吉祥接过长剑，刚才一剑刺穿敌军咽喉，滴血不沾，确实是好剑，问道：“那你怎么办？”
郑侠伸手抹向刚刚穿喉的敌军咽喉处，抹了一手的热血，然后把血往自己脸上涂均匀了，接着往地上一躺，“撒手人寰”，直接装死尸。
吉祥十分佩服，“郑侠大哥捐军粮，参军打鞑子，还能扮纸人，也能装死尸，真是能屈能伸。”
郑侠心想：你不肯留下来保护朕，非要去找同袍，朕就只能装死了！
郑侠躺在地上，把他的折扇拿出来说道：“我这把扇子里有暗器，足够防身，你赶紧去救你的兄弟们吧。”
还真是去那儿都要带着折扇啊！吉祥把斧头重新别在腰间，持剑离开。
郑侠看着吉祥的背影消失在雾中，欲哭无泪，他很想亮出自己的真实身份，把吉祥留在这里保护他，可是……可是吉祥这顽固的小子未必肯，他还没找到赵铁柱呢。
那个会吃的家伙最好还活着！这世间有趣的人不多了。
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郑侠终究没有亮出身份，一旦真相揭晓，兄弟变君臣，这个味道就变了。
郑侠躺在地上装死尸的时候，马蹄声响起，一个背着弓箭的将士走过来，在马上东张西望。
郑侠看到了此人穿着豹纹战裙，大喜，说道：“你是豹子营的那位？”
听到声音，马上的将士立刻拿起一杆长枪，枪头抵着郑侠的咽喉，“你又是谁？报上名来！”
此时郑侠猛地记起来自己刚刚往脸上糊了一脸血，忙道：“威武大将军朱寿！”
一边说，一边解开盔甲，把里头的龙袍亮出来了。
别人不晓得，但是皇帝的亲卫豹子营是知道的，这个称呼就是正德皇帝的代号，张公公要他们记住，“威武大将军”，“朱寿”，都是皇上在战场上的代称，战场上暴露皇帝的位置是致命的，所以取了代号。
马上的豹子营将士飞身下马，“威武大将军，末将豹子营骑兵百户郑纲救驾来迟。”
郑侠一听姓名，心道：这回瞒不过郑纲了，幸好，吉祥和赵铁柱还不知道。
就在郑纲找到正德皇帝的同时，北风停了，雾气更浓，就像身在云海似的，根本看不清四周，吉祥就竖起耳朵听声，听到东边有马蹄声，不晓得敌我，赶紧蹲在地上，藏着一具死尸身后。
这是一个五十来人的小队，为首的人身材魁梧，没有胡须，正是张永张公公！
吉祥将宝剑入鞘，迎接张永，“张公公，是我，吉祥。”
张永骑在马上，看到浑身血污的吉祥，目光却落在他手中的剑上，剑身寒光闪闪，似曾相识。
张永大惊，翻身下马，拿过长剑，看到剑鞘上的大篆“寿”字的铭文，忙问吉祥，“这把剑那里来的？”
冲锋时刻，正德皇帝和护卫队失散了，张永急的到处找皇帝！
吉祥说道：“是郑侠大哥的。”
张永顿时觉得天都快塌了！忙问：“郑侠？他怎么了？他的剑怎么会在你手里？”
吉祥说道：“他摔下来马来，肋骨断了，行动不便，躺在原地装死，把剑给了我。”
原地装死的确像是正德皇帝干出来的事情。张永觉得塌下来的天又升起来了，吉祥吉祥，遇难成祥，吉祥真是个福将，问：“郑侠在何处？快带咱家去找！”
“他没事，藏的还那么隐蔽，我要去找豹子营的兄弟们会和。”吉祥指着身后的方向，“我大概走了五十来步，现在起雾了看不清，你叫他的名字，他会回应公公的。”
