林嘉木有些奇怪，赵元直唤白隐秀“小白”，二人应当十分熟络，不知白隐秀为什么不去同赵元直一间，反而来这里同他们呆在一处呢？

　　“嘉木兄。”白隐秀又开口，“我听方圆他们这样唤你。”

　　林嘉木说是，只是无论如何，他唤不出白隐秀的名字。

　　白隐秀也不做作，直截了当地道：“我曾在银象苑见过嘉木兄几次。”

　　林嘉木一愣——这是打算同他摊牌？

　　白隐秀面上依然挂着微笑，他继续说：“我与兄长一母同胞出生自掖庭，原应在襁褓中便被乱棍打死，幸而先帝仁慈，留我兄弟在太极宫，十三年前，先帝才将我派遣入光禄寺。”

　　白家兄弟无职位名分，别人若是瞧得起的顶多唤一声内臣。白隐秀稳扎稳打，从小小掌固做起，十三年做到少卿位置，主掌进御及祭祀事务。

　　“我来不是为别的，只想对嘉木兄说白某不是外人。”白隐秀继续道，“我曾是先帝的人，如今是郡主的人。郡主曾说嘉木兄身上有凛然正气，或可为友。日后同处，还请嘉木兄多多照应。”说罢拱手作揖。

　　“哪里是我照应白兄，日后若遇到难处尽请开口，能帮得上的我一定帮。”林嘉木连忙拱手回礼道。

　　白隐秀抬头，笑说：“眼下还真有一桩事——我曾听说，内阁西库失窃当日嘉木兄当值，我想问，嘉木兄当日真未看到什么人么？譬如外来的大人们…”

　　林嘉木心头咯噔一下，一肚子的话不知如何说起。

　　倘若他说他见到檀沐庭，以白隐秀的手段人脉，将檀沐庭拉下来有些难，没准儿还要将自己搭进去。什么都没干且不说，最后还落得个窃贼的名头，仕途怕是要断送了。

　　“没有。”林嘉木正色道，“不曾见过其他人。”

　　白隐秀面上略有些失望。

　　不过他不曾放弃，张口正欲再问，却见陈九和动了动，又翻了个身。

　　白隐秀一笑，又说：“今日喝得不少，嘉木兄快休息吧。”说罢起身走了出去。

　　走到门口时，白隐秀还回头看了他们一眼。

　　白隐秀本就白，饮酒之后皮肤愈发白了。衬着颧骨上的两处红晕，显得双眼微醺迷离，有些难测。

　　他朝林嘉木礼貌一点头，顺手为他们带上了门。

　　离开鸿运楼，白隐秀转身上马，自坊内而出，越过宵禁所设栅栏去往定合街。

　　宵禁期间，闲杂人等不得游荡。白隐秀不同，十三年前他入光禄寺，兄长白弄儿则做了皇城禁卫。

　　白隐秀一路到了银象苑，小冬瓜见是他来，迎了上去：“白兄弟这么晚才来？哟，一身的酒气！清清，醒酒茶伺候…”

　　“瓜弟不用忙活。”白隐秀摆手道，“我是专程来见郡主的。”

　　小冬瓜说好，随后带他去了内室。

　　萧扶光正倚在凤凰榻边，身上披着件素得丧了人气儿的袍子，手中拿了卷书，正在发呆。

　　白隐秀上前一步，低声道：“如郡主所料，内阁有鬼。”

　　——次元分割线——

　　有位读者在评论中发起疑问，提及本文有一处BUG，就是在小芙被郝赞娘卖掉时出现过真名。我已在评论中作出解释，不过许多读者不看评论，我便在这里说一下。

　　首先，文中的所有人都有唯一身份以及对应姓名，商鞅时开始有“照身帖”，类似于现在的身份证。小芙只是化名小芙，她有唯一身份大名萧扶光，只在出入城等场合会用到。卖身契也需要身帖，所以知道她大名的是买主七夫人，保人郝赞娘和卖主萧扶光本人，她本人肯定是不同意自己被卖的，是以有了被灌药强卖的那段剧情。知道了名字，也不一定知道她的真实身份，譬如现今某位的女儿叫什么，有多少人知道呢？潘绿珠不同，她的父亲曾是校尉，本人又十分敏感，所以她的理解也超出寻常人。

