桃儿别的听不明白，太子两个字还是听得懂，她胆子本就小，这一吓更是抖似筛糠，裴晏只得温声重复道：“桃儿，抬头。”
桃儿颤颤巍巍地抬起头，元琅微微皱眉，又很快展颜道：“早知安之是喜欢这种呆笨的丫头伺候，我就早些挑几个给你。”
说罢便负手朝屋子里去，裴晏回身拉起桃儿，吩咐她去院子后头的厨房那儿拿炭炉煮个茶汤送进来。
裴晏自入朝为官，便没在这儿住了，屋子里没什么东西，两人倚窗对坐，案前摆着的棋盘上还是半年多前的残局。
“上回你说要回去想一想如何破我这一步。”元琅指着局中一粒黑子，“可有眉目？”
裴晏凝视棋盘：“臣棋艺不精，无计可施。”
元琅笑道：“此处既无旁人，安之无需多礼。”
“是。”
裴晏恭敬应声，挨个分拣好棋子，抬手示意元琅执白。
元琅摆手道：“你既说棋艺不精，那更该你先手。”
裴晏顺势应道：“那便饶三子，我先。”
他说完，布好座子，还是捻起黑子，依次落下。
元琅这才微微敛容，凝视片刻，举子应之，并道：“江州之事，是我心急了，若早知你与李勉之意气相投，交浅言深，我也不必多此一举。淹田事小，然引发疫症，你明明是治疫有功，广平王却因元昊之死心有不忿，恰好梁王武王也后知后觉被崔潜耍了一遭，几人联起手来弹劾你，说你欺行霸市，收受贿赂，致商路不通，延误救灾。”
见裴晏没吭声，他顿了顿，又笑道：“不过暂时免了你的职也好，省得你废寝忘食，整日宿在廷尉那儿。眼看数九将至，你再不好好歇着，这病得何时才好？”
裴晏笑了笑：“也是。”
裴晏让卢湛带信说病了不便觐见，一“病”就是近一个月，直到前几日十五朝会，元琅才在正殿上见了他一面。然那日后，裴晏被免职，身无官凭，便更入不了东宫了。
当然规矩是死的，人是活的，想见总有办法，譬如今日。
既然见不着人，无外乎是心病未愈。
元琅抬眼觑视，对面人气息平稳，面色如常：“我看你这医术也只学了个皮毛，这么久不见好，我还是让太医令去给你看看。”
裴晏抿笑道：“不是都说了，废寝忘食给累的。如今重回庶民之身，大把的时间休养，总会好的。”
“那你好生过个年，待上元之后，我再想办法调你去别处。”
裴晏举棋迟迟未落，双指捻子在棋盘上轻磕了三两下，犹豫着沉声道：“元琅，我想搬回来住。”
元琅放下手中棋子，神色凛然，语气里也全无方才讨好之意：“你想辞官归隐。”
“嗯。”
“你过去所求之事，难道就这么放弃了？”
裴晏咽了咽，这才正视元琅。
当初阿娘被逼自尽，裴玄对外声称她是思念亡夫，殉情守节。他隐忍数年，待族中为他谋得太常寺的闲职，这才逮着机会向天子陈情，求天子处置裴玄，还他阿娘一个公道。
只是，公道没求来，却替他阿娘求来一道节妇旌表。
好一个节妇，他的阿娘明明就是珠胎暗结，被裴玄和王氏逼死的。
彼时元琅还不是太子，他们曾拜同一位老师，年龄相仿，志趣相投，且刘昭仪早逝，思母之情亦相同。他心灰意冷辞了官，躲到山里来，给阿娘立了衣冠冢。
那两年，元琅便常来这里，两人如今日这般对弈清谈，直到有一日，元琅请他回朝相助。
“当初我答应你，待我再进一步，定会还你这个公道。安之，你若实在是累了，我也不勉强，但你放心，无论你还愿不愿意助我，只要我事成，这件事，我都会替你办到。”
裴晏叹了声，将棋子扔进棋奁中。
“欲成大事，不可妇人之仁，可我就是这样的人，往后恐怕也会拖累你。至于裴玄……”他咽了咽，垂眼盯着棋盘，神色略显茫然。
“我过去或许有一些误会……”
元琅冷声道：“你不是亲眼所见吗？在裴府的是误会，过去在河东旧宅里的也是误会？那时裴刺史正身陷囹圄，纵是依我北族旧俗，兄长未亡，也不可继其妻，更遑论你们南朝士人。”
裴晏微微抬眉，元琅顿觉情急之下措词失虑，轻咳了几声，继续执子。
“安之，你在江州是遇见什么事了？”
裴晏眸色渐暗：“没什么……”
“你既然久病未愈，这些日子难得清静，就先把身子养好再说，别的，开春我们再议吧。兴许日头暖起来，你也就好了。”
裴晏默了会儿才应道：“好。”
元琅又落了一子，数了数棋盘，展颜笑道：“安之，你赢了。”
“让三子，算不得赢。”
裴晏分拣好棋盘，重新布上座子，将两人棋奁调换过来，两指捻起一枚白子。
“再来一局。”
“好。”
桃儿进屋添过几回水，见裴晏与那贵人相谈甚欢，一时半会是不会走了，便去后厨又生了一个炭炉煮了一小把米。
她如今虽吃得饱穿得暖了，但过去在十字街养成的习惯还是改不了，身上总囤着些吃的。
