赵铁柱馋虫挠心，还是不死心，说道：“我真的好想啃裙边啊，不如我们去问问库房管事，万一不是呢？我就遗憾一辈子了。”

　　不止赵铁柱一个人馋啊！

　　于是众人抬着老鳖回库房，如意好奇，也跟着去了。

　　仓库管事姓曹，叫曹鼎，是西府一个不大不小的管事，当然也是家奴，他老婆曹嫂子还是鹅姐的好友，曾经和鹅姐如意娘一起选奶娘，可惜因早饭吃了糖蒜，口气臭，第一轮就被淘汰了。

　　曹管事会做账，入库出库都是他负责，认识的字当然多，见到偌大的老鳖，还刻着字，顿时拍手称奇。

　　曹管事用库房里存着的油漆刷清洗青苔，再用工匠们抹灰的铲子把吸附在鳖壳上的螺丝等寄生物铲干净，用放大镜细看龟壳，最后提笔在纸张写下龟壳上的字：“为吾儿石浤周岁祈福，长命百岁，吉祥如意。”

　　“吉祥如意？”长生拍手道：“你们两个的名字就在上头。”

　　赵铁柱一听，顿时泄了气：“真的是祈福放生的老鳖，不能吃啊！”

　　但曹管事却兴奋起来了，“你们这群小崽子，就知道吃，这东西可是有来历的，你们知道颐园以前的主人姓什么？”

　　众人一起说道：“石！”

　　曹管事说道：“这个才周岁的石浤，一定是石家家主的儿孙，掐指一算，石家被抄是四十六年前的事情了，这个石浤如果还活着，应该跟我差不多年纪，四十八岁左右吧。”

　　如意好奇问道：“石家不是满门抄斩，被灭族了吗？”

　　曹管事摇头道：“石家一门两公侯才两年就被抄家了，就像流星一样，只光辉了两年，这个石浤既然才周岁，抄家的时候他顶多三岁，三岁的孩子还没成年呢，不会被斩首，一般是罚没为官奴。”

　　赵铁柱还是想着吃，“就是这个石浤，为了给他过周岁，在好端端的老鳖壳上刻字放生，害得我们都没得吃了！”

　　曹管事拿出一角银子来，“给，你们买零嘴吃去，算是我给这个老鳖赎身了。”

　　赵铁柱把银子掂了掂，至少二两啊！顿时狂喜，“行，我们这就把这个老鳖放生。”

　　曹管事连忙摇头道：“颐园有几百工匠，你们放了生，万一被别人捉了去，不识字稀里糊涂把它又吃了怎么办？仓库有大水缸，我养在缸里，等颐园竣工，闲杂人等清退出去，再把老鳖放生湖里。”

　　一众半大孩子只顾着盘算二两银子可以买多少好吃的，并没有人在意老鳖的后半生。

　　大热的天，最想吃点凉的了，众人一致同意吃冰碗，暑天冰块昂贵，连如意吉祥也只是吃过两回。

　　众人一人一碗，把银子都花了。

　　当晚，所有人都窜了一晚上的稀，容易得的银子来得快，去的也快。

　　如意娘一晚上没睡，照顾如意和吉祥，给他们一人一颗梅花点舌丹含在嘴里，快到天亮时，两人终于止了泄，昏沉沉的睡去。

　　如意娘稍稍放心，和衣而卧，方便随时起来照顾他们。

　　这时，响起了敲门声。

　　“如意娘？开门，有急事。”

　　听声音是鹅姐夫，如意娘以为鹅姐夫连夜去请大夫来了，赶紧起床开门，却只见鹅姐夫，不见大夫。

　　鹅姐夫是驾着一辆马车来的，他进屋就直冲炕上，摸了摸吉祥如意两人的额头，松了口气，“还好还好，都没发烧。”

　　如意娘说道：“外头的冰不干净，他们肚子疼，拉了一晚上，没有发烧。”

