她心里知道云晦珠是为了她好，沈淑宁隔壁便是司马炼，自己都叫他滚了，转而直接去寻人实在有些搬起石头砸自己的脚的意思。不过倒是可以借着寻沈淑宁的名头打探虚实——时至今日她仍然不肯放弃，不愿相信司马廷玉会如此轻易地被另一个相似之人取代了，哪怕司马炼同他长着一模一样的脸，她也不信。

　　云晦珠又同她道：“说来有些不好意思，我还有件事儿想要问你。”

　　“难得你也有拜托我的时候。”萧扶光笑了，“说吧，究竟是什么事儿？”

　　云晦珠看看左右，萧扶光挥手让他们下去了，房内只剩了她们二人，什么话都能说得。

　　“阿扶，你在城外的那处山庄，如今还缺人手吗？”云晦珠问。

　　萧扶光稍加思索，便知她说的是萧宗瑞和绿珠待过的那处——那个地方被皇帝的人搜了一个遍儿，死伤了不少的人。眼下绿珠带着萧宗瑞来了银象苑，那处便只能当做普通庄子，幸而山上有几座泉，山下有绿珠辟的农场，绿珠原是想做点儿什么生意好让钱生钱，如今也没了打算。虽然不知道云晦珠为何这般问，但以自己对她的了解，不是真的感兴趣，这姑娘断断不会开口。

　　于是萧扶光道：“那处如今我也不常去，你有什么需要的尽管安排便是。”

　　云晦珠捏在裙摆上的手这才松了松，说：“我不爱同外祖待在一处，自己提前回来，半路碰上了山贼，幸而有两个猎人出手相救，这才逃过一劫。冬天山里东西少，他们不好过，我瞧着离你那儿挺近，想暂时给他俩寻个住处，最好能吃口饭，等天暖和了再让他们离开。”

　　萧扶光狐疑问：“帝京城外，天子脚下，哪里有贼人？你说一声，我让白弄儿出城剿匪。”

　　“不用、不用…”云晦珠肉眼可见地有些慌张，“也没几个人，都被他俩打跑了。现在的难处就是吃饭喝水，不必再劳驾白大人了。”

　　萧扶光看了看她，又道：“晦珠，你要知道，女子在外最容易遭人骗，你可得多留几个心眼儿。”

　　“我知道的，阿扶。”云晦珠点头，“我保证，绝对不会给你添麻烦。”

　　萧扶光正要说自己不怕麻烦，想了想还是作罢。

　　云晦珠从银象苑出来后，却没有回高阳王府，而是直奔天仪山庄而去。

　　如今的庄子内撤走了不少人，只剩一个新管事并二十余仆人看守。

　　云晦珠拿了萧扶光的手书来，管事看后朝她客气一笑，说：“云小姐既有安排，那我等自然是要遵从的。不知云小姐说的那二人可曾来了？”

　　云晦珠点头，随即她身后走出一高一矮两个人。

　　管事看着高个儿的那个有些迷糊——哪里来的汉子，怎的一身杀气？

　　不等他问云晦珠，那人便上前抱拳一笑，一口牙白得像是能发光。

　　“在下与朋友在山中迷了路，无意中偶遇云小姐，幸得她好心搭救。冬日严寒，只想讨口饭吃，没有恶意。”

　　他一向前，管事再往后退一步，颤着手道：“你你你，你别过来啊！”

　　云晦珠实在看不下去，走上前来踢他小腿肚，“林大哥，你回来点儿，别吓着别人。”

　　大个头挨了这一脚，不痛不痒，却悻悻地退了回来。

　　云晦珠转而对管事道：“他瞧着凶神恶煞的，实则人好着呢，你不用怕。若是他干了坏事儿，你告诉我，我来将他撵走。”

　　“云小姐既开了金口，便没有不留的道理。”管事赔着笑，又对那二人道，“你们身帖可还带在身上？”

　　云晦珠道：“他们在山中迷了路，身帖不在手边，不然我一早便将他们带进城了。”

　　“这…没有身帖，不能进庄子呀。”管事面上略有为难，思索片刻，又道，“不过潘姑娘在山脚建了座农场，养了些马牛羊需要照看，那里缺人手，不过庄里人嫌膻味儿大，都不爱去。你们可愿意？”

　　矮个儿的皱眉，张口道：“不愿意。”

　　“我俩愿意。”大个头捂住了他的嘴，捏得人腮帮子都要变了形，“他年纪小，没吃过苦，你就当他放了个没味儿的屁。”

