“莫非阿姊也不知晓吗？那不如换我来，司徒兄的那本花墟集我也多少看过……”

　　花墟集？那可不行！

　　“梳头！”

　　她脱口而出一个答案，说完自己都觉得有些荒谬。莫说夫妻，寻常人谁睡觉前最后一件事是梳头呢？但她必须坚定这个答案。

　　“对，寻常人家的夫妻睡觉前会帮彼此梳一梳头发。”

　　他抿了抿嘴唇，显然不想接受这个答案。但老旧木梳已被摆在两人之间，因为常年摆弄已经磨得发亮，女子掏出他赠给她的铜镜摆在一旁，局促的手指蜷缩一阵又伸开，最终带着赴死般的决心抓住那木梳，然后轻轻扯开了少年束发的发带。

　　女子的手指轻轻穿过了他的发丝，而那些发丝犹如琴弦般牵动着他敏感纤细的心神，弹拨出如潮声般浩大悠远的乐章。

　　动荡与不安、未知与恐惧、乃至生存的奥义顷刻间从他的身体中彻底抽离。

　　他缓缓睁开了眼睛。

　　窗外的风停了，晨起的第一缕阳光照在他脸上，光亮而温暖。

　　空气中是淡淡的薄荷香气和柴火燃烧后的气味，窗外有雏鸟的清脆叫声。

　　相拥而眠的夜晚过去，她从睡梦中醒来，缓缓张开的眼睫投下一层淡淡的阴影，那双黑亮的眸子里映出的是他的笑容。

　　她拉着他走下床塌、推开房门，踏入一整个院子的春日艳阳中。

　　脚下的土地正松软，花儿草儿长得正好。他不认得它们，她便一一说给他听。

　　她摘下一朵花放在他掌心，那柔软的花心膨大，一眨眼的工夫便成了一只鲜红饱满的果子，又一眨眼的工夫，轻轻软软的白色缓缓落在那果子上。

　　下雪了。

　　他抬起头来，望见那院子中有新堆的雪人。一高一矮、一男一女，正好一双。

　　他又低头看向掌心，那果子生出嫩芽来，嫩芽又变作花。

　　花谢了又开、开了又谢。

　　他们的影子拉长后变短、变短后又被拉长。

　　他看到自己的手心生出纹路，抬头又看到她的发间生出银丝来。

　　他收紧了五指，将她的手牢牢握在手中。

　　他们肩并着肩、手牵着手，安静地坐回床榻上。

　　窗外又刮起北风来。

　　屋里没有阳光，但他们相握的手坚定而温暖。

　　他转头望向她、她也正好斜着眼睛偷看他，两道穿越漫长岁月的目光纠缠交汇，下一刻，他们都笑了。

　　“好了。”

　　女子在他耳边轻声说道，灵巧的手离开了他的发丝。

　　李樵眨了眨眼，那些恍惚间已经历过一生的美好愿景如云烟般消散了，他的视线重新聚焦在眼前。

　　一个小小的、简陋的、温暖的、只有她和他的家，他几乎分不清这究竟是现实还是他幻想过无数次却遥不可及的梦境。某一刻，他甚至希望末世已经降临，那他便可以永远不必经历以后，在这寻常人家最平凡的夜晚中与相爱之人相拥至世界的终结。

　　原来从出生到现在，他最大的愿望不过是能像普通人一样活一日。

　　像普通人一样早起、像普通人一样买米熬粥、像普通人一样日出而作日落而息。像普通人一样在漫长岁月中老去。

　　他曾无数次幻想过，若他们能平安顺遂地渡过此劫、拥有一个普普通通、却长长久久的未来，他会过上怎样的生活。他本可以有很多很多时间去验证他的幻想，但他知道或许自己的时间不多了。

