贺长情将几包包好的点心隔着马车车帘塞了进去：“肖静月， 这些都是按你的口味买的， 此去桑城， 一路上定然比不得京都繁华自在， 还望你能早做准备。”

　　“本郡主不吃！别以为用这些穷酸破烂就能打发讨好了我！”

　　马车之中， 肖静月气鼓鼓地将那些点心盒拆了开来，又泄愤一样地一股脑地扔了出来，无论是包装还是糕点，全都招呼到了贺长情的额头上。

　　贺长情将一口恶气压了又压，才没有当街同人叫嚷起来，任凭她功夫再高又能如何，难不成还能对着这个落魄的郡主动手不成？

　　她只抬手抹了一把脸颊上沾染着的点心碎渣：“有几点我要与你说清楚。从今往后再没有琼华郡主，只有庶民肖静月，你别总是认不清自己的身份，平白招惹不快。还有，你说这些是穷酸破烂，可上面的标记是云香居，按照你的意思，那你往日也一直是吃这些破烂了不成？最后，我贺长情从前不需要讨好你，现在往后更不可能。鸣筝阁的钱也不是大风刮来的，我本不需要给你买这些，不过是看你可怜罢了。你好自为之吧。”

　　“我们走。”贺长情这句话是冲着驾车的车夫和祝允说的。

　　车夫赵青峰也是自己人，只是腿脚早先出任务时落下了病根，如今只常年在阁中驾车养马。胜在知根知底，用来可信。

　　“那个。”祝允先是抬手虚虚拦了一下她，随后又从身上摸出一方干净的素帕，一一替她细心拂去了那些残渣，“主上，您的头发上……还有。”

　　“我自己来吧。”贺长情还不习惯有人同自己贴得如此相近，于是便一把将帕子夺了过来，胡乱擦拭了几下，“不过我倒是忘了，你从前身上可没有这如此讲究的东西，什么时候带上的？”

　　“也就是这几日。阿允怕再发生沈府那样的事情，如果有人要对主上不利，干净的手帕好歹能为您……还请主上恕罪，阿允不是要咒您受伤，我只是，我只是……”说到后来，这祝允自己便不知想到了哪里去，诚惶诚恐得不成样子。

　　“你啊，太过谨小慎微了。”贺长情将人扶了起来，安抚地拍了拍他的肩膀，“你只是关心则乱，我知道你没有坏心的。”

　　桑城距离京都算不得远，是以只是马车那样缓慢的脚程，他们用了不过五日便到了地方。

　　马车之外，贺长情敲了敲车壁，问道：“肖姑娘，家中可派人来接应？”

　　路上耽搁的时日稍久，足以令人想通许多，譬如眼下之处境。肖静月虽仍旧心气不平，但好歹说话没有那样冲了，勉强也能做到有问必答：“家中尚有几个叔伯在，只是他们上岁数了腿脚不利索。肖府坐落在青红巷的巷尾里。你们若是方便，把我带到那里即可。”

　　“好说。”贺长情抬了抬下巴，让赵青峰将马车往青红巷的方向去赶。

　　赵青峰许久未曾离京，这一次却是托了马车里那位倒霉郡主的福，一路上都激动不已：“主上，你们看这桑城，倒是另一种风貌啊。”

　　“把她好生送回家后，就留你在这桑城多待几日再走。”反正她和祝允，若无意外，应当待此事了解后便要赶往青州。赵青峰腿脚不便，跟着也是无用，回京倒是也不急在这几日。

　　只是贺长情没想到，她的一句随口说说落在赵青峰的耳朵里，却被会错了意，他讪讪陪着笑：“其实倒也不必，事情一了，属下就即刻回京。”

　　“怎么和你说不通呢？我是说，允你在外多逗留几日，不必急着回去。”况且阁里有左清清在，她很放心。

　　这厢好不容易将赵青峰给宽慰好了，转头马车却被人给当街拦了下来，贺长情打量着面前几个衣着富贵，但行为举止却很是流里流气的人：“你们是何人？”

　　“我们？我们是这桑城里的首富肖家，看在你们几个外乡人也是初来乍到不懂规矩的份上，这样吧，方才你们的马车无意冲撞了我家公子，就赔一百两银子吧。”

