陈年老疮疤一朝被揭，那些江湖老鬼顿觉痛痒难耐，当即有人打头站出，赤红着一双眼驳斥道。

　　“一派胡言！如若世间从来都无《安道兵谱》，那狄墨又是如何在短短数年间便称霸江湖、兴风作浪的？难不成是我们谦让了他？！”

　　“说得好！”他话音未落，一旁当即有人附和，“袁老此番话到底是何居心？当年兵谱一事诸位都有见证，追求武学极致又有何过错？做过的事没什么不敢认的！”

　　“说到底那狄墨也不过是坐收渔利，若非兵谱相助，如今这江湖哪有他的位置……”

　　说出真相的人被认作骗子，勇敢站出的人反被倒打一耙，袁知一大笑出声，笑声中难掩荒唐意。

　　“他从前没有，现在却有了！所谓《安道兵谱》，不过是集百家精粹于一身，试问诸君当年为向那天下第一庄递上投名状，曾双手奉上过多少门中秘籍？这些年在那劳什子赏剑大会上争破了头，又曾亲手将多少门中优秀弟子送入那山庄之中？天下第一庄的每一砖一瓦都有诸位功劳，那狄墨养出的每一只山庄走狗身上都有诸位血汗。事到如今，你们还要自欺欺人到何时？！”

　　这一通直白陈词犹如铜豆掷地、劈啪作响，只将那一众七老八十的宗师泰斗驳得面皮生疼、气血上涌，苍发白毛纷纷起立。

　　那溟山老道率先缓过劲来，伸出一只手指颤抖着痛斥道。

　　“袁老怪你有何立场斥责于我们？你自己不也龟缩昆墟、闭门不出，现下得了看热闹的机会便将我们骂得狗血淋头，岂是君子所为？”

　　事实论不过，便转而论道德、论立场、论担当，这是这些年这粉饰太平的江湖舞台上惯用的伎俩。

　　只可惜他面前这位哪里是个会按他戏折子走的戏伶？

　　“老夫何时自称过君子？！”最后的脸皮也都撕破不要，占领高处的白胡子老头叉腰怒骂，理直气壮的样子堪比坊间最难缠的无赖，“老夫就是厚颜无耻、倚老卖老，但也比你们这些嘴硬骨头软的老王八强出千百个回合！”

　　江湖一盘散沙已久，苦口婆心劝说无用，到头来还是得臭骂一顿。臭骂若还是不行，那便抄家伙干上一场。若是换了十年前，今日这场争辩势必要以一地残肢断手作终结。

　　只不过如今面前站着的这位着实不好惹，真要是打起来，谁也讨不到便宜。

　　到底是谁说那昆墟老怪闭关修炼、静心养性、已近乎遁入空门？看看如今这副鬼样子，修心都修到狗肚子里去了。

　　一众老家伙们咬牙切齿地瞪着彼此，一边后悔今日没能多带几个徒子徒孙出来帮手，另一边又暗自庆幸好在自己人不多，这等狼狈丢脸的场面能少几人知晓。

　　就在所有人都不知晓今日这闹剧要如何收场时，那始作俑者却突然罢了手。他似乎终于想起来今早念过的清心诀，种种情绪尽数褪去，长长呼出一口仙气道。

　　“唇舌相争、剑拔弩张，实非我所愿。大家都是老相识了，袁某更是老骨头一把，这些年修身养性，只盼天下安宁、江湖长久。此番苦口婆心地劝说，也是为诸位着想、为天下武学着想。如今天下第一庄不在，就当这江湖回到了二十年前的样子，这一次诸位要如何选择呢？”

　　这番云山雾罩的宣言令所有人都有些蒙头转向，却有人看明白了什么，沉吟片刻后开口问道。

　　“袁老怪此番出山，是否想让我们合力肃清泥沙、涤荡这江湖之水？”

