事我等自是不配置喙。可摄政王殿下是明白人，真心为着我们这些念书人想。”李知易道，“殿下病中，檀沐庭欺辱到郡主头上，难道郡主不打算为殿下、为我们做主吗？”

第511章

　　极目黑白（九）

　　不得不说，李知易的话倒是正中萧扶光下怀。

　　“我母便是因他而死，我岂愿放过他？”她佯装叹气道，“只可惜，有人为他求情，光冲那番架势，我若动一下檀大人，他们就会说是我咄咄逼人，不仅逼死檀大人，还想逼死他们——真到那一时，殿下这些年积攒下来的名声都要毁在我手里了。我原就因女身没少被攻讦，你说，我究竟动得动不得？”

　　李知易也是上了头，一心想要置檀沐庭于死地，哪里管这许多？

　　“女子…女子又如何？他们娘不也是女子吗？”李知易高声道，“殿下病中，朝内无储，一个三品侍郎竟能决定诸般大事，这不已经是骑到人头上了吗？天底下究竟还有没有王法？！”

　　做了官的总有顾虑，担心一朝行差踏错坏了将来前途。有道是初生牛犊不怕虎，总有一腔热血含在胸中，遇到不平事便一定要喊出来，恨不得让天下人都知道世有不公。

　　李知易气喘吁吁地回头，见无人讲话，梗着脖子看着众人，一副不怕死的模样。

　　萧扶光适当开口：“一等人才从政，在座的诸位皆是人才，不可能听不懂你的意思，只是不敢懂。说来也是我不够给殿下争气，若是事事都能做好，又何须忌惮旁人说我什么？”

　　“什么才是好？好与不好，又如何评判？”华品瑜在一旁接道，“剿灭纪家有功，临江一战用人如神，这便是老夫一手教出来的学生。论品性，论功绩，她究竟是哪里比不得闵孝太子和蓝梦生？”

　　众人看向萧梦生，见他脑袋一缩，竟躲去萧扶光背后。

　　“干我何事？”他的声音自萧扶光身后传来，“我虽是老皇帝的野孙不假，可我祖母说过，金爵钗是给摄政王的。若不是檀沐庭胁迫我，我早该带着钗来寻阿扶来了！你们这群坏东西，莫要拉我下水！”

　　萧扶光心中发笑，可面上还要维持稳重姿态。

　　“就因我是女子，所以诸位总认为我天生不及闵孝太子，又或者说蓝梦生。从前我不懂，后来便想通了，你们这些人，不过是受女子驱使，自觉不甘心罢了。但无论如何，我姓萧，我若不出面，还有谁堪此大任？又或者说…”萧扶光笑了下，眼神忽地凌厉几分，起身走到檀沐庭跟前，却不看他，“又或者说，你们和外头那些人一样，因檀大人给予小恩小惠，又见摄政王缠绵病榻，所以便趁机背主，另奉他人为尊？”

　　这顶帽子扣下来，上下九族怕是都要荡然无存。

　　于是内外纷纷跪地稽首，唯恐慢了旁人一步，就要被安上此等大逆不道之罪名。

　　司马廷玉回到位置上，见华品瑜端坐如初，只是面上还带着冷笑，“小狐狸总爱玩这等以身入局的把戏，非要见人惶恐了、后悔了方露真身。”说罢他再看司马廷玉一眼，继续道，“她父王纵着她就罢，怎的连你也跟着乱来。”

　　“她是郡主，我算什么？她想将我踢走便是一句话的事。”司马廷玉叹气，“同她作对不明智，倒不如顺着她的意来。可阿扶有良心，不会弃我不顾。”

　　“莫装可怜，檀沐庭谋害多人，扰乱朝纲，可你也不是什么善类。”华品瑜压低嗓音，“陈九和为何自缢，别以为老夫不知道。”

　　司马廷玉这才回过头来，仔仔细细地打量着华品瑜，“太傅果然如传闻一般料事如神。”

　　“但我是真心为着阿扶着想，她想要檀沐庭死，哪有这样容易？需得多来几项罪名，才好不叫他翻身。”司马廷玉又笑，“如今，她离不得我，我离不得她，檀沐庭不除，我心实在难安。太傅大人上了年纪，至于我们年轻人的事，您还是不要再操心了。”

　　华品瑜扭过头，索性不去看他。

　　而萧扶光看着地上众人那黑压压的头顶，又道：“今日你们肯拜我，不过是因为檀沐庭再无人能护。改日若换了别的什么人，比檀沐庭家资更巨、品阶更高、资历更老，于我又是一番阻力。”

　　说罢，她斜睨了袁阁老一眼。

　　袁阁老恨不能将头缩进地里，唯恐她再瞧见自己。

　　“今日趁着人齐，我便直截了当地与大家说了。我母妃的仇，不可能不报。先前有人求情，算是先放他一马。但如今你们也看到，就算我放过他，老天爷又如何能放过他？檀沐庭身上的罪洗不清，你们装糊涂，我便一样样数给你们听。”萧扶光将手搭在檀沐庭椅背上，慢慢道，“南国恶徒潜入魏境者一；冒充他人入朝者二；卖官鬻爵者三；毒害圣人者四；豫州粮案嫁祸尚书杨淮、宫变嫁祸公主谋逆者五；废立皇储者六；扰乱朝纲者七；身兼数命，此为八。至于最后一条，身上负的是何人的命，还要不要我再重复给大家听？”