静儿曾笑她这是穷命一条，像那野狗捡上顿好的，吃不完就埋起来，怕下一顿饿肚子。她离开前，静儿千叮咛万嘱咐让她改掉这坏习惯，若让别的侍女知道，说不好就要偷偷栽赃。
淡淡麦香飘出来，桃儿用竹箸戳了戳米粥。
也不知道静儿她们现在去哪儿了，兴许和娘子在一起？大人老问她过去的事，可她在凤楼里待的时间不长，大家都不怎么说从前的事，也不谈将来。
云娘子说了，及时行乐，每一天都要开开心心地，要过得像明日突然死掉也不遗憾。
桃儿撇撇嘴，她不想死掉，今天再开心，也不会比明天更开心，阿娘从小就跟她说，好日子都是在后头的。
也不知道阿娘现在在哪儿……
桃儿端着那一小碗米粥走到院子里，院门外传来一阵咕噜声，她往前走几步，正好和卢湛对上眼。
“卢公子！你怎么在外头？”她跑过去，靠近了却有些警惕地看着卢湛那一身甲胄。
卢湛站得笔直，太子让其余人都在半山腰上等，只带了他一个人上来，他神经绷紧，半刻都不敢松懈，方才看见桃儿去后厨，也不敢吱声。
他昨日值夜，今日本该休沐，却被太子钦点随行，到这会儿又累又困又冷又饿。
桃儿见他不说话，只盯着她手里的米粥，笑着递上：“你要吃吗？”
卢湛摇摇头，轻声问道：“大人呢？”
“还在下棋。恐怕还得好久呢。”
卢湛默默叹了声，他咽了咽，只得找些话题转移注意力：“你近来可好？”
一问便戳到了苦处，桃儿在他身旁的青石上坐下，端着碗一口一口抿着米粥，倒起了苦水。
她倒没说李嬷嬷不待见她的事，而是这管家婆也不好当。府里本来有两个侍女，但裴晏不让人家到他这边来，他自己又十指不沾阳春水，什么都去市集上找人买。
“除了匀给李嬷嬷他们的例钱，大人若不回来，一日三餐都在外头吃，他还不自己买，让那些牢头去买，几个素饼就要收他一吊钱！而且他每日都要沐浴，还要另给牢头一笔钱，帮他烧水。”
桃儿掰着指头一笔一笔算账，小脸拉得老长：“大人月俸虽是不少，但这么花销起来也存不下几个钱。”
桃儿越说越气，卢湛也越听越气，敢情裴晏对别人都挺大方，就逮着他一个人薅啊！
桃儿不知内情，卢湛不说话，她就自顾自地絮叨着，她也难得有个人说说话。
“大人这几日在家，家里的柴都给他烧水了。过两天又得去找那赌鬼送。”
卢湛一愣：“什么赌鬼？”
桃儿叹道：“家里的柴是大人在城里找了个叫赵麻子的牙郎送，劈好的柴，一车一吊钱，刚开始还好，近来送的柴越来越差了，里头夹了好多湿柴，烧起来呛死人。那家伙贼眉鼠眼，讨厌死了，一看就是赌鬼。”
“你怎么知道？”
“我就是知道，他身上那股赌坊的臭味就和七叔一样。”桃儿嘟着嘴，“而且大人前几日还说，让我近来省着点……你说，这冬天来了，我要是让大人三天洗一次，他能答应吗？”
卢湛嘴角一抽：“我看难……”
桃儿叹了声：“我也觉得……”
两人一同唉声叹气，桃儿不解道：“卢公子叹什么气？”
卢湛苦涩地笑了笑，裴晏欠他好大一笔账，如今又被免职，听桃儿这么一说，他就知道他那些钱是肉包子打狗，一去不回了。但又不好说，随口道：“大人就是好骗，城郊山里那么多树，随便砍砍哪用花钱。”
桃儿双眼一亮：“卢公子，那你……可以帮我随便砍砍吗？”
“啊？”
卢湛望着那漆黑的眸子，咽了咽，胸中涌起一股热腾腾的力气。
“行啊。”
约莫过了两个多时辰，裴晏送元琅出来，两人行至那无名碑前，元琅上前点了三烛清香，躬身欲拜，裴晏赶忙制止。
“殿下，使不得。”
元琅笑着拍拍他的手：“逝者为尊，再说在这里头，没有什么殿下，你我是一样的。”
他弯腰恭敬揖礼，裴晏也不好再说什么，默然送他出去。
临出小院，元琅忽地顿住。
“对了。听说你前些日子调了谢光一案的卷宗，怎么忽地想起这件事了？”
裴晏眸光微动，将李规为了替他夫人争取生路时所说的事如实相告。
“此事事关重大，便未能在信中详述，此案我所知不多，就想先了解一下……知己知彼，方不至受制于人。”
“那你大可直接问我。”
裴晏抿唇想了会儿。
“殿下可还记得谢光有一女，当初裴玄还妄想替我与其定亲。”
“记得，谢光的继夫人与我母亲乃闺中密友，我与妙音幼时也算常伴。”元琅顿了顿，“难道妙音的死因也有可疑？”
“如果卷宗里所留的人证物证是真的，那在谢宅里找到的那具尸体恐怕不是谢妙音。”
“你的意思是，妙音可能还活着。”元琅双眼微阖，难辨喜怒。
裴晏避而不答，默了会儿，反问道：“敢问殿下，谢光究竟是不是冤枉的？”
第七十章 静水生波