他很聪明，也很谨慎，乘了苏家货船上应急的小艇离开后便借着凌晨时分昏暗的光线、藏身附近的渔船之中。苏家货船停靠码头后，他也并没有急着靠岸，而是躲在附近草荡中，待岸上的人尽数散去后才从这处码头旁的浅滩上岸。

　　而她几乎一丝不差地预料到了这一切，终于等来了他的出现。

　　“你在这里等我，我去去就来。”

　　苏沐禾说罢，不等商曲抱怨，立刻便从对方手中接过伞来、独自走向那水边的少年。

　　李樵没有走远，就立在原处，脸上的神情灰蒙蒙的一片、看不真切。

　　清晨的洹河河水泛起一片青灰色，几乎要同他身上那件沾了灰的外裳融为一体。远处，几只觅食的水鸟乘风飞过，水面一阵波澜，他额间的碎发便被撩起，像水中柔软的荇草一样微微摆动。

　　“李樵。”

　　少年转过头、安静地望向苏沐禾，目光中看不清情绪，与她视线相对的一刻便又转开头去。

　　“二小姐应当还有事要忙，何必同我一个闲人在这里虚耗时间？”

　　不久前码头上的一幕他果然看到了。而她没有离开，也是正确的选择。

　　“我一直在等你。”

　　少年仰头望向头顶虚无的天空，嘴角最后那点弧度也渐渐被拉平。

　　“等我？等我做什么？”

　　等他做什么？其实她也不知道，她只是很想在今天这样的时刻再见到他，然后告诉他：如今的自己，已经同往日大不相同。

　　苏沐禾停在离他三四步远的地方，强忍住上前的冲动，原地平息了一会才开口道。

　　“你同听风堂众人的事……实在是抱歉。但以后不会了，以后我会……”

　　他没有回头看她，只开口打断了她的话。

　　“二小姐不必自责，更不必对我解释什么。你我本就没什么瓜葛，昨夜的事也本没什么其他意义。”

　　一阵风从河面上吹来，似乎有什么在这股风里消散了，又或者这风里本就什么也没有。

　　苏沐禾心中有些异样。

　　今天的一切都在她的预料之中，唯独眼下这一幕不是她想象中的样子。到底是哪里出了问题？

　　她放软了音调，声音格外诚恳。

　　“你放心，我从未在府中人面前提起过你，今日的事他们也查不到你头上。从今天开始，我会让苏府中的一切都回到正轨的，只要你愿意，我们还是可以像从前一样……不，我们不必像从前那样拘谨生疏，你来府上寻我便是，我保证再也不会有人节外生枝。你也不必再跟着邱家二公子做事，我可以安排你进苏府、就留在我身边，若你不喜欢抛头露面，我可以为你寻个清闲些的差事……”

　　苏沐禾的声音轻软如飘落在河面上的晚春细雨，然而落在那少年耳畔的一刻，却顷刻间化作午夜梦回之地的山鬼低语。

　　他仰望头顶那片虚无的天空，恍惚间便从那聚集翻涌的暗青色云层中看到了些令人不安的影子。

　　他们的面容无一不高贵美丽、又无一不肮脏丑恶，他们的声音无一不温柔甜蜜、又无一不粗暴阴毒。他们似潮湿的空气包围着他、似绵绵的雨水浸泡着他、似泥泞的沼泽禁锢着他，以栽培的名义不断修剪他，要他变得秀美柔顺、变得任人摆布、变得不知反抗，否则便要连根拔起似地惩罚他、折磨他、让他一万年都不得翻身。

　　他常以为自己已经离开了地狱，却还总是能在一抬头的某个瞬间便回到地狱。

　　雨水即将汇聚凝结、倾泻而下，就像那些居高临下的身影即将向他涌来。

　　“够了，不必说了。”李樵终于转过身来，他望着苏沐禾的目光是那样冰冷，浅褐色的眼睛失去了全部温度，“苏府是在苏老爷手中、还是在大小姐手中、亦或是在你二小姐手中，对我来说都没什么分别。从前我愿意将伞借给你，是觉得你或许还同他们有些不同。但如今来看，也没什么两样了。”

