还真被主上说中了，有人盯上了沈怜，想要她死。若让沈怜死在里头，等主上从青州回来，怕是无法交代。总不能将责任全部推给林治岁吧，明明主上已经提前提醒过他们了。

　　沈从白还算是三人中唯一冷静的那个，他不顾疼痛地用自己的身体去一下下地撞着门：“你们两个愣着干什么，快救人！”

　　这句话让旁边早已看傻的两人回过神来，三人合力，终于是破开了门窗。他们先是用水打湿自己的衣物，随后再掩着口鼻冲进了火场里。

　　可惜火烧得太久太烈，就连房梁都不知断了几根，整间屋子摇摇欲坠，随时都有化作齑粉的风险。

　　“醒醒！”左清清一手捂着自己的口鼻，一手拼命去拽陷入昏迷的沈怜。

　　“先别管了，把人带出去再说。”沈从白和左清清合力将人扛起，一前一后护送着往门边走去。

　　屋子里的一砖一瓦，一梁一木，宛如隆冬时节的大雪，扑簌簌地坠个不停。

　　好在，他们和门口就只有一步之遥了。沈从白心中卸下了一口气，但就是这一口气的功夫，一根燃着火苗的木柱，照着他的侧脸便兜头砸下。

　　“小心！”林治岁心中有愧，于是在那根柱子轰然倒塌之际，他竟然想也没想地一把推开沈从白，自己被撞倒在地，“走啊！别管我！”

　　这场景，这表情，他还真当自己是拿了舍生取义的戏码了吗？左清清一把捞过林治岁的臂膀，将人从木柱下拖了出来：“这柱子也没多重，别想着做英雄。”

　　拼着浑身上下的最后一丝气力，左清清和林治岁一同破出了火光的包围。

　　“咳……”

　　三人横七竖八地躺在院子里的空地上，咳作一团，瞧着彼此像炭一样的黑脸，心中只有劫后余生的痛快。

　　“赶紧看看沈二姑娘，人还活着吗？”林治岁最先爬到了沈怜的身边，试了试她的鼻息，“还好，人没死。但沈府应该已经不安全了，我们接下来该怎么办？”

　　——

　　“啊！”赵明棠被那只血脸吓破了胆，后退的双脚不知被什么东西一绊，一颗脑袋径直磕在了嶙峋的碎石上。

　　得益于这一绊一磕，赵明棠挣脱了那光怪陆离的梦中世界。他猛地惊醒，拍着自己的胸膛大口大口地喘着粗气，身上的衣裳都已被汗水打湿，此刻紧紧地贴着肌肤，黏腻湿滑，难受极了。

　　方才在梦中浑浑噩噩所以辨认不出，此刻醒了，赵明棠才反应过来，原来梦里的场景正是当年遭难的宋家。

　　这该不会是……宋家人心有不甘，在借着托梦一事来陈情的吧？

　　可话又说回来，如果不是她贺长情吃饱了撑的，旧事重提，他平静的生活又怎么会被打乱。

　　居然还找了她身边的那个祝允做托儿，两人一唱一和地在全城百姓前演了好大一出戏。就连他那个不争气的堂哥，都被贺长情塞到了知府府上，居然隐隐要压过他一头去。

　　不，其实扪心自问，赵明轩真的已经后来居上，受到了知府大人的青睐。那赵明轩人长得五大三粗，又有鸣筝阁阁主力荐，知府身边不缺博学多才的门客，但是身手好的护卫却没几个。

　　贺长情，这是在逼他。

　　一夜无梦，天边刚刚泛出点鱼肚白，赵明棠便拾掇好了自己，匆匆赶来了贺长情暂住的望江楼。

　　“你这是何意？我要见贺阁主，让开！”赵明棠吃了个闭门羹，气更加不打一处来。

　　这个叫祝允的小子可真是没眼色，见他来不仅不急着通传，居然还敢拿剑拦他？难道不知道贺长情一直想从他手上借调当年卷宗吗？

　　如果不是有求于他，又何必兜这么大一圈子，还把赵明轩刻意安插到了知府身边，不就是为了给他下眼药嘛。

　　想到这里，赵明棠的态度愈发恶劣起来，竟然直接上手推搡起了祝允：“我跟你说，若是你不赶紧把你们阁主请出来，我可就走了啊。”

