但心头火并没有被酒浇灭，反而越来越大了！

　　吉祥察言观色，感觉如意生气了，赶紧一屁股挪到了如意娘的位置，拿起酒壶，给如意斟满了酒。

　　如意瞪了他一眼，“我自己来吧——怎能劳烦千户大人给我斟酒呢。我不喝你斟的酒，你自己喝吧。”

　　说完，如意就赌气似的拿起吉祥刚刚斟满的酒杯，放在了吉祥唇边，喝不死你！哼！

　　这酒杯是如意嘴唇刚刚碰过的地方啊！

　　吉祥只觉得嘴唇比脸颊还要烫，心想，我碰过的地方就是如意沾唇的地方，哎呀……

　　吉祥痛快的全干了，这时，如意娘和鹅姐去里屋取了一副令签回来，吉祥赶紧把座位还给如意娘，重新坐到自己的位置上。

　　如意怔怔的看着吉祥喝空的酒杯，心道：这家伙刚刚喝过了，这杯子我还能用吗？

　　如意娘并不知道席面上发生的风波，她拿起签筒问道：“从谁开始抽？”

　　鹅姐说道：“九指年龄最长，就从九指开始吧。”

　　九指推让道：“还是吉祥从开始吧，他官最大。”

　　吉祥如何敢托大，忙道：“有三位长辈在席，怎么也轮不到我呀。”

　　鹅姐说道：“干脆从如意娘开始吧，今天的席面基本都是她的手艺，是大功臣，刚好此时签筒就在她手里。”

　　如意娘向来听鹅姐的话，就没有推辞，第一个抽签，签文上写着：“梅花香自苦寒来，惧内者饮一大杯。”

　　听到签文，众人都笑起来了，尤其是九指，九指大笑道：“可惜了，鹅姐夫出海还没回来，要不，舍他其谁，谁都没有资格喝这杯酒。”

　　吉祥笑着举着酒杯站起来，如意说道：“你都没成亲，谈何惧内？你站起来干嘛。”

　　吉祥刚才喝了如意的酒杯，就像亲吻了如意的嘴唇似的，此时飘飘若仙，说道：“虽然我爹不在席间，但是俗话说的好啊，父债子偿，我父亲欠的这杯酒，我替他喝了！”

　　吉祥干杯，亮出杯底，眼睛一直看着如意，心想惧内这个特点，我应该要遗传我爹了，只要如意一生气啊，我心里就发慌。

　　如意娘抽完之后就轮到如意了，如意抽的签文是：“一日看尽长安花，少年得意者饮。”

　　九指拍手道：“吉祥，你又得喝一杯了，二十二岁就靠自己当了千户，你不喝谁喝。”

　　“还有我呀。”赵铁柱端着酒杯站起来了，面朝着胭脂的方向说道：“我虽然是个百户，比吉祥的官小一点，但我也是靠自己挣来的前程啊，我也算是少年得意，胭脂，你说是不是？”

　　胭脂点点头，鼓起勇气说道：“嗯，你也应该喝一杯。”

　　赵铁柱就和吉祥对饮一杯。

　　如意之后就是胭脂，胭脂之后轮到了九指。

　　九指抽了令签，签文是：“绿水浮萍并蒂莲，得此签者，必得佳婿，合席共贺一杯。”

　　听到签文，意思是九指要得到一个好女婿了，众人皆笑，尤其是赵铁柱，高兴的裂开嘴傻笑，唯有胭脂害羞低头。

　　鹅姐笑道：“恭喜九指，这个签文喜庆的很，胭脂到了说亲的年纪，这不预示着胭脂有好姻缘么？来来来，我们共贺一杯。”

　　九指也希望胭脂有个好姻缘，痛快的喝下杯中酒。

　　轮到赵铁柱，赵铁柱此时兴奋的很，摩拳擦掌，把签筒摇了又摇，晃了又晃，嘴里还默念道：抽个好签！

　　念念不忘，必有回响，还真让赵铁柱抽出个好签来，签文是：“绕屋桃花三十树，子孙绕膝者敬在席一杯。”

　　九指举杯站起来了，说道：“我虽然还没有孙辈，但儿女双全，已经很满足了，我敬诸位一杯。”

　　如意觉得这个签文很熟悉，仔细回想着：对了！以前我和胭脂红霞花椒在颐园玩抽花签的时候，胭脂抽的花签就是“子孙绕膝者多和合”啊！

　　这么说来，赵铁柱的签文和胭脂的签文是一对。

第一百四十五章 备年礼吉祥操碎心，吃冻柿铁柱爆心意

　　众人抽令签喝酒聊天，把一坛子酒都喝完了，还意犹未尽，九指说道：“今天别喝醉了，就喝到这里吧。明天初四，你们都来我家喝年酒，心意到了即可，不用送什么厚礼。”

