云晦珠听得难受，背过身去擦了擦眼角。

　　过了小半个时辰，萧扶光沐浴完换了身衣裳来了。先同他们说声抱歉，自己近日忙冷落了他们。

　　云林二人自然知道她的忙处。

　　“阿扶，你别这样，我瞧着心疼。”云晦珠道。

　　“我又没事儿，你心疼什么？”萧扶光笑了，“我人多，山中野兽避着。只是秋日里蛇虫少了，蚂蚁还在，山蚂蚁有半个手指头那样大，廷玉从前常赤身出门打猎，若这时候去定咬坏他一身的好皮肉来…”

　　旁人不敢提司马廷玉，可萧扶光不以为意，话里话外像是他依然在，不过去辽东转了一圈儿迷失在伏龙岭了似的。

　　云晦珠听得心惊肉跳，频频看向她欲言又止，然而不远处的小冬瓜拼命摇着头摆着手示意不可，便只能附和道是。

　　林嘉木却未同萧扶光说司马廷玉，只同她提起内阁最近发生之事。

　　“西库失窃，却并未抓到案犯，今日殿下驾临内阁，处置了典籍与几位舍人，令三位阁老归家思过。”说到此处，林嘉木顿了顿，继续道，“袁阁老与蒙阁老是连襟，这二位与司马阁老不大对付，往日内阁算是司马氏为大，如今司马家出了事，袁蒙二位捡了大便宜。”

　　萧扶光点头说是：“袁阁老与蒙阁老是翰林出身，阁老大人则是父王推举至首辅。从前阁老嫌那二位只会掉书袋，而他们觉得阁老裙带硬，明里暗里不知掐过多少次。这回父王将他三人一并遣回家，那二位倒是没什么，毕竟内阁事务多是司马氏经手。如今…”她叹了口气，“我同父王提起过，要给阁老大人喘息之机，可惜父王不准，为此我已有些日子未同他问安了。”

　　林嘉木极有分寸，他没有过问她的家事，只是说：“虽说三位阁老一并归家，但司马阁老如今心神俱碎，算是放了长假休沐。袁蒙两位本就在阁部时间少，他们倒是无所谓，可西大库失窃，应当问看管不严之罪才是，惩戒阁老们有些过了，这样反倒显得景王在针对司马阁老。”

　　萧扶光垂下了眼睫。

　　“父王做事雷厉风行，不然也不会是摄政王。死了几个典籍舍人，这种惩处已经很轻了。”她道，“彰德府死了多少人我不清楚，可纪家全家上下九十多口一把火烧得干干净净，我却是亲眼见着的。”

　　云晦珠吓得一哆嗦，“殿下瞧着温柔，又轻声细语的，竟是这样狠心么？”

　　“温柔是给自己人看的。”萧扶光抬头笑看她，“我恨檀芳，太傅便设计弄死他；太子在世时，曾有一阉货教唆坏了太子，待太子薨逝，我便命人勒死了他。对阻碍自己的人，让他们死是最简便的法子。倘若有一时之间难以杀死的，便韬光养晦，慢慢来，一刀一刀去割便是。”

　　萧扶光说罢，发现周遭静谧得过分。抬眼一看，众人皆张着嘴巴，一动未动地望着她。

　　林嘉木率先回过神，笑道：“郡主说得是，铲除异己最好的方式便是让他们死。如今郡主已很有几分殿下风仪了。”

　　“我不过随口一说而已。”萧扶光笑道，“瞧给你们吓得。”

　　仨人坐着又聊了一个时辰，眼见着天色不早，萧扶光使人将云林二人送出府。

　　云晦珠频频回首，林嘉木问她在看什么。

　　“没看什么，只是觉得阿扶最近有些奇怪。”云晦珠道，“小阁老都死了，她怎还在找呢？大夫说这不是癔症，也并非什么失心症，如今她身子也在渐渐恢复。可我总觉得，自打小阁老走后，阿扶就跟从前不大一样了。”

