她手上的皮肤有些粗糙，那是常年抓拿药材、淘洗药汁留下的痕迹，但只有诊脉的两根手指细腻柔软。她是下了功夫保养过的，说是问诊的时候，就依仗这两根手指头了，若是生了茧子、或是脱皮，那便不能准确感受到脉相深处的细微波动了。
或许当初将他从清平道救回到他醒来之前，她已经用那两根手指无数次摸过他的脉相了。
但只有他自己知道，自习刀以来，他还从未让人摸过自己的左手、更不要说诊脉了。
握刀的那只手，谁也不能靠近。
这是师父教过他的道理。这话若是旁人叮嘱的，他怕是只会付之一哂。
但师父只有一只手，他便觉得师父说的话一定很有道理，一直将这话奉为准则。
可过去两个多月中，他却无数次打破了这个准则。
眼前女子还在不知死活地捏着他的手按来按去，少年默不作声，死死盯着她的脸瞧。
他想从那张枯黄瘦弱的脸上看出一些破绽来，以便能给他一个抽回手、拔出刀的理由。
可他看了许久，那张脸上除了方才吃饼留下的一点饼渣，再没什么其他东西了。
许久，秦九叶摸够了，终于睁开眼，随即便发现少年正死死盯着她瞧。那眼神直勾勾的，令她顿时有些不自在和心虚。
听闻江湖客都是有些桀骜不驯的，对身手高于自己的便很是崇敬，对不如自己的便要拿些架子。论打打杀杀她当然是不如他的，虽说这些日子她总用长辈兼掌柜的身份压着他，但自从发生了昨夜的事，他们之间这种上下级关系便变得岌岌可危起来。
狼拴久了也不会变成狗。
链子断开的那天，就是狼吃掉主人的那天。
秦九叶打了个哆嗦，却见对方慢慢抬起右手，向她靠了过来。
她拼死忍住才没有躲开，还强自镇定地皱了皱眉问道。
“这是做什么？”
少年带茧的手指停在她的嘴角，声音中透出些许犹豫。
“这里……”
然而他话还没说完，唐慎言的声音便隔空响起，震惊中透着愤怒。
“你、你们！”
秦九叶仓皇回头，只见唐慎言不知何时已站在挟廊下，正脸色难看地瞪着自己，而她不知为何竟有一种被人当场“捉奸”的荒谬感，还没来得及开口说些什么，对方已经翘着两根手指逼近前来。
“你们哪来的馍？！我说你怎地这般痛快地离了桌，却原来早就找好了内应、在此为你暗度陈仓！”
石阶上的两人都有一瞬间的沉默。
这是何等锐利的眼神？隔着几十步远还能一眼看到她嘴角的饼渣。
他还做什么听风堂堂主？还是九皋城郊驻守瞭望塔的那份差事更适合他。
秦九叶一抹嘴，露出一个体面中透着些许无赖的笑来，不等对方靠近、起身撒腿就往另一个方向跑去。
听风堂四方通达，只要前面跑的那人不停地兜着圈，后面那人便得一直追下去。
主人的怒骂声夹杂着客人断断续续的笑声在四周环绕、久久不停歇，少年却仍在原地坐着。
他低头看着自己露出的半截手腕有些发呆，半晌揪了一片身旁的草叶，默不作声地擦去手腕上的饼渣子。
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古老的神像没有头，却好似仍在黑暗中注视着在尘世中浮沉的人们。
那是一种无形的、空洞的视线。闭着眼时它便从虚无中来，睁开眼时它又消失在虚无中。
破落的正殿内，金宝的呼噜声在四壁间回荡，连绵不绝、时高时低。
唐慎言就趴在自己那张瘸了腿的矮榻上磨着牙。他不放心那几个不速之客，硬是要同他们挤在一处屋檐下。
