王嬷嬷这个姨妈比来禄还小一岁呢，就是辈分高，说道：“我听不少人说侯爷对你不满，埋怨你就晓得攀魏国公府的高枝，真的？”

　　来禄点点头，一脸的无辜，“周夫人和二小姐点名要红霞一家做陪房，红霞一家也都愿意跟着去南京，这你情我愿的事情，我怎么好意思阻拦？就顺水推舟，把红霞全家身契都给了二小姐。”

　　“侯爷非要觉得我是故意攀魏国公府的高枝，我也没办法，已经这样了。当管家就是这样，顺了哥情失了婶意，两面都讨好是不可能的。”

　　其实来禄觉得侯爷怪罪他也好，免得把如意姑娘牵扯进去，再说这也能掩盖真相，保护外甥女红霞的名誉，他还打算将来给红霞说个好婆家呢，这么好的姑娘，可别被这个老东西带累坏了。

　　王嬷嬷说道：“此乃天赐良机，你借这个缘故干脆请辞吧，老祖宗那边我来说，最好是能够像来寿家的一样，一分赎身银子都不要，把你们全家都放出去。”

　　“这么快？”别说如意了，就连来禄都有点懵，“在这个收秋租的节骨眼上？来春还在江南给二小姐采买田地房产呢？”

　　王嬷嬷很是感叹的说道：“其实人在一个位置久了，总觉得这个位置离了你就是不行，就会出错。其实你高看了自己，也小看了接替者。管它什么位置，离了谁都一样转。”

　　“就像我去年的时候……一直放心不下，顶着一双快瞎了的眼睛死撑着，金针拨瘴之后休养身子，一直惦记着如意能不能把紫云轩撑起来，总是担心这个那个的，其实瞎操心，那些事别人也能做好。”

　　“你把收秋租的事情交出去，后来的大管家刚刚上位，是不是刚好有个表现的机会？人家一定会把事情办好的。”

　　“至于来春，你把事情交给后来的大管家也需要时间，一两个月后来春就带着房契地契回来交差，到时候你们一家三口一起离了府。”

　　王嬷嬷口才了得，一步步说动了还犹豫不决、舍不得大管家宝座的来禄，“你想想，那个时候，腊梅快要生了吧？肚子的孙辈一出生就是自由的平民，不是家生子，不是奴儿。倘若培养出家学渊源来，三代之后，就可以考科举当官了。”

　　到了这个年纪，还有什么比后辈的前途更能打动一个老头子呢？古有孟母三迁，今有来禄脱籍。

　　来禄听的双目放光，热血沸腾，拍案而起，说道：“姨妈高瞻远瞩，是我目光短浅了，我不干了！还请姨妈帮我跟老祖宗说一说请辞的事情，我担心直接跟侯爷说，侯爷会为难我。万一把来春单独留下来，腊梅肚子里的孩子还得管我叫爹。”

　　当初，大管家来福夫妻离开东府，就是把女儿腊梅留在府里当“人质”，被迫嫁给了来禄。

　　如今来禄要走了，如果侯爷不放心他，八成会把来春留在府里。

　　王嬷嬷说道：“若不是为了腊梅和肚子里的孩子将来名正言顺，我也懒得管你家的事情。少不得我豁出去这张老脸，去老祖宗那里说情。老祖宗发了话，侯爷是不敢不从的。”

　　王嬷嬷把腊梅带到颐园，叮嘱外甥女，“把肚子挺起来，这个年纪的老人都喜欢孕妇。”

　　衰老的人都是渴望新生命。

　　果然，听说王嬷嬷把腊梅带进园子里给自己请安，原本精神不济、早就不见外客的老祖宗有了兴趣，要腊梅进来，还亲亲热热的拉着她的手，摸着她的肚皮，“哎哟，这肚皮尖尖的，跟夏氏一样，八成也是个男胎。”

　　大少奶奶夏氏也在怀孕中，月份比腊梅大一两个月。

　　腊梅笑道：“承蒙老祖宗吉言。”

　　老祖宗说道：“你快坐着歇一歇，从东府走到松鹤堂，怪远的——王善家的，你也不心疼外甥女，就让她这么走着？等回去的时候，把我的轿子抬出来给她坐。”

　　“不用。”腊梅说道：“大夫说我怀相稳固，没事就多走走，将来孩子下生的快。如今我已经三十一了，等生孩子的时候就三十二岁，又是头一胎，怕不好生。”

　　老祖宗掐指一算，“哎哟，确实都这个年龄了，单看容貌身段，还以为你只有二十来岁、年轻力壮的呢。年过三十生孩子确实要小心些。”

