吉祥就像闪电似的奔来，如意把棍子朝着他一扔，他一把接过了，舞动长棍，只见棍影，不见棍子，虎虎生风，水泼不进。

　　这势头一瞧就是练家子，一棍子能抡翻他们五个。

　　五个小厮赶紧撤了包围，连连后退，腿吓软了，嘴还是很硬，“干什么！想打架？”

　　吉祥单手持棍，棍尖稳稳的直指众小厮，“没错，就是想和你们打一架。”

　　黒豚扬了扬了拳头，“怎么，不敢应战了？刚才欺负女孩子的势头那里去了？”

　　长生啐了一口，“五个缩头乌龟！亏你还叫铁柱，我看你分明是个软柱，撒尿的玩意儿都比你铁。”

　　手背被如意打过的东府小厮叫做赵铁柱，赵铁柱说道：“你手上有棍子，我们赤手空拳，怎么打？”

　　“没错——打你们用不着棍。”吉祥把棍子还给如意，“这样可以了吧。”

　　赵铁柱更怕了，“你……我们五个人，你们也五个人，可是有两个是女的，我们也不屑占便宜，就……就散了吧！”

　　长生忙道：“姐姐们肯定不用参战，我们仨就够了。”

　　吉祥说道：“长生，你们两个都站一旁去，护着如意她们，免得他们打不过我们，偷偷下黑手欺负女孩。”

　　吉祥对着东府小厮们勾了勾手，“我一个人打你们五个，怎么，还不敢？”

　　一打五，还不用棍子？五个小厮交换了眼色，觉得自己胜算很大，这时候就不谈什么公平不公平了，赵铁柱说道：“打就打！”

　　赵铁柱先出手，冲过来挥着拳头，直对吉祥面门，吉祥站在原地一动不动，等对方靠近了，才斜身避过对方的嫩拳，就着对方冲来的势头，夹着赵铁柱的胳膊，往后一翻，小厮身体失去平衡，在空中旋转一周，一声闷响，整个身子砸在地面，震得落地竹叶都飞起来了。

　　啊！

　　小厮发出杀猪般的惨叫，剩下四个不敢再打，拉起倒地的小厮就跑。

　　黒豚正要追，吉祥拦住了，低声道：“别追，我刚才故意枪打出头鸟，其实真的一打五，他们一哄而上，抱胳膊抱腿的，我勉力能赢，但自己也会受些皮肉伤。”

　　黒豚说道：“那你还一打五？”

　　吉祥说道：“不把他们打怕了，他们以后还会找如意她们的麻烦。”

　　吉祥他们不追，但东府五个小厮却在竹林小径路口停住了脚步，也不逃了，乖顺的退到旁边，把小径让出来。

　　来者是个穿绸戴金的妇人，身后还跟着数个同样打扮体面的丫鬟婆子，一看就不好惹，只得让出路，免得冲撞了。

　　如意懂事起，鹅姐就时不时带着她进二门里逛一逛，见见世面，学些眉眼高低，为将来升一等大丫鬟打底子。

　　所以如意认识这个妇人，是西府前大管家来寿的老婆，来寿家的。西府因和庆云侯府当街持械争田地，大管家来寿判了流刑，发配边关，现在西府大管家是来喜，二门里管家媳妇自然变成了来喜的老婆，来喜家的。

　　俗话说，一山不容二虎，来寿家的起初不愿意让位，和来喜家的互相斗法，来寿家的没有丈夫撑腰，很快落败，先是被排挤到花姨娘院里当差，后来有了孙子，就辞了差事回家含饴弄孙去了，只是逢年过节去二门里给侯夫人问安。

　　张家老祖宗金太夫人回家养老，颐园大兴土木，

　　这下来寿家的重新把威风抖起来了！

　　因为来寿家的曾经是老祖宗的陪嫁丫头，打小就伺候老祖宗，跟着老祖宗到了张家，配给了张家的小厮。

　　张家当年家境一般，只有来福、来禄、来寿、来喜这四个小厮，取”福禄寿喜“之意，后来张家靠着飞出了张皇后这个金凤凰，飞黄腾达，小厮们的名字“福禄寿喜”成了现实。

　　再后来，张皇后的两个弟弟都封了侯爵，就分了家，各自开府生活，来福来禄是东府管家，来寿来喜跟着二房来西府当管家。

　　来寿家的是老祖宗跟前伺候的旧人，熟知老祖宗的喜好，所以自从修缮颐园以来，来寿家的被重新重用了，连两个侯爷对都她十分尊敬，下人们更是低眉顺眼，不敢得罪她。

　　毕竟在张家，谁能大过老祖宗去！

　　如意晓得来寿家的不好得罪，赶紧要吉祥他们把箩筐抬到路边，给来寿家的让路。

　　来寿家的却停下了脚步，问：“怎么回事，我刚才听见这里喊打喊杀的。”