　　难以言说的不安袭来，苏沐禾踉跄了小半步。

　　退去的潮水又翻涌上来，打湿了她的裙角，潮湿而沉重，令她想起那日县衙门前的那场雨。

　　“怎会没有分别？我不是父兄，更不是姐姐，我有我的底线和坚持。我既掌管苏家，便能给你庇护。既能给你庇护，便能给你其他。你不必害怕，我不会勉强你，我对你其实只是有几分喜欢……”

　　“二小姐说了这许多，只有你想要不想要，并没有喜欢不喜欢。”少年的声音再次响起，毫不留情地将她的自白打断了，“你只是想要我，但我更喜欢一个人待着。”

　　苏沐禾愣住了。

　　如若此时此刻她低头看一看那河水中映出的自己的影子便会发现，此刻自己眼中的错愕大过哀伤。

　　她怔怔看着眼前的人，突然有些明白了对方身上那种既勾人又疏离的气质从何而来了。

　　或许芭蕉本是野蛮生长，是后天有人修剪才成了如今秀美的样子，而也正因为如此，每当它看到有人执着剪子靠近，便会不由自主地抗拒。

　　但她无法死心，“挥舞着手中的剪子”再次靠近。

　　“李樵……”

　　她唤他的名字，他却像是有些嫌恶一般皱起眉来。

　　“恭喜二小姐得偿所愿，而我在其中推波助澜一番，理应感到荣幸。只是眼下二小姐酒也醒了，不该再说些醉话。你我还是就此别过，日后不要再见面了，免得旁人瞧见、落下话柄，二小姐今日这番苦心就算是白费了。”

　　苏沐禾的脸色简直比天边那道晨光还要惨白。

　　“不是这样的，不该是这样的……”

　　她心中焦急、一时竟也忘了礼数，想着此时四下无人，又急着解释清楚，忍不住上前半步就要拉住对方。

　　可堪堪要碰到对方的时候，那人却突然躲开了。

　　他的身形太灵活了，几乎一瞬即便避开了她的手。

　　苏沐禾的手就这么停在了半空中，有些难以言喻的挫败和尴尬。

　　“二小姐请自重。”

　　苏沐禾几乎是僵在了原地。她此生从未向别的年轻男子伸出过手，是以也从未遭遇过这样的情景，只觉得血流都充到了脑袋里，一时间做不出反应。

　　不远处，她那粉衣婢女远远瞧见快步走了过来，气得嘴皮子都哆嗦了起来。

　　“你、你个乡野村夫，竟敢嫌弃我们小姐？！”

　　那仍立在原地的“村夫”垂下他白净的脸，神色里挑不出半点恼怒。

　　“在下确实只是个粗人，实在配不上小姐。至于这伞……二小姐若嫌破旧，扔掉便是，不必还给我了。”

　　短短一句话，好似一把看不见的刀子轻轻一挥，割断了他们之间最后一线机缘。

　　苏沐禾终于不动了，整个人立在原地，再没有出言挽留。

　　雨水如期而至，顷刻间便打湿一片。

　　少年说完最后一句，没有多看她一眼，便转身快步离开。

　　他走得那样快而坚定，女子只看了那背影一眼便明白，今天同那日细雨之中是如此的不同。

　　那天她可以追上他，而如今她永远不可能跟上他的脚步了。

　　“小姐你千万莫要气了……他、他就是个莽夫，什么都不懂，也没有心来的……”

　　苏沐禾的声音轻轻的，似乎不是在回应她的婢女，而只是在自言自语地说给自己听。

　　“倒也没什么。只是或许我们相见的那天，就注定会是这般结局了。”

　　其实那天带她迈出那一步的或许只是那场雨，她却觉得是因为他。

　　他只是向她展示了世界的另一种可能，而她却误以为只要去到那个世界，他便会陪伴她一路走下去。

　　他确实是她的机缘，只不过不是她想的那种。

　　恍惚间，苏沐禾又回到了小时候那处四四方方的药圃。

　　祖母修佛，在药圃旁种了许多芭蕉树，见之便说“中无有坚，最是空灵”，而她起先并听不太懂。终于有一次，一名除草的药工不小心伐倒了一株、挨了训斥，她便有些好奇地凑上前去。

