而他本应一直是警惕的，如今却在不知不觉中将这种警惕从她身上撤了下来。

　　少年脸色有一瞬间的凝滞，但他很快便调整过来，几乎是下意识地便为自己开脱道。

　　“我回来的路上遇到了苏家二小姐，同她说了会话，是她告诉我的。”

　　他不提苏沐禾还好，这一提，秦九叶的眼前就止不住地翻涌起那雕花舷窗里交缠的人影，还有码头上那跪地“认罪”的苏沐禾。

　　她该说什么？说她其实已经知道了苏家二小姐真正倾心之人不是那少年得志、官运亨通的断玉君，而是山野之中一个无名村夫？你李樵当真是好本事啊。这谋取人心的本领，她秦九叶怎地连十分之一都学不到呢？

　　她的手指扣紧了那片有些潮湿的被面。

　　“只是路上遇见过？她就只是同你说了会话？”

　　李樵顿了顿，随即点点头。

　　“是。”

　　秦九叶不得不深吸一口来平复自己内心的那股冲动。

　　她多想破口大骂、当面狠狠拆穿他的谎言、直截了当地质问那洹河上究竟发生过什么，但她终究还是说不出口、也问不出口。

　　秦九叶憋了半晌，随后才闷闷地开了口。

　　“我先前说，让你早些同她断了念想……这话我收回来。你若也喜欢她，便好好对她吧。”

　　她说完，看也不想再看对方，重新拉起床上的被褥盖到头上。

　　她本已打算闷头继续睡了，可躺下半天，身后迟迟没有动静。两厢僵持不下，秦九叶憋了一会，还是忍不住再次翻过身来。

　　少年果然并没有离开，仍蹲在床榻旁，眼睛一眨不眨地看着她。

　　“所以……你都看见了？”他的话含含糊糊的，发问时的语气却一点也不含糊，“阿姊为何不怪我？”

　　怪他什么？怪他不该同苏家人纠缠不清？怪他只顾着追那刺客，将她一人扔在货船上？还是怪他没有及时赶回来，让她独自一人面对那怒气冲冲的苏沐芝？

　　他没有义务做这些，而她也没有立场去责怪他。

　　秦九叶没有注意到对方神情上的改变，因为她自己也有些烦躁。

　　“我看没看见有什么紧要？我方才说的话你到底听明白没有？听明白了就不要在我这里纠缠了……”

　　“阿姊为何要我对她好？”

　　他似乎全然听不进她的“劝告”，说出口的话落在她耳朵里，有种恶人先告状的无理。

　　人不犯我、我不犯人。既然对方一副刨根问底的样子，她倒不如趁眼下这个机会将事情说明白。

　　秦九叶直起身子来，尽量用一种语重心长的语气开口道。

　　“我确实凑巧看见你同她在一艘船上的情景了。不止是船上，方才在码头，我见她宁可自己背上罪名，也没有将你供出来，便知晓她对你应当也是有些喜欢的。我无意插手你们之间的事，只是叮嘱你，你若有意便不要辜负了她，若是不想承担什么也要好说好散，不要伤了彼此的心才是……”

　　“她袒护了我，便是对我有些喜欢吗？”李樵那双向来波光流转的眼睛如今变得十分安静，安静得简直有些可怕，“那阿姊也袒护过我，可是对我也有些喜欢？”

　　这是什么问法？她话里话外的重点明明不是这个。

　　秦九叶无论如何也没有料到，眼下这突如其来的对话竟会演变成一场不输凌晨那场大戏的对决。而她本可以在这场对决中占据绝对的优势的，可不知为何，却在三言两语后落入了无比被动的境地。

　　他问话中那种似有若无的争强好胜令她有些说不出的愠怒，随之而来的还有些许失望，更多的则是一种无奈。

　　“这怎么能是一回事？你我只是立场相同，需得共克时艰。喜欢却是不分立场、也不受人控制的。”

　　若人能从立场和处境出发、权衡利弊、控制自己去喜欢怎样一个人，戏折子上便不会有那么多仇人子女相爱的故事了，金宝那废柴也不会每日痴痴念着那根本不想多看他一眼的方家小姐无法自拔了。