张永看着面前的犟种吉祥，“郑纲带领的骑兵队射中了鞑靼小王子，小王子受了重伤，已经退兵了，我军已经取得应州大捷，但战场依然有敌军残兵在，又起了雾，你要小心。”
胜了！难怪走了五十步都没有遇到活的敌军，吉祥心中大喜，但立刻转为忧虑：虽然没有遇到敌军，但也没有见到活着的兄弟们啊！
张永带队按照吉祥指引的方向去寻找正德皇帝，吉祥继续持剑，在战场上搜寻活人，遇到自己人就营救，将伤兵们扶到一处聚集，说道：
“我军已胜，你们在此地不要乱动，现在大雾，小心路上被敌人散兵偷袭，待会有清理战场的大明队伍过来救你们。”
吉祥遇到了一个用长枪当做拐，一瘸一拐走路的穿着豹纹战裙的豹子营同袍，同袍说道：“吉百户，你儿子和赵铁柱在那边的树林里，他们都受伤了，走不动，我是来搬救兵的。”
浓雾笼罩之下，右边的树林就像一坨在水里散开的墨汁，淡淡的，若不是同袍指引，吉祥根本发现不了。
吉祥道了声保重，给同袍指引了大明伤兵聚在一起的方向，就往水墨画般的树林里走去，在路上，吉祥发现一匹无主的战马，想到同袍说的吉庆和赵铁柱都受伤走不动，就顺手牵马，得到了救人的坐骑。
他牵马走进树林，这是一处洼地，这里的雾气比外头还要浓密，就像一堵堵柔软的墙，除了眼前的树干，什么都看不见，但是四周有脚踩在树枝上行走的擦擦之声，能够感知到有其他人在树林里，但是雾气太浓，不分敌我，所以大家都不敢出声，谁出声，谁就会首先陷入危险。
吉祥隐约能够看到树林有几处火光，不晓得是敌军的诱饵还是同袍点燃的求救信号，因而，吉祥没有轻举妄动。
正想着如何找人，吉祥蓦地闻到了一股刺鼻的气味。
这气味是从树林里某处朦胧的火光处发出来的，吉祥觉得味道很熟悉，闻到之后，居然最先唤醒的了舌头，口腔润湿了。
吉祥咽了一口唾沫，想起来了，这是如意娘种植的海椒的味道啊！辛辣刺鼻！
如意娘种了海椒，还把海椒像大蒜一样串起来，挂在屋檐下自然风干，就像一串串鞭炮，可以保存很久。
赵铁柱喜欢吃辣，除了辣椒酱，他还随身携带干海椒，行军埋锅做饭的时候，他就把干海椒捏碎了洒进汤里，只喝一口，辣辣的，身子就暖和起来了。
这东西只有赵铁柱才有，所以，雾里的那团散发着海椒刺激气味的火肯定就是赵铁柱放的！
吉祥通过气味分辨出了敌我，牵着马，朝着那团火走去。
火堆上架着一个倒扣的头盔，这是六瓣尖顶明铁头盔，和吉祥头上戴着的头盔一样，是豹子营统一发的，能够保护脑袋，倒扣起来滴水不漏，情急之下还能当碗或者当锅使用。
头盔里用水煮着海椒碎末，散发着刺鼻的气味。
吉祥晓得自己半脸都是血，且在雾里难以辨认面孔，于是小声说道：“铁柱？吉庆？”
一颗石子扔到了吉祥脚下。
吉祥随着石子的方向走，在一颗大树下发现了受伤的赵铁柱和吉庆。
赵铁柱的腿断了，用树棍和布条子胡乱捆绑固定，走不动路，火堆和石子都是他弄的。
吉庆更惨，浑身好几处刀伤，失血过多，无力的靠在赵铁柱身上。
看到吉祥找过来了，赵铁柱如释重负：“你总是笑我是个狗鼻子，闻到味就找过去了，没想到你也是个狗鼻子，闻着味就知道是我。”