　　对于唯一身份的设定，大家基本已经可以确定檀沐庭的来路。设定上是除非本人身死别人冒用替身外，唯一身份是不会改变的。除却檀沐庭，之后也会有一人用此方法重新登场，涉及剧透不再多说（我就算不说你们也能猜到是哪位）。

　　我的文私设很多，其实大家认真找就能发现BUG不止一处。比如按科举制度可以发现架空明清，在内阁制度上沿用明朝，但为何地方行政制度上会有省道州府郡县大杂烩，或既在明朝，为何没有都察院转而设御史台…总之认真看又比较考究的人可以发现一堆BUG，但请看我本人在发文时重点介绍：“架空背景，北魏唐明大杂烩。”为了方便我写作，一定要以文中设定为主（还有一项原因是如果单写某个朝代可能会有风险，在《慕金枝》中曾被警告过一次，其后《胭脂虎》便不敢交代背景）。我从不回头检查，写到哪儿是哪儿，定会有一些错误，但在逻辑结构大方向上不会有错。如果你们觉得哪里不太对，那么你有可能找到了一处不起眼的伏笔。

　　而对于架空某个朝代时我会严格遵循背景制度，我的下一本古言《蔷薇刀》大概会在本文完结后过一段时间上架，架空盛唐，届时若有BUG还请诸位多多提醒。

　　感谢读者指出不当之处，因为在写时没有详细介绍身帖身契用法，这是我的疏忽。以后再碰到此类情节，我会在“作者有话说”中作出详细说明。看到现在的都是很厉害的读者，我写时亦如履薄冰，不敢写错一条线。感谢大家在阅读中不断指正，今后也请多多指教。

第281章

　　驱虎吞狼（七）

　　萧扶光沉默片刻，将手中书卷往桌上一放。

　　古书烂得厉害，线穿损书页，她便拿两根玉简将书夹起来。如今玉简轻轻碰在乌木案上，发出“啪嗒”一声响。

　　白隐秀静静望着她。

　　她穿得太素，好像自司马廷玉死后便一直如此，不像先帝，总是一身喜乐赤红。白隐秀与兄长承欢先帝膝下，虽无名分，却胜半子。先帝也有不痛快的时候，他一不高兴就将书摔在桌上——但凡手边能抄起来的物件哪样不贵重？声音响的，砸在臣子心头又是一番惊惶。先帝温和，只捞着书摔，不轻不重，亦不心疼。

　　这一幕看在白隐秀眼中，祖孙二人的身影渐渐重叠，同样挺拔、瘦削却又孤独。不同的是，先帝像条筋疲力竭的赤蟒，面对臣民时会和蔼地看着他们，然后转而掏空自己栖息的树干；郡主则像条年幼却执拗的白蛟，应运而生，却从不顺势而为。

　　“我知道是谁了。”萧扶光似是早就料到，“小阁老也曾在失窃后便寻过林嘉木，只是他矢口否认未见过其他人。”

　　白隐秀一怔，欲再次开口，却被她挥手打断了。

　　“我现在脑筋有些乱…不说这个。”她抬眼看他，“今日感觉如何？林嘉木对你怎样？赵元直那边呢？”

　　白隐秀恭敬道：“同僚十分好相处，全托郡主和殿下的福。”

　　“你并不是托我们的福。”萧扶光摇头道，“赵元直年轻时在殿下手下做事，别人见他前程大好，为他聘了高门贵女为妻。后来他在外养私宅，那外宅却不好相与，威胁他若不将她家人接进帝京，便要闹到府上去。赵元直怒而杀妾，却撞到殿下修整刑部的风口浪尖之上。那一年我还小，亲眼见到他雨夜求到殿下门前诉说此事，恳求殿下给他一条生路。”

　　白隐秀听后也觉得十分诧异，毕竟赵元直在朝中是出了名的刚正不阿，没想到居然做过这等事。

　　不过若非如此，恐怕也难以有人能驯服此人了。

　　“佛家常说因果。”萧扶光又道，“但你不要觉得先有殿下之恩才有今日赵元直，而是他自作孽在前，你有他把柄在后，至于果…我现在还不知道。”她停顿一瞬，“赵元直既同你套近乎，多是忌惮殿下，若我非殿下之女，他也不会对别人有好颜色。”