　　“谁说不是呢。”王嬷嬷立刻接上老祖宗的话头，“外甥女这个年岁不好生养，我一天到晚提心吊胆的，来禄整天忙的不着家，现在又——”

　　王嬷嬷欲言又止，老祖宗听出来了，忙问：“怎么了？来禄出什么事了？”

　　老祖宗马上想到一个最有可能的问题，就跟腊梅说道：“来禄若是在外头乱来，你不要伤心难过，我来说他！这么个年轻漂亮的美娇娘在家里都不知道珍惜，你还怀着孕呢！”

　　老祖宗这是被大儿子历年做下来的丑事给气坏了，只要是个男人犯错，就觉得应该是为了女色的缘故。

　　王嬷嬷忙道：“老祖宗误会了，不是这个意思，来禄没有这个贼心，他一把年纪还能得个孩子就是上天的恩赐，怎么敢对我家腊梅不好。实则是——唉。”

　　老祖宗说道：“王善家的，你今天怎么了？吞吞吐吐的，都不像你了。”

　　倒是一旁的芙蓉猜出来了，说道：“老祖宗，您别怪她，主子的嫌了来禄，当奴儿的如何好在背后说主子的不是。”

　　老祖宗冷了脸，“我看这周氏又好去佛堂拣佛豆了。”

　　老祖宗以为是大儿媳妇又犯了糊涂。

　　王嬷嬷看火候差不多了，就忙道：“可不敢冤枉了侯夫人，实则是侯爷嫌了来禄，说他把外甥女红霞一家人都给了二小姐当陪房，是想借着外甥女一家，攀上魏国公府的高枝。”

　　又是大儿子在搞事！老祖宗气得用御赐的拐杖杵了杵地面，问芙蓉：“果真如此？”

　　芙蓉心想，这事最先波及的其实是丫鬟如意，但不知怎么着，转到了来禄这里，说侯爷嫌了来禄攀高枝，还说的有鼻有眼的。

　　其实芙蓉也不太确定，但王嬷嬷都带着腊梅来老祖宗这里“告御状”了，那肯定就是真的呀。

　　于是，芙蓉就点点头，“最近……确实听说过这些不好的传闻。”

　　老祖宗最信任芙蓉，芙蓉这样说，老祖宗就真的以为如此，说道：“二姑娘远嫁南京，身边需要得力的陪房和陪嫁丫鬟，红霞和她的家人正合适，来禄这样安排没错，什么攀不攀的，低头娶媳妇，抬头嫁闺女，他一个侯爵，有国公爷当女婿，难道说咱们张家也是高攀？这个糊涂东西！”

　　把门当户对说成高攀，这不就是自我贬低吗？

　　王嬷嬷说道：“侯爷嫌了来禄，来禄这个大管家的差事干不下去，再说他这个年纪，也渐渐干不动了，腊梅又在高龄身怀六甲，着实危险，他得顾着家里，照顾腊梅，就托了我，向老祖宗请辞，看在他多年伺候张家、还有腹中胎儿的情分上，放他一家子出去安身立命吧。”

　　腊梅也挺着尖尖的肚子，起身弯腰求老祖宗，“我这个年纪生产，着实有些害怕。来禄这个年纪，说句不好听的话，也不知还能陪我和孩子几年，想着人生苦短，就萌生了退意，还望老祖宗成全。”

　　老祖宗看着腊梅的肚子，连忙跟芙蓉说道：“还不快去把腊梅扶起来。”

　　芙蓉过去扶着腊梅坐下，“你别这样，老祖宗心疼你。”

　　在不知情人们看来，腊梅红颜配白发，无疑是委屈的，保不齐啥时候又当了寡妇，如今她有了身孕，算是下半辈子有靠了，倘若来禄忙于差事，没有照顾好腊梅和肚子里的孩子，万一——腊梅一生就太可怜了！

　　老祖宗也想到这里，动了恻隐之心，再说侯爷这个当家人和大管家来禄有矛盾，主仆不和，这个家就要乱套了，既然如此，还不如换了来禄，让他好好陪家里人。

　　老祖宗长叹一声，“你们全家都是张家最忠诚的家奴，伺候张家几十年。如今你家确实有难处，再这样下去，对你和肚子里的孩子都不好。唉，夏氏的月份跟你差不多，她还比你年轻，又是二胎，我也是日夜操心，你这个年龄就更不用说了，得安心养胎。”

　　“我做主，放你一家三口出去吧，一家人齐齐整整的，齐心协力把日子过起来，你们过得好，我知道了也欣慰。”