见赵铁柱还能玩笑，吉祥知道这家伙肯定死不了。
吉祥忙将自己的十全大补丸拿出来，喂给吉庆吃了，“你们两个上马，我牵着你们回营。”
吉庆吃了药丸，脸上终于不是死人般苍白的脸色了，“吉百户真厉害，我们都受伤了，就你一个全乎人，还能来救我们。我方才还跟赵铁柱打赌，说如果海椒煮水真的能够把你引过来，我就把你叫爹，我输了，输得心甘情愿，爹。”
“我还没成亲呢，那里来的儿子。”吉祥先扶着伤最重的吉庆上马，就要搀扶赵铁柱时，从浓雾里冲来五个鞑靼敌军，就要抢马！
吉祥只得放下赵铁柱，拔剑和五人缠斗起来，所有人都将尽力竭，皆是以命相搏，吉祥落于下风之时，身后鞑靼兵挥起手中弯刀，朝着吉祥后颈砍去！
趴在马背上的吉庆看见了，居然拼尽了最后的力气，奋力一跳，用身体将鞑靼兵压在身下，鞑靼兵挥着弯刀，抹了吉庆的脖子。
此时树下的赵铁柱装填好了弹药，将火枪举起来，但雾气太浓了，火绳受潮，死活点不燃火绳枪上的火绳，赵铁柱换了好几根火绳，终于点燃了其中的一根，呯的一声巨响，将那鞑靼兵的脑袋炸开了……
最终，吉祥牵着马，驮着断腿的赵铁柱和断气的吉庆从大雾中走回了营地。
应州大捷，鞑靼小王子当年去世，鞑靼元气大伤，各个部落为了争夺领导权互相残杀，无力滋扰边关，烧烧抢掠，大明边关由此得到了三十年的安宁，这是正德皇帝在位最大的功绩。
豹子营里，军医给赵铁柱断腿接骨，赵铁柱疼的像战马一样嘶叫，吉祥听的肝肠寸断，还不得不听从军医的命令，强行压住赵铁柱，不让他乱动。
当晚，赵铁柱发起高烧，浑身滚烫，吉祥一次次用湿手巾给赵铁柱额头降温，就怕他像当年的长生一样，把脑子烧坏了。
赵铁柱烧的以为自己要死了，口出真言：“我不想死，我还没娶到心上人呢，我不能死啊。”
吉祥说道：“就是，等你腿骨长好了，就去南京，把你心上人红霞娶了。”
赵铁柱蓦地睁开眼睛，“不是红霞，我的心上人就在京城。”
难道是如意？把吉祥吓一跳，手里的刚换的湿手巾落在了枕头上，赶紧捡起来给赵铁柱擦头，“你小子发烧了别胡说，以前红霞还在颐园的时候，你经常给她送吃的，你这么护食的一个人，想从你碗里夹块肉都难，你却送给红霞，你的心上人不是红霞是谁。”
赵铁柱说道：“是胭脂啊，一直都是她，我那时候送红霞，是因不好意思直接送给胭脂，红霞是我一起长大的表姐，送她就理所当然了，她们两个是好朋友，有红霞吃的，就少不了胭脂。”
原来是为了醋包的饺子！吉祥难以置信，“可是这五年红霞去了南京，我也没见你送吃的给胭脂啊？”
赵铁柱说道：“这五年我一直背着你送，你不晓得。”
吉祥第一次觉得自己其实从未了解过赵铁柱，还以为他就知道吃啊，“你为什么背着我？”
赵铁柱说道：“我怕你也喜欢胭脂，胭脂这么好的姑娘，谁不喜欢啊！你们一起长大，九指叔最欣赏你，把你当亲儿子看，我比不过你，我就比你会吃，遇到什么好吃的，我就偷偷送给胭脂。”
男人心，海底针啊！吉祥觉得自己平日小瞧了赵铁柱，分明很有心机嘛，说道：“你好好把腿养好，九指叔可不想要个瘸子姑爷。”
话音刚落，郑纲端着药过来了，“你好好养伤，你要是个瘸子，别说九指不答应，我这个当表舅也不答应。”