　　鹅姐夫赶紧说道：“怕的不是拉稀，小孩子脾胃弱，那一年不拉几回？怕的是出水痘——九指家的一对儿女，胭脂和长生都发烧了，长生尤其严重，浑身都是稠密如蚕种般的水痘，这个病最容易过人！多少孩子过不了出痘这个鬼门关，赶紧把吉祥如意送走！”

　　出痘！如意娘顿时吓得失了魂似的，“好，我这就收拾行李，我们去……我们去那里？四泉巷也有好多孩子，万一他们也有病……还有工地的差事……今天早上轮到我上灶。”

　　鹅姐夫说道：“孩子们最要紧，凡事有你鹅姐兜着，她已经连夜给你们找到了安顿的地方，你随便拿几件换洗衣服，连被褥都不用带，我们快走。”

　　鹅姐夫一身傻力气终于派上用场，他把昏睡的吉祥如意一一抱进马车里，甩着鞭子，马车消失在颐园夜色中。

第八章 沐皇恩青山埋枯骨，翠微山慈母抗病魔

　　因照顾两个窜稀的半大孩子，如意娘熬了一整夜，她坐在马车里晃晃悠悠，虽焦急如焚，还是抵不过身体的疲倦，歪在孩子们身边睡过去。

　　恍惚中，如意娘听见女儿的声音。

　　“娘啊娘，我好渴。”

　　如意娘眼睛都没睁开呢，立刻弹坐起来，仿佛回到了十年前哺乳期无数个夜里，只要夜里孩子们一哼唧，她的身体会比脑子先醒过来，凭着本能撩开衣襟，送到孩子嘴里，有时候整个过程她其实都没醒。

　　如意在梦呓，要水喝。拉了一晚上，身体都空了，嘴唇都是干的，皮肤蔫吧了。

　　如意娘往水壶里放了一些糖和盐，摇匀了，一点点的喂给如意。

　　如意迷迷糊糊喝了一口，醒了过来，根本等不了，抱着水壶喝了半壶。

　　这时吉祥也醒了，喝干了水壶。

　　如意趴在窗边，看着外头，“这里不是颐园——我们为什么在马车上？”

　　坐在车辕子上赶马车的鹅姐夫说道：“颐园闹瘟了，是水痘，鹅姐要我把你们送的远远的。”

　　毕竟还小，没有见识过出痘的可怕，吉祥居然还很庆幸，说道：“太好了，这样我就不用在仓库里搬砖、搬一桶桶死沉死沉的油漆。不就是出痘嘛，爹娘还有如意娘不是都出过？就当休息了。”

　　鹅姐夫都气笑了，“混小子，还以为出痘是什么好事，爹娘小时候没熬过这一关的同龄孩子都死绝了，他们没有机会长大。”

　　如意揉了揉睡眼惺忪的眼睛，“我们躲到什么时候？”

　　鹅姐夫说道：“水痘过人太快了，一般人家的孩子，很难躲得过去，咱们就是能拖一天是一天，这个病越晚一些得了，症状就越轻。”

　　如意娘也是过来人，“在前面发病的孩子死的多，后面发病的孩子活下来的多，鹅姐夫说的对，能躲一天是一天。”

　　正说着话，马车驶入一条宽广笔直的石板大道，大道两边没有任何人，也没有房子，只是石头雕刻的大象、骏马、还有类似文臣武将打扮的石像，很是气派威武。

　　如意好奇，“这是什么地方？”

　　吉祥说道：“这个马雕的好看！等我有力气了，就爬上去骑着玩。”

　　鹅姐夫说道：“臭小子不要命了，骑上去会被打死的——这里是咱们国公爷的墓地，我们正走在墓地神道上。”

　　鹅姐夫话里的国公爷，是昌国公张峦，张家老祖宗的丈夫、张太后的亲爹、当今正德皇帝的外祖父。

　　本书的第一回 目就说过，弘治皇帝后宫无妃，一生只守着张皇后一人，对张峦这个岳父很敬重，岳父死后，弘治皇帝不仅坚持把岳母金太夫人接到宫里养老，还把京郊翠微山南麓的一块风水宝地赐给岳父当墓地，建造了宏伟的神道和祭殿，将岳父风光大葬。