　　王嬷嬷连忙道谢，声音还带着哭腔，接下来的话皆是真心，“我所担心的，无非就是腊梅，所以厚着脸皮来求老祖宗，老祖宗真是大慈大悲，有求必应。老祖宗放心，腊梅一家三口虽出了府，我还陪着老祖宗，咱们相伴多年，早就离不开了。”

　　定了此事，老祖宗要看门小厮把来禄叫来，问他谁当新的大管家合适。

　　如今，老祖宗对东府侯爷，侯夫人都失望至极，根本不屑问这对糊涂夫妻的意见，直接定人。

　　来禄按照王嬷嬷的意思说道：“如今东府有能力统筹全府各项事宜的人，唯有管着车马的潘达，还有管着钱库的来钱。大房的夏收能力是有，但是他太过年轻，资历尚浅，且他还要管着宝庆店这个钱袋子，再过个十年，等他历练出来了，年轻一辈的家奴，他是个尖儿。”

　　王嬷嬷从来不忘记提携大房。

　　老祖宗笑道：“我是活不到这个岁数了，将来的事情，留给后辈们吧。”

　　老祖宗最终毫无悬念的选择了潘达。因为潘婆子在颐园上夜上当差，这五年来兢兢业业的，在老祖宗跟前混得脸熟，而来钱的媳妇在东府当差，老祖宗肯定会选自己熟悉的人。

　　这也是王嬷嬷的意思——潘达夫妻都是她一手培养出来的人！她的人就是大房的人，侯府必将属于大房，将来再把魏紫的丈夫夏收捧上去也容易。

　　就这样，老祖宗定了潘达接替来禄，侯爷侯夫人屁不敢放，没有任何异议。

　　不过，因来春还没有回来，又是收秋租的关键时节，老祖宗要来禄带着潘达办事，教潘达当大管家。

　　这一下来禄也过上了王嬷嬷这种一壶茶坐半天、偶尔指点一下继任者，下午就回家照看孕妇的闲适生活。

　　过了重阳节之后，天气就冷起来了，到了十月，下起入冬的第一场雪时，来春终于回来了！

　　他把在江南采买的田契和房契都交给了周夫人，上了嫁妆单子，然后，和父亲来禄，母亲腊梅，一起去松鹤堂给老祖宗磕了头，告别主人，拿着一家子的身契出府，脱籍成了平民。

　　冬月的时候，大少奶奶夏氏又生下一子，取名张昊 ，这下长房有了张瑶，张昊两个嫡孙，地位越发稳固。

　　腊月的时候，腊梅也生下一子，来禄老来得“子”，笑的合不拢嘴，来春得了“弟弟”，也是高兴的不行，大摆满月酒，到处送请帖，请亲朋好友给弟弟送粥米庆祝。

　　老祖宗也接到了请帖，听说腊梅母子平安，她很是欣慰，要芙蓉拿着请帖代她去喝满月酒。

　　满月酒是如意娘掌勺，大家吃的很顺口，席间，来禄兴奋的宣布他小儿子取名为来恩，是为了感谢老祖宗放他全家出府的恩德。

　　芙蓉喝了满月酒回到松鹤堂，跟老祖宗说了新生儿的名字就叫做“恩哥儿”，还有名字的来由。

　　老祖宗越发高兴，“来恩，好名字。大老爷说他只晓得攀高枝，看走眼了吧，来禄多么忠心耿耿啊，连儿子的名字都记得感恩。”

第一百三十三章 围茶炉众人说八卦，风雪夜竹马暖人心

　　来禄家的厨房里，满月宴已经散了，如意，胭脂红霞还有鹅姐都在帮如意娘收拾做大席的家伙事。

　　冬天天冷，滴水成冰，如意娘在冬天很少接活，但腊梅的儿子做满月嘛，且是王嬷嬷亲自来请，且说请帖只给了东西两府的熟人，没有外客，大家熟人热热闹闹的聚一聚，也就摆个十来桌，如意娘就答应了。

　　当然，如意娘爽快的答应，也是因王嬷嬷在她忙的时候放了如意几天假，让如意回家给她帮忙的缘故，只要能和女儿在一起，如意娘干啥都愿意。

　　胭脂红霞是来随礼吃席的，吃完席也去了厨房，帮忙收拾。

　　人多干活快，锅碗瓢盆很快装满了一车，如意娘把众人擦的锃亮的十几把刀具一一收在皮匣子里，九指和长生帮忙抬上了车，父子两个先把家伙事运回四泉巷，然后再把车赶过来接这些女人回去。