　　白隐秀看着她，微微欠身道：“郡主看得清楚，为何不早些为自己打算？臣和兄长自被派遣出宫以来，苦等郡主许久。”

　　“我原想着，有父王在上，廷玉在旁，我能做一辈子富贵郡主，何苦费心思去琢磨朝中事？”萧扶光将快要燃尽的灯添满了油，道，“眼下境遇你也看到，廷玉身死，父王便迫不及待收回司马氏在内阁职权转而下放给赵元直。我今日若不为自己打算，以后早晚要成为他的拖累，在面临抉择时，他会像皇祖一样为难。”

　　白隐秀很是动容，又道：“郡主可以相信先帝，臣与兄长便是先帝派遣为郡主赴汤蹈火而来。”

　　萧扶光转头望他，却又摇了摇头。

　　“现如今我谁都不相信。”她道，“白隐秀，你肯为我做事，因为先帝救过你兄弟性命。你又焉知先帝让你侍奉我目的不是为了其他人？”

　　白隐秀眉头蹙起，问：“郡主为何这样说？难不成先帝是要郡主为别人做事？”

　　萧扶光的心结在于蓝梦生，蓝梦生与蓝婆一日寻不到，她便一日与先帝有隔阂，也不能将自己后背放给先帝留下的人。

　　她可以用白隐秀，但不能全信他。否则待时机成熟后蓝梦生突然出现，白隐秀倒戈怎么办？小冬瓜也是从宫里出来的，论起亲近来，她觉得小冬瓜倒更可靠些——起码这呆瓜的命是她救的。

　　她偏首看向院中，十月又是阴月，民间常在此月祭祀先祖。小冬瓜托裘大使替他采买了元宝纸钱，正打算偷偷摸摸寻个僻静角落烧了。烧到一半觉得脊背发凉，回头一看，郡主正在高楼上隔窗看他。

　　小冬瓜吓了一跳，挪着胖胖的身子企图挡住萧扶光视线。

　　萧扶光看着小冬瓜，嘴里却道：“多留意内阁，西库的事要给司马宓一个交代。多看顾林嘉木一些，别让他着了旁人的道。”

　　“郡主有自己的打算再好不过。”白隐秀跟着看了小冬瓜一眼，又道，“只是臣既受先帝之托，先帝辞世，便只忠郡主一人。为君者素来孤寡，臣就在不远处看着您。”说罢长长一揖，这才退了出去。

　　白隐秀出了门，去了碧溪后。

　　小冬瓜见窗棂无人了，继续焚烧纸钱。感觉身后有人踢他屁股，恨得一摆手：“碧圆你捣什么乱！小心我干爹来了把你带走！”

　　“中贵人若能来，先将你这瓜开瓢。”白隐秀的声音自他身后响起，“开瓢给郡主吃一块，好歹能解渴。”

　　小冬瓜回头怒问：“你骂我不中用？”

　　“这可是你自己说的，瓜弟。”白隐秀淡淡道，“你不是最能哄人？小阁老一死，郡主身上那点儿灵气儿都没了，整个人死气沉沉的，话说一半儿留一半儿，连我都想不透她到底想要做什么。”

　　小冬瓜拍了拍被他踢过的衣摆子，坐在溪头望着将要烧尽的火苗道：“郡主日日派出去那些人，不是去寻小阁老的。她怀疑有人害死了小阁老，又不想惹人注意，只得打着找人的幌子去查。我们宦官下头不足，一到换季起夜次数便多些，最近我常发现郡主房里的灯亮着。从前一觉睡到天明的人，如今一夜要醒好几次，小阁老死没死，其实她心里比谁都清楚。这哪是掉了块肉，这分明是剜了心，好不了了。不信你瞧殿下，自打谢妃死后这三年哪里睡过一个好觉？萧氏重情，皇陵上头约摸风水不好，竟没有一对的齐全的。”

　　白隐秀默了一会儿，道：“可惜身上的担子还在，没一个肯放下的。瓜弟，你也不要做个废物，闲事多哄郡主开心。郡主今年才十八，往那儿一坐，我一眼还以为看到先帝了，活给我吓一跳。”