　　袁阁老等人已是汗如雨下。

　　李知易隐约听说过，今日方知此人竟如此恶毒，当下追问她。

　　“先说他冒充的那位，檀沐庭，原是檀家长孙，被他杀害后剥下脸皮换上。桃山老人助其换脸，是以多年后他再杀桃山老人。”萧扶光再道，“再者便是檀家那位老夫人，他将萧梦生同那位老夫人关在府中，让二人相争乞食，最终檀老夫人丧命，而萧梦生被迫成了他的傀儡。尚书杨淮，暴毙狱中，与其相邻的正是檀大人，不得不说，最后是我内阁阁臣陈九和，因要护着妻女，不得已受其驱使，今晨自缢在家门前。”

　　萧梦生猛点头道是。

　　“檀大人，我说得对吗？”萧扶光转身问道。

　　檀沐庭缓缓抬起头，即便在狱中好吃好喝，可人养尊处优惯了，忽然换了一个环境，终究是不习惯的，于是短短一两日内，下巴肉眼可见地变尖，那张不属于他的脸依然是秀致好模样。

　　他看着萧扶光，慢慢笑了，露出的牙齿洁白又整齐。

　　“那日你说要忘了司马廷玉，想好好与我过日子，不仅是说给他听，也是说给我听。”他道，“从头到尾，你都是用自己做饵，引人入局，无论纪伯阳还是我，从来没有动过真心，只是将我们当做猎物看，对吗？”

　　萧扶光笑着拍了拍他的肩膀，明明素手柔弱无骨，却沉甸甸地叫人连心也跟着不断下坠。

　　“你和纪伯阳怎会一样？”萧扶光低声道，“他是蝼蚁，你是仇人。我要他死，但我要你生不如死。”

第512章

　　极目黑白（十）

　　除非罪大恶极，冬日里没有处置罪人的前例。

　　起码明面上没有。

　　但想叫一个人死，多的是法子。

　　檀沐庭扬眉一笑：“臣见识不多，受过的罪却不少。不知郡主想要让我如何生不如死？提前告知臣，臣心里也好有个底，到时不至于太难看。”

　　萧扶光却说不急：“我一直很好奇，依你如今身份，多少人想要攀附你，可为何这些年来，却并不见你将一人奉在眼中。哪怕是陛下，也不过是你登天最金贵的一块垫脚石…直到看到她的那一日，我忽然明白了。如你这般人，道心已死，还有什么可值得入眼的？外人总说，姚玉环是你的女儿，我却是不信。我猜测，她并不是你的女儿，却一定同你放不下的人有关。”她说罢，仔细盯着他的眼睛，“告诉我，那人究竟是谁？”

　　檀沐庭蓦然抬起眼，日光之下，那双微微睁大的眼瞳似乎也跟着染上一层血色。

　　“郡主这话又是从何说起？”他淡笑道，“姚玉环还能是谁，不过是阁老的妾侍罢了。起先我将她带回家中，不过是想让司马宓难受一下，谁知传出去变成她是我的女儿…朝中的事，有多少不是空穴来风？我怎会有这样大的女儿？即便我有，如何教她落得唱戏卖命的地步？什么放得下放不下的人，郡主真是会说笑。倘使真有，那人又能是谁？我身居此位，又为何不将那人好生护着？”

　　萧扶光颔首，轻声道：“是，倘若那人尚在，你为何不将人好生护着呢。所以，那人应早已不在了吧？”

　　她直起身子来，旋身对众人道：“我曾前往济南、东昌府二地，我查到，赤乌二十三年济南暴雨，真正的檀沐庭被你杀害，你随之换脸易容，冒充檀沐庭前往东昌府应试。除却上述几条人命之外，尤彦士母亲的命也算一条，我先不提。如今要说的是另外一件——很多年前，若我没有算错，应当是赤乌十七年，济南一家戏班子里，有个女子在诞下一女后便投河自尽。我生于赤乌十六年，之前同姚玉环谈话时她曾说过，我长她一岁。论及她出身，所以，姚玉环应当就是…”

　　萧扶光话未讲完，檀沐庭忽然站起身。

　　司马廷玉豁然离开座位，眼疾手快地摁住了檀沐庭。

　　“檀大人这是打算做什么？”司马廷玉问道，“大庭广众之下，还想要伤人不成？”

　　“不，我不曾想过伤人。”檀沐庭双手负在身后，忽然笑道，“只是方才想起一件事来，郡主说臣身兼数命，却还少算了一条。”