　　终于闲下来了，如意煮了一壶酽酽的普洱茶，加了金桔甜卤，香香甜甜的，众妇人围坐在茶炉嗑着如意娘用细沙和粗盐刚炒出来的松子聊天。如意娘的松子炒的好，炒到个个开口好剥，而且还不糊。

　　满月酒，新生儿来恩当然是主角，如意赞这个名字取的好，”……这要是考科举当官，名字可重要了，咱们不扯别人，就说张家的亲戚，王延林的大伯子朱希周，当年会试的时候，是一百零七名，排名在一百名之后，位置靠后。“

　　”结果，殿试的时候，先帝看他的名字叫做朱希周，朱是咱们大明的国姓，周朝有将近八百年的寿命，这个名字的意思是我大明寿命堪比周朝，名字真是大吉大利，先帝就御笔亲提，把朱希周钦点为殿试第一名状元。可见名字多么重要，取个好名字，就能从一百零七跃升到第一名。”

　　众人听了，唏嘘不已，取了个好名字，改变了命运。

　　如意娘与有荣焉，说道：“我家如意知道的真多！晓得这些见闻，这王小姐现在嫁到了朱家，过的如何？”

　　朱希周的事情如意当然是听王延林说的，“王小姐嫁给了朱希周的弟弟朱希召，朱希召喜欢去各地抄录宋元两代状元的墓碑，王小姐就跟着夫婿游山玩水，画画写诗。朱希召编写两本书，叫做《宋历状元录》和《元朝历科状元姓名》，王小姐还给我寄了两本，有朱希召的签名。”

　　“目前两人都不在苏州，朱状元给亲弟弟谋了个差事，在贵州都指挥司当都事，两口子都远去了贵州，他们刚去，贵州那个地方离京城可远了，一封信要三个月呢，我算了日子，要等正月开了春，王小姐给我写的信才能到，到时候我就知道他们在贵州过的如何。”

　　红霞说道：“二小姐即将远嫁的南京已经是我所听说大明最远的地方了，一封信一个月可到，而贵州尚需三个月，可想而知是多么遥远的地方啊！是南京路途的三倍。”

　　众人聊天的时候，胭脂一直默默的剥松子，她把剥出来的松子仁搓掉红衣，细细的吹散，再把白胖油润的松子仁搁在小碟里，分给众人取食，这才插上一句话，说道：

　　“王小姐去过了好多地方啊，见识多广，也不知她在遥远的贵州能够有多少新鲜的见闻，到时候如意再说给咱们听。”

　　围炉而坐的鹅姐所关注的事情和这群姑娘们不一样，鹅姐问如意：“这个到处抄墓碑的朱姑爷当的贵州都指挥司都事是几品官？”

　　如意说道：“是正七品的文官。”

　　鹅姐说道：“正七品？这不就和我家吉祥一样嘛，都是七品官。”

　　如意娘笑道：“哟哟哟，瞧瞧这得意轻狂样，就像吃了蜜蜂屎似的，这里谁不知你儿子当了七品官。”

　　其实明代重文轻武，同样都是正七品，文官地位要比武官高，不过，大家也是围炉闲话，说着玩的，从来恩的好名字说起，就扯到了吉祥的官衔。

　　鹅姐笑着捏了捏如意娘的嘴，“到底谁吃了蜜蜂屎？刚才是谁说我家如意知道的真多？自家孩子争气，当娘的夸一夸怎么了？”

　　红霞哈哈笑道：“两位都别争了，都吃了蜜蜂屎，得意着呢——我跟你们说个新闻……”

　　红霞转头看了看四周，没有外人，就说道：“我听我弟弟红豆说，我表哥来春八成在江南私定终身，金屋藏娇了。”

　　什么中状元升官发财，都比不上男女的八卦吸引人，瞬间，众人的目光都盯在红霞身上。

　　因红豆等几个会武功的小厮是跟着来春下江南的，所以晓得来春干了些什么，说来春在江南采买完田地和房产之后，没有立刻回京，而是南京秦淮河畔租了一个大宅院，住了半个月，而红豆他们这些只住在客栈。

　　这半个月，来春偶尔才见红豆等一面，每一次来春身上都有女人才有的胭脂香粉的味道。

　　并且，来春拒绝红豆他们跟着回大宅院，说不方便。

　　有一回，红豆好奇，就跟踪来春回去，蹲守半天，外头有货郎挑着担子叫卖，一个穿着红的美娇娘从院里出来，买了一些针头线脑回去了。

　　“……这一切都是我弟弟亲眼所见，来春表哥在院里藏了人。”红霞说道。