就这样，一主一仆，于晦暗中一坐一躺。也不知过了多久，只听外间忽然人声嘈杂，乱作一团。

　　“跟我走。”贺长情提起桌上的佩剑，头也不回地冲出了房门。

　　天光熹微，院落之中，新雪覆旧冰，却难掩朵朵红梅风姿，入目的一片纯白中俨然绽放着数不清的红。

　　而那些不请自来之人，就像簇新衣裳上凭空沾染着的泥点子，污浊又碍眼。

　　“你若乖乖交出鸣筝阁，我就放了你母亲，秦家也依旧认你这个女儿。否则……”秦知行用匕首抵在贺长情母亲的脖颈上，神情激烈，状若癫狂。

　　“我偏不。”贺长情的回答一字一顿，铿锵有力。

　　先前是她评判有误，把秦知行比作泥点子都是在抬举他。贺长情攥了攥手中的剑柄，一对好看的眉头拧起，眼眸当中盛满了针锋相对的凛然怒意。

　　秦知行不曾料到这个野种的脾气堪比茅坑里的石头，他甚至连句威胁的话都来不及说完，就被卡在了喉咙里。

　　不过，真正占据上风的人还是他才对。

　　秦知行强自冷静下来，动了动手腕，冰冷的刃便又朝着那血肉之躯逼近一寸：“那今日就别怪我不念手足之情，杀了这女人。”

　　“你大可一试。”

　　寒风料峭，送来阵阵梅香，那少女脑后垂着的几缕青丝随着风兀自舞动起来。而自从见面伊始便一直挂在唇角的笑意此刻更盛，竟透露着一股说不清道不明的诡异。

　　秦知行心中打起鼓来，说话声音也轻得几不可闻：“疯子，你就是个疯子。”

　　“世子，先下手为强啊。”手下人殷切地出谋划策着。

　　秦知行这才恍然被人点醒。

　　眼下时机正好，不能再耽搁了。想到这里，秦知行咬了咬牙，手下一个使劲，被磨得泛着寒光的匕首便朝着那截脖颈割了下去。

　　得手了！秦知行心中猖狂大笑着，他终于可以除掉这恶心的贱人，还顺手将鸣筝阁收为己用。笑意由内心而生，渐渐一路上行，汇聚到了两侧嘴角。

　　他提了提唇，还没咧嘴笑出声来，下一刻便只觉得手肘一阵巨痛传来。

　　铮的一声，他的匕首被又一根银针击落，二者相击，甚至都没有片刻的阻滞，那被淬炼得削铁如泥的匕首，便直直地插落在了雪地里。

　　秦知行张了张口想要发作，但见眼前顿起片片寒光，他不由地抬袖在眼前挡了一挡。只是眼睛可以挡得住，耳中听到的声音却被放大了数倍，那是身后数人在扯着嗓子求救，再然后便是可怖的静。

　　无暇的琉璃世界里，乍添一串串喷射四溅的殷红血珠。

　　“你！”秦知行一连道了好几个你字，就是说不出一句完整的话来。

　　倒是那小小身量的少女，目不斜视地盯着他，手上却轻松挽起一个剑花，把那把染血的剑钉入了一旁的梅花树干上。

　　她笑了笑，神态宛如无事发生：“我说了，你大可一试。”

　　“好妹妹，是我不敌你的武艺。”秦知行环顾了一圈自己带来的手下。膀大腰圆的男人躺了一地，个个煞白着脸，连声疼都叫喊不出，不过就是吊着一口气在那儿苟延残喘罢了。

　　“你不敌我的，又何止是武艺？”贺长情抬起葱白指尖，轻轻敲了敲她脑侧的鬓发。

　　秦知行不解何意，但也明白好汉不吃眼前亏的道理，正打算咽下这口恶气，却只觉腹中一阵绞疼。

　　他的四肢瞬间无力，人软绵绵地倒在冰冷的雪地上，翕张着发白的唇：“什，什么时候，下的毒？”

　　“让我想想，是从你一开始来？又或者是你去而复返的时候？”说着说着，贺长情猛地敛了笑意，恨不得在秦知行的身上盯出几个窟窿来，“这都是你自找的。我明明给过你机会，是你妄生贪念，还挟持了我母亲。”

　　“你说，你让我如何待你？”她的眸中似是闪过几分犹豫与不忍，但到底还是无尽的冰冷绝情。

　　贺长情直起了身子，再没有给这位兄长一个眼神。

　　母亲此时虎口脱险，迈着根本算不得利落的步伐，朝着贺长情走来，只拍了拍她的手背：“解了他的毒，早点让人下山去吧。”

　　整整一院的梅花是母亲多年培育所得，又亲手栽种。它们只在冬季盛开，孤高清冷，本身自带毒性，鸣筝阁的人都服下了对症的解药，自是不惧。

　　至于那些外来做客之人，或是寻常路过，或是驻足欣赏，都不会有事。偏偏只有秦知行生了不该有的心思，耽搁的时候久了，活该中招。

　　“小心脚下。”贺长情吩咐下人好生将母亲送回去，这才得了空看向身后的祝允，“把解药给他们吧。”

