自他被主人带回来的那天起，这么些年无论主人去哪里做什么，他们都不曾分开过。白日他是她最忠诚的影子，等到了夜晚，他便睡在地板上，做主人寸步不离的护卫。

　　可如今，他不过才离开一个多月，怎么一切都变了呢？祝允将额头抵在门板上，死活都想不通这其中的原因。甚至以他的脑袋瓜，也无法分辨这能不能算作是一件好事。

　　贺长情歪倒在床上，顾不得心中郁闷，只觉得小腹的坠痛感一阵胜过一阵。

　　那日秦知行走后不久，她便来了月事，虽说在外人眼中她是一个可以独当一面的阁主，可说到底也不过是一个不通人事的女孩。

　　贺长情无法，只能去请教了自己的母亲。母亲知书达理，善解人意，哪哪都好，但和她就是亲近不起来。这么些年了，贺长情也努力过，但总是效果甚微。于是到了后来，便也索性放弃了。

　　那夜她硬着头皮去问，才得知了许多从前不明的东西，以及她干的某些蠢事。

　　祝允，是万万留不得了。如果他还会回来的话……

　　贺长情给自己倒了杯热茶，喝了几口稍稍缓解了腹中凉意后，才得空整理起床榻来。

　　屋内一豆烛火随着她的动作摇曳不停，贺长情的余光终于注意到外面，那个一直杵着的人影。

　　那身形，是她亲自挑选又相伴多年的人，就算是化成灰她都认得。

　　有某一刻，贺长情怒火中烧起来。她扯过裙角便朝着门边大步走去，最后却在妆奁旁顿了下来。

　　——

　　门咯吱一声被人从里拉来，那动静在静谧的夜色中显得有几分刺耳。但说话的人声音熟悉，在寒夜里莫名带上了安心的温度。

　　“大半夜的不去睡觉，你要当门神？”

　　“阿允不知要到哪里去。”祝允并非不知，这一间院子除了贺长情的屋子，处处空闲，随便哪里都能睡人。只是他的一言一行都要贺长情下令：“还请主上示下。”

　　祝允的心思，贺长情岂会不知。

　　今日倒是她疏忽了，没顾上这些：“你就睡我隔壁。有事方便传唤你。”

　　祝允再次点头称是，整个人看上去都萎靡不振的。不过想想也是，折腾了这大半宿，别说是受了鞭打的祝允了，就算是她都有些熬不住了。

　　贺长情将背在身后的药瓶递给祝允：“记得上药，明日我检查。”

　　“谢谢主人……”祝允心念一松，险些又忘了称呼的事情，“不，是主上。”

　　这小子，私吞了她多少好药材都觉不够。每每一看到这些，那喜上眉梢的样儿，活脱脱一见了肉包子的狗。

　　贺长情也懒得计较，毕竟她堂堂一阁之主，拘泥于这些事岂非显得她小气？

　　“别再杵在这儿了。”贺长情又是好一通安排，确保自己不会被大半夜闪出的人影惊扰了之后，才彻底放下心来，“圣命已下，明日辰时，准时和我出发。”

第7章 回京

　　“你眼下怎么一片青黑？”歇息一夜过后，贺长情神清气爽许多，即便腹中的不适感时隐时现，但这一点都不影响她骑马的英姿。

　　皇命既下，实在耽搁不得。不然的话，贺长情倒真想休养好了之后再做打算。

　　祝允攥紧了手中的缰绳，指腹无意识地摩挲着粗糙的绳索：“没太睡着。但请主上放心，阿允定不会拖您后腿的。”

　　贺长情闻言只点了点头，也不戳破。毕竟对于一个常年和旁人挤在一处，还只能睡地板的人来说，忽然有日有了独属于自己的一床一屋，这和天上掉馅饼也没什么两样。

　　这种情况，换做是谁，都会激动得一夜未眠。

　　贺长情在马背上回身，指挥着身后众人：“辰时三刻前，必须赶到虚云观。”

　　马蹄飞扬，数不清的泥点飞溅开来，一队人马在山道上疾速奔行着。

　　唯有那末尾的马车稍稍掉队，不过走得倒是异常平稳。

　　车夫想加速赶上，却又想起了贺长情之前的嘱咐，两相为难中不禁急得满头大汗。只有时不时瞄一眼前方为首的女子，见对方都没有动怒的意思，这才能长出口气。

　　鸣筝阁的手段他是听说过的啊。昨日他从王府被匆匆借调过来驱车，尽管小阁主只令他驾马车时确保平稳，尽可能让马车内外都一尘不染，但若是顾了这头却忘了那头，追不上大部队，那不还是照样得罪他们吗？