靠近门口的破屏风后，秦九叶将自己裹在一张旧毯子里，整个脑袋都蒙住，只有轻浅的呼吸声断断续续地传来。
这样漫长的夜晚，就连神明也觉得乏味。
打着呼噜的金宝翻了个身，将自己的一条腿搭在一旁的少年身上。
一道寒光在黑暗中乍起，影子在那石像露出的半截蛇尾上划过，说不出的危险和肃杀。
许是在睡梦中察觉到什么，唐慎言的磨牙声戛然而止，短暂的停顿过后，又传来一阵悠长的屁声。
身心都舒坦了不少，矮塌上的人一卷被子、又进入新一轮的熟睡。若有若无的气味在殿内散开来，秦九叶缩在毯子里依旧稳如老狗，司徒金宝却鼻尖耸动，随即皱着眉又翻个身，终于将那条腿收了回来。
伴随着刀剑入鞘的声音，那石像上那道狭长的影子也消失了。
夜似乎回归了真正的宁静。
然而下一刻，一阵蛙鸣在窗外响起。
夏夜雨后的九皋城，几声蛙鸣再正常不过。可如今，那声音似乎在黑夜的衬托下变得尖锐而扭曲起来，就连隔着门板和石墙都能听得一清二楚。
单调的鸣叫声渐渐嘈杂，像是从一只蛙变成了十只蛙、百只蛙、上千只蛙。
除了鸣叫声，似乎就连那些带着粘液的皮肤互相挤压、黄绿色的腮部鼓起又瘪下的声响，都能听得那样真切。
水泡膨胀开来又破碎，堆积成白色的泡沫浮在一潭死水中，一双双呆滞的横瞳破开泡沫钻出水面来，震动着身体不断鸣叫着、鸣叫着……
李樵在黑暗中猛地坐起身来。
沉重地喘息声从他的胸腔深处传来，像溺水者呛在嗓子眼的呼救声。
是因为那公子琰给他服下的东西吗？还是因为明明没到日子，他却提前服下了晴风散……
双手死死抱住脑袋，他飞快回想着这些日子在他身上发生的变化。
或许他不该那日情急之下服下那瓶抢来的晴风散。但若非如此，他可能无法带伤杀出重围、维持神志清醒到逃出城门的一刻。
司徒金宝的呼噜声仍然震天响，他却仍能听到那些蛙鸣声。
那声音仿佛不是从窗外传来，而是来自他的脑袋深处。
他找不到、也赶不走那些声音，除非他抽出刀来，将自己的脑袋劈作两半……
许久，他将狠狠插入头发中的十指缓缓放下，悄无声息地站起身来。
他没有穿外衣，就裹着黑暗当做衣裳，佝偻着身子、一步步走出了正殿。
第37章 陆子参
清晨的听风堂有那么几分凉爽。
昨夜雨停后起了东风，水汽被吹散开来，将潮湿黏腻带走了不少。
许是昨天睡前同唐慎言跑了几圈、活动了一番筋骨，秦九叶这一夜睡得格外踏实，如今哼着不成调的小曲推开殿门，只觉得前所未有的神清气爽。
院子里静悄悄的，令她生出一种此处只有她一人的错觉。
为了迁就江湖中人慵懒散漫的生活习惯，听风堂每日往往要拖到巳时才开门。可果然居不同。那些早起出工、下田干活的人们往往天还没亮便要出门，又不能干活干到一半放下活计来药堂取药，秦九叶为了照顾这些生意，往往要起得更早，这些年下来已经养成了习惯。
起得早也没什么不好，早起的鸟儿有虫吃。
秦九叶望了望身后依旧没什么动静的正殿，想到今日也不做生意，便也懒得去叫人起床，搓了搓手、兀自向着小厨房而去。
听风堂的厨房比果然居那煮药烧饭都挤在一起的东房大一些，但归根结底也是个破烂地方，而她太熟悉这种破烂地方的路数了，几乎没费什么劲便从灶台旁的石头缝里找到了剩下的几张馍饼。
隔夜的饼子又干又硬，她吃了几口便觉得嗓子眼冒火，转头望向那角落里的水缸，便起身走了过去。