　　“一百两？是你们疯了还是我疯了？”赵青峰一下没控制好自己的大嗓门，直接叫出了声来，“要钱没有，你们还不如当街去抢！”等等，这行为本身不就是在抢吗？可还真是穷乡僻壤，出刁民啊！瞬间赵青峰也不想在外晃悠了。

　　“主上，这几个怎么办？”祝允也捏紧了拳头。只要主人一声令下，他这就冲出去将几个人收拾妥帖，保管他们再也污不了主人的双眼。

　　贺长情此时的注意力却并没有放在这几只拦路虎上。诚如他们所说，肖家是桑城里的首富，富到了几近在街上无理取闹，百姓们甚至都没有一个敢往这边看过来的。

　　圣上还担心他这表姐被发配回原籍后吃苦受罪，可现下看来，不过是换个地方继续享受她高人一等的日子罢了。

　　贺长情耐心全无，只侧身冲着马车车帘里的人叫道：“别在里面装睡了，你的兄弟大老远跑来接你，不露个面不合适吧？”

　　肖静月无法，只得顶着烧红的脸下了马车，在肖家一众诧异的眼神中别别扭扭地开口：“康儿别胡闹，赶紧归家去。”

　　“姐！你怎么，怎么忽然回来了？”肖林康身上的无赖气息可算是散了个七七八八，转脸又换上了一副狗腿子的样儿，恨不得贴到肖静月的身上，“你早说啊，要知道是你的人，我不就不拦了嘛。”

　　“他们，不是我的人。”肖静月感觉这一条街上那些探究的目光有如实质，都快戳断她的脊梁骨了，“康儿，有什么话回家再说，我们先走。”

　　终究是犯下了这样的弥天大错，想必肖静月心底深处也是知晓自己不冤的。考虑到圣上最终还是顾念了一遭往日情分，贺长情也不介意替肖静月保全一回面子，于是她拍了拍赵青峰的肩膀，低声嘱咐着：“走吧。”

　　“别啊，这不是正好儿有马车吗？”可肖林康是个实实在在的蠢货，看不清形势也读不懂眼色，人还不依不饶了起来，“喂，你们几个还杵这儿干嘛？这么远的路，就让我姐一个人走吗？当心回头我让我姐把你们全都发卖了！”

　　贺长情简直要被此人蠢到发笑：“肖静月隐瞒金矿不报，从中牟利一事已东窗事发，圣上龙颜大怒，因此将她贬为庶民，发配桑城。我这么说，你们可懂了？”

　　“姐……她，她说的是真的吗？”肖林康可受不了这番打击，登时便在原地连连后退了数步，口中不停喃喃自语着，“不不会的，我姐可是郡主啊，纵使真的有什么过错，圣上也不能如此对她啊。”

　　“天子犯法，尚且都应与庶民同罪，更何况肖静月只是一个郡主。还有，你们肖家从此便不能入仕了，如果还想维持现状，那就老老实实做点买卖营生吧。像今日这样欺压百姓，鱼肉乡里的事儿，没人再会为你们兜着。”

　　实话总是逆耳的。肖静月不去怪肖林康这个嘴上没有把门的蠢货，却只恶狠狠地瞪着她。而那肖林康则更是个不识好赖的家伙，见赵青峰驱使着马车就要离开，竟发了疯似的朝他们扑了过来。

　　不过有祝允在，寻常人等根本近不了她的身。

　　只见祝允飞起一脚，踹在肖林康的胸膛之上，人便倒在地上滚了好几圈：“滚。”

　　别看祝允在自己的面前总是唯唯诺诺，好似没有脾气，可在旁人眼里，这人狠话不多的形象，简直等同于凶神恶煞了。

　　处理了肖家那群人，三人便沿着进城的方向原路返回，期间贺长情独自坐在一旁，也不说话，看着心情很是不佳的样子。祝允几次张口想说些什么，可又懊恼于自己的笨嘴拙舌，最终也只好作罢。

　　“主上，今日好像是到花灯节了。”好在此行还有个赵青峰，为人粗糙了些，心思早飘到了人潮汹涌的街市上。

　　难得出来一趟，又恰逢佳节，若是还拘着手下人，实在忒不讲人情了些。贺长情笑笑：“今日就都不必跟着我了，一人给你们二十两银子，都去松快松快。”