　　车夫就这样怀着一颗七上八下的心，在众人都抵达虚云观之后才姗姗来迟。

　　“李叔你身子不舒服吗？怎么满头是汗？”众人早于阶前分列两侧，其中一个离他最近的小哥正一脸担忧地望过来。

　　李叔支支吾吾半晌说不出话来，一会儿我又一会儿你的，最后都把贺长情的目光给吸引了过来。

　　“左清清，你不用管他。他那是自己吓的。”

　　叫做左清清的小哥如梦初醒般地哦了一声，揶揄地看向李叔：“原来是您自己个儿心里有鬼啊。哼，门缝里看人！”

　　李叔老脸一红，想辩驳什么，无奈人家说得句句在理，一时间也就只剩下了干瞪眼的份儿。左清清见状，笑意更盛，正想继续说点什么逗逗李叔，后脊梁骨却猛然窜起一股凉意。

　　就是这凉意中怎么好像带了点儿熟悉？嘿，大白天的真是邪了门了！

　　左清清面带不解地四下一望，就和他家主上恶狠狠的眼神撞了个正着。

　　“闭嘴。”

　　左清清见状立马用两根指头捏住嘴巴，示意自己绝不再多话。

　　“小道长，不知长衡道长打算何时动身？”贺长情的态度绝对算得上恭谨，生怕叨扰了这些方外之士。

　　“我家三皇子每日卯时起便要打坐参禅，直到亥时才歇下。何时见你们？且等着吧。”

　　原来竟是个拿着鸡毛当令箭的主儿，贺长情笑意不减：“我等自然是听凭三皇子调度。不过王府早已洒扫一新，听闻京中各位大人送来的奇珍异宝都被堵在府外，就等着三皇子回去亲自查验呢。”

　　眼前这人虽然也是一身道士打扮，但口吻语气显然是三皇子的贴身下人，果然经不起诱惑。留了句等着，便飞也似地回去禀告了。

　　“主上，金银财宝对下人有用。可那位毕竟是皇子，看不上这些黄白之物，万一还赖在里面不出来呢？”一旁站着的沈从白想想里面那位的身份，不免忧心忡忡。

　　“啧，怎么说话呢？祸从口出，你要留心。”贺长情一掌拍在沈从白的肩头，“奇珍异宝是说给那下人听的，前面的王府才是令三皇子动心的存在。”

　　一个生来便不被认可，空担一个皇室血脉名头的皇子，比任何人都渴望得到他本该有的一切。如今先皇已殁，新皇顾念着手足之情欲要迎他回京，诚意便是昭告天下的长晟王和长晟王府。

　　三皇子，不会不动心的。

　　果不其然，那下人回去不过才短短一刻钟的功夫，三皇子便在左右的簇拥之下现身了。

　　只见这位三皇子身形清瘦无比，一身宽大的道袍将他整个人裹在其内。风一吹，道袍猎猎作响，仿佛他人都能跟着被吹上天似的。

　　“本皇……本王身上乏力，贺阁主一直傻站着是打算看笑话吗？”这一开口，真是病比西子胜三分，势比城墙厚三寸。

　　“王爷请。”贺长情接过长晟王递来的胳膊，将人稳稳当当地搀住。

　　这是明摆着在刁难人了。祝允在旁没忍住轻喊了声：“主上。”

　　贺长情一个冷冷的眼风甩了过去，勒令祝允闭嘴。

　　祝允大多时候不通人情世故，看不明白形势如何，但好在他是个听话的属下。接受到这一信号之后，便也乖乖地避让到一旁。

　　贺长情能感知到那双紧紧跟随着自己的视线。只能说，祝允太紧张了。

　　这位长晟王啊，是打定主意要拿他们鸣筝阁撒气立威，更是看出她这个阁主在朝中并无一官半职，倚仗的不过就是圣上恩宠与信任，但伴君如伴虎，哪有什么长盛不衰一说。所谓鸣筝阁，不过就是比那些江湖门派略高一筹而已。

　　就算事实如此，也证明不了什么。无论是她，还是鸣筝阁，都不是任人拿捏的软柿子。

　　贺长情将人送到马车上，千叮咛万嘱咐地对车夫道：“李叔，驾车稳当些，莫要颠了长晟王。”