　　她还记得她是如何用一把小刀层层剥开那截挺秀的枝干，枯褐、深绿、青绿、嫩黄、直至青白……

　　是啊，她怎么会忘记了呢？不论人们论及芭蕉的身姿是如何茂盛瑰丽、承接细雨时如何温柔细腻，但那实非它的本意。只要你剥开它的枝干便会发现：那只是层层叠叠的枝叶包裹而成的一场虚幻，筋骨本非实，似树而无心也。

　　他就像一株栽种在庭院里的野芭蕉，繁茂的枝干里或许会藏一只过冬的小虫、会藏一丝盛夏的暑气、会藏一缕词人的幽魂，唯独不会生出一颗心来。

　　无论潇潇落雨如何敲打沐泽，一株没有心的芭蕉是不会给出任何回应的。在方才的某一刻，她似乎便是徒手剥开了那少年的一层层伪装、窥探到了其身体中最深的角落。

　　那里除了野蛮生长的本能，再无其他。

　　而她之所以放开了手，是因为她知道，那株长在田野石缝中的稗草亦是如此。

第78章 教教我

　　窗外雷声阵阵，夹杂着雨水拍打窗户的声响。

　　墙上那半扇窗棂早就掉了，唐慎言一直不愿花钱去修，只钉了半扇破木板顶在那里。木板上裂了道缝隙，平日里会透风，如今又有些透雨。潲进屋内的雨水在木板床的床头积了一滩，几乎要将被褥打湿了，但床上的人依旧一动不动，似乎就连勾一勾手指也觉得没有力气。

　　“阿姊？”

　　少年的声音在门口的位置响起，带着一丝不易察觉地小心。

　　床榻上的人没有反应，依旧背对着他缩在那里。

　　李樵的身影就停在门口。

　　不知从什么时候开始，她不开口，他便不敢再往前走了。

　　许久，就在他准备转身离开的时候，床上的人终于出声道。

　　“人追到了吗？”

　　少年几乎立刻便调转脚步走进屋里来，秦九叶感觉到对方走到床边停了下来，这才缓缓睁开眼、从床上直起身子来。

　　其实问出口的前一刻，她便已经预感到答案了。瞧他的样子，定是没有追到。可不知为何，她就是忍不住明知故问。

　　果然，少年听后摇了摇头。

　　“没有。”顿了顿，他似乎是怕她觉得这答案太过简单，又接着解释道，“她提前备好了水靠，我追上她的筏子后，她便跳进河中逃走了。”

　　秦九叶垂下眼皮，目光从那少年的肩膀扫到腰间再到袴角和靴子。他的肩上有雨水淋湿过后的水痕，衣袴和靴子上有溅起的泥点，但身上却干净平整、没有一点水渍，发丝也没有湿透过的痕迹。

　　这说明他并没有跳进水中去追人。

　　所以为什么呢？为什么要在救了她之后又将她丢下？为什么丢下她后又没有拼尽全力、连下水也不愿意，就这么空着手回来了呢？他丢下她后去了哪里、又发生了什么？为何到现在才回来……

　　许是见她很久都不说话，李樵又走近半步、贴着床榻蹲下身来。

　　“既然是当众在那苏老夫人身上搜出罪证，那邱陵应当心中有数了，定不会再反复折腾我们，阿姊可以安心了。”

　　搜出罪证？苏家老夫人的玉扳指是罪证这件事，难道不是在苏家货船上的时候才被揭露的吗？她告诉唐慎言事情已了，可却没说起过这些细节，而邱陵的人更没有可能对外透露此案内情。

　　秦九叶张了张嘴，声音有些紧绷。

　　“所以……你其实一直都在附近？”

　　空气中有一瞬间的安静。

　　孤身在江湖游走的这些年，李樵也同不少狡诈之辈打过交道，但眼前女子突然显现出的敏锐还是令他感到惊讶。或许她一直都是如此敏锐的，只是先前她没有将这种敏锐完全用在他身上。