赵铁柱乖乖喝药，喝完了，还意犹未尽，“这味不错，喝着还挺提神的，能再来一碗吗？”
郑纲啧啧称奇，“头一回见到连药都爱喝的人，这家伙莫非是馋虫托生的吧。”
吉祥司空见惯，把赵铁柱按回枕头上，盖好被子，摸了摸他的头，依然滚烫，只好又给他用湿手巾降温，“那时候颐园还在修缮，我们是看库房的，如意娘给我们做饭，厨房有一瓶点豆腐用的卤水，赵铁柱好奇，想要偷偷尝一口，幸亏被如意发现了，否则他就被毒死了，如意堵在门口，足足骂了他一个时辰。”
郑纲问道：“卤水有毒？为什么卤水豆腐就无毒？”
吉祥说道：“是啊，我也不晓得，打小如意娘就叮嘱我们，点豆腐的卤水有毒，喝了肠穿肚烂，不可以碰的——哦，对了，你在伤兵营里找到郑侠大哥了吗？他居然参军了，还杀了一个敌军。”
郑侠就是正德皇帝啊！你救驾有功都不知道！郑纲嗯了一声，“他本是来送军粮的，热血参战，张公公赏了他不少东西，还把他送回商队养伤——哦，那把剑，他要拿回去，家里祖传的宝剑，不好送给别人。”
宝剑剑鞘上有大篆“寿”字铭文，吉祥没有读过书，看不懂篆刻，否则这个“寿”字怕是要露陷了。
吉祥把威武大将军朱寿的宝剑给了郑纲，“正好，我忙着照顾赵铁柱，走不开身，麻烦你帮我还给他。”
郑纲接剑，问道：“明天清理战场，阵亡士兵要集体火葬，总不能让他们暴尸荒野，吉庆的骨灰……交给你？”
吉庆是孤儿，没有亲人，甚至连姓氏都没有，就随口跟着吉祥姓“吉”，在豹子营里，大家都戏称吉庆是吉祥的儿子。
吉祥眼神一黯，从军七年，这是他头一回见识到战争能够残酷到何处地步，以往豹子营只是四处剿匪，第一次出征是平定安化王之乱——没开始打，安化王的叛军就已经被当地军队平定了，以前所有的战役跟这次应州之战比起来，就像是过家家。
吉祥鼻头和眼睛都是一酸，说道：“吉庆是为保护我而死的，就把他的骨灰交给我吧，我拿回去要五戒好好超度，下一世投个好胎，父母都爱他，不会把他扔到大街上当孤儿，被乞丐捡走训练成小偷。再买个坟地将他葬了，无论清明还是寒衣节，都给他烧纸。”
吉祥照顾了赵铁柱一整晚没合眼，到了天亮时，摸着不烧了，这才稍稍放心。
郑纲送来一罐子猪蹄汤，说以形补形，赵铁柱全吃了，看他断腿高烧之后还那么好的胃口，方知能吃是福，这家伙肯定能够康复的。
就在赵铁柱卖力啃猪蹄时，千里之外的京城，颐园，老祖宗正在吃早饭，老祖宗拿着勺子的手不停的颤抖，一勺马蹄羹起了一阵涟漪。
自打去年老祖宗一次小中风，就成了这样，连勺子都拿不稳了。
花椒说道：“老祖宗，还是我们来喂吧。”
“不用。”老祖宗固执的要自己吃饭，可她越是使劲，手就越抖，最终勺子掉了，里头的马蹄羹洒在了老祖宗胸前的衣服上，勺子也从桌面滚落，乒的一声，摔的粉碎。
第一百四十三章 为子嗣千金损身体，迎凯旋亲人盼征归
生病的老人往往脾气大，又固执，最不好伺候。
自己吃马蹄羹失败，看着湿漉漉的衣服和碎了一地的瓷勺，老祖宗平静的说道：“收拾干净，给我更衣，换了衣服我再过来自己吃。”
依然不准花椒等丫鬟们喂食，非要自己动手。