说来也怪，若是换了之前的秦知行，见到他如此态度，想必早是暴跳如雷。可今日，好像格外好说话？

　　——

　　“吁！世子传令，原地休整。”骑白马的护卫军从队首跑到队尾，再一次传来秦知行所下的命令。

　　但其实，他们才走了不到一个时辰的功夫，像这样的命令已经传过不下三次了。

　　祝允无甚所谓，但这样频繁的休整倒是对元弋这个伤员有些好处。他扶着人找了处还算干净的地方坐下。

　　“祝允，要不然你还是跑吧。”元弋探头打量着四下，见左右无人，他才敢说出这种离经叛道的话来，“反正你主人又不是他。主人和金玉奴是彼此绑定的关系，当年出谷的时候，你没有喝牧心者以血入酒的寒约盟吗？”

　　“从今日起，她就是你唯一的主人了。”

　　“主仆关系一旦成立，非寒约盟不可转换。”

　　“阿允，还记得我和你说过的话吗？”

　　这几日流连在大脑里的种种疑惑，霎时找到了出口，就好像是扑火的飞蛾有了一心一意的奔头。眼中只要有了那一簇光亮，便再顾不得其他。

　　他就知道，主人是不会舍弃他的！原来关窍竟在这里。主人啊主人，你明明是晓得阿允的，没有您那样冰雪聪明，又怎么禁得住这样的考验呢？

　　下山这么久，祝允终于卸下心防，展露出了真心实意的笑颜。

　　元弋明白秦知行是何等的色胚，连他这样的都饥不择食，遇到祝允这样的俊俏儿郎，迟早都会闹出下一个人间惨剧。

　　元弋瞧着祝允的笑颜，有些微微失神。他怎么就没有这样的运气，遇到祝允他主人那样的，将他养得不食人间烟火，养得比公子哥还温润俊雅。

　　羡慕归羡慕，但元弋还是好心提醒道：“你先稳住，找准时机再……”

　　“喂！”远处走过来一个身穿玄铁盔甲的男人，他居高临下地望着他们，“世子叫你去那边的湖接水。”

　　元弋缩了缩，身体下意识的反应让他几乎是弹起来的：“是。”

　　“不是叫你，是叫他。”言罢，男人耗尽最后一丝耐心，只伸手一抛，一只葫芦便稳稳落在了祝允的怀里。

　　或许是人逢喜事精神爽，祝允一改那张拒人于千里之外的死人脸，闻言只掂了掂手中空荡荡的葫芦，难得好说话了一回：“行。”

　　金光遍洒，湖面变得波光粼粼，一如他此刻思绪错综的内心。祝允接水的动作不由地彻底放缓，只余一双璀璨如夜星的眸子不动声色地打量着不远处的队伍。

　　“怎么这么久？”

　　祝允这一去，足足去了一盏茶的功夫，随行的那些人个个面色不善，看他的眼神仿若在瞧一只案板上的鱼。如果眼神可以说话，那他们无疑是在说：这个金玉奴死定了。

　　秦知行却还是一脸的笑意盈盈，从来稍有不快便喊打喊杀的人，此时谦逊得跟变了个人一样。如果不是见过他凶恶残暴的样子，恐怕还真分辨不清。

　　祝允将盛得满满当当的葫芦朝前一递，语气生硬：“世子，您的水。”

　　他的态度相较昨日，明显恭谨顺从了许多，想来是那招杀鸡儆猴起了效。秦知行满意地眯上了眼睛，却是没有直接接过，而是从被挑起的帘子里朝人勾了勾手指：“你进来，为本世子亲自呈上。”

　　“是。”祝允撩起衣裳下摆，也不多言，几步钻进了马车当中。

　　侯府的下人们悄悄对了个眼神，都从彼此的眼中瞧出了最是熟悉不过的戏谑之意。对于接下来要发生的事情，众人心知肚明，于是很快便三三两两地散去。

　　只有元弋愣在原地，将自己本就伤痕累累的指尖抠得愈发血迹斑斑。祝允糊涂，他这一去，岂不是羊入虎口？

　　在这个世上，金玉奴甚至都比不上牙人贩卖的奴仆，他们只不过是被人玩弄作践的物件，毫无尊严可言。

　　元弋是这样想的，所有人也是这样认为的。

　　金玉奴敢生二心，此前闻所未闻。所以在场者众，没有一人看到祝允登上马车前，眼底稍纵即逝的厉色，更不会有人预料到接下来的一幕。

　　“你有没有眼色啊，还杵那儿干嘛？”有护卫注意到了跟石化一样的元弋，生怕因这小小的金玉奴而打搅到自家主子的雅兴，于是急着上前将人拉走。

　　就这短短一会儿的功夫，马车内响起了一连串吱吱呀呀还异常响亮的声音。

　　离马车最近的几人愣住了。

　　虽说谁也知道是要干那档子事，但是以世子那文弱的体格在黑夜加白日的连战下还能造出这动静，谁来了都得叹一句龙精虎猛啊。

　　“咱们家世子还真是英姿勃……”一切变化来得太快，大胆评价的护卫险些咬了自己舌头，“脖，脖子上的血！”