　　管事细细一听，眼前这人虽然煞气重些，却是一口地道帝京话，显然是城里人无疑，便也放下了心，让人带他们去农场。

　　农场内有三间新盖不久的房，常有人来收拾，倒也干净。五只黑猎犬见到人，摇着尾巴奔了过来，见着大个儿的那位，又夹着尾巴缩回角落。

　　云晦珠闻了闻，不像管事说的有什么膻味，再看屋里，居然还能烧炕，转头对他们道：“林大哥，小好，你俩缺了身帖入不得城，城外也无客舍邸店收留，便只能在这儿将就一下了。我这好友家大业大，寻常不会来此处，你们放心过冬。”

　　大个儿长腿一抻，跳上一边草垛，抽了根草含在嘴里，冲云晦珠道：“我们进不得城，同伴也弄丢了，若是没有你，怕是要冻死饿死在山中。晦珠，真的多谢你，你家是哪一户？家里给你说亲没有？我无以为报，想以身相许…”

　　“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”云晦珠啐他一口，“你先活过了这一冬再说吧！”

　　“香唾，香唾。”大个儿道，“再来两口。”

第317章

　　不臣之心（三）

　　云晦珠白眼都快翻上了天——这人色胆包天了，若不是他赶走山匪救过她，她又曾是卖酒娘见惯了调戏手段，简直想半路就将他丢下。

　　云晦珠转身看向小好：“他不老实，你稳重些，你好生看着他。等开春暖和了便能回山里，走前同管事说一声，我也来替你们送个行。”

　　大个儿从草垛上一跃而下：“那你这两天不来看我了？”

　　云晦珠没理他，却对小好道：“我家中规矩多，不好出门，这回是借着好友的光才能来这儿。你们千万不要给别人添麻烦。”

　　“云小姐放心吧。”小好说，“说不定不用等那样久，我们就离开了。”

　　云晦珠一笑：“也好。”说罢看了大个儿一眼，转身离开了。

　　庄子里的人将他们安排好，这时节巨兽在冬眠，防着狼和人便可。

　　等人走了，大个儿坐回草垛旁。他吹了声口哨，猎犬中最小的那只便被吸引过来，冲着他的手背不断闻嗅。

　　小好道：“主子暂且委屈一段时日，待…”

　　“委屈什么？不委屈。”大个儿伸手轻抚狗头，“进不了城正好，就算进得去，也不见得比现在好。”说话间看到小好手中攥着的按了手印的书契，又笑了，“这庄子的主人也是心大，没来头的人也肯收留，就真不怕咱们是坏人吗？”

　　小好将书契双手奉上，大个儿一手接过，随意扫了两眼，险些将狗头捏碎。

　　小好凑上来看，眼睛都快要掉下来，“天仪山庄…郡主的地儿？！”

　　大个儿愁闷地挠了挠狗头，喃喃道：“原来晦珠说的朋友是她…”

　　“那如何是好？”小好又问，“不如咱们走吧？”

　　大个儿思索片刻后深吸一口气，摇头道：“不走。”

　　“那您不怕…”

　　“我怕什么？”大个儿站起身，抻了个懒腰，扭头对小好道，“既然是她的，那我可就不客气了。走，牵一头牛来，现在就宰，好久没吃牛肉了。”

　　小好一惊：“私下宰烹牛犯律…”

　　“爷犯的律能千刀万剐好几回了，不照样活得好好的？”大个儿进了屋，从屋里摸出一把大刀来，“最烦你们这种人，做起事来畏首畏尾。人生只来一遭，万事自当由我尽兴。”

　　小好挠了挠头，只得跟了上去。

　　-

　　转眼间，上元节便到眼前。

　　上元节前后无宵禁，帝京通宵达旦狂欢三日。早在初八、初九时，东西南北四市便有些挤不动了。

　　正月十四起撤去宵禁，因人实在太多，此日萧扶光并未踏出银象苑。直至上元节当日，便与云晦珠相约出门。

　　云晦珠同她一道上了车，二人一齐前往城北。

　　上元节当日沈磐休沐，沈淑宁在家滚元宵，滚完了下锅，便听到有人敲门。

　　“难不成是秦仙媛？”沈淑宁纳闷道。

　　沈磐道：“我去开门。”

