赵铁柱笑道：“我每年秋天至少要吃一百个螃蟹，都是练出来的手艺。”

　　吉祥把酒也筛好了，给郑侠倒酒。

　　美酒美食当前，郑侠就放下扇子，拿起来酒杯。

　　吉祥看着桌子上扇子，总觉得眼熟：这把扇子跟我从刘瑾家里抄检出来的扇子好像啊！尤其是扇柄上的绿玉坠，连玉坠的水头和纹路都是一样的。

　　郑侠举杯，说道：“来，喝酒。”

　　三人干杯，赵铁柱把迎霜麻辣兔的四个兔子腿都扯下来，分给郑侠和吉祥，自己啃兔头，他的舌头就像长着钩子似的，喝完酒之后，就剩下个白骨森森的兔子头。

　　迎霜麻辣兔的辣味来自于茱萸，虽然不如后来传入中国的辣椒辣，还是把赵铁柱的双唇辣的红彤彤的，有些微肿，不敢再吃麻辣兔了，就埋头拆蟹，三个人把一大篓子糟蟹全都吃完了。

　　郑侠很欣赏赵铁柱的拆蟹绝技，又快又完整，可惜，赵铁柱舍不得小铁柱，要不就成为第二个张公公了。

　　饭后，两人告辞，郑侠热情的送给他们几包茶叶，“这是贡品，皇帝喝的好茶，我托了张公公的朋友的关系才弄了一些给茶楼用，你们拿回去给父母家人们尝尝。”

　　吉祥赵铁柱谢过郑侠，约定改日再来拜访，然后各回各家。

　　吉祥回到家时已经到了下午，客人们都散了，家里堆满了各种贺礼，鹅姐和鹅姐夫凭着记忆把每一份礼物的主人名字报出来，如意拿笔在礼簿上记下名字和礼物，将来好还人情。

　　见到吉祥，如意停了笔，笑道：“哟，大将军回来了。”

第一百二十五章 小儿女试穿斗牛服，论婚嫁一年又一年

　　吉祥没有料到如意会回来！

　　半年不曾相见，突然见到如意坐在自家的炕头上写字，吉祥就像做梦似的，心想：早知如此，我就穿着斗牛服回家了！就是被母亲罚跪搓衣板也值啊！

　　不过，现在还来得及。

　　吉祥说道：“我……我衣服脏了，先去换衣服。”

　　吉祥提着包袱冲进自己的卧室，心急火燎的换衣服。

　　越是着急，就越容易出错，他解开衣服的时候，把交领上衣腋下的衣带拽成了死结！

　　急的他用力一拉，把衣带给拉扯断了，穿上金光闪闪的斗牛服，还对着镜子照了照，吉祥深吸一口气，打开房门，走了出去。

　　却不见如意，只有父母在家里收拾堆成山的贺礼。

　　吉祥忙问：“如意人呢？”

　　“她写完了礼簿，回家看如意娘熬那个洋柿子果酱去了。”鹅姐低头拆开一盒贺礼，把里头的燕窝拿出来，说道：

　　“这燕窝不错，是来寿家的送的，是好东西，你把燕窝给如意娘拿去，给她补身子用。秋天干燥，好好滋补——你怎么穿成这样了？”

　　鹅姐抬头，看到穿着大红斗牛服的吉祥，忙道：“快脱下，别穿这个出门，让外人瞧见了不好，还以为咱们家升官发财了呢。”

　　如意走了，没能看见他锦衣还乡、威风凛凛的样子，吉祥很失望，说道：“这是斗牛服，是张公公给我的，我拿回来给穿给你们瞧瞧。”

　　鹅姐夫放下手里的活，围着吉祥好好的欣赏，“我儿子穿这个真威风啊！真有官样，不过，你私底下穿给我们、如意一家、九指等人看看就行了，别穿出去啊，难免惹人眼红，明箭易躲，暗箭难防，咱们以前怎么过，现在还是怎么过。”

　　鹅姐夫赚了一万两银子一回家就跪搓衣板呢！也是闷声不响的性格。

　　吉祥只得又回去，换了一身他当看门小厮时穿的半旧不新的衣服，然后拿着燕窝出门。

　　鹅姐又叫住了：“你把斗牛服包进包袱皮里，拿给如意娘看，她辛辛苦苦养你一场，让她也高兴高兴。”

　　吉祥照做，拿着两样东西去了如意家的厨房。

　　厨房是九指叔牵头帮忙新建的，一应炉灶、刀具等等，都是重新置办的，明亮齐整，如意娘在一个红泥小炉上熬果酱呢，酸酸甜甜的气味，但又不是橘子蜜饯，这东西红红的，就像火似的，吉祥从未见过。

　　“吉祥回来了！”如意娘把木制锅铲给了如意，“要不停的搅拌，小心熬糊了。”

　　如意娘走过去，伸手摸着吉祥的脸和肩膀，“好像又高了，还瘦了，得好好补一补，你想吃什么？我给你做。”

　　“我中午吃过了，还不饿。”吉祥把鹅姐转送给如意娘的燕窝拿出来，“这我娘给的，你拿去吃。”