　　那就让他短暂地感受一下、一下就好。或许他觉得并不好、一开始便厌烦了，那便不会再有遗憾了。

　　只可惜事实并非如此，而糖糕的滋味一旦尝过就再也无法忘怀。

　　有什么凉凉的东西落在脸上，女子似乎察觉到什么，仰头望向屋顶。

　　他们补过的瓦实在太多，一眼望去已经要多过没有补过的瓦了。

　　突如其来的雨水从破漏的瓦片间落下来，亮晶晶、淅沥沥，积在屋中央那块翘了角的地砖上，不一会便是一小滩水。

　　“怎么又漏雨了？”

　　她简单感叹着，不知怎地就想起他们初遇时、果然居那块破掉的瓦片来，刚想笑着问他是否还记得当初情形，视线落回他身上时又顿住。

　　她碰了碰他的面颊，指尖多了些微烫的湿润，那是入冬后的雨水不会有的温度。

　　“怎么又哭了？”

　　“足够了……”他的声音有压抑过后的哽咽，泪水从他脸庞滑落、沾湿了她的指尖，“……对我来说，已经足够了。”

　　他含住了她的指尖轻吻着，潮湿与灼热顺着薄而敏感肌肤一寸寸向上爬去，女子无处安放的手迟疑片刻、终于揽上少年的身体，时而在他带着疤痕的肩背上徘徊，时而在白皙的颈间胡乱抓摸着，长发三千化作情丝缠绕在她指尖、不肯放开，刚绾好的发丝就这么散乱开来，她似乎低声抱怨了几句，但转瞬间便被对方的炙热消解、化作低声轻吟，在温暖的四壁间回荡着。

　　夜还很长，夜也很短。

　　长到能令相爱之人收获一生所求，又短到每时、每刻、每一瞬间都不可追回。

　　就算只能拥有这一夜，也当做已度春秋万载。

　　他该知足了。

第245章 渔人投谒

　　九皋城每年的守岁都是最热闹的，按例镇水都尉会在城楼上放灯祈福，然而半月前城中便有传闻，说那邱都尉身体抱恙、已是日薄西山，今年怕是无论如何也不会出现了。起先没什么人相信，毕竟谁不知那邱都尉出身黑月，那样一个钢铸铁打之人，怎会说倒下就倒下了呢？可眼瞧着年关将近，那邱府还是没什么动静，大家这才开始有些失望。

　　想到一年一盼的热闹可能就此不了了之，这年似乎都有些没了滋味，可就在此时，那郡守府跳了出来，红底金字的告示一夜间贴了满城，上面清清楚楚地写着：龙枢郡守樊统樊大人，要在冬至当天在那雷阗大道尽头举行祭天仪式，燔柴驱邪、赐福布施、广结善缘。

　　樊大人要“与民同乐”，这简直是在说那黑山老妖要“吃斋念佛”。

　　可那红纸上的官印又那样清晰，不容人质疑分毫。

　　有人便说，许是那场雨来得蹊跷，那樊大人身边有高人指点，要他及时行善、以免招来更大灾祸。毕竟老天爷发脾气的事，就连天子都得大办祭典呢。还有人说这同近来焦州郁州接连遭遇水患有关，官府是借樊大人之手安抚民情，给大家伙一个捱过冬天的盼头。甚至还有更邪门的传闻，说这一切都和当初苏府闹出的命案有关，樊大人是因为办案沾染上了邪祟，邱家也跟着遭了殃，所以才不得不请来高人做法。

　　总之何种猜测都有，就是没人猜那樊大人良心发现，想要将这些年在九皋榨出的油分出来些给那城中百姓过年。

　　议论归议论，有便宜不占是哪的道理呢？毕竟天子大祭的恩泽是沾不上了，这送到家门口的福气万万不能放过，年底的米价本就令人嘬牙花子，何况听闻那福米还是高人加持过的，领到也算是福气了。卯时刚过，街头巷尾已能看到拎着布袋子、挎着竹篮筐的百姓身影，他们早早便从四道城门涌入、从城中各个角落钻出，坚定不移地向着同一个方向而去，想着能占个靠前的好位置，省得那樊大人抠门，没撒几粒米就撤了，那这福气可不是沾不到了？