　　赵青峰将马车停好，自是千恩万谢地接过银子，人一早跑没了影。

　　“你跟着赵大哥，去玩吧。”贺长情却是兴致寥寥，只想匆匆将人都从身边打发开来。

　　“阿允哪儿都不去，我只想跟着主上。”主人这低沉的心情来得可委实奇怪，祝允哪敢单独走到一边去。更何况，他也确实想不出来没有了贺长情在身侧，自己还能做什么。

　　“今日既是花灯节，那你就去街上给我寻一盏灯来。”贺长情托着腮，声音和思绪一道飘忽起来，“我要这天上地下最最特殊，只有我有，旁人没有的花灯，你能找到吗？”

第32章 花灯

　　“我一定会找到的。”即便他不知， 主人指的到底是什么。

　　他甚至都没有怀疑过，她是不是在故意刁难于他，就这样兴冲冲地走了。贺长情鼻头一酸， 忽然觉得自己怪不是个东西的。

　　这世上的物件啊，哪里有什么天上地下只此一件的，就是换个傻子来， 都知道那话不过是她为了将人打发走而信口胡诌的。

　　不过信不信， 祝允都已经动身了， 她的身边也久违地清净了下来。

　　就连叔伯这边的兄弟都尚且知晓护着自己的姊妹， 可反观她呢，身边总是亲缘淡薄，无人相护。

　　虽然贺长情心底深处明白这一切并不该归因于她， 至少不能只归于她一个人的错。但没有人能时时刻刻保持理智而不被情感左右， 无人的夜半时，她偶尔也会扪心自问，莫不成是她做错了？所以才沦落到一个父兄设计，母亲冷淡的局面？

　　今夜可真是借了花灯节的光， 支开身边仅有的寥寥几人后，是她难得的放纵。贺长情随便找了家临街的酒馆：“你们这里最贵最烈的酒是哪个？”

　　贺长情出手阔绰， 断然让掌柜的没有拒绝的道理。只是在这难得的花灯佳节里， 放眼望去都是结伴出行的， 像这样孤身一人的小姑娘实在少见。

　　掌柜将打好的一壶酒递过去时还顺带着犹豫了一下：“姑娘， 这是我们家最烈的酒， 你可得悠着点喝啊。或者先吃几口菜垫垫也行， 不收你钱。”

　　“多谢掌柜的好意。”话虽如此， 但贺长情只拿起桌上的酒壶便溜达着走远了。

　　——

　　祝允几乎绕遍了全城， 所过之处遇到的小贩和行人， 他们手中提着的花灯无论是款式还是花色，都被他刻在了脑海里面。

　　都太寻常了。根本不是他要找的绝无仅有的花灯。

　　“小哥？来来来！”恰是此时，一个小贩隔着人山人海朝他招了招手。

　　“你不就是今日在街上暴打肖林康的那个少侠吗？”小贩待他很是热情，说着还不知从哪里掏出了一个小矮凳来，“我看你在街上不停转悠，是要买什么还是找什么人？有难处你就吭个气，我帮你啊。”

　　“有独一无二的花灯吗？我想把它送给一个，对我很重要的人。”祝允本想纠正小贩对他的称呼，可是听到后头，又觉得什么都比不得花灯的消息来得要紧。

　　“独一无二？”小贩稍稍顿了会儿，方才叹道，“你是说，你要自己亲手做吗？那倒也行，虽然现在夜都深了，但你要是快得话，今晚也能送出去。”

　　这年头，为博心上人欢心的招数可谓是层出不穷，那些亲自动手的公子们也不少见，小贩想都没想，便开始替祝允张罗起制作花灯所需的东西来。

　　亲自动手制作出一盏花灯，那还确实是世间仅此一盏，可是主人真的会喜欢吗？她会不会嫌弃？

　　祝允不自觉地将手探向了自己的衣衫，那里还有一支他未能送出的簪子，主人戳动小鸟翅膀时露出的会心笑容他还记得。若是能再看一次，就好了。

　　“小哥，东西都齐了，你还不开始吗？”小贩伸手在祝允眼前晃了一晃，替人心急起来，“你这要是再不动手，怕就来不及了。”

　　“她，会喜欢吗？”祝允愣愣地看向小贩，也是病急乱投医了，“她是高不可攀的月亮，而我只是一个身份卑贱的奴隶。收我的东西，怕是都会污了她的手。”

　　你这问题，应该去问那个月亮，而不是问我做这样小买卖的。小贩很是为难，却还是硬着头皮给祝允递上了几个竹片：“你送了，人家或许就喜欢了。”