　　过年嘛，就是互相拜年、在各家喝年酒，今天初三是如意娘家摆年酒，所以都在如意家里聚，明天轮到九指家。

　　众人都说一定去，送走了九指一家，吉祥和赵铁柱主动洗碗收拾饭桌，女人们洗漱休息。

　　见无人注意，吉祥就把如意喝过的酒杯揣进荷包里了。

　　鹅姐说道：“铁柱，你过年就住我家吧，平日里家里没人，我住在如意娘这边，如意放了假，我们三个女人在一炕上睡，好好亲香亲香。明天去九指家送的年礼我已经替你备好了一份，你不用上街买了，把我家当自己家，莫要外道才是。”

　　赵铁柱自从没有父母，就没有家了，平日放假都是跟着吉祥来四泉巷，和吉祥住一块，跟着如意娘吃饭，就像鹅姐和如意娘一起养的儿子似的，不把他当客。

　　赵铁柱也不把自己当客人，麻利的把脏碗收在竹篮子去洗，说道：“我晓得了，跟往年一样嘛——如意娘，这剩下的蒸饺明天用油煎一煎，第二顿吃更香呢！”

　　如意娘正在隔间炕上铺床，说道：“好的呀，明天早饭这些剩饺子都给你煎着吃，我们用剩下的鸡汤下面吃。吃了饭就一起去九指家拜年、喝年酒。”

　　如意坐在炕沿上，在木桶里泡着脚，她今天心情起起伏伏，就多喝了几杯，此时有些酒在身上了，一边泡脚一边打呵欠，“娘，好了没有？我困了。”

　　如意娘摸了摸如意的鼻子，“鼻子还没出汗，再泡一会。”

　　站在地下的鹅姐摸了摸木桶的水，“哟，这水不热了，难怪还没泡出汗——吉祥！提热水来！”

　　吉祥赶紧放下脏碗，把炉子上的黄铜水壶提起来，往里屋里送。

　　岂料自己亲娘鹅姐就像门神似的守在房门口，“你往里头乱闯什么？如意在泡脚，一日大两日小的，也不晓得避一避，你把水壶给我就行。”

　　如意用木桶泡脚，裤子高高挽起来，膝盖以下小腿都光溜溜泡在热水里，小时候无所谓，如今大了，被吉祥看到了不好。

　　吉祥只得把铜水壶递给母亲，鹅姐提着水壶走过去，立刻换一副“嘴脸”，语气都变温柔了，“乖如意，把脚提出来，小心烫着，等我加了热水再放进去。”

　　如意照做，哗啦啦从木桶里抬起双腿，那腿光洁，柔韧，饱满，散着热气……以上都是隔着房门的吉祥在幻想中，虽然看不见，心里都见着了。

　　吉祥和赵铁柱收拾完桌子，洗了碗，回到自己家，吉祥看着家里堆成小山般的各色年礼，就晓得是因自己升为千户，别人送给家里的礼就越发多了。

　　吉祥翻看礼薄，字迹很熟悉，又是如意写的，记录年礼的人情来往，又是来寿家的送的最多最丰厚。

　　吉祥匆匆把礼薄看了一遍，赵铁柱已经拖了鞋袜开始洗脚了，还打着呵欠，“今天累死了。”

　　吉祥把礼薄卷了卷，卷成棍状，敲了敲赵铁柱的脑袋，“你小子还有心情睡觉？你今晚在酒桌上胡说八道些啥？什么有人争先当我的小舅子，差点把我害惨了。”

　　当时如意那个小眼神哟，都能杀人了！

　　赵铁柱捂着脑袋，“我实话实说，又没胡说八道，你确实很抢手嘛，他们都喜欢你，连九指叔也喜欢你。”

　　啧啧，赵铁柱差点把洗脚水泡成醋了。

　　吉祥说道：“但是胭脂看你的时候多，在酒席上，无论你说什么蠢话，平时话最少的胭脂都会回应你。我觉得你小子有戏——明天去她家吃年酒，你送什么年礼？”

　　赵铁柱说道：“你娘替我准备了什么，我就送什么，年年都是这样。”

　　吉祥又抡起礼薄砸赵铁柱脑袋，“真是恨铁不成钢！你这回送年礼跟以往不一样，你不是要跟胭脂表白心意，想娶她吗？今年的年礼你自己要费点心，人家女婿过年时给老丈人送什么，你就送什么，礼多人不怪。”

　　赵铁柱又摸着脑袋，“我叫赵铁柱，就不是赵钢柱。好，我都听你的，你说买啥就买啥。”

　　听劝就好，吉祥点点头，“不用买，我替你张罗，家里有的是礼物。我琢磨着九指叔好像看出点什么来了，否则，玩抽令签的时候，他也不会提出要跟你换个位置。你和胭脂年岁相当，都到了男婚女嫁的年纪，你要抓点紧，胭脂这样的好姑娘，一旦错过，你就后悔终身了。”

　　其实这话吉祥与其是跟赵铁柱说的，不如说是跟自己说。

　　吉祥一席话让赵铁柱有了深深的危机感，他就自我鼓励说道：“今天酒席上九指叔抽的令签是得此签者，必得佳婿。这个佳婿说的就是我！”

　　吉祥拍着赵铁柱的肩膀说道：“没错，佳婿舍你其谁。你靠自己争的百户官位，已经比京城绝大多数男子要优秀。”