　　古往今来，历朝国君都会在春耕前祭山川、开农坛，行祭农耕耤之礼。逢天灾降临，便由春官府操办名为大傩的驱疫仪式，也曾是前朝军礼之一。而这种傩祭的主持者古时被唤作方相氏，人们相信方相氏可以通神驱鬼，将瘟疫、灾祸、死亡驱逐开来，从而将福泽还给芸芸众生。此举是否真的能通达天听、求得神明的怜惜祝福，凡人大抵不得而知，但亲眼见过一次那样的场面便觉得心里有了安慰，好似从此之后那些无法用常理解释的苦难也将一并消散，好日子就在眼前。

　　而经历过连月大雨洪涝的九皋，正需要这样一场带来希望的仪式。

　　雷阗大道上的人群远比想象中还要密集，攒动的人头一眼望去黑压压的一片，一直延伸到尽头那座短短一日内搭起的高台。高台依在一座已经坍塌一半的古塔上建成，而那古塔便是铭德大道的终点。为朝圣祭神而生的铭德大道早已荒废多年，那古塔由来更是众说纷纭，甚至有人传说那古塔曾镇压神魔邪祟，乃是九皋城风水命门所在，所以即使已经破烂坍塌，当权者却无人敢拆建挪动分毫。

　　眼下，那半座古塔就立在祭台正中，身披神帛、彩球高悬，像是赋予了这场傩礼以不可探知的神秘力量。明明是白日，四周却燃着烛火，万千盏烛灯织成通天接地的帷幕，那方相氏的身形便在火光正中若隐若现，彩冠羽衣、兽骨覆面，就连身形都看不出，更莫说真面目。

　　笋石街第七道巷口深处雅苑二楼，汤泉热气将这处绝佳的观礼地点隐蔽在水雾之中。

　　秦九叶的目光紧紧追随着那祭台上方相氏的身影，试图从对方的一举一动中看出玄机，最终却只能无功而返。

　　“我不认为丁渺会亲自现身。”

　　一旁的许秋迟知晓她心中纠结，轻声开口说出了自己的判断。

　　秦九叶盯着祭台上起舞的伶人，不知怎地便想起当初自己在花船上瞥见过的河神舞。那种原始神秘的舞蹈起先缓慢而怪异，而后便随着鼓点越来越快，像是有意在渲染某种隐而不发的情绪，挑衅撩拨在暗处屏息而待的他们，让他们尝尽在不安中等待的滋味。

　　“这舞何时才算跳完？不会跳着跳着又出什么旁的花样吧？”

　　“襄梁不兴鬼神之事已久，所谓傩礼也早已失了本真，大多数时候只是走个过场。不过这位丁先生显然费了些功夫考究，做得确实有模有样，若非知晓他意不在此，说不定我真会以为他当初来九皋确实只是对那河神舞感兴趣……”

　　许秋迟说到一半突然顿住，随即明白过来什么，与秦九叶不约而同望向那祭司身后巨大的祭台。

　　不论那傩礼到底迭代至何种模样、那祭典舞蹈又要变出什么花样，唯一不会改变的就是供品祭神的环节。而所谓赐福，不过就是将供奉过神明的祭品分发给所有人，不论是胙肉还是福米，吞入肚中的一刻便算是得到了祝福，却不知病从口入，祸患也就此埋下。

　　许是两人的目光太过显眼，一旁沉默的李樵以为二人是在盯着台中央的祭司，突然便开口道。

　　“擒贼先擒王，阿姊不想看看那人的真面目吗？”

　　他似乎和平日里不太一样，浑身上下像是绷紧的弓弦、憋了一股情绪，许秋迟眯起眼、当即开口道。

　　“今日是将他们一网打尽的好机会，若是打草惊蛇，之后只怕再难斩草除根。李小哥向来不是冲动之人，今日怎么……”

　　他话未说尽，秦九叶已然听得明白，她并非全无察觉，只是眼下有更心焦的事牵扯心神，当下便低声劝说道。

　　“总之不要掉以轻心。那丁渺善使连环计，我总觉得今日之事不会这样简单，要小心对方明修栈道、暗度陈仓。”

