“你有什么资格说他？今日若非我亲眼撞见，你还要瞒我到何时？我问你，这到底是怎么一回事？”

　　秦九叶深吸一口气，决定去繁留简、长话短说。

　　“又不是什么大不了的事。他是我招来的伙计，在药堂帮手的。”

　　金宝鼻孔出气、哼了一声，一副“果然如此”的表情，转头又要去同秦三友说些什么，秦九叶终于忍无可忍，阴恻恻地开口道。

　　“司徒金宝，你可要晓得，阿翁才在这几日、你日后又要同我混几日。想明白了，再开口。”

　　她很少这样连名带姓地喊他，一旦这样开口后续往往都没什么好事。

　　金宝当即不再说话，秦三友垂下眼帘发话道。

　　“你们两个先退下，我有话同你们掌柜单独讲。”

　　一直坐在角落沉默不语的少年率先起身走了出去，半晌过后，金宝才不情不愿地抬起屁股、也退了出去。

　　门板半掩，夜风钻进来，将桌上那点烛火拨动得跳动起来。

　　秦三友依旧眉头紧锁、脸上明暗变化莫测。

　　“是伙计就说是伙计，为何要说是阿弟？”

　　老秦不愧是老秦，一上来便直戳她的命门。

　　秦九叶打起十二万分的精神，沉着应对道。

　　“他是江湖出身，没钱治病在我这欠下银子，我既得扣着他做工，又不能引人注目，所以对外才说是远房亲戚。”

　　这确实是她当初留下李樵的原因。可如今她照实说了，老秦却并不领情。

　　“可他是个男子。”

　　秦九叶沉默片刻，随即提醒道。

　　“金宝也是个男子。”

　　“那怎能一样？！”秦三友终于按捺不住，一言不合就开始吹胡子瞪眼，嗓门也大了起来，“金宝是我看着长大的，是你半个亲人，虽说人确实笨了些，但绝不会有些坏心思、更不会害了你。换了其他人那可就说不准了。”

　　这话倒也中肯。金宝虽然常有些小麻烦，但大祸是没闯过的。

　　某人可就不一样了，来了还不满三个月，已经快将她这小小草屋闹翻天了。

　　但俗话说得好，什么最讨厌？马后炮最讨厌。现下说什么都为时晚矣，她总不能再将人敲晕了丢回洗竹山里去。

　　“我同他就定了三个月的工期。工期一满，他就该走了。”

　　秦三友冷哼一声。

　　“哼，这话我若是没见过他，你说我便也信了。”

　　秦九叶一脸莫名其妙。

　　“如今你见过他了，他是长了两个鼻子还是三只眼睛了，你怎么就不信了？”

　　秦三友是个暴脾气、性子又倔，嗓门是越扯越大声。

　　“我当然不信！三个月你舍得吗？你不就图人家长得好看，还远房表弟？你咋不说是你路边上捡回来的呢？！”

　　可他确实是她路边捡回来的啊。

　　然而秦九叶知道，眼下秦三友的重点根本不在于此，他是受了司徒金宝的“挑拨”，认定了她与李樵之间有点什么见不得人的关系。这也不怪老秦，要怪就怪方才三人初会的那一幕、她和李樵给他留下的印象实在太过糟糕。

　　为了扯着嗓子压制秦三友，秦九叶只觉得血冲天顶、喉咙冒烟。

　　“我们、我们不是那种关系！”

　　“那是什么关系？！”

　　秦九叶哑了。

　　她想到清平道的凶险，想到宝蜃楼的风波，想到那夜李樵的行为，想到那康仁寿一案的种种和那不肯轻易罢休的年轻督护……她当真一样也不能同对方讲。有些事一旦说了便没有回头的余地，秦三友已被卷入其中，她不能让他越陷越深。

　　咬了咬牙，她自暴自弃地跌回椅子上。

　　“行吧，就是那种关系。”

　　秦三友猛拍额头、胡须颤抖，一副就要活不起的样子。

　　“你、你、你简直……”

　　“我简直怎么了？有个年轻俊美的小厮天天伺候我，我快活得很！”

　　戳破了这层纸，秦九叶反而彻底放开了。横竖自己已经是只死猪，任对方怎么将她“开膛破肚”都不会皱一皱眉毛的。

　　这回终于轮到秦三友窝火起来，他原地憋了一会，不知想起什么、半晌才胆战心惊地问道。

　　“那他……可有骗你银子？”

　　秦九叶摇摇头。

　　“没有。”

　　非但没有，还给她赚了不少银子。

　　“那他可有要你做些图谋不轨之事？又或者对村子里的其他人做些不轨之事……”

　　“没有！”

　　“那他图什么？非要赖在你这么个村姑身边？”

　　图什么？他图她是个人肉掩体，可以将他隐于这腥风血雨的江湖中；他图她是个不要银子的解药丹炉，一举一动都在他眼皮子底下；他图她穷苦半生如浮萍般身无根基，就算日后因为利益纠葛撕破脸也不是他的对手……

　　秦九叶在椅子上滑落得更深，整个人都陷在一片阴影里。

　　“我同他是有工约的，他在我这里做工，我管他食宿，就同金宝一样。果然居最近生意不错，也确实缺人手，他形象好、做事又利落，只是最近多了个爱咬人的坏毛病。但你放心，我定将他调教得明明白白的……”

　　经历了方才那一番争吵，老秦似乎终于慢慢平静下来，只是面上的神情依旧有些苦大仇深的样子，仿佛秦九叶做的并非药堂生意，而是些杀人越货的勾当。

　　“你才多大点生意？不要总是在这些偏门左道上用功。他就算再能干，也多挣不了几个钱。你留他在身边，我放心不下。”