　　晚上，赵铁柱脑袋挨了枕头就睡沉了，梦话里还叫着“胭脂”。吉祥把家里的礼物挑了好的拿出来，一样样摆在桌上，大包小包的十几样年礼，重新写了礼单，落款留下赵铁柱的名字。

　　替赵铁柱张罗好了，吉祥才上了炕，翻来覆去数不着，脑子全是如意，他教训赵铁柱说的头头是道，行动也快，但轮到自己头上，却是患得患失。

　　次日，赵铁柱如愿吃上了煎饺，其他人都是鸡汤面，再窝上两个鸡蛋。

　　吉祥赶了一辆马车过来，预备载着大家去九指家拜年，先把年礼塞进车里，赵铁柱的年礼太多，车里放不下，赵铁柱就爬到了车顶上，要吉祥把礼物一件件往上搬，再用绳子捆结实了。

　　一看赵铁柱这个架势，再想到昨晚吃年酒时的场景，如意娘和鹅姐两个年长、见识多的女人都瞧出端倪来了，相视一笑，只是关系到胭脂的名誉，不好说出来，心照不宣而已。

　　如意满腹心事，没有留意赵铁柱的异样，抱着手炉，上了马车，坐在娘和鹅姐中间。

　　吉祥和赵铁柱都坐在车辕子上赶车，往什刹海银锭桥而去。

　　九指一家所住的枫园在银锭桥东南方，左边是英国公府的新园，右边是海潮庵，是个清清静静的别院，一片片枫林，伴随着隔壁海潮庵的钟声，很是清幽。

　　当然，枫园是个小小巧巧的园林，曾经是某代武安侯府太夫人晚年静养之地，跟御赐的颐园是没法比的。

　　五年前，九指一家刚刚搬到这里的时候，枫园奴仆成群，叫九指为表姑爷、胭脂是表小姐、长生为表少爷，一家三口住不习惯，就跟郑纲商量，把仆人都退回武安侯府去，只留做饭的厨子一家子即可。

　　之后，九指一家就成了看房子的了，九指日常看护庭院，打理园林，胭脂做针指，她的绣活在颐园时就出类拔萃，见识多广的老祖宗都赞叹不已，出了园子之后，她就不用给张家做活计了，将绣品放在绣庄里寄卖，就够一家人安稳度日。

　　马车驶入了枫园，三个女人下了马车，胭脂牵着如意的手，把鹅姐和如意娘接进去了。

　　体力活都是吉祥和赵铁柱来做，两人把年礼一样样从马车里往下搬运，赵铁柱爬上了车顶。

　　九指牵着长生在门口迎接，“来都来了，还送这么多礼物干嘛，来，快随我去暖阁里坐，那里烧着地炕，暖和。”

　　吉祥指着车顶上的礼物笑道：“这都是赵铁柱送的年礼，我们两家加起来都没他送的多。”

　　赵铁柱还送给长生一个走马灯，“拿着玩。”

　　九指顿时有了预感，他回头看胭脂，胭脂不在——方才她看到车顶都是礼物，心里扑腾扑腾的跳，赶紧带着三位女客们先去了暖阁。

　　此时还没有到吃饭的时候，先吃茶，胭脂捧了茶，上了茶点，鹅姐说道：“我们刚吃早饭来的，一点不饿，你别忙活了，快坐下来，咱们娘们四个，刚好凑一桌牌。你的牌技不错，今天你好好的陪我们打牌。”

　　鹅姐喜欢玩牌，过年时必定要打个痛快。

　　胭脂赶紧去拿取牙牌，陪女客们打小麻将。

　　另一边，吉祥和赵铁柱卸货似的把一大堆礼物放下来，九指一看赵铁柱长长的礼单，心里大概猜到是怎么回事。

　　九指说道：“辛苦了，走，进去喝茶。”

　　进了暖阁，就看见四个女人打牌，吉祥从小就跟着父亲鹅姐夫做惯了的，见到女人打牌，就自觉的把四张小几都挪到了女人右手斜后方的位置，把茶杯、茶点都一一分好，摆在小几上，方便打牌的女人们随时取用，伸手就能够得着。

　　赵铁柱看吉祥这么做，他也跟着照做，不过，他手脚不如吉祥麻利，只给胭脂身后的小几摆上了茶碗和茶点，其余三个小几都是吉祥摆的。

　　九指捏了捏炉子旁边化冻的冻柿子，触手绵软，里头已经化成甜蜜粘稠的汁水了，就取了几根麦管插进冻柿子里，放在碗里，方便客人吸着吃，不脏手。

　　吉祥眼里有活，立刻帮忙端冻柿子，摆在女人们身后的小几上。

　　吉祥故意给如意等人先摆上，让赵铁柱端着冻柿子的碗，放在胭脂那里。

　　给你机会你赶紧的啊！

　　幸好赵铁柱不负所望，把碗端过去，还讪讪道：“胭脂啊，吃冻柿子，趁热吃，等凉了就不好吃了。”

　　众人听了，都忍俊不禁的笑起来，就连最腼腆的如意娘也抿嘴笑。

　　吉祥心道：给你机会你不中用啊。

　　胭脂羞的脸上就像擦了胭脂似的。