　　秦知行是被一脚踹出马车的。

　　只是还不待站稳，那把先前在他胸口划了一刀的匕首便又追了上来。

　　秦知行右臂一痛，但他根本顾不得身上鲜血淋漓的惨状：“祝允，我我是侯府世子，我爹可是圣上面前的红人！你得掂量掂量自己在做什么！”

　　“第一刀，是因为你们出尔反尔，鸣筝阁就不是你们该惦记的。”祝允下颌线紧绷，整张脸美则美矣，就是实在刚直，和他这个人一样，“刚才那一刀，是你没事找事，害我与主人立下赌局。”

　　秦知行简直欲哭无泪。这个疯狗，你和贺长情的赌局，关我什么事啊！

　　“简直……简直反了天了。”

　　秦知行闭了闭眼，对于自己当时留下这个金玉奴的行为后悔不已，“你不如直说，你到底想怎样？”

第6章 回归

　　冰雪消融，天地间于悄无声息中滋生出了几抹春意。

　　贺长情晨起练剑完毕，额头上刚刚沁出一层薄汗，一旁候着的部下便双手递上了干净的软帕：“主上，擦擦汗吧。”

　　鸣筝阁不养闲人，每个部下都是层层筛选才得以进入。平日里各人有各人的任务，若是无事倒可随意安排，并不需留在阁里。

　　因而一大清早的，林治岁就出现在她这里，明显别有用心。

　　贺长情对这股子殷勤视而不见，她只关心一个问题：“你呢，什么时候出发？”

　　林治岁伸出的双手空落落地僵在原地。他望了望手中的帕子，语气难掩失望：“巳时就走。只是……主上您现在身边无人，我实在不放心。”

　　“小阁主，祝允回来了。”

　　有些人，实在经不起念叨。林治岁甚至没能念出那个人的名字，下人就跑来通传了。

　　祝允已离开一月有余，现下突然回来，不正是试探主上对其态度的绝佳机会吗？想到这里，林治岁将视线调转了过去。

　　却见贺长情连头也没抬，语气淡淡：“把他带来见我。”

　　祝允一路风尘仆仆，人瞧着是憔悴了些许，但对人爱答不理的态度还是不见丝毫改善。

　　林治岁最看不惯的便是祝允这幅心比天高的样子。和之前的数次见面一样，他一开口，便充斥着针锋相对的敌意：“命还真大，怎么没有死在外面儿？”

　　贺长情素来治下有方，争强斗狠的不许，同室操戈的不要，独独在祝允一事上是个例外。林治岁能如此咄咄逼人，便是她一直以来的默许所致。

　　不过，今时不同往日了：“还站着做什么？”

　　那道嗓音明显染上了几分怒意。

　　林治岁勾唇笑笑，只感觉胸口憋着的不畅霎时通了不少。他就知道，主上心里果然还是更看重他的：“你回来也没用，不过就是一下等……”

　　“林治岁。”等不及他讲完一句句的废话，贺长情便催促起来，“就要巳时了，你还不走吗？”

　　“……是。”怎么是在说他？林治岁愣在当场，但骨子里对于贺长情命令的下意识服从还是让他躬身退下。

　　“你果然还是回来了。”待到屏退左右，贺长情才展露出一个浅浅的笑来。只是那笑意不及眼底，实在让人看不出情绪：“我赢了。”

　　对于这场赌局的结果，祝允并不感到意外，或许打从一开始，他就赢不了。是以，他一点都不关心贺长情口中的输赢。

　　祝允清了清嗓子，恭谨地叫了声主人。

　　许多日未曾开口说话了。没成想，这一开口，嗓子都带上了几分沙哑，别说是旁人，便是连祝允自己都被吓了一跳。

　　“秦知行他……你是如何脱身的？”