　　祝允多年习武，他不能对赵明棠出手，但也不会任由对方动作，因此只是轻轻瞥了眼矮自己一头的赵明棠，面无表情地拨开了对方的双手：“主上此刻还在歇息，如果赵大人不愿等，那就请便吧。”

　　确实就像赵明棠说的那样，是他们要卷宗在先，怎么看处于低位的人都会是他们。但赵明棠在知府身边可有可无，如今他一向看不上眼的堂哥都要越过他去，只要赵明棠心有不甘，只要他还想往上爬，局面便注定是完全翻转过来的情况。

　　“你！真以为我不敢走是吧，好啊，我就走给你看！”做势，赵明棠便一步三回头地往楼梯那边走去。

　　一步，两步……人都快到了一楼，怎么也不见有人来拦他？这要再不拦他，那可就什么都捞不到了啊。

　　直到此时，赵明棠才不得不见好就收，舔着脸又凑到了祝允跟前，踮起脚来向一门之隔的屋里道：“贺阁主您一路舟车劳顿，多睡些也是人之常情。下官就在这里等着便是。”

　　其实贺长情早已睡起，此时正坐于铜镜前慢条斯理地梳妆打扮着。她就是要故意晾着赵明棠，等什么时候磨够了这人的性子，才更好谈条件。

　　“阿允，你进来替我找找先前的那根簪子去哪儿了。”

　　等了半晌，只等来贺长情唤她的下属的动静。便是心中不满，赵明棠也不敢发作。

　　祝允闻声有些诧异，主人似乎很少插簪子，虽然不明白发生了什么，但他还是很快推开房门，走了进去：“主上，什么簪子？”

　　“哪里有簪子。”贺长情用下巴指了指门外，压了压声音，“怎么样了？”

　　“他还在等，表情似乎有点着急，一直在来回踱步。”祝允直到此时才明白贺长情的意思，“但嘴上并不敢说什么。”

　　要的就是这效果。两人故意在屋内又拖沓了好一会儿，贺长情才踏出房门来：“不好意思赵大人，让你久等了。你这突然造访，是卷宗的事情，想通了？”

　　打了一晚上的腹稿，直到真的面对着贺长情，赵明棠才发觉自己一点可以商量的余地都没有，他似乎一早就被这个小阁主拿捏住了：“下官还是要最后提醒阁主一句，当年此事是由上面盖棺定论，翻案难度极大。稍有不慎，便是李大人也会被拖下水。”

　　她又何尝不知呢。只是若要正大光明地摆脱秦家的牵制，那谢引丞这个盟友就必须拉拢。况且，她不相信一个金玉奴真能做出弑主这样违背寒约盟的事情来，无论是宋家还是金玉奴，都需要一个真相。

　　贺长情深吸了一口气，定定地看着赵明棠：“此案对我尤为特殊，我有非查不可的理由。我贺长情在此立誓，无论是你还是李大人，绝不会受此牵连，一切后果皆由我来担。至于赵大人所求，我也定当尽己所能地满足。”

第22章 卷宗

　　一进府衙的主院，东西南北四个角上栽种着的参天古树便吸引了来访者的视线。那盎然绿意，调和了些府衙里独有的庄严肃穆，让莫名提着的心都得到了片刻的放松。

　　青州城隶属洵阳府衙，本就在李直辛的管辖范围之内，除此之外，还另有四县也归在了他的名下。

　　从前只当是京都里的官员分身乏术，却不想地方事务更是琐碎繁杂。

　　他们绕过正堂，沿着东路前行，见过刻有“公生明”三字箴言的石坊，穿过还算宽敞的甬道。这其中来往者皆步履匆匆，见了面也不过互相点个头就算打过招呼。

　　贺长情心内暗自纳罕，这府衙里竟是比他们鸣筝阁还要忙碌。可他们越是如此，便越显得这方寸之地外的广袤人间愈发讽刺，难不成真的无一人清楚百姓是活在了何等的水深火热之中吗？

　　正在思忖着，赵明棠便带二人来至了大堂后的司牍库：“贺阁主，这里便是存放五县县志，以及各年卷宗的库房。府衙里有规定，闲职人等皆不可入内，所以您请在外间稍等片刻，下官去取了来。”