　　“是他让你来的？”贺长情听到自己的嗓音淡淡的，好像在一个说事不关己的话题。

　　“是谁让我来的重要吗？鸣筝阁本来就是侯府的私产，本世子收回来有什么错？”解药服下，不适的症状稍轻，再加上那女人有言在先，想来他性命无虞，于是秦知行又嘴硬起来。

　　“那我今天也把话跟你说明白。鸣筝阁当年被安定侯主动放弃，从本质上讲，你们有的不过是这些屋舍院落的空壳，但我想堂堂侯府要的可不止是这些吧？”一想到所谓的生父居然如此明目张胆地算计，贺长情就忍不住冷笑出声，“要我交出鸣筝阁的实权，就看你有没有那个能耐杀了我。”

　　答案显而易见。

　　不知是不是冰天雪地的寒凉渗进了身体里，秦知行此刻终于颤颤巍巍地发起抖来。他无力地跌坐在地上，将一地的积雪攥了又攥，却还是连站都站不起来。

　　余光里，他看到少女的裙裾又近了几分，那道声音就响在他的头顶：“别回去逢人就说我亲缘淡薄。鸣筝阁我给不了你，那就给你点别的，也不枉我们兄妹一场。”

　　“从幼时开始，我便日日习武练剑，没有我不敢去的地方，也没有我不敢动的人，所以就连金玉奴都是这世上一等一的。”

　　少女背人而立，身姿挺拔，说出口的话也一如她人那样斩钉截铁，“但我所拥有的一切，我既拿得起，就也舍得下。这金玉奴，给你便是。”

第5章 惊变

　　“祝允！死哪儿去了？”

　　回京途中的驿站里，秦知行又在楼上扯着嗓子喊人。

　　祝允垂下眼帘，掩住心中情绪，不声不响地迈步上楼。

　　尽管离开鸣筝阁已有数日，但他还是不能适应眼下的环境，面对这位所谓的新主人，他更是不知该作何态度。

　　“让你来伺候磨叽半天，就没见过哪个金玉奴像你一样。”秦知行正懒懒半瘫着，一只靴子毫不客气地踩在身下的被褥上，“怎么着，你是主子还是我是主子？”

　　“贺长情才是我的主人。”祝允不假思索地开口。金玉奴一生只会有一个主人，那就是把他带离谷底的牧心者。

　　岂料，只是陈述事实的一番话不知怎么就惹恼了这位贵公子。秦知行一把打翻身边下人托举着的茶盏，愤然起身：“我呸，她都不要你了，你装什么深情！你祝允，不过就是她贺长情召之即来挥之即去的一条狗。”

　　秦知行说话时神色激动，不断口吐飞沫，而那盏被他打翻的热茶，也有几滴飞溅而出。不知是二者中的哪个，又或者是两者都有，招呼在了他的脸上。

　　祝允面无表情地抬袖抹了一把：“我只是在说事实。”

　　他其实也不像表现出来的那样毫无触动，听了这话，心中不知为何有些涩然。他默默地在想，但至少一条狗有了主人，便有了可以遮风挡雨的家，难道不是一件好事吗？

　　“好好好，真是个油盐不进的狗东西。”秦知行气得在房中来回踱步，“元弋，滚进来！”

　　话音刚落，便从外面急急忙忙闯进来一人。

　　那是一个年岁瞧着与祝允差不多大的少年人，一身打着补丁的粗布麻衣长短不一，不是遮不住这里，就是漏出了那里，更显得他骨瘦如柴，好生可怜。

　　祝允先前是没有见过此人的，他并不在一众随行人员中。想来是距离着京城近了，侯府新派来伺候的下人。

　　“今日，本世子就教教你怎么做一个金玉奴。”秦知行一脚踹在元弋的肩上，像是泄愤又像是故意作践，那簇新的带有祥云暗纹的鞋尖便深一下浅一下地碾着那处。

　　不多时，鲜红浓稠的血液便汩汩淌了出来，像是奔流的溪水，止也止不住。元弋应该痛极了，只见他蜷缩着身体，像离水的一尾鱼，眼球突出，大口大口艰难地喘着粗气。

　　祝允张了张唇瓣，他很想像以前出任务那样手起刀落解决这个麻烦，但此刻却罕见地没有勇气站出来。幼时那些不堪的回忆如潮水般涌入心底，原来在落星谷之外，等待着金玉奴的是更暗无天日的地狱。

　　“爷，爷……奴的血脏，会脏了您的鞋的。”元弋探出指尖，小心地触了触那只靴子，只是他始终也没有胆量做出更出格的举动，只是不断用一双泪眼苦苦哀求着。

　　“晦气！”得了提醒，秦知行才愤愤不平地收回了脚，他很是嫌恶地脱下靴子，摔进了还躺在地上半死不活的元弋怀里，“今晚洗干净了，送我房里来。”