　　“放心吧，郡主不会有事的。”林嘉木却道，“有些人的心像石头一样，磨砺后只会更加锋利。我虽未见过谢妃，但我不信谢妃在她眼中地位会比小阁老次上一等。谢妃殁时郡主都能熬过来，一个司马廷玉又怎会让她丧了心智？”

第279章

　　驱虎吞狼（五）

　　与云晦珠分别后，林嘉木又回了内阁。

　　今日原也不该他值守，但如今局势动荡，往日阁老们不在时总有小阁老主持大局，可眼下他的棺材板都钉得死死的，人又是一片稀碎，哪里有人帮内阁分忧解难？不过景王自有对策，经他推举，共有四位新人顺利进入阁部。缺四补四，景王用意已是十分明显。林嘉木本就有向上之心，当下更加奋进，一有空便回阁部，唯恐落于人后。

　　天降同僚，来头甚大。可官场也有自己的规矩，管你从前多大官，换了新地方必须要夹着尾巴做人。即便真的夹得紧紧的，也要先吃一记下马威。

　　四人中来了俩，一个叫张忱，一个叫方圆。还有两位迟迟未到。林嘉木从前在翰林院打过照面，不太熟悉。

　　家世清贵，姊妹众多且标致，他本人又是一贯的好脾气，这样的林嘉木令人愿意亲近。

　　方圆见了他后笑着打招呼：“正打算去嘉木兄家中唤你，真是来得早不如来得巧。今夜我们做东，请诸位同僚去鸿运楼，大家都相互熟悉一下。”

　　官场交际实在常见，节假日、生辰宴、乔迁弄璋、尊上百年…但凡能抓到喝酒的由头总要聚上一聚，关系好的更融洽，关系不好的一杯酒也能说得开。

　　同是翰林出身，约摸方圆等人也想在日后与他友好相处，便应了声好。

　　不过林嘉木想了想又问：“那二位怎还未到，方兄可认得他们？”

　　“他们今日刚交接完公务，张忱已知会过他们，今晚会一起来。”方圆顿了顿，“到时嘉木兄就认识他们了。”

　　林嘉木见他神神秘秘，只觉一头雾水。

　　宵禁后不得在城内走动，但坊间不禁，是以不少人在酒楼邸舍内通宵达旦饮酒狂欢，次日一早醉醺醺归家，这是稀松平常之事。

　　林嘉木托人为家中捎去口信，说今日有应酬，要明早仆人来接他。

　　酉时刚过，方圆与陈九和来寻他，仨人换过常服，一人一匹马朝着鸿运楼的方向南下。

　　方圆频频看向林嘉木，赞道：“从前院中便说嘉木兄一表人才，而今又添几分沉稳可靠。咦，好像还未喝过嘉木兄喜酒？”

　　“嘉木尚未成婚。”陈九和接道，“不过他可是不愁，重阳节蒙阁老设家宴，蒙小姐丢下阁老爷爷跑去同嘉楠她们游湖…啊，嘉楠就是嘉木的堂妹。”

　　“原来如此。”方圆恍然大悟，对林嘉木拱手作揖，“嘉木，日后请多多照应愚兄。”

　　“方兄不要取笑我了。”其实林嘉木想说，自己同蒙焕秋并没有什么关系，且家中妹妹们也不再主动与其来往。可方圆半开玩笑，他此时若纠正就显得自己太过认真，便没有辩解。

　　说话间便到了鸿运楼。伙计眼尖，哈着腰一路小跑过来，一边招呼着人扶三位下马，一边道：“大人定的‘聚福园’一直留着呢，张大人早便到了，其它几位大人刚进了园子。诸位一路骑马而来，楼里新到顾渚紫笋，您几位先解解渴，千万莫嫌弃。”