　　“有劳。”贺长情无意窥探更多，也不欲与人为难，反正只要赵明棠取出宋家灭门案的相关卷宗即可。

　　各个卷宗均被分门别类地置于架上，保存完好，只要有查阅的需求，按照标记抽调即可。赵明棠很快就在书架上找到了当年的卷宗，因为那事实在过于离奇轰动，且上面有人故意压着，他也没有想到居然还能再有重见天日的时候。

　　卷宗被摆放在了很靠里的位置，赵明棠移开外面那些碍事的书卷颇费了一番功夫，随后将东西拿在手里时都不由愣住了。

　　上面落了许多尘埃，抖也抖不干净，一抹便是一手灰，若不是今日有人提出要翻看，怕是它们真会永远随着时间而沉寂下去。

　　其实，这对故去之人的确是好事一桩。宋家人，死得太惨了。

　　若那贺阁主真有本事查清真相，且不得罪朝中大员的话，他也是乐得从旁协助的。只是，谁都知道太难了，毕竟一点活口都没能留下。

　　赵明棠的动作很快，再出来时手中便多了一件信封一样的东西，他双手将卷宗呈上：“贺阁主，有关宋家灭门一案的记载全在里面了。您不能带走，就在这里看吧，完事之后下官还需入库登记。”

　　就在贺长情正要接过卷宗，并且看到其上灰蒙蒙的一层，下意识想要皱起自己的一双弯弯细眉时，祝允抢先一步开了口：“主上，我先擦擦吧。”

　　贺长情没有拒绝，只看着祝允细心擦拭的动作也不出声催促：“下回别用自己的袖子。”

　　祝允应了声，虽不明白主人这一句话是出自嫌弃还是好心提醒，但手上的动作未曾停顿分毫。直到确定上面的灰尘已被掸去，才毕恭毕敬地将卷宗递了过去：“好了。”

　　打开那尘封已久，犹自带着笔墨香气的卷宗，过去那段旧事便从贺长情的眼前活了过来。

　　那日正逢八月十五中秋佳节，宋府阖家上下欢聚一堂，不仅是隔着半条街的邻里邻居，就连偶有路人从宋府之外路过，都能听到里面人的欢声笑语。

　　直到二更天时，那说笑不断的声音却骤然安静了下来。从谈天说地再到静得鸦雀无声，快得仿佛就眨了一下眼睛，这可实在奇怪极了。

　　几个关系相近的邻居觉得好奇，便不约而同地从各自家中出来，凑作一堆，共同凑到了大门紧闭的宋府门前。宋府彼时还是青州城里屈指可数的富贵人家，只是那时却连个看门的下人都不见了踪影。

　　几人透过门缝向里张望而去，可谁知就是这么一眼，却是让他们浑身的血从脑袋凉到了脚底。

　　遍地躺着的人浸泡在了扎眼的红色血水里，有的早已动弹不得，没了气息，而剩下的人则是扭成一团，在地上挣扎求救着。

　　其中，有个姑娘的声音喊得十分凄惨，她只喊了两个字，那就是“小融”。

　　背对着大门的位置，有一个成年身量的男人正提着一把剑，他动也不动，就定定地站在满地尸海前，正对着那地上哭哑了嗓子的姑娘。

　　邻居们被这一变故吓破了胆，当即派出几人报到了最近的洵阳府衙里。当夜是佳节，府衙只派了几个差役轮值，但好在听到是事关命案，剩下的那些人并不敢有丝毫的懈怠，当即忙活起来传话调人。

　　只是到底还是来得晚了些，等府衙的衙役们赶到时，宋府已无一人幸免，甚至就连后院的牲畜也被无情地一刀了结了性命。

　　由于宋府大门始终闭得严丝合缝，那名叫宋融的金玉奴又提着沾满血迹的凶器，现场再无旁的证据可以证明还有旁人来过，因而这宋融便成了板上钉钉的弑主凶手。

　　只是，还不待将其绳之以法，宋融便在杀人现场自裁谢罪了。这案子，查也查不清，于是只能就此收尾。

　　看完这份由旁观者的叙述和衙役们的亲眼所见而记录下来的卷宗，贺长情不仅不觉得当年旧事在脑海中有了一个更加清晰的轮廓，反而是疑点重重了起来。

　　谢引丞说得不错，这案子落定得太过草率，多半另有隐情：“谢了，赵大人。”