　　又拿出斗牛服，在手里抖开，“这是张公公送给我衣服，斗牛补子的红袍子，好不好看？”

　　“好看！”如意娘伸手想摸一摸，但是想到自己的手因常年下厨，杀鸡宰羊的，很是粗糙，怕勾了丝，中途把手缩回去了。

　　吉祥看了，很是心酸，说道：“您随便摸，没事的，我的手更糙，摸了一点事没有。”

　　如意娘就摸了摸，乐的合不拢嘴，如意也很高兴，一边搅拌洋柿子果酱，一边说道：“穿起来给我们瞧瞧。”

　　终于可以穿给如意看了！

　　吉祥喜滋滋的把斗牛服穿在外头，如意笑道：“衣带没有系好，胸口和背面的斗牛补子有些歪。”

　　如意把搅拌果酱的木勺给了如意娘，走近过去，把他的衣带重新系了一遍，还退后几步敲了敲，“这下穿正了，你走几步官步瞧瞧。”

　　方才如意靠近给吉祥整理斗牛服时，感觉到细细软软的手指在自己的腋下和腰间挪动，吉祥身子僵直，还屏住了呼吸，生怕中午喝酒的酒气喷到如意了。

　　如意要他走路，他就梗着脖子走，双手双腿都不听使唤了，就像提线木偶似的，不像走路，倒像是中风打摆子似的。

　　逗得如意哈哈大笑，如意娘也忍俊不禁笑道：“别笑了，头一回穿这个稀罕物，等以后穿习惯就好了。”

　　如意心痒痒，说道：“快脱下来，给我也穿一穿这个稀罕物。”

　　吉祥就脱下斗牛服，想起在卧室因心急而把衣带扯成了死结，吉祥计上心来，故意把斗牛服的衣带也扯成了死结！

　　如意说道：“你别瞎扯，再扯衣带就扯断了，我来！你把胳膊张开。”

　　如意解开了衣带，帮吉祥脱下斗牛服，穿在自己身上，撩起衣摆，震了震衣袖，摸着并不存在的胡须，学着戏台上的大元帅，正色道：“众将听令！”

　　吉祥和她从小玩到大，立刻心领神会，在地上打了个半跪，“末将在此！”

　　如意说道：“你把唐僧师徒给我抓来！”

　　吉祥笑嘻嘻的，“怎么从三国变成《西游记》了。”

　　如意又道：“林冲，你敢违抗本官命令，本官将你发配到山神庙草场。”

　　又从《西游记》变成了《水浒传》。

　　吉祥拿起一根柴火当长矛，扮演林冲，“你这个狗官，拿命来！”

　　作势就要追“狗官”如意，如意穿着斗牛服，咯咯笑着在厨房乱跑，吉祥在后头追，故意追不着。

　　如意娘熬着果酱，看着他们围着自己笑闹，一如小时候那样。

　　两人闹了好一会，如意才脱下斗牛服，叠好，还给了吉祥，吉祥说道：“你喜欢就拿去，反正我平日也不穿。”

　　如意说道：“你拿回去，万一混到御前当差，你就有机会穿这件了。”

　　吉祥就把斗牛服收起来，这是如意娘已经果酱熬好了，吉祥很好奇，“这是什么水果熬出来的？”

　　如意娘就把洋柿子的由来说给吉祥听，“……天气一冷就不结果了，又不经放，我就照着熬桔子酱的路数，把这东西切碎了加糖和蜂蜜熬煮，把水熬干，做成果酱，你尝尝。”

　　吉祥尝了一勺，酸酸甜甜的，“好吃。给我一罐子，我带到军营里，当甜酱夹在馒头里吃。”

　　如意娘答应了，“总共就熬了两罐子，你和如意一人一罐。明年我想去郊外弄一块地，多一种一些，今年都不够吃了。”

　　这时，吉祥注意到菜篮子里还有一种圆圆的，像鹅卵石般的根茎类的食物，“这是什么？像芋头，但是长的很光滑，没有芋头丑——也是我爹从海外弄来的蔬菜？”

　　如意娘点点头，“我也晓不得，反正这东西是从土里挖出来的，一挖挖一串，你方才吃的东西叫做洋柿子，这个东西就叫洋芋头吧。”

　　如意问：“这东西怎么吃？像芋头一样捂在炭里烤熟吗？”

　　如意娘说道：“这东西吃法我按照做芋头的路数烤过、蒸过、煮过，还和肉在一起炖过，每一样都很好吃。是个好东西呢，这三天我变着花样给你们做着吃。”

　　“我今天反正要开油锅炸麻花的，等炸完了麻花，我就把这东西也切了炸一炸试试，反正什么东西炸一炸都好吃。”