　　“我可不是废物，我愿意豁出命给郡主，只是没有那个机会。”小冬瓜哼了哼，站起身来道，“你快走吧，杵这儿怪显眼的。莫忘了替我向弄儿哥问声好。”

　　“知道了。”白隐秀笑了笑，转身没入夜色之中。

第282章

　　驱虎吞狼（八）

　　十一月中时，阁老们应召复回内阁。

　　阁部大臣总有自己办公之所，除他与司马廷玉之外，袁阁老与蒙阁老亦是单人单间。而今他来时见袁蒙二人坐在他书案左右两侧，见他来时也只是笑着问好，丝毫没有起身的意思。这等情景下人心不免要凉，只是因丧子早已伤透了心，此时便也麻木了。

　　他们是来看热闹的，甚至还将椅子搬了过来，这是打算同自己一道办公？司马宓一想就浑身难受。

　　蒙阁老瞥了司马宓一眼，率先开了口：“大人近日来可好？”

　　司马宓道了声无事。

　　“这么多年，我们也算是看着小阁老长大的，谁成想出了这等事？不过我劝大人还是放宽心，造化这种事，谁又说得准呢？”蒙阁老眯了眯眼，又道，“大人尚在春秋，家中又有二房娇妾，听说还有个年纪小的，多大来着？”

　　蒙阁老说着偏头看袁阁老，袁阁老会意，笑着点头：“好像是比郡主还小些，戏子出身，养在府中有些年份了吧？”

　　司马宓手背上青筋渐起。

　　蒙阁老“哎呀”一声，又道：“这要是放先帝还在那会儿，赵元直恐怕要上表弹劾了。”

　　俩人一唱一和，将司马宓挤兑得厉害。上了年纪的人并非个个稳重，位高权重的也并非都如景王那般一个眼神便叫人丢了命。说出去的话能变成利刃，从前是多有忌惮，而今锋芒显而易见了。

　　司马宓什么也没说，由着他们去。他们见司马宓如此，倒也没有继续落井下石——毕竟都是有儿有女的人，与他多说两句还嫌晦气。

　　只是袁阁老手中捏着一对滚球，咯吱咯吱响得人心烦意乱。

　　司马宓入了座，外间却有人敲门。

　　“进。”袁阁老转着球道。

　　林嘉木进来时便见到此场景，两位阁老笑吟吟的，目光却是不善。司马阁老沉默着，一看便是受了气。

　　他来的时候实在不巧，是以有些尴尬。不过也很快收拾好了情绪，将文书放在司马宓桌头。

　　不等司马宓伸手，袁阁老便拿了最上面一则翻看，边看边笑：“咦，赵元直的任书，明贬暗升，前途无量啊。”

　　赵元直已领任三品通政使，在此之前，此职位是由司马廷玉兼任的。

　　阁臣身居五品，却常有兼任，譬如袁蒙二人领任三少，而司马廷玉在内阁同时亦身兼三品通政使，司马宓更兼吏部尚书，是以司马氏有实权，袁蒙却无。景王亲内远外，倒也在常理之中。

　　而袁蒙二人积怨已久，只恨自己生不出司马廷玉这样的儿子。如今司马宓丧子，腰杆便直起来了。管他赵元直是谁的人，只要不是司马宓的人都好。

　　“无事便下去吧。”司马宓闭着眼驱赶林嘉木。

　　赵元直的任书之下还有一份，是白隐秀的。而蒙阁老听到司马宓语气中似是不悦，从袁阁老手中拿过赵元直那本又放了回去，转而和气同林嘉木说：“嘉木啊，前日焕秋还问我，说你那几个妹妹好些时日都未去寻她了。”

　　林嘉木拱手道：“回大人，祖母近日在督促她们女红，所以无暇玩乐。”

　　“女子也不必各个勤于女红刺绣什么的嘛。”蒙阁老微笑，“我家焕秋生来便是个四体不勤的，日后若嫁出去，自有我为她添妆。只要门楣够高，学什么都是锦上添花，不学亦无伤大雅。光献郡主不也一样？听说跟随华太傅三年，连太傅当年百步穿杨的本事都学了个十成十。只可惜，黄金镝也救不了人命啊…”