　　贺长情将卷宗重又折叠放好，还到了赵明棠手上，只侧目对着祝允道：“我们走。”

　　这，千辛万苦就为了看一眼卷宗，结果真看完就走？赵明棠感觉不问出点什么来，心里憋屈得紧，于是干脆咬咬牙追了上去：“贺阁主，您看完以后就，就没什么想说的？”

　　“是有。但是府衙里不是说话的地方，你们如若不曾听过我的猜测，那么也就不用担心招惹祸事了，不是吗？”

　　理好像是这样的，但总觉得哪里怪怪的。赵明棠满腹的好奇心都被人给勾了出来，反倒没了一开始的畏手畏脚：“贺阁主，我这都把卷宗拿出来，人早撇不清了。您就跟下官说道说道，下官保证，绝不多嘴往外传。”

　　这赵明棠，哪有点儿与年纪相符的稳重样子。不过既然是他自己的要求，那也便无所谓藏着掖着了。

　　贺长情干脆顿下了步子，一手摩挲着下巴，道出了自己想不通的地方：“卷宗中的记载看似完整，桩桩件件都指向了宋融，但其实仔细想想，从始至终根本无人亲眼目睹，是宋融杀了人。”

　　“可……现场真的没有别人的痕迹。”赵明棠的整张脸都快揪到了一起。他明白贺长情的意思，但没有亲眼见过的人证，也只是因为时机不凑巧啊。

　　“你先别急着反驳我，这只是第一点。”贺长情抬起手来，示意赵明棠先别急着说话，“第二点，如果宋融真的是心狠手辣的凶手，连牲畜都不放过，事后还用鲜血涂了满墙，那么在没有任何会威胁到他生命的情况下，为何会选择自裁？这不合常理，也是案子中最解释不通的一点。”

　　这话的确问在了关键上。赵明棠沉吟片刻，讲出了当时众人的推断：“应该是他畏罪自杀吧？毕竟屠戮满门的罪名可不轻。又或许是大仇得报，活着再无挂碍了？”

　　“能做到这份上的亡命之徒，又怎么会惧怕牢狱之灾。”还是说不通，“至于大仇得报，再无挂碍……倒是有可能像你说的那般。”

　　金玉奴反手杀了牧心者，那么便会受到寒约盟的蚀骨噬心之痛，不出三日一定七窍流血而亡。这个宋融若是起了杀心，便一定清楚自己再无生路，亲手了断了性命免于寒约盟的痛苦。似乎也说得过去。

　　但……

　　若是有人真的去过落星谷，亲眼瞧上一瞧金玉奴出生又生长的地方，便会明白，他们是怎样一群像野草般倔强强韧的人。

　　如此能忍，只要给点阳光便会用尽全力活下去的金玉奴，怎么可能亲手葬送了自己生的希望。

　　贺长情心情沉重起来，她希望事实不要像她想的那样子：“赵大人，这个宋融，在宋家时常挨打吗？”

　　“没听说过。”赵明棠摇了摇头，可旋即又反应过来他这说法岂不是从侧面证实了贺长情的推断，于是赶忙找补道，“不过这都是人家的家事，人家关上门来是打是骂，我们外人上哪儿知道去啊。”

　　贺长情懒得再与赵明棠辩驳，正要告辞，却见祝允也是一脸的沉思：“阿允，你有什么看法？”

　　“主上。”祝允受宠若惊地对上贺长情的双眸，随后又不自在地将视线移开，“我也觉得宋融不是凶手。”

　　“哦？何以见得啊？”赵明棠巴不得有人提出新的见解，好将他从方才无法自圆其说的尴尬氛围中解救出来。

　　贺长情也示意他继续说下去。祝允得此鼓舞，终于鼓足了勇气：“因为那个姑娘死前喊的是小融，并不是宋融。”

　　“你这……什么跟什么，这不是胡闹吗你！”

　　赵明棠心直口快，虽然嘴上并不留情，但是问的却也是贺长情想说的。

　　“主人每次生气，都叫我大名的。”对上贺长情也明显不赞同的眼神，祝允一时间慌了神，他只想疯狂自证，全然没有注意到自己早已改口的主上又被打回了原形，“如果宋融真的做了对不起他主人的事，那那个姑娘在极度气愤的心情下一定是会喊他全名，而不是小融这种……略带亲昵的称呼。”