　　如意娘是吃过苦、挨过饿的人，她对食物的态度近乎虔诚，而对食物最高的尊敬，就是想方设法琢磨食物的各种做法，每一种做法都能展现出食物的各种风味。

　　麻花是脆的嘛，炸脆的食物存放的时间更久一些，如意娘就把洋芋切成薄薄的片，炸成了脆皮。

　　如意第一口就爱上了，吃了三天的炸洋芋片，把脸都吃圆了！

　　当然，这都是后话，且说来寿家的因吉祥从看门小厮变成七品武官的事情得了“刺激”，想着自家要从孙子官哥儿开始，往下数三代才能有资格参加科举考试，像以前的张家一样变成书香门第，走文官这条路。

　　这是一条漫长的路，来寿家的钱财足够支撑三代人啥都不干，只读书就行，但将来也不晓得官哥儿的重孙辈是不是读书的料，希望渺茫。

　　走武官这条路就不用活活熬死三代人的代价来“洗白”身份了。

　　来寿家的能混到今天，靠的是心思活啊，就想着别在一根树上吊死，想法子给官哥儿再铺一铺其他门路呗。

　　于是，来寿家的就备了厚礼，亲自上门恭贺吉祥高升。

　　她送的是上好的燕窝，鹅姐在二门里伺候，是识货的，懂得来寿家的诚意，就把燕窝送如意娘吃，滋补身体——好东西鹅姐都会留给如意娘这个好姐妹。

　　这来寿家的是留了心，也不晓得她从那里得到了的消息，晓得吉祥回家探亲，第二天，她又提着厚礼来四泉巷了！

　　来寿家的颇有些“三顾茅庐”的意思。

　　吓得在井亭了杀鸡宰鱼的鹅姐夫赶紧洗了手过去迎接，“哎哟，我的青天大老娘啊，劳烦您又跑一趟，有什么事情您吩咐就行了。”

　　鹅姐夫身上有鸡毛，裤腿有鱼鳞，儿子和如意一回家，他就忙前忙后，脚不沾地，想把两人养胖一些，看起来就是普通的家庭主夫。

　　别人不晓得鹅姐夫赚了多少钱，但是来寿家的门儿清啊，她在鹅姐夫这里投了五千两银子，赚了四万五千两！所以来寿家的掐指一算，就晓得鹅姐夫也是小富翁，就是藏富罢了。

　　来寿家的笑道：“什么吩咐不吩咐的，咱们的交情可不浅啊，快别说这种话，听起来怪生分的——我就是来瞧瞧大侄子。”

　　想当年，鹅姐为了给如意寻门路，也是费了好多心机，在一个飘雪的夜晚，特意要鹅姐夫驾车“偶遇”回家的来寿家的。

　　鹅姐夫驾车送了怕冷的来寿家的回家，来寿家的不想欠人情，就指了承恩阁这个“冷衙门”，要如意去这里当差——这里更容易混出头。

　　以前鹅姐一家巴结来寿家的，给如意找门路。现在轮到来寿家的来鹅姐家里，为孙子官哥儿找门路。真是风水轮流转。

　　来寿家的如此有诚意，鹅姐和鹅姐夫请她上坐，把正在如意家里劈柴禾的吉祥叫回来招待贵客——人家来寿家的指明要看“瞧瞧大侄子”嘛。

　　来寿家的开门见山，“晓得你难得回家一趟，我就不啰嗦了，实则是为了我那孙子来寻门路的，我就问问，像我们这种人家，如何走武官这条路？文官要等三代之后才能参加科举，在我闭眼之前，是看不到家里有人当官的。”

　　吉祥问道：“官哥儿多大？有练武的底子么？”

　　来寿家的摇头说道：“没有，他五岁开蒙读书，现在十岁——不过，他现在开始习武还来得及吧？”

　　吉祥说道：“练童子功肯定有些晚，但也不算太晚。像官哥儿这样正经读过书的人，其实可以考武举的，武举有一项是策论，要写文章，像我这种没读过的书肯定考不过。”

　　又道：“当今正德皇帝崇尚武德，很重视武举，在正德三年的时候，就颁布了《武举条格》，和科举的乡试一样，都是秋天的时候考。只要家世清白，没有作奸犯科之辈，文韬武略都懂一些，没有什么追溯到三代不得为奴的苛刻要求，都可以报名比试。”

　　“就像骑射，九发三中就算过关，反正比我们豹子营选拔简单多了。具体还要考什么，我就不太清楚了，您老去找考过武举的人打听，官哥儿毕竟还小，如果他有心走这条路，找几个武师练几年，说不定能够考出来，考出来武举之后朝廷就会授官，这比我们当兵强多了。”

　　都当过家奴，吉祥靠自己得了官身，也尽力拉拔一下想往上爬的同类。

　　来寿家的听了，觉得有希望，便回家张罗此事。

　　鹅姐依然要鹅姐夫驾车送来寿家的回家，如意把如意娘刚炸出来的洋芋片包起来，送到马车上，给来寿家的带走。

　　鹅姐和如意目送着马车消失在巷子口，很是感叹，“都是为了后人的前程四处奔波，希望一代比一代强。幸亏你当初说动了我让吉祥参加豹子营选拔，昨天看到吉祥穿着斗牛服神气的样子，我晚上都不曾好睡，差点把吉祥这孩子耽误了。”