　　本以为这场闹剧终于可以暂时歇下，秦知行的目光在瞥到地上的碎瓷片时却忽地一顿。

　　只见他勾勾嘴角，一脸坏笑：“看到地上被打翻的茶水了吗？给本世子舔干净。”

　　明明屋内也算不得冷，但这番话却有着让人如坠冰窟的力量。

　　祝允听完不由地僵在原地，他感觉自己浑身都动弹不得，从前的几丝傲骨此时居然也荡然无存。

　　但元弋却不疑有他，几乎是连滚带爬地扑了上前，在众目睽睽之下，伴随着那些人不加掩饰的嘲讽与讥笑，就那么一口口舔了开来。

　　——

　　得益于元弋的那一出，祝允暂时落得清净。他躺在柴房的干草垛上，耳畔是元弋搓洗布靴的水声，一下接着一下，听来有些烦，让人忍不住胡思乱想。

　　“祝允，你也是金玉奴吗？”元弋怯生生地搭话，但手下的动作却丝毫不敢停。

　　只要看到元弋那张脸，白日里的一幕幕便不断在眼前重现。别无他法，祝允只能别过头去，低低地嗯了声，算作回答。

　　“真羡慕你，有一个好主人。”元弋手下的动作终于停了下来。

　　终于洗完了，没有那乱人心境的水声，这漫长的夜也变得有了点盼头。但好景不长，祝允刚松了口气，就听到元弋发出了如小兽般低低的啜泣声。

　　元弋的泪水跟断了线的珍珠，前赴后继地落进木盆里，为了掩饰，元弋清洗布靴的动作愈发卖力。

　　祝允动了动，将脑袋枕在臂膀上：“她是很好。”

　　可是她不要我了……

　　或许那日主人说要打赌的时候，他就不该应下。只是什么叫做赌赢了，主人到底是什么意思呢？

　　还不等理出个头绪，他们这间破败的木门便被人从外面一脚踹开。

　　“洗好了没？”闯进来四个壮汉，为首之人面带愠色地瞪着他们。

　　元弋抖如糠筛，一下下摇着头，害怕得好像随时就要晕过去了一样。

　　“世子传你晚上过去伺候，还不快走？”那四人笑得一脸不怀好意，彼此对了个眼神，便不由分说地上前将元弋架了出去。

　　本来还哭得快断了气的元弋听了这话，却像是被抽去一身骨头，竟然不哭也不闹，任由着自己被人带了出去。

　　祝允皱了皱眉，有些不解。他也每晚伺候主人入睡，却不见是这等情形。到底是什么伺候，能让那四人笑得一脸猥琐，还让元弋瞬间变得心如死灰？

　　但这些终归也只是他众多不解中的一抹水痕，甚至在他的心底无法留下任何水花。祝允维持着枕着手臂的姿势，缓缓进入了梦乡。

　　这晚祝允睡得一点也不安稳。他似乎总能听到元弋哭喊求饶的声音，那声音凄惨绝望，极具穿透力，仿佛是什么魔音，引诱着他回到了在落星谷的那些日夜。

　　元弋是被昨夜那四人拖回来的。才短短一夜时间，也不知发生了什么，元弋像是丢了半条命一样，了无生气。

　　但他这样子，明显还没死。祝允跟着贺长情拼杀太久，见惯了死人，知道这人还有得救。

　　他到底还是不落忍，于是从怀中取出一个精致的小瓶：“这是主人特配的金疮药。你忍忍，我给你上药。”

　　“不必了。”元弋将头埋在草垛里，闻言抬了抬胳膊，拦住了祝允的动作，“我……我的意思是，我还是自己来吧，就不麻烦你了。”

　　祝允挑了挑眉，不置可否，但还是把小瓶塞到了元弋的掌心里：“那个，你给我留点儿。”

　　同是男人，也不知矫情个什么劲。不需要他帮忙也就罢了，上个药还要把他支出柴房。

　　祝允抱着双臂斜倚在墙边，眯着眼懒洋洋地打量着天色。这到底是受了多重的伤，上药能上这么久？哪怕是从前他和主人的那些个苦战，都没有费过这么大的劲。

　　祝允愿意等元弋，可他们都忘了，卑贱的金玉奴却是不配的。很快秦知行那边传来消息，一行人便又匆匆忙忙地踏上了回京的路途。

　　侯府出行，声势浩大。人马沿着官道一路蜿蜒前行，放眼一望，竟是看不见头也瞧不见尾。

　　“祝允啊，昨日你也学会金玉奴的待主之道了吧，今晚就换你来伺候。元弋到底还是粗手粗脚了一些，比不上你细皮嫩肉的。”经过昨日一夜，马车内的男人瞧上去更加容光焕发，似乎脾气也温和了许多。

　　祝允却不觉得这是什么好事，他想拒绝，但是又深知自己没有立场。他冷着脸没有回声，自顾自地缀在队伍末尾。