　　等祝允手中多出了一盏兔子花灯时，已是许久之后的事情了。好在今日街市上很是热闹，都月上中天了，还是随处可见三三两两的路人。

　　祝允并不敢停，一路跑着回到了他们分别时的地方，只是哪里还能再见到贺长情的身影。也是，她没道理会一直等在原地的。

　　他按之前的约定，提前回了住处，但客栈之中也只有一个早已喝得醉醺醺的赵青峰。

　　主人能去哪儿呢？

　　祝允最后在一座廊桥桥头看到了抱着膝盖坐在阶上的贺长情，她的脚下是散落了一地的酒壶，也不知一个人独自喝了多少。

　　花灯节是有什么喝酒的习俗吗？赵青峰这样，主人也这样。

　　“主上，阿允无能，未能找到您要的最最特殊的花灯。”他犹豫再三，还是将手里的兔子花灯呈了上前，毕竟这也是自己辛苦了一晚上的成果，他不想让它再像那支簪子一样永远见不得光了，“这花灯是阿允亲手做的，不知……能不能勉强算？”

　　等了好久都不见贺长情有所反应，祝允这才意识到可能是贺长情早就喝醉了：“主上？”

　　她醉倒的样子也很有一番与众不同的韵味，不哭不叫，不吵不闹，只是安安静静地环膝坐着，仿佛是浸满了心事的一汪湖水。

　　可那湖水太深，他总也看不透万中之一。

　　祝允提着一口气，轻轻坐到了与她有着一拳之隔的旁边，又将兔子花灯放在了脚前，一下一下地戳着兔子耳朵。

　　罢了，若是待会儿主人再清醒不过来，他就只能再冒犯一次，将人背回客栈里了。

　　他这边刚刚做出决定，下一刻便只觉得腰间垂下的衣角一沉，低头看去，原是被人踩在了脚下。

　　“对不住，对不住，我实在没看到你们。”一个书生打扮的年轻男子嘴上道着歉，可脚下却未有多做停留的意思。

　　“本来就窄，还偏偏坐在阶上挡路。”与他们侧身而过之后，书生自言自语的抱怨声便传入了祝允的耳朵里。

　　他收回目光，又朝着贺长情所在的位置往里挪了一挪：“主上，夜深了，我们要不要回去？”

　　可想而知，这一句话也不会得到任何回应。祝允只好手握着兔子花灯的把手，继续陪贺长情坐在桥头这里。

　　这一坐，吹着晚间的习习凉风，祝允身上竟然也弥漫起了股昏沉睡意。若不是贺长情忽然滑落在他的肩头，他想，今夜也许真的会一觉睡到大天亮。

　　“主……主人？”比起主上，他还是更喜欢主人这个称呼，因为只有主人才是将他和鸣筝阁所有人得以区分开的唯一法子，似乎也只有这两个字，才能证明他对她是不同的，他们之间是远比旁人要更亲近的。

　　可这些，他从不敢表露分毫，只有在主人没法注意或者听不到的时候，他才能放肆来上这样一声。甚至只要是嘴中念上一下，他都会感到无比的餍足。

　　主人是有什么伤心事吗？就连在睡梦中，眉头也不得舒展。祝允瞧得入了迷，便情不自禁地想要抬手去替贺长情抹平那微微皱着的眉头。

　　恰巧也是此时，半空中忽然噼里啪啦炸响了一串烟花，各色火光交相辉印着，照得每个人的脸上都是一片花团锦簇。

　　烟花声响巨大，宛如夏日雷鸣，既盖得了在场众人的欢声笑语，也遮得住旁的嘈杂声响，可却独独无法压下他愈演愈烈的心跳声。

　　“你们看，是烟花！”

　　源源不断的人流朝着桥头涌了上来，谁都想更进一步看到最为璀璨绚烂的烟花。一时之间，他们所在的石阶便成了众人的必经之路。

　　祝允眼疾手快地起身，凭着自身与栏杆之间形成的一方小小天地，而将贺长情护在了自己的怀里。

　　可人潮汹涌，不是他自己的一具躯体就可以轻易抵挡得住的。也不知是哪个不开眼的家伙急着去占据廊桥上最佳的观景点，竟是不管不顾地推搡了开来。

　　祝允脚下一个踉跄，被那股力道掀带着就往前倾了下去。他死死攥着一切可以攥的东西，才没有让自己的身子压到了贺长情的身上。