　　此外，还立了神道碑，御笔亲提。

　　当年修建这座恢弘的墓地，征用了万人工匠！比现在修缮颐园还要热闹呢。

　　鹅姐夫缓缓说着张家辉煌的过去，驾着马车，拐到了一座小院停下，“好了，就是这里，这一片都是咱们张家的祭田祭屋，主子们有时候来祭祀，当晚回不去，就住在这里，这块是下人们住的地方，一应被褥蚊帐炭火炉子都是齐全的。”

　　两个孩子拉虚脱了，吉祥在如意娘的搀扶下，勉强能自己走进去，如意只觉得双腿软如煮熟的面条，使不上劲，是鹅姐夫把她抱进去的。

　　“那边是厨房。”鹅姐夫给细细给如意娘交代暂居的地方，“你听见敲钟的声音了吧？那边是张家的家庙，是个道观，叫做怀恩观，道士们全是张家供养，张家族人有去世的，都会先把棺材抬到怀恩观停灵，攒上一年的棺材，每年春天一起运到沧州老家祖坟里埋葬。”

　　翠微山是御赐的墓地，只葬张峦夫妻——将来老祖宗去世，会抬进墓地里和张峦合葬。其余族人都要叶落归根的。

　　如意娘开了眼，“真是豪门大族，墓地里有坟、祭屋、道观、祭田，还在翠微山下，我瞅着，这块墓地比颐园还大！哎哟哟，死人住的地方比活人还舒服！”

　　躺在炕上休息的如意听见了，有些害怕，“又是墓地，又是攒了一年的棺材，好多死人，会不会闹鬼啊？自从马车进了这里，一个活人都没见过。”

　　如意娘忙安慰道：“等你长大了，就会明白活人其实比死人可怕，死人没什么可怕的。这个地方最适合躲水痘，没有小孩，只有成年的道士，鹅姐怎么找到了这么好的地方。”

　　鹅姐夫说道：“张家祭祀的时候，你鹅姐跟着三少爷来过这里，还住过几次。花姨娘每年都给怀恩观捐许多香火钱，她是个姨娘，没资格来这里祭祖，就把银子交给你鹅姐捎过来，一来二去，和家庙混熟了，所以你鹅姐开了口，怀恩观就同意你们来这里避一避。”

　　“油盐酱醋，蔬菜肉食，短了什么就去怀恩观去领，看住孩子们，千万别让他们跑出墓地，去外头染了水痘。”

　　原来是因花姨娘捐了香火钱，鹅姐夫他们才能有资格进来——鹅姐虽没出过钱，这香火钱毕竟经了她的手呀，何况她还是三少爷的奶娘，怀恩观顺手行个方便。

　　如意娘说道：“放心，他们也大了，知道轻重。再说这么大一块地，够他们撒野，就不会野到外头去。”

　　如意娘一边说着，一边从匣子里取出一些丸药给鹅姐夫，“这些梅花点舌丹、辟毒散什么的，都是鹅姐以前从二门里拿来给我的，必备不时之需，都是顶好的药，我分出一半，你捎带给九指他们，希望孩子们都能挺过去。”

　　鹅姐夫接了，登上马车要走，如意娘突然想起了什么，追出去问道：“我们来墓地躲瘟疫，鹅姐带着三少爷去了那里？”

　　鹅姐夫指着翠微山对面巍峨的绵绵群山，这就是闻名遐迩的香山，说道：“张家的孩子们连夜送去了香山别院，比咱们这还安全。”