　　这话虽在问他，但主人脱口而出的还是秦知行三个字。

　　祝允后知后觉地回过神来，即便主人再与对方不睦，可说到底他们之间是斩不断的血脉亲缘。

　　若是让主人知晓了他对秦知行做的那些事……

　　祝允的犹豫，在贺长情这里已经等同于某种默认：“出去了一趟，胆子倒是大了不少。问你为何不答？”

　　祝允紧咬着下唇，终于还是扛不住这种威压，慌乱地将头垂下：“回主上，我，我伤了世子，最后将匕首架在他脖子上逼退众人，逃走了。”

　　贺长情挑了挑眉，有点诧异。

　　主上？这个称呼其实在她听来并不新鲜，纳罕的是出自祝允之口。这祝允油盐不进，哪怕她以往多次提点让他效仿其他部下跟着改口，他也依旧像个影子一样跟在自己身后。

　　其实贺长情想要的并不是一个完完全全忠于自己的金玉奴，而是一把趁手锋利的刀，让其成为鸣筝阁的一大助力。

　　至于伤了秦知行一事，又没有害了他的性命，给那狂妄自大的小子一点教训，还算是祝允积德行善了。

　　“秦知行毕竟是我的兄长，你擅自伤他便是不尊我。今日就罚你鞭刑二十。”尽管贺长情对于祝允的这次转变很是满意，但她偏不表现出来，只冷冷道，“自去领罚。”

　　“是。”祝允大抵是紧张过头了，抱拳行礼的双手犹自发着抖。他勉力克制住了这上不了台面的行为，却压不住自己微微翘起的嘴角。

　　只要主人还让他回来，只要主人别不认他，别说鞭刑二十，就算是二百……二百的话，会不会有点重了？主人必不忍心。

　　事实上，鞭刑二十对祝允来说确实不算什么。他一言不发任由着皮鞭抽打在他的脊背上，当全身被汗水浸透时也就熬了过来。

　　夜色浓稠，习习晚风吹透了祝允一身的薄衣。

　　他正跪在贺长情的屋前，漏风的衣裳已然不能蔽体，背上的鞭伤此时也疼痛难忍，逼得他汗流不止。那涔涔汗水不仅滴落在地，还扰得视线跟着模糊起来。

　　可即便如此，没有贺长情的命令，祝允也不敢起身。他只抬眸望了一眼自己面前紧闭的屋门，里面漆黑一片，不见一丝光亮。

　　即便身为阁主事务繁忙，但因为鸣筝阁里住着贺夫人，主人几乎从不晚归。只是她和贺夫人的相处比起寻常人家似乎又多了些怪异之处，二人之间实在生分。

　　既然不会在贺夫人房里多作停留，那这么么晚了，主人又会去哪里呢。这么想着，祝允的思绪不禁越飘越远，到最后竟被他忽视掉了身上那火辣辣的灼烧感。

　　不知过了多久，也说不清是皮肉之痛更难熬一些，还是内心的焦躁不安更加扰人心绪。祝允终于等来了贺长情。

　　贺长情看到跪在院中的祝允时，脚步明显一顿，随后接过了婢女手中的灯笼，屏退左右：“既然罚也罚过了，就赶紧休息吧。”

　　“是。”祝允闻言身子一动，却未曾料想，久跪的膝盖都已发麻。这不动还不觉，猛地一动，整个人都有如针扎一般。

　　他踉跄了半晌才从地上站起身来，亦步亦趋跟在了贺长情的身后。祝允心中还思忖着要尽快帮贺长情铺好床榻，却不想被横在身前的一只手拦了下来。

　　“忘了同你说，从今日开始，你不在这屋睡了。”

　　这话说得突然，祝允不知自己该作何反应，但他打心底里又是明白一个金玉奴面对此情此景该怎么做的。于是他也只是短暂地愣了下，随后便默然接受了贺长情的安排。

　　见他不曾言语，贺长情也不多费唇舌，转身往屋里走去，只是这条尾巴怎么就是甩不掉呢？

　　“你跟进来做什么？”贺长情不解。莫不成是她方才的话还不够直白？

　　祝允眨了眨眼，低眸回道：“往日都是阿允伺候主上就寝的，所以阿允进去为主上整理好床铺就走。”

　　这一对比，倒显得她不是人了。贺长情感觉凉飕飕的夜风此刻犹如实质，结结实实给了她一巴掌。

　　或许是无地自容吧，贺长情难得无措起来：“不用了，我自己来，总不能事事都靠你。”

　　两扇木门就这样飞速地被人甩上，祝允甚至连贺长情究竟是个什么神情都没能看清，就被她关在了门外。