那樊统语塞。他本就不擅长讲理，他擅长的是胡搅蛮缠、浑水摸鱼。

　　而一旁的秦九叶眼下已不知是该先反击“贼妇”这个身份，还是该去纠正“有几分姿色”这荒谬的说法。

　　她气得手抖，恶狠狠看向那一身酒气的杜老狗。

　　“草民同他确实见过，可却不是前天夜里，而是前日城门关闭之前！彼时他向我兜售符咒神水不成，还出言诅咒于我，我好不容易才脱身开来。眼下他醉成这副模样，只怕连亲生爹娘站在面前都要认不出，就算真说出些什么来又有几分可信？又岂能当成呈堂证据！”

　　樊统呼啦一下子冲到她跟前来，吐沫横飞地指着她的脑瓜顶吼道。

　　“我说可信便可信！”

　　“都给我住口！”年轻督护的脸色寒如严霜，声音中有股遮掩不住的煞气，“你们当这里是什么地方？一介郡守、一个嫌犯，立在这方才出了命案的地方，当街叫嚷指责对方，等着全城人出来看笑话，是觉得我不敢当街行使督察之职责、替这城中守军好好彻查规治一番？还是觉得我同那些个和稀泥的监察御史一个样子，懒得向陛下参上一本，将这城墙内官吏之庸怠、民风之刁悍说个明白？”

　　邱陵话音落地，整个二水滨瞬间鸦雀无声。

　　这是秦九叶第一次见邱陵其人一口气说出这么多个字。

　　寻常人发怒、震慑三五人便算得上有威严，可如今见识了眼前这位，她才有些明白为何那平南将军驰骋沙场一生，手下能人悍将无数，最终却派了个不过二十多岁的年轻人来九皋办案。

　　狐用老迈，虎用少壮。

　　就算是只再年轻、再没有根基的老虎，这山里的猴子们也还是要抖三抖的。

　　眼见那方才还官腔官调、前呼后拥的樊大人当下便不说话了，连带他身后那一众人也默不作声地缩成一团，就连一条街外探头探脑看热闹的人群，也呼啦一下子散了个彻底。

　　可怜那青衣仵作站得离邱陵近了些，只觉得那一番雷霆之怒犹如巨大铜钟在耳畔敲响，惊吓之余不由自主地跪倒在地上，半晌还未缓过神来。

　　而那方才震慑四方的年轻督护却在一呼一吸间收敛了神色，又恢复到了平日里那副不冷不热的样子。

　　“既然各位今日都在场，我便一次性将话说明白了，”他将目光转向那方才受了“折辱”的郡守身上，似乎打定主意今日要将他压到不能翻身，“桑麻街命案与二水滨一案已合二为一，如今凶徒或许仍在城中伺机再犯，此案一日不破城中一日不得安宁。即日起，城中巡查守备事宜除府衙内院以外，皆由我和几名部下接管，期间任何事务不论巨细皆要上报于我，若有瞒报、迟报、知情不报者，军法处置。我奉平南将军之令前来九皋督查办案，挂印悬牌、走马上任，手中有官府文书和行军令牌，谁若是有所不满，大可连夜策马去都城告我一状。若是没这个胆量，便老老实实做事，我自然不会抓着你们先前的错处不放。”

　　经历了昨日和方才那一遭，那些跟在郡守身旁观望风向的差官衙役、连带那掾史曹进都默不作声了。

　　阳光下行走总有影子，谁还没点见不得人的事呢？为此惹上这么一号扯着大旗还软硬不吃、油盐不进的人物，实在犯不上啊犯不上。

　　那樊统本人更是措手不及，不知眼前的人为何转瞬间便拿出了前所未有的刚强气势，更不明白这局面是从何时开始被扭转、而他又是何时失了先机，连句辩驳的话也讲不出来。

　　眼见自己的“头号冤家”受到致命打击，秦九叶正在一旁暗暗欢庆，下一刻便觉察一道目光落在自己身上。

　　“凡同此案有关联者，需得谨言慎行、安分守己，即日起便禁足落脚处，不得在城中随意走动、更不可擅自出城。按就近就稳的原则，秦掌柜同这位目击者便一同待在听风堂等候问审，直到凶徒伏法。期间若要外出需向我手下参将报备，若发现有人私自外出或蓄意隐瞒行踪，疑罪从有、必严加审问。”