　　这就是现实，从出生起便是天壤之别！

　　胭脂和长生无处可躲，只能凭天由命；吉祥如意有靠山的父母亲友找到翠微山墓地躲瘟；主子们生的小主子在深山避世，远离病气。

　　有人出生就要吃苦，有人出生就含着蜜。

　　如意和吉祥止了泄，养了两天就生龙活虎了，他们还不懂出痘的厉害，不晓得生离死别之痛，少年不知愁，只觉得墓地什么都新鲜，不用在工地干活了，每一天就像探险，都有新的地方玩耍，头一回觉得墓地是个好地方。

　　每天都闲着，又不能走出墓地，反正闲着也是闲着，吉祥教会了如意游泳、抓鱼、捞虾、摸螃蟹。

　　如意以前只是在岸边看着男孩们玩水，心中羡慕，现在学会了，还能恣意玩耍，颇有些乐不思蜀。

　　秋风起，天气终于凉爽了，初秋第一枚金黄的梧桐叶落在水塘里。

　　如意和吉祥正把裤腿高高卷起，在水塘里摸螃蟹呢，双腿糊满了青泥巴，浑然不觉四季轮转。

　　鹅姐夫驾着马车，给他们送月饼等吃食，还有厚些的新被褥——大半个月过去了，已是中秋节。

　　如意娘一直在焦虑中，忙问：“现在外头如何？可不可以回去了？长生那孩子还好吗？”

　　长生身体本来就弱些，又是第一个病发的，如意娘一直牵挂着他。

　　”长生熬过来了，胭脂的水痘也消退了，可是……”鹅姐夫叹了口气，“九指的秋胡戏（妻）没了，两个孩子没了母亲。”

　　九指家三年抱俩，老婆生下长生之后，身体就一直不太好，平时也不怎么出门，在家里养身体。

　　九指是西府护院小头目，月例八百钱，这只是收入的小头，大头是外头有人拜访时，送给看门护院的见面礼，九指一家本来应该能过上殷实日子。

　　但因九指的老婆常年服药，什么人参肉桂各种补品，九指眉头都不皱一下就给老婆买，所以他家一直攒不住什么钱，每个月都无结余。

　　两个孩子出痘，九指去颐园当差看管工地时，九指的老婆撑着病躯单独照顾孩子们，胭脂长生都顺利过了鬼门关，她倒下了。

　　如意娘听了，觉得世事无常，“没想到走的是九指的秋胡戏，九指保了她十年的命，还是没保住。唉，看着孩子生病受罪，当母亲都恨不得用自己的命换孩子的命，希望她来生投个好胎，一辈子健康顺遂。”

　　鹅姐夫把东西全部卸下车，“我还有事，就不等如意吉祥他们回来一起过节了——九指今晚要给他的秋胡戏做法事超度，我替他值夜看工地。”

　　晚上，如意娘没有把九指家的噩耗告诉吉祥如意，她做了一桌子菜，把鹅姐夫送来的月饼摆上，过了个中秋节，看着如意和吉祥吃饱喝足，在院子里赏月吃月饼，打打闹闹，如意娘默默对月祈祷：

　　月亮啊，如果有什么灾难，就交给我来承受吧，不要为难孩子，让孩子们纯真无忧的笑容多留一些时日，虽说，他们迟早会面对长大后的无奈，可，这样的日子能晚来一天就晚来一天吧，就像这可恶的水痘瘟疫一样！

　　山里冷，当晚，如意娘把鹅姐夫送来的厚被褥就给他们换上了，暖和入眠。

　　可是，次日，如意娘早上醒来，习惯性的摸了摸身边的女儿，这一摸不得了，如意身上怎么发烫？

　　如意娘用额头挨着如意的额头，没错，就是发烧！

　　糟糕！

　　如意娘连鞋子都没来及穿，光脚跑到隔壁卧房，吉祥睡在这里，他也在发烧，胸口已经出了根红顶圆的水痘！

　　千防万防，还是防不住，到底那里出了纰漏？

　　如意娘强迫自己镇定下来，把早就预备好的四圣散用开水化开，分别喂给两个发热的孩子，去菜园摘了丝瓜和紫草，煮了水，这两样东西都是清热解毒的，适合给出痘的孩子喝。