　　鸿运楼是帝京有名的酒楼，厨子一等，客源一等，价格自然也是一等。顾渚紫笋是好茶且不说，迎宾的小子能说会道，很有几分眼力见。

　　阁臣俸禄不能说少，但畅快吃喝上一顿少说十两银打底，还不算酒水这项大头。像林嘉木这等从未动过心思敛财的并不是此地常客。

　　三人一同入了鸿运楼，方圆走在边上，顺着铺着地毯的大道向前走，途径主楼，已有不少人等待酒席顺便听歌看舞。

　　出了主楼，便是数座园子，各个独立幽静，专供达官贵人商谈要事。聚福园在西北，伙计一路说着“请”，最终将人带到园内。

　　林嘉木与陈九和一入内，张忱便迎了上来，热情同他二人客套一番后邀请入座。

　　林嘉木坐下后，见主位与旁边还空着，似是在等什么人。方圆坐在他身侧，而张忱则去了对面。

　　应酬中十分讲究主次，林嘉木猜想，新来的这二位原先官职怕是要更高一些，否则不会这样安排座次。

　　等人陆续到齐，顾渚紫笋也在腹中轮回了一圈儿。此时红木门被伙计打开，一个白面单眼皮的中年人走了进来。

　　林嘉木一看，心里咯噔一下。

　　不止是他，陈九和与其他人也吓了一跳。

　　“居然是赵元直，真是吓人。”陈九和压低声音道。

　　来人赵元直，赤乌年间进士，入御史台后一路高升，官至御史中丞。此人眼睛奇小，有老话曾说“小眼聚光”，只要被他盯上的官员，轻则罢官，严则抄家。说句不好听的话，朝中谁干了缺德事儿，压根瞒不过赵元直。

　　朝廷有律法，官员上值途中不得饮食。可大家均是卯时便起，总有赶不及的时候，通常在街边摊子吃碗面或是买张饼垫着充饥。倘若被赵元直发现，立时便要弹劾至罢官。

　　只是都没想到，他居然是景王心腹。

　　赵元直见他们全部起身，抬手压了压，笑道：“请坐，某已不再是御史，日后大家都是自己人，不要如此紧张嘛。”

　　他眼睛本就小，一笑起来脸上只有两条弯弯的缝，衬着白白的面皮，活像尊陶瓷弥勒佛。

　　赵元直入了座后，待众人也坐了，乐呵呵地看向陈九和：“陈大人明年有喜事，是在几月份呐？某好提前备贺礼。”

　　陈九和一听，头皮都麻了。

　　林嘉木知道，陈九和妻子有孕。赵元直这么问，便是想套陈九和的话，因闵孝太子薨逝丧葬期限一月，倘若明年五月陈夫人生子，御史们怕是马上便要上奏弹劾。

　　陈九和知道，刚刚自己同林嘉木嘀嘀咕咕定是被赵元直发现了——谁成想那样小一双眼还能看得如此仔细？

　　“多谢大人。”陈九和硬着头皮应道，“大夫说，应是明年春季。孩子的小名也取好了，就叫小春。”

　　“哦…那就提前恭喜了。”赵元直说。

　　陈九和听出他话音里有些遗憾的意味，心中暗骂御史就是御史，真是狗改不了吃屎，这时候还想着寻人把柄。

　　赵元直身边仍旧空着一个位置，方圆问：“大人，他还未来么？”

　　赵元直一拍脑门：“呀，小白刚刚说要去方便，我看甩鼓时入了迷，便将他忘了。”说罢又急匆匆叫人去请。

　　伙计连声说好，刚拉开门，便听外间有人说“不用请了”。话音刚落，一个高高瘦瘦的年轻人便走了进来。

　　他客气地同众人一拱手，欠着身子道：“愚弟来迟，向各位兄台赔礼了。”