水缸上的盖子只盖了一半，也不知是否落了灰进去，秦九叶嫌弃地啧啧两声、打着哈欠一把掀开水缸，下一刻手里的半个饼便掉在了地上。
水缸里只剩一半水，眼下那一半水中漂浮着半个湿漉漉的脑袋，脑袋上那些黑色发丝触手一样贴在缸壁上，仿佛下一刻便要同那“溺死鬼”一同从缸里爬出来。
秦九叶惊得说不出话来，脑袋里蹦出的第一个念头便是：没想到老唐看起来一副正人君子的模样，竟然还能干出杀人藏尸的勾当！
然而更惊悚的事情发生了。下一刻，那“溺死鬼”的脑袋缓缓朝她转了过来，哗啦一阵水声过后，整个“尸体”便铁塔一般立了起来。
秦九叶从前听那些下过墓的江湖客们提起过所谓诈尸，而她一个信奉药理医术的医者对这些事向来是有些不信的。今日得以亲眼所见，她没有尖叫，只觉得心里那本由常识构建的医典正缓慢崩塌。
秦九叶呆呆看着那具“尸体”，片刻后终于看出了什么、伸出手来，将对方贴在脸上的几缕头发拨开。
“你……你藏在水缸里做什么？又犯病了？”
李樵将湿漉漉的头发拧干，抬脚从水缸里迈了出来。
“昨晚金宝打呼。太吵，睡不着。”
秦九叶眨眨眼，觉得自己还是有些没听明白。
“那同这水缸有什么关系？”
“水缸里清静。”浑身湿透的少年眼睛直勾勾地看着她，似乎怕她不信、又加一句，“不信你试试？”
秦九叶当然不会试。
她是个正常人，正常人都不会因为嫌吵跑到水缸里过一宿吧？
然而江湖诡谲，什么鱼虾鳌鳖都有。有的是武学大家为了追求所谓登峰造极，最后将自己折磨成人不人鬼不鬼的样子。对于急功近利之徒来说，更是如此。
想到这里，秦九叶不得不多想些许，随即摆出一副意味深长的样子。
“除去宝蜃楼里的事，你是不是还练过什么邪功？你既要我帮你做解药，我总得了解全部实情才好，否则出了什么岔子倒霉的还是你。你也不必觉得羞耻，大可说与我听。反正我只是个不懂功法修为的门外汉，不会同那些名门正派一般贬斥你的……”
李樵睫毛轻颤，投向她的目光中有种陌生的情绪在涌动，好似那还未平息的半缸水。
“阿姊不是也承认，有自己治不好的病？治不好便说治不好，眼下又何必拐弯抹角、刨根问底地试探于我？当真是想要治病，还是只是想听故事罢了？”
秦九叶明显一愣，似乎没料到对方竟有如此之大的反应，缓了一会才弯腰捡起方才掉在地上那半块饼，小心吹着上面的灰。
“我只是瞧你年纪尚轻，我又长你几岁，经历过的事比你多，有些心得想要分享给你。你不愿说，便不说好了。”
李樵低下头，似乎打定主意要保持沉默了。
秦九叶不再继续看他，一边继续吃起饼来，一边巡视厨房、掂量起一天的伙食来。
“至于治病的事，谋事在人、成事在天。人若不努力，老天也没辙。从前我背回来的那些人当中，将尊严和秘密看得比性命重要的，也不是没有，宁可毒发身亡也不肯让我这个村姑好好诊上一诊。可你猜怎么着？江湖迭代犹如浪过淘沙，他们的事不出数月便已不再有人谈起，他们试图保全的一切自然也就不复存在……”
她苦口婆心说了这许多，听在李樵耳朵中却仍是“旁敲侧击”四个字。
他低垂着头，不知在想什么，许久才换上一种有些忧伤自嘲的语气开口道。
“我并非不信任阿姊，只是我生来贱命一条，哪里有什么尊严和秘密？江湖中也无人知晓我的事。我若消失，亦无人知晓。”
他有意将自己贬损得一文不值，秦九叶却觉得那只是一种“油盐不进”的态度。
话不投机半句多，何必多费唇舌？