　　一群小少男小少女都不敢说话，打一架也就罢了，这个年龄的孩子谁没打过架呢，若是在来寿家面前暴露了东西两府的摩擦，谁都担待不起啊。

　　来寿家的见状，转身问东府小厮，“你来说——没错，就是你，我看你衣服背面都是泥土和竹叶，手背还发红，这是被打了吧。”

　　其实手背的红印是如意打的，赵铁柱晓得深浅，现在得抛开私人恩怨，扯谎道：“小的刚才摔了一跤，手背撞竹子上了，没有打架闹事。”

　　来寿家的笑道：“小兔崽子，还敢在老娘面前装蒜，是把你们关进柴房，饿个几顿再招呢，还是现在就招？”

　　众人皆不敢言语。

　　来寿家的指着如意，“瞧着你有些眼熟，叫什么名字？在那个房里伺候？”

　　如意说道：“我叫如意，西府三少爷房里的奶娘鹅姐是我的姨，还没分房，现在就在颐园工地大厨房打杂。”

　　“原本是她，倒是个爽利人。”来寿家的点点头，“你既然是鹅姐的人，应该知道我的脾气，眼睛进不得沙子的，刚才发生了什么，你老老实实的说了，我不罚你——我最讨厌别人把我当傻子。”

　　来寿家的突然咸鱼翻身，以前的窝囊气一吐而尽，到处摆威风，最见不得别人不把她当回事。啥事都想管一管。

　　如意掂量着轻重，说道：“实则是我们小孩子贪嘴、不懂事，一点小事就闹起来了。这不东西两府一起在工地厨房做饭么，我们来送饭，东府这几个小厮怀疑我们偷藏了好吃的，只给西府的小厮，他们就来搜——”

　　赵铁柱忙插话道：“不是真的搜，我们就是闹着玩的！”

　　如意说道：“没错，他们就说了几句顽话，没有真的下手。如今天气炎热，都有些上火，互相推搡，骂了几句，没有打架。”

　　赵铁柱赶紧接话，“就是就是，没打架，是我自己摔的。”

　　来寿家的最近春风得意，居高临下教训人是张口就来 ，说道：“就是没打架，也不该起抄检箩筐的念头啊，东西两府都是咱们老祖宗的血脉！手心手背都是肉，怎么还自己人抄自己人起来了？”

　　如意赶紧说道：“您说的太对了，方才我就跟他们讲东西两府同根同源，莫要为了一点吃食伤了和气，他们都听进去了，也知道错了，所以他们就散了嘛。”

　　赵铁柱忙道：“如意姑娘以理服人，我们都听劝，误会，都是误会啊。”

　　来寿家的继续讲大道理，“知错就改就好，这园子以前是石家人的，犯了事被抄了，可见抄检这事就不吉利，自己人抄自己人更是大凶之象，不要再犯，你们还年幼，这事就算了。”

　　如意立刻说上一堆奉承话，“您老为人仁慈又宽厚，这都是从老祖宗那里学来的吧。”

　　马屁拍的精准，老祖宗是来寿家的靠山，来寿家的恨不得让所有人都清楚她和老祖宗的关系。

　　“那是自然。”来寿家的第一次露出了笑容，“咱们老祖宗是天下第一慈善人，我也就学了个皮毛。”

　　众人见状，皆松了一口气，可算把来寿家的哄开心了！

　　但是，来寿家的并没有马上走，而是走到箩筐前，扯开蒙在上头的笼布，拿出一个热包子，咬了一口。

　　包子皮薄馅多，第一口就吃到了内馅。

　　“嗯，味道不错。”来寿家的又咬了一口，“看不见有肉，但是有肉香。”

　　如意说道：“掺了猪油和猪油渣。”

　　“我若不来一趟，都不晓得咱们堂堂侯府的下人都吃不上正经肉。来喜家的还跟我说，银子一分不差的往颐园公账上送呢。”来寿家的脸上浮起神秘的微笑，说道：

　　“走，不回去了，咱们去账房查账去，看银子到底送来没有。敢克扣颐园的钱，就是不敬不孝！”

　　来寿家的带着丫鬟婆子风风火火的去查账。

　　如意心想：查账也是一种抄检，就知道教训我们，大人们也是说一套做一套啊，什么同根同源，自己人不抄自己人，利字当头，还不是乌眼鸡似的你咬我一口，我啄你一口。

第七章 发咸蛋私盐变官盐，捉老鳖老曹辨铭文

　　因半路杀出一个咸鱼翻身到处逞威风的来寿家的，晚饭一波三折，掌灯时分，如意胭脂才给库房小厮们发饭，每人两个海碗那么大的大包子，还有一个咸蛋。

　　东府小厮赵铁柱很不解，“我们提前打听过了，今晚都吃包子，怎么唯独我们看库房的有咸蛋？”

　　如意眉头一紧，“怎么？以为咸蛋是毒（独）？瞪大你的狗眼好好数数，每人一个，没有多出来的。今晚本来只有包子，我娘说库房的小厮都还在长身体，就把自己腌的咸蛋拿出来煮了，每人一个，只有你们才有福气吃。”