　　沈磐来到门前，先问了声“何人”，然而门外却无人应答。沈磐有些奇怪，却仍是打开了门。

　　两个披裘的姑娘站在门口，一个粉面桃腮娇媚动人，另一个眉目如画，却犹带几分凛凛威仪。

　　“多有打扰。”萧扶光点头道。

　　云晦珠也笑问：“沈姑娘在吗？”

　　沈磐收起心中惊讶，见她呵着手，侧了侧身子道：“外面风大，二位快请进。”

　　二人进了屋，沈淑宁见是她俩，顺手多盛了两碗元宵。盛完又后悔，这俩人寻常炊金馔玉，如何瞧得上？

　　但不等她纠结，她俩倒是自觉地一人端起一个碗，捧在两手中间了。

　　“托几位的福，我不必干看着。”云晦珠笑道，又对沈淑宁说，“以前多有得罪，你别往心里去。”

　　云晦珠说的是沈淑宁第一次拜见郡主时她做恶人冷落欺负人的事儿，不过如今都是自己人，且沈淑宁又是个不记仇的直率性子，顷刻便破了冰。沈磐早在她们进来后便回了自己卧房，容她们仨人说话。

　　沈家没有地龙，炭又贵，冬日里只能烧柴取暖。

　　萧扶光虽有些诧异，却还是问：“年前发了不少炭，怎么不见用？”

　　“家中就我们俩，烧炭有些奢侈。”沈淑宁犹豫了一下后道，“每逢年终，官府门前便有不少炭郎候着，凡是用不起或是家中人少的都会卖给他们。我和哥哥身体好，烧柴也一样。”

　　萧扶光听后，没再说话。

　　云晦珠却不是滋味，直接问：“如果多发些炭，或者多发些银两，大家也不会舍不得用炭了。”

　　“事情不能这样看。”萧扶光摇头说，“倘若多发炭银，大家兜里都鼓起来，柴米油盐这些日常所需便要跟着涨价。一家之中挣钱的人少，吃饭的人多，最后的结果只能是饿死一大片。户部年年都掐着度支算计，只为求一个看不见的‘平衡’，他们发薪一定有他们的道理，炭火不多，用也使得，即便卖掉也不会伤及国本。”

　　云晦珠一愣，想了会儿才反应过来，道：“好有道理！我竟只看眼前，没有想过以后。”

　　萧扶光跟着先帝与景王二人久了，也算是耳濡目染。有时并不能怪父亲心狠，倘若她是他，位极人臣，一步便可登天，她不会有信心能比父亲做得更好。

　　沈淑宁滚的元宵十分筋道，其中包了蜂蜜、芝麻、核桃、枣，北方人做得偏甜，恰好萧扶光起小嗜甜，吃了一整碗，总算没那么冷了。只是甜得齁嗓子眼儿，频频咳嗽。沈淑宁端了水来，她喝了两口，总算顺了气儿。

　　沈淑宁踌躇片刻，压低嗓音对她说：“隔壁的那一对，有一两日吵过两架，现在倒好好的了。秦仙媛治好了胡同口那家小儿子的胎记，街坊四邻都夸她厉害。至于司马炼…他日日在家中看书，甚少出门，实在瞧不出有什么不对的地方。他不出门，秦仙媛也不出门，上元节这样热闹，可真能憋得住。”

　　萧扶光眼中黯了黯，被云晦珠瞧见。

　　“你别担心，今天热闹一整宿，我不信他俩坐得住。”云晦珠说，“我也想看看他到底同小阁老有多相像呢。”

　　未时刚过，清枝胡同口便来了俩圆圆脸儿的姑娘，穿戴喜庆，一脸的福相，一人手里提着一盏脑袋大的莲花灯。俩人结伴而行，走到胡同口时不小心摔坏了一盏灯，哭得胡同里养的几只狗都开始此起彼伏地叫起来。

　　沈磐与沈淑宁开门去瞧，恰好见秦仙媛也伸着头在看。

　　秦仙媛目光撞到他们，翻了个白眼儿就算是打招呼。

　　有人道：“姑娘这灯挺好看，摔成这样，可惜了的。”

　　团子哭得一脸泪：“可不是！这是琉璃片做的，晚上能看到七彩光呢。”

　　胡同口的小孩儿听了，馋得要命，生拉硬拽爹娘的胳膊喊：“我也要我也要！”

第318章

　　不臣之心（四）

　　爹娘拗不过孩子，只得上前腆着脸问：“姑娘的灯是哪里来的？”