　　什么？她倒霉撞见那江湖骗子两次也就罢了，如今还要同他关在一处、不得外出？

　　都说冤家路窄，她这哪里是路窄不窄的问题，是根本无路可走才对。

　　她急得满头冒汗，咬牙上前一步，讨价还价的话还没说出口，便被那大胡子参将不动声色地拦住了。

　　陆子参没有看她，但说出口的话却显然是给她听的。

　　“此举也是为秦掌柜和身边人着想，若是放任你们各自回到家中，之后再出变故可就又说不清了，唯有在督护的监管之下方能自证清白。至于那贼人若当真另有其人……也难说不会在你们之中寻个替死鬼、做个死无对证之事。你说对不对？”

　　道理是那个道理，可秦九叶这心里就是怎么寻思怎么不得劲。

　　“可是……”

　　她还没“可是”出个结果，那厢邱陵的声音已冷冷响起。

　　“秦掌柜可是想回那府衙水池旁吹吹风、又或者去地牢坐坐喝杯茶？”

　　瘦小女子当即垮下肩膀来，愁眉苦脸地摇摇头。

　　“不想不想。”

　　“那便是了，”年轻督护的语气突然轻快起来，仿佛今日最后一桩心事也已经了却，一切尽在掌握，“毕竟那日你在府衙同我说过的话，邱某都还记着呢。秦掌柜可要说话作数。”

第40章 那种关系

　　秦九叶再次回到听风堂的时候，已是黄昏时分了。

　　穿户而过的暮光在石庙的梁柱间投下一道道光亮，挟廊与内院间一片寂静、不见人影。

　　她盯着门上那道新贴的封条，脑子里嗡嗡声一片，依稀还夹杂着自己那日站在府衙之中信誓旦旦说过的那些狗屁话。

　　她当时口不择言、其实只是为了解围。她才不相信那邱陵当真板正木讷到这个地步，愣是瞧不出来。何况退一万步来说，就算他认为她说的就是真心话，从客观角度来分析此事，她一个在城外小山村混饭吃的江湖郎中，当真能帮到他一个督护查案吗？

　　所以，究竟是为什么呢？他将她拉入这蹚浑水不肯放手的原因，究竟是什么呢？

　　总不会是、他对自己有些什么别的想法……

　　秦九叶的手指一阵蜷缩，那门缝外的封条被她瞬间扣破了一个角。

　　私自损毁官府贴下的封条可是条罪状，搞不好要罚银子的。她吓了一跳，一边心想那陆子参不要这么快就转头回来才好，一边琢磨着如何才能不露痕迹地将那封条贴回去。

　　冷不丁一道人影从身后贴了过来，还没等她反应过来，便已紧紧将她揽住。

　　“阿姊怎么才回来？等得我好心焦。”

　　秦九叶浑身僵硬、只觉自己后颈上的汗毛都立了起来，半晌缓慢蠕动着挣脱那个怀抱，拉开距离、警惕开口道。

　　“你又犯病了？还是犯病之后吃错药了？除了我给你的药你有没有吃什么别的……”

　　那被她推开的少年站在昏黄的光线中，手仍攥着她半边衣角不肯松开，脸色看起来似乎还算是平静，只是太过平静了些，反而让人更加困惑了。

　　“我问你话呢？你何时出来的？没看到其他人吗……”

　　她话音未落，一体脚步声在侧门挟廊处响起。下一刻，陆子参带着两个熟悉的身影从外走进来，边走边向她招呼道。

　　“秦掌柜怎地还立在门口？正好，督护已为这两位做完了笔录，眼下人也齐了，你们好好相处。若没什么不妥，晚些我就要在大门落锁了。”

　　秦九叶目光缓缓移向对方身后，杜老狗依旧是那副醉眼朦胧的样子，而他身旁不远的地方，秦三友正抱着一筐萝卜立在那里，眼珠子一会瞪着秦九叶、一会又瞪着她身旁那少年，花白的胡须一阵微颤。

　　秦九叶终于意识到自己眼下同那少年站得实在太近了些，连忙抽出衣角、退开三步。

　　就在这三步的工夫中，她又转瞬间明白了李樵方才举动的用意。

　　此前在府衙的时候，她虽随口说起过他是自家亲戚，但李樵其人看起来绝没有金宝那样令人放心。这一点，她回想起早上陆子参的那一番试探过后，便能更加确信了。对于一个仍有疑点、身份模糊的年轻男子来说，没什么比有个朴实的家庭做掩护更有利的了。