　　长晟王将一切看在眼中，暗暗思忖起来。这女子倒是有点眼色，懂得审时度势。于她而言，既算得上是一件好事，却也是一件祸事。有眼色，便意味着不敢轻易翻脸，在天潢贵胄面前岂不是只有逆来顺受的份儿。

　　无人知晓长晟王的思量，众人在贺长情的安排下整装，即刻朝着京中进发。

　　沈从白扬了扬手中的鞭子，骑马赶到贺长情身边，低声道：“主上，我怎么觉得这位王爷似乎不怀好意呢？”

　　“不是你觉得，而是事实如此。”其实站在长晟王的角度，那这一切也就合理了起来。不拿他们出气，过了这村可就没这店了。

　　沈从白愁眉不展，甚至捏紧了拳头，好似如临大敌：“那难道就任由他欺辱了不成？”

　　“他不敢。”

　　像是再懒得和他们这群手下多言，贺长情猛地一夹马腹，策马飞奔而去，只留给众人一个背影。

　　沈从白不解，只能向身后的左清清求助：“清清，我我是不是话太多，惹主上厌烦了？”

　　左清清自然也是一头雾水，不过两人不约而同地想到了一人：“祝允你去……”

　　话音未落，那金玉奴便已如离弦的箭一般骑马冲了出去。左清清感到自己颜面扫地，不禁双颊发红：“他这什么意思，着急表忠心？”

　　沈从白只耸了耸肩，示意他也不明白。不过祝允作为金玉奴，日日跟在主上身边，理应是最了解主上的。这个时候当仁不让地追上去，似乎也没什么问题。

　　一气跑出老远，贺长情在一岔路口前停了下来。左右两条道上都爬满了这个时节特有的绿意，生机勃发。乍看之下，确实没有区别，贺长情坐在马背上端详着周遭，费了好一番气力，才找到了她要找的东西。

　　就在此时，她的身后响起了一串越来越近的马蹄声。

　　这个祝允，来得可真是时候。贺长情的声音不禁冷了下来：“谁让你跟来的？”

　　主人这是，生气了？祝允不知所措地低下头，不知说些什么好。

　　好在紧张的气氛并没有持续太久，贺长情调转马头：“你去告诉他们，前方山石崩塌，原路不通，我们改走官道。”

　　眼前的两条岔道都长满了花草树木，一模一样的景致，并无任何区别。主人行至这里也再未有行动，是怎么看出的原路山石崩塌？这些疑惑只在脑中一闪而过，祝允并未当回事：“是。”

　　他真正当回事的只有贺长情所下达的指令。

　　大批人马在贺长情离开后，依然保持着原速前进，直到迎面有人骑着马疾驰而来，众人才被迫停了下来。

　　左清清眯了眯眼，认出了是去而复返的祝允：“小白你看，祝允回来了。但怎么就他一个人？”

　　谢谢，我不瞎。沈从白这个时候不想说话，他只觉得自己更郁闷了。主上未归，岂不是真的在生气？那他还有什么好果子吃啊！

　　好在祝允带来了一个消息。他说前方山石崩塌，主上下令改走官道。

　　沈从白闻言正色起来，朝着身后的队伍打了个手势：“走官道。”

　　队伍里的这一小小变动立刻引发了某些人的不满。

　　长晟王身边的下人挑起马车车帘，语气很冲：“为何突然改道？”

　　沈从白脸上藏不住心事，如果让他去说明情况，难保不会横生波折。

　　考虑到这一点，左清清率先下马走到了马车近前：“回王爷，我家主上在前方勘得路况，原定的路段发生了山石碎裂，道路阻塞，若是继续下去恐会有性命之忧啊。”

　　“就是他来传话的？”马车里端坐的长晟王把头凑了出来。这离得近了才瞧得仔细，日光照在他那张血气两亏的脸上，愈显病态，像是下一刻人就要没了似的。

　　左清清不适地转了转眼珠，为了自己的眼睛着想，索性看向了祝允：“祝允，王爷叫你。”

　　祝允虽不知何故，但还是不敢怠慢。

　　“本王听说贺阁主有个养在身边多年的金玉奴，就是你小子？”说着，长晟王还朝他勾了勾手，示意走上前来。

　　这轻蔑的语气，还有这似曾相识的动作，明明是完全不同的两人，但祝允却还是在眼前人的身上看到了秦知行的影子。

　　莫不成，这些达官贵人都是这个样子的？

　　祝允抿了抿唇，似是还在斟酌犹豫。