　　果然，此话一出，所有人都被他吸引过去，没有人再注意方才萧扶光话中那名投河的戏子。

　　萧扶光也静静等他开口——他要认罪，她还能拦着不成？

　　她忽然想起一个人来，丧命于城中，却无法查出凶手踪迹，若无财力人脉，绝对不可能做到的那件案子。

　　“你是说…”萧扶光声色俱厉问，“符道已？”

　　“正是，是我亲手杀了他。”檀沐庭面上依然漾着那副温和无害的笑，然而唇齿间溢出的言语却如同恶鬼，“我去见他，问他为何要背叛我，奉劝他就此收手，我便保他一命，给些钱财送他全家人离京，可就这么个小孩儿，居然会说些家国天下之类的话，当真可笑…我便命人将他灌醉了，趁夜推进河里。他开始还扑棱几下，可醉着的人又有多少力气挣扎？他就这么死了。在我看来，叛徒并不可怜，我倒是听说符道已的母亲捱不过丧子之痛，竟跟着自尽了，可悲！倘若她儿子听我的话，此等悲剧如何会发生？我前去追悼符道已母子，符家长辈竟还奉我为上宾…”

　　他说着说着，竟还笑出了声。

　　想起同样自尽而亡的好友，林嘉木再也忍不得，红着双眼就要上前来动手。幸有白隐秀在一旁阻拦，未能酿成祸端。

　　萧扶光深知檀沐庭是邪魔入了心脉肺腑，早已无药可救了。

　　“这便是你们曾最看好的檀大人。”她一回首，扫过刑部大堂内的众人。

　　乌木红漆黑帽之下是各色鲜艳官袍，飞禽走兽似的拢作一堆。袁阁老等人早已直不起身，头垂得像是霜打的叶。唯有李知易一身素衣，昂然挺胸立在旁边。

　　萧扶光呼出一口浊气，又抬了抬手。白弄儿等一众禁军便上前来，束缚了檀沐庭手脚将他押下去。

　　此次无人再敢阻拦。

　　萧扶光长叹一口气，对众人道：“现在你们所看到的檀沐庭，我先前说过他来历。他原名阿九，是南海白龙珠城人士。先帝好珠宝玉石，如此，白龙珠城举国上下开贝。而他幼年便开始照料家人，以足开贝，料想是出身贫寒，遭人欺压日久，而其国主换了数人，便索性记恨上先帝，北上大魏前来复仇，目的便是叫先帝、先帝之后同尝苦楚。”

　　华品瑜亦是颔首：“早年老夫也曾去过白龙珠城，据我所知，白龙珠城城主因先帝青睐南珠之顾，为讨好先帝，曾下过一道‘觅珠令’，要求每户每月必交十斛南珠，若是月底不足，便要以人相抵。老夫见过不少人将儿女易珠的，实在令人痛心。只是不曾想过当年先帝一句话，竟真有人千里迢迢而来，险些颠覆朝纲。”

　　待华品瑜说罢，已是唏嘘声一片。

　　先帝是个懦弱的皇帝，无功无过却稳坐二十八年皇位。死后一留金爵钗之说，二留了檀大人这么个祸患。纵然金爵钗已然面世，如今也在萧扶光手中，萧梦生言辞则是祖母命其带金爵钗寻找摄政王，可惜摄政王病重，又消失无踪。摄政六年，背负非正统的名声却长达八年之久，最后兜兜转转竟是天命所归，也不知他见金爵钗又会是何感慨？

　　檀沐庭罪名既定，自有刑部与大理寺共同量刑。死罪没得跑，只是如何死却还要议论二三。

　　萧扶光走出刑部时，外间先前聚来的百姓也已散去。先前为檀沐庭说话的那些人也无声隐匿在人群当中。

　　既得利者，当他们看到另有人在受苦时，还会一如既往地拥戴他们认为的真神吗？

　　晚间，萧扶光来狱中夜探檀沐庭。

　　她并非回心转意，相反，未诛其心，对不起母亲和自己沉寂的那三年。

第513章

　　极目黑白（十一）

　　檀沐庭端坐在栅栏后，静静地望着她。

　　数月前加之于她身的黄金枷，而今转移到他身上，沉重得令他抬不起手来。

　　“从前我便想，想要困住你，该用什么样的锁链才好。我自认并非俗气之人，黄金至珍，用它是错不了的。再加上深海贝类碾磨的粉，你便逃不掉了。”他轻声笑了，“没想到最后，逃不开的人竟是我。”

　　萧扶光不打算同他闲扯，径直问道：“那戏子究竟是谁，与你是什么关系？”

　　“是谁，不是谁，现在说这些又有何意义？”檀沐庭垂下眼眸，“不过倘若你说你醋了，我倒是可以告诉你。”

　　萧扶光朝门后看了一眼，示意人进来。

　　姚玉环气势汹汹而来。

　　檀沐庭看到她，忽然就明白了萧扶光先前所说，她要他生不如死是何意。

　　姚玉环看到他被困住的模样，仰头哈哈大笑：“狗贼，你终于要死了！”笑罢又闪了闪身，给身后送饭的狱卒让出个空儿来。