　　李樵便是要坐实这层身份。不仅是当着陆子参的面，还要当着秦三友的面。

　　要知道，秦三友此前还从未见过他，想必两人也没什么机会就这层莫须有的亲戚关系达成共识。

　　所以，他只能拖秦九叶下水了。

　　他也在赌，赌如今同他绑在一根绳上的蚂蚱是只聪明且会看眼色的蚂蚱。

　　只可惜他从未有过血亲手足，更没真的体会过什么姐弟之情，压根不知道其实亲姐弟之间可不是这般相处的。

　　幸好年纪轻轻便自立门户、见识过江湖险恶的秦掌柜已在三步之内开悟。她面上一片平静，一边腹诽这少年的险恶用心，一边微笑着“送客”道。

　　“有劳陆参将亲自送我阿翁前来。天色不早了，宵禁期间想必也是事务繁杂，有什么事我们可以明日再叙。”

　　可那陆子参不知中了什么邪，并不接她的话茬，反而上前几步、假意聊起家常来。

　　“先前没留意，如今这么一瞧，秦掌柜的阿弟瞧着倒是比家中其他人都要高不少啊，口音听起来也不像是九皋这一片的。”

　　这陆子参，瞧着五大三粗，实则却是个心细之人。

　　秦九叶心里“咯噔”一声，果然下一刻便听得秦三友手中那筐萝卜“哐当”一声落地。

　　“什么阿弟？”

　　陆子参目光如炬地望了过来，秦九叶暗暗叫苦，连忙半侧过身对着秦三友使眼色。

　　“我堂舅那边的孩子呀，去年便说要送过来，因为养病的事耽搁了，上上个月才来村里寻我。阿翁果真是老糊涂了么？怎么自己交代的事都不记得了。”

　　秦三友依旧瞪着眼，眼珠子一会转向秦九叶一会转向李樵。

　　陆子参眯起眼来。

　　“秦掌柜，到底是你阿翁记不清这档子事还是压根没有这回事呀？”

　　气氛僵持着，眼看便要恶化，千钧一发之际，秦三友终于慢吞吞地弯下腰，捡起掉在地上的萝卜。

　　“哦，我忘记了。”

　　秦九叶暗暗松口气，连忙故作埋怨地推一把身旁的人。

　　“你瞧你、要来也不提前说一声，都把阿翁搞糊涂了，回头堂舅那边问起来可别说我们苛待了你。”

　　少年乖顺低下头去，默契接过话来。

　　“怎会呢？本来就是请阿姊帮忙调理身体的，不好再打扰阿翁，才没提前知会的。”

　　戏唱到这里，有点眼力见的都该准备收场了，毕竟不是真抓到了什么把柄。可那陆子参是个死心眼的，愣是不肯罢休，围着李樵转了一圈。

　　“依我看，小兄弟这身子骨瞧着比谁都壮实，实在是不需要调理。”

　　对于说谎的人来说，反复置身被拆穿的险境是最令人招架不住的。

　　可如今陆子参要面对的两个人，远比他想象中还要顽固，都是不死到临头绝不会退缩半步的那种人。

　　却见眼前那少年虽仍是那副低眉顺眼的样子，说话时的语气却没有半点害怕和慌张。

　　“从前也是不行的，都是阿姊医术高超，被她医过的病人都说好。陆参将若是不信，请她把把脉就知道了。”

　　刀递到了自己手上，秦九叶迎难而上，连忙送上最后一击。

　　“就是就是，不知陆大人近来可有什么烦恼？肾虚？痔疾？还是什么其他难言之隐？在下收诊金很是公道，嘴巴也严得很，绝不会对外人提起……”

　　陆子参那张胡须茂密的脸上终于有了一丝裂缝。他退开几步，语气恢复了刚来时的公事公办。

　　“陆某还有公务在身，就不在这里耽搁了。”

　　目送那魁梧的身影匆匆离开，秦九叶憋在胸口的那口气这才吐了出来。

　　可还没等她彻底松下劲来，秦三友的声音便压抑地响了起来。

　　“你过来，我们好好谈一谈。”

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　　夜色深沉，流萤扑火，听风堂的斋房中少见地点了烛火。

　　唐慎言已经带着杜老狗知趣地退下了，将这听风堂中唯一还能瞧见桌面的一张案子留给了秦九叶“一家子”。

　　李樵坐在秦九叶身后不远处，而金宝就端坐在秦三友旁边，脸上的表情高深莫测，整个人仿佛皇帝身边的内侍总管一般，时不时在秦三友耳朵旁一阵嘀嘀咕咕。

　　秦九叶实在看不下去，忍不住开口道。

　　“到底有什么话不能当着我的面好好说？我看你是这些日子都不做工、闲出病来了……”

　　她话还没说完，秦三友的目光便像两把杀猪刀一样扎了过来。