　　林嘉木不是第一次见他，然而此时此刻，依然觉得遍体生寒。

第280章

　　驱虎吞狼（六）

　　帝京很大，人口逾百万。衣食住行，吃喝玩乐，竞事者众。只要你想，定能挣到银两，攒个七八年，揣上细软回乡腰杆都是直的。倘若不想回，要在帝京安家，辛苦一些，再过三五载也不是不可能。帝京便是这样一处所在，它容得下许多人，又能带给许多人希望。

　　然而帝京又很小。国姓为萧，宗室不过二十余人。皇室更为寥落，连同女子在内加起来不过五人。万清福地一条青龙，太极殿顶盘踞黑蛟。青龙被困，任黑蛟吞噬整个魏宫，虽还未化龙，却已是天下之主。

　　在看到来人时林嘉木才反应过来，他便是闵孝太子死时多次上谏折腾得皇帝有苦难言的光禄少卿白隐秀。

　　在太子薨逝前，白隐秀名号并不算响亮，光禄卿上了年纪，他坐上九卿之位指日可待。放着说一不二三品光禄卿不做，四品之身退居五品阁臣，任普通人看来是笔不划算的买卖。

　　然而林嘉木在造访定合街时，却看到过白隐秀，且萧扶光身边那叫小冬瓜的仆人同白隐秀有说有笑，还亲切地询问他兄长可好。

　　林嘉木知道，自己的心寒一部分来源于，萧扶光或许只将他当做比普通人关系稍好一些的友人，在大事上，她的依赖从未脱离过自己的圈子。便是想要插手内阁事务，也要换成白隐秀，从来不会考虑他林嘉木。

　　另一部分则在她明知司马氏回天无力的情况下与景王生隙，这未尝不是她的手段之一。利用景王爱女心切之情将白隐秀塞进内阁，借机培植另一股势力。

　　林嘉木最后心寒的是，近日克夫传闻沸沸扬扬，光献郡主却一直都是那个先帝很是看好的光献郡主，她从未变过。早在黑蛟盘踞帝京时，它身侧的那条小蛟已经开始有样学样地啃食起一角。

　　“嘉木？”

　　林嘉木反应过来时，发现陈九和正悄悄地扯他的袖子。

　　白隐秀来得迟，自罚一杯后才入座。

　　人已到齐，众人落座。前楼鼓点声咚咚咚响，一下一下敲在人心头。

　　红酥手端着朱漆盘，不几时，黑油桌上便呈上一道道珍馐，光硬菜就有几道，烟熏鱼、酸子烧蟹、盐水菱角鸡、酱焖天鹅肉…清油素菜瓜果香茶自不用多说。

　　林嘉木同萧扶光吃过几餐，在她桌上见过天鹅肉，大头金天鹅能补五脏、益气力，只是萧扶光不食荤，没见她动过。现在想想，林嘉木觉得天鹅还是天鹅，却不知癞蛤蟆是不是自己了。

　　酒过三巡，众人有些醉眼迷蒙。能说的话也都说尽，大家虽背景不同，却都是在内阁共事，日后必定多照应。

　　林嘉木喝得越多，眼睛越亮，反观陈九和，已经开始撑不住了。林嘉木借将陈九和送去休息的由头搀他去了后室，又为他清理了面部。

　　陈九和说了会儿胡话，言语间尽是一定要好好做事，让妻儿日后生活无忧之类的话。林嘉木听了只想笑——有妻儿的人心中有牵挂，不像他，在外连醉酒都不敢。

　　林嘉木将陈九和安置好，就要离开。然而门忽然被打开，白隐秀从外面走了进来。

　　“原来这里有人了。”白隐秀看了熟睡中的陈九和一眼后道。

　　后室不过三间，一间是为赵元直而留，剩下几人便歇在其余两间内。好在房间宽绰，床榻又多，多睡上两人总是方便的。

　　林嘉木往一边挪了挪，道：“白大人请便。”

　　白隐秀却只是笑了笑，道：“你先来我后到，轮起在阁部中资历你长我许多，所以不用这样客气。”说罢便在他身边坐了下来。