　　“所以阿姊有喜欢的人了吗？是邱陵吗？”少年顿住了，蒙在他眼睛上的最后一层柔光渐渐褪去，露出一些冰冷尖锐的东西来，“可阿姊若喜欢的是旁人，为何在船上喊得却是我的名字？”

　　秦九叶无言以对，只能僵在那里。

　　她不说话，对方便步步逼近。

　　“阿姊可以喜欢那姓邱的，为何不能喜欢我？可是在意我与苏沐禾的关系？”

　　“没什么喜欢不喜欢的，你也不用解释给我听……”

　　李樵却仿佛没有听到一般，自顾自地说了下去。

　　“我初次见她时，是在郡守府衙对街。我借她伞，是因为一早便发现她盯着邱陵的马在看、似是要等对方，便对她的身份有些猜测，想要日后从她身上打探些消息。”

　　“寿宴私会，是她主动寻我。她不过是心中寂寞迷茫，想要找人倾诉，而我必须小心应付，否则便有可能暴露、完不成你交给我的任务。”

　　他越说语气越急促，秦九叶的心也跟着越跳越快。

　　她急促出声打断。

　　“不要说了。我不想知道这些。”

　　然而对方今日显然不是那果然居里被她呼来唤去的药堂小厮了。李樵的声音没有停下，似突破了堤坝的洪水般奔流而出。

　　“今天的事，她一早便察觉了我们的意图，却并没有阻止，甚至有意引我们上船，只因她想苏沐芝败露、想苏凛一败涂地、想苏家易主。我利用过苏沐禾，她也利用过我。不过是相互利用的关系，又有什么说不得？阿姊若是不信，我可以现在就去苏府砍下她的手指给你……”

　　“不要说了！”

　　秦九叶猛然大吼一声，可自始至终都没有去看那少年的眼睛。

　　她若稍稍偏移一点视线，便能看到对方眼睛里的疯狂。

　　“阿姊说得不对。我不喜欢她，她也不喜欢我。你要我如何做才能证明？这样吗？”

　　李樵突然凑近前来，一把将秦九叶拉入怀里。

　　他的力气很大、动作又很快，她完全没有反应过来，下一刻对方的气息便已逼近、在她耳边如汹涌海浪般起伏着。

　　“抱一抱、拉着手、低声说些相互撩拨的言语，便是喜欢吗？”

　　他的声音越来越低，像是要通过她的耳朵钻入她的身体深处一般。

　　“那我也可以喜欢阿姊。阿姊想要吗？像这样……”

　　他靠近了她的脸，带着薄茧的手轻轻覆在她的脸颊上、缓缓摩挲着。

　　“还是这样？”

　　缱绻的触感顺着脸颊往脖颈的方向蔓延而去，他的呼吸越靠越近，带着温度落在她的耳根、鬓角、颈间。

　　折腾一夜的困乏瞬间清醒，秦九叶猛地挣开了对方。她能听到自己加速的心跳、能摸到自己乱了套的脉相、能感觉到血流冲击着她的四肢百骸，令她呼吸急促、瞳孔骤缩。

　　“你、你在做什么……”

　　仿佛为了回应她的质问一般，少年的身体只短暂停顿了片刻，随即又如山一般向她倾倒下来。

　　他像一只扑倒猎物的狼，露出獠牙凑近了对方的喉咙，鼻间呼出的气息在她的脸颊和耳根处落下，从温热变得滚烫。

　　唾液融化了她肌肤上的药液，令那种驱散不去的苦味瞬间充斥了他的唇舌之间，可他却停不下来，只想让那苦味更加浓烈，仿佛这样他才能停手……

　　“够了！”

　　响亮的巴掌声回荡在屋内，瘦小女子眼底透着凶光，用不知从哪里来的力气狠狠推开了少年的身体。

　　狭小的房间内一时静默。

　　雨声未停，气氛压抑。

　　许久，秦九叶才缓缓抬起头来。

　　“李樵，你听好了。”她几乎是咬着牙在说话，散落的发丝遮去了她一半的表情，反而令她说出口的每一个字都更加冷硬、不容动摇，“你若根本不明白什么是喜欢，费尽心思去证明我喜欢你或你喜欢我便没有意义。你可以玩弄金钱、玩弄权势，玩弄朝堂之争、江湖风云，但唯有人心是不能玩弄的。”