　　可对寻常人家来说，所谓积蓄不就是一点一滴地攒起来的吗？她没有权势、没有更大的能耐，想要用尽方法多赚一点碎银，又有什么不对？总比临到用钱时掏不出半个子要强吧？

　　可秦三友不这么想。他似乎总觉得穷有穷的过法。这些道理她只要一同秦三友说起，最后必然会闹得两人不欢而散。

　　想到对方刚从那府衙暗无天日的地牢中被放出来，秦九叶掏了掏耳朵，最后只低声嘀咕道。

　　“那还是……多挣了不少钱的。”

　　她已尽量不提起此事，可秦三友却不肯轻易放过，逮住这话头又开始教育她。

　　“你老实同我讲，你之所以会去苏府，是不是起了贪念、想黑人家的银子？”

　　秦九叶气极反笑。

　　“黑银子？我就算想黑，也要有那个本事才行啊。那苏家的人一个个精得跟猴一样，我平白无故惹这一身腥，是该他苏家赔我银子才是！”

　　“你瞧瞧同你一同去问诊的都是些什么人物，你瞧不出来个所以然才是正常。不要每日总想着些不着边际的事，到时候小心把自己搁进去。我不差你那点银子养老。我自己能养活得了自己。”

　　“我赚给自己花的不行吗？”再多说几句，秦九叶怕自己又控制不住脾气，生生将话锋一转、笑嘻嘻凑过去，“对了，我上次同你说过那处院子你还记得吗？等这事过去了，哪天我带你去瞧瞧，你见了一定欢喜……”

　　可没等她将话说完，秦三友的脸却说变就变了。

　　“我说的话你到底有没有听进去？！这乱世中，你一个穷人家出身、没依没靠的小女子，如何担得了那些钱财？踏踏实实过穷苦日子，好过我整日为你提心吊胆！”

　　对方一顿劈头盖脸的斥责，直接将秦九叶说得愣在了原地，方才的笑还残存在嘴角，变成一点尴尬的弧度，令她有种说不出的难受。

　　桌台上那只剩一点蜡烛屁股的烛火晃了晃，终于彻底熄灭。

　　其实她不是不明白秦三友的苦心。可她只是想要分享一点快乐、一点盼头，她不想她们一家人永远要生活在一个“苦”字里。

　　其实今夜她本还有许多话要问的。比如那日那康仁寿是不是真的上了船？船上的血又是怎么回事？那樊统抓了他去有无审讯过他、苛待过他……

　　可这些话如今终究只化作一个疲惫的眼神，轻轻落下过后便消失在烛光里。

　　“被褥我让老唐重新铺过了，这几日你便同他挤一挤吧。我还有事，先走了。”

　　她说完，抬腿向外走去。可秦三友的声音却又响起。

　　“等下。”对方的声音顿了顿，随即才飞快道，“你离督护大人远一些，你们……你们不合适。”

　　秦九叶的背影就停在那里，许久才转过身来。

　　“阿翁为何要突然说这些？”

　　“当真要我说明白吗？查案是官府的事，你一个自己都没弄明白的半吊子去凑什么热闹？他是都城那边派来的人，那里的人都是认理不认亲的……”

　　秦三友还在絮絮叨叨地说些什么，可她已有些听不进去了。

　　她很委屈。

　　她想说她跟去那二水滨、死皮赖脸地发表自己那点登不上台面的看法，不是为了去见什么都城来的督护，而是为了摸清情况、洗脱她一家沾上的罪名、早日回到果然居继续过日子。

　　她想说她有自知之明，否则那日第一次见他骑马而来的时候，她就该提起从前的事，而不是到了今日还未相认，见面还要躲着走。

　　她想说她从来没凑过热闹。她这样的人，哪里有凑热闹的闲心和资格呢？

　　但她张了张嘴，还是什么都没说。

　　秦九叶端着烛台离开了。她离开后很久，秦三友才重重坐回椅子上。

　　在没有烛火的房间里，就连叹息声都湮没在晦暗中。

第41章 蚂蚱与蝈蝈

　　司徒金宝左顾右盼一番，确定无人发现自己后、这才偷偷摸进后院的小厨房。

　　今日因为聚在听风堂的人多了起来，所以这下锅的东西便眼瞧着有些不够吃了，只能多炖了几根秦三友的萝卜来凑数。他好说歹说才从唐慎言那里多讨了一块饼，可如今这肚子里又有些空虚难耐了。

　　先前他便瞄上那堆在小厨房角落里的芋头了，如今灶膛的火若还没完全冷下去，扔些东西进去一会便能烤熟，到时候就着些菜干也能美滋滋吃上一顿。

　　越想口水越多，金宝摸黑来到灶台旁，正要弯腰看火，冷不丁，黑暗中突然传出一道声音。

　　“你方才同秦三友说了什么？”

　　金宝吓了一跳，扭过头去一看才发现那角落的柴火堆上坐了个人，手里拎着把柴刀，正目不转睛地看着他。

　　缓了好半天，金宝才认出对方那张脸来。少年明明还是那张面容，可整个人却陌生得很。金宝当下额角便冒出几滴虚汗，声音却还在逞强。

　　“没什么，该是什么就是什么呗。”顿了顿，他似乎又想起什么、理直气壮道，“你一个外男，按常理来说都是不能进我们院子的。她好心收留了你，你便该认清自己的身份。”

　　李樵从柴堆上站起来，拖着那把柴刀走近前来。