　　这就是最开始如意有底气要仓库管事亲自搜箩筐的原因，这回真的没藏私，因为“私盐”成了“官盐”。

　　如意娘为人善良温厚，觉得小厮们都只是一群孩子，油水不够，吃的不好，一肚子邪火，闹一闹也正常，就把自己体己钱买来腌制的鹅蛋充了公，叮嘱发饭的时候不管东府西府，都一人一个。

　　以小人之心度厨娘之腹，东府小厮们听了，个个面露羞愧之色。

　　赵铁柱把流油的蛋黄拨出来，缩了缩脖子，嘿嘿笑着，“要不……这蛋黄给你们吃吧。”

　　吉祥说道：“不用——以后若还有猪皮冻，记得分我们几块。还有，你们应该给如意胭脂赔个不是。”

　　赵铁柱笑道：“这是自然。”遂带着小厮们一起给如意两人作揖，还折了几支杨柳，来个负荆请罪。

　　互相给个台阶下，以后抬头不见低头见。如意拿起柳枝，扔到一边，说道：“今儿乏了，改天再抽。”

　　赵铁柱忙道：“乏了不要紧，我们帮你收碗，把箩筐抬回厨房去。”

　　胭脂手巧，她捡起柳枝，只见柳条上下飞舞，不一会就得了个柳条笼子，胭脂把笼子递给小厮们，“这里树多蝉多，你们得闲时就粘些蝉，送到厨房，我们炸了，给你们加餐，吃起来比肉还香。”

　　众小厮忙点头不迭，第二天就捉了满满一笼子，如意胭脂收拾干净，放在油锅里炸了，咬一口，在嘴里爆香。

　　有好吃的同享，自然没有隔夜仇，东西两府小厮们的关系好起来，甚至插香拜起了把子，且不论年龄，只按照武力排行，吉祥第一，都叫他大哥，长生最弱，都叫他老幺。

　　当然，这都是后话，且说来寿家的去颐园公中账房查账之后，厨房的伙食开始变好了，每餐都有肉。

　　仓库的小厮们时而下湖摸鱼，时而逮兔子挖竹笋，送到厨房里吃个新鲜。

　　这一年天气奇怪，从五月就开始热，热到七月，立了秋，到了八月，甚至到了白露，白天依然热的出奇，厨房每天熬煮绿豆水、酸梅汤送到工地降暑，也依然每天都有工匠热得中暑倒地。

　　这一天，吉祥他们往仓库卸货，搬了五十个油漆桶，热得汗透了，皮肤泛红，像狗一样伸出舌头喘气。

　　仓库曹管事怕他们也中暑，一倒一大片，仓库里的活没人干，就准了半个时辰的假，要他们去湖里泡一泡。

　　正是爱玩的年纪，众小厮脱的溜光，在湖里嬉戏玩水，摸鱼捉虾，老幺长生踩水的时候，脚底触到了一个硬硬的，还在动的东西，他憋了气潜水一看，不得了，居然是一只大鳖！

　　“哥哥们！这里有大鳖！”长生赶紧浮上来通风报信，众小厮蜂拥而来，合力捉住了大鳖。

　　大鳖差不多有十斤！龟壳大如磨盘，今天的加餐就是它了！

　　众人抬着大鳖去了工地厨房，如意犯了愁，“杀鸡我会，杀鳖我不会啊，你们谁会杀鳖？”

　　东府赵铁柱自荐，“我！我杀过王八，先拿一团鱼肉引鳖伸出脑袋，然后一刀，咔嚓剁了头，再慢慢的剥洗，我最喜欢吃壳旁边的裙边。”

　　赵铁柱用筷子穿起一块肉，果然引出鳌头，吉祥手最快，拿刀正要斩鳖头，如意说道：“慢着！”

　　吉祥的刀停在半空，老鳖已伸头咬了鱼肉，瑟缩回硬壳里享用了。

　　赵铁柱惦记着吃裙边，“怎么了？快动手啊！”

　　如意指着鳖壳说道：“这上头好像有字。”

　　如意解释道：“这是别人放生过的老鳖，我娘说过，若是要饿死了，救命用的，吃了也无妨，若嘴里不缺这一块肉，有其他吃的，就放了吧。”

　　赵铁柱馋虫难忍，问：“这上头写的什么？如果有人刻着玩的，不是放生，咱们就可以吃了。”

　　众人都看向如意和吉祥，他们都是底层家生子，没有人正经读过书，像如意吉祥这种粗粗认得几个字、会写自己的名字，能够看懂历书账本，就已经是有“学问”了。

　　这老鳖活了很久，壳上的字迹有些模糊了，又覆盖着青苔，还有螺钉螺丝等寄生的小东西，如意吉祥又不通文墨，只能依稀能辨出两个字。

　　如意拿起一个烧火棍，在炭灰里照着龟壳上的字迹描了两个字，“祈福”。

　　如意说道：“历书上经常有今日益或者忌做灶，祈福，动土等事情，既然是祈福，这老鳖八成是别人放生的。”