　　“为何不能？”李樵垂着头，侧脸再没有那种家犬似的温顺，露出的下颌线上布着青茬，透着一种荒野孤狼的难驯，“人心又比金钱、权势、武功绝学金贵在何处？只要能为我所用、能助我活下来，为何不能利用？苏沐禾是如此，我是如此，阿姊难道不也是如此？你难道没有利用过我、利用过邱家人？你我又有什么不同？”

　　他们之间有何不同？他们之间明明就没有多少相同。但可笑的是，她却常常生出他们其实是一类人的错觉。

　　“若非为了生存，我也可以做个圣人。但就算是为了生存，有些东西也不能出卖！你我之间的利益捆绑一早便说清楚了，我坦坦荡荡、从未欺瞒。我确实利用过督护，但我从未利用过我们之间的情谊，我们之间也没什么情谊可供我去利用，我更不会为了利用他而故意去骗取那样的情谊。这就是我们之间的不同，我都说到了这个份上，你为何还是不懂？你难道没有心吗？！”

　　女子的质问声淹没在越来越大的雨声中，许久那少年才慢慢开口问道。

　　“什么是人心？”

　　秦九叶愣住，似乎不敢相信眼前的人会问出这样蠢钝的问题，可看到对方眼睛的那一刻，她便明白：他不是在故意扮蠢。他是确实不懂。

　　肩膀颓然垂下，那种熟悉的疲惫感再次翻涌上来。

　　“人心是这世上最难交换的东西。它无法被衡量、无法被交易、无法被分割，拥有的时候谁也抢不走，失去了就再难找回。这就是人心。”

　　秦九叶话音落地，屋子里再次陷入长久的沉默。

　　她常以为他们是一类人，是因为她觉得他能明白她的艰辛不易和苦苦挣扎，但到头来他是否和城门外那些抱着婴儿行骗的乞丐、唆使孩子去偷去抢的赌鬼、为多吃一个馒头将脚踩在女人身上的人皮恶鬼没有区别？

　　罢了，或许他就是没有心。

　　他比没有灵魂的野兽聪明，但他本质和那些野兽没有区别。

　　他今日可以对苏沐禾如此，明日就可以对其他人如此，未来某一日夜可以对她如此。他从来不曾真的喜欢过谁、爱过谁，他只是在权衡。权衡同谁站在一起会更划算、更有利、更有机会让他活下去。

　　曾经她以为她也是如此，但很多事她还是做不到。

　　她是阿翁捡回来的、她是杨姨带大的、她是靠丁翁村里的穷人和病患才拥有一方立足之地的。她包裹在冷硬外壳下的心是炽热的，她的心底无论何时都有一个小小的角落留给了他们。在这个角落，她的生存法则是可以不值一提的。

　　他和她不一样。

　　他们的路，走到头了。

　　秦九叶抬了抬手，指向门口的方向，还没来得及说出“出去”两个字，下一刻，那只抬起的手便被他握住了。

　　他是用双手握住的，抬眼看向秦九叶的时候，那张脸已恢复了往日的样子，甚至还挂着些许忐忑。

　　“我确实不懂这些。你不要气了，好不好？或者，你可以罚我的工钱……”

　　秦九叶看着那张年轻的脸，根本分不清那张脸上的神情是真心流露，还是只是揣测人心之后的一种伪装。

　　他几乎在一瞬间又回到了自己原先的角色设定中去，努力扮演着那乖顺能干的好阿弟的形象，就像什么也没发生过一般。

　　他确实不明白。不明白她为何伤心、为何反感、为何想要远离他。

　　这一刻，秦九叶觉得自己也并不讨厌李樵了。她只是觉得有些疲惫。

　　她攥了攥拳头，挣开了他的示好。

　　“你没有错，我也没有气你。只是我们或许不是一路人。”

　　她甩开了他的手。

　　这是她第一次这么做。哪怕先前他骗过她、咬过她、将她带入未知的麻烦中，她也没有甩开过他。她像是看透了他，要永远将他丢在一旁，就这么一步步走远、走远，直到再也不见踪影，彻底消失在他的世界中。

　　他终于有些坐不住了，那张乖顺的面具再也难以维持，他面上呈现出一种不加掩饰的不解与困惑来。

　　“阿姊说的人心……当真就有那么重要吗？”

　　秦九叶没有回答，只合上了眼，不再看他。