　　“城中水路有林放，巷弄街道有陆子参，眼下高全也带人混在观礼的人群中，只待赐福米的时候便同时出手。樊统休想在我们眼皮子底下将发病之人运到这里，只要我们守好各自的位置，便可以不变应万变。”

　　许秋迟话音落地，一阵冷风从斜里吹出，萦绕在雅苑四周的水雾被吹散开来一瞬间，空气瞬间凉了几分。

　　前几日的雨水似乎已经彻底散去，今日天气晴好、一直无风，视野清晰更有利于他们侦查敌人、把控局面，可却不知道这好天气还能持续多久。

　　“起风了，还要防着有人藏在高处抛洒竹子花粉。”秦九叶有些忧心地提醒着，身子又往前探了探，试图借着地势看清周围几处楼阁的屋顶，“虽说还不知晓城中是否已有潜在病患，但凡事还是小心为上……”

　　她说着说着，突然觉得眼前一暗。她起先以为是头顶飘来的阴云遮住了光线，可随即发现那阴影似乎是从她身后投下的。

　　秦九叶吸了吸鼻子，不知为何竟在此刻闻到了一股淡淡的甜腻味道，有些像是钵钵街上的黄糖味，若有似无地从身后飘来。

　　她有所感应般想要转过身去，侧头的瞬间只看到少年僵硬的神情，他那双浅褐色的眸子似是冻住了一般，当中映出她和她身后那道模糊的轮廓。

　　秦九叶不敢动了，指尖也变得冰冷，只转动眼珠向下望去。

　　不知何时，她的脖子上竟多了一只手。

　　那是握刀之人的手，虎口与关节都覆着薄薄一层茧，虚悬在她脆弱的脖颈之上，离她温热的皮肤不过毫厘之差。咯咯笑声在耳边响起，她感觉到有什么东西恶作剧般在自己颈间一晃而过，被割断的发丝轻飘飘落下，却犹如巨石入海、掀起巨浪滔天。

　　少年压抑过的怒吼响起，青芜刀出鞘的光亮晃得她有一瞬间的失神，视野再次恢复的时候，李樵的身影已在十步开外的飞檐之上。

　　遍寻不见的敌人就这样出现在眼前，这绝不可能是巧合，只能说明丁渺一早便摸清了他们的动向，并在暗中观察已久。可既然已经现身，为何没有大开杀戒，而是要虚晃一枪又转身逃走呢？

　　除非这一切不止是暗度陈仓，而是声东击西。孤注一掷、背水一战不是丁渺的做事风格，环环相扣、诡计连施才是对方屡试不爽的手段。

　　“李樵！不要去追！不要……”

　　电光石火间，秦九叶已回过神来、急声阻止。

　　然而在经历了先前钵钵街上的一幕，害怕失去的恐惧早已生根盘踞于少年心底。一切为时晚矣，他被愤怒与恐惧冲昏了头脑，再听不见任何外界的声音，亦或者他的脚步太快、以至于她的呼唤声再也追赶不上。

　　尽管骨子里有种难以被磨去的桀骜难驯，但李樵绝不是冲动莽撞之人，更不会在今日这种关键时刻贸然行事。

　　秦九叶望着对方飞快消失的身影，心中突然多了一丝阴冷不详的预感。那天在钵钵街上一定还发生了什么事，而她未能察觉的某个瞬间，丁渺已借用卑劣手段彻底拿捏住了李樵的弱点，而直至方才那一刻，布局之人的游戏才刚刚开始。

　　“不好，隔壁街巷子里发现了血迹！”

　　她来不及思索这一切，陆子参的声音已在雅苑一楼院中响起。一连串的事情发生得太过，犹如祭台上越发密集的鼓点，秦九叶无法再纠结耽搁，对着许秋迟撂下一句话便冲向一楼。

　　“守好祭台，我去去就回！”

　　许秋迟的身影还停在楼台之上，女子已奔到院中、与陆子参等人汇合。