　　说话的正是那玄金门的寒烛师太，她不愧是当年曾与袁知一恶斗七七四十九天之人，了解对方远胜在场其余众人。

　　袁知一望一眼曾经的老对手，面上仍摇摇头，声音却难掩愉悦。

　　“老夫已是大半截身子入土之人，这些年又不问江湖之事，怎敢号令诸位英雄行事？不过是想到三十年河东、三十年河西的道理，想要提醒诸位牢记今日聚在此地的缘由，不要重蹈覆辙、错失机会。”

　　这一回，所有人都听明白了。

　　从今日开始，狄墨执子的这局棋已经算是彻底结束了。但与此同时，新的棋局也将开始，谁都可能成为执子之人，谁也都可能成为下一枚任人摆布的棋子。今日若不出手，他日再划江山，便不要怪自己占不到山头了。

　　“依我看，眼下就是这样一个机会。”那鸡鸣山天魁门门主第一个表态，当即宣告道，“天下第一庄把持江湖已久，就算这夷春大山烧成一块炭，定还有散落在外的种子，我们要做的便是斩草除根。莫堂主，你说是也不是？”

　　他矛头直指那方才蹦得最高、凑得最前的悠游堂堂主，后者闻言也不甘示弱，眼睛瞥向身旁的人。

　　“听闻狄墨此番提前将庄中留守弟子派了出去，那山庄影使也仍在外逍遥，还总能借水路隐去行踪，我等就算有心也是无力，还得依仗旁人相助。说到水路通达，应当没人比得过水鬼帮。”

　　鼓声骤停、鲜艳的花落在了那水鬼帮帮主头顶，后者清了清嗓子，神情严肃道。

　　“在下帮中方才经历大变，只怕无法独自胜任这艰巨任务。不过水里的事怎少得了神瀑教？若能得两位龙王相助，相信此事自然水到渠成。”

　　神瀑教两位龙王一个不察便被“水鬼”拉下了水，当即望向一左一右。

　　“襄梁之大，总有水路到不了的地方，还需得轻功卓绝者一起配合才好。”

　　“追云，你腿脚不是挺利落？带几个人跑一趟，费不了你多少工夫。”

　　追云被点名，当即还击道。

　　“我看廖阁主也不要自谦，论及阴符秘术、奇门遁甲无人能比得过道枢阁。我看此番行动还是由阁主牵头为佳……”

　　整顿江湖，收拾残局，每一个江湖中人都要出力。

　　说到最了解这江湖中各门各派底细之人，不是那天下第一庄，而是他们自个的老对头。彼此针锋相对、明争暗斗这么多年，自家有几粒谷子或许数不清楚，但对家仨瓜俩枣却都门清。一众人七嘴八舌、不甘示弱，言语间陈芝麻烂谷子抖落一地，虽然听起来混乱而聒噪，倒是三两下便将彼此的任务安排得明明白白。

　　袁知一就静静看着，仿佛这一切都是这些自私自利、冥顽不灵的江湖老怪们一朝开悟、自发奉献，与自己没有半点干系，直到最后一个字音落地，这才挂上一个充满欣慰的笑容，张开双臂总结道。

　　“看到诸位心怀天下、情系武林，袁某人感佩非常。自所谓天下武学和而不同，大家借此机会化干戈为玉帛，就算先前有些什么不愉快，到头来还是相亲相爱的一家人啊。”

　　他话音还未落地，一众老贼已齐齐回头、吹胡子瞪眼地骂道。

　　“谁同你是一家！”

　　一众宗师的吼声被风吹散，断断续续跌落山崖、传进林中。

　　秦九叶敷药的手一顿，随即有些不确定地望向身旁的少年，后者显然听到的信息更多，察觉到她的视线后便轻声开口道。

　　“山庄把持江湖的这些年，各门派之间积怨摩擦都不少，就算一朝没了共同的敌人，彼此间也不会一夜间握手言和，就算你死我活地打起来也是正常。”

　　是啊，这江湖水本就浑浊，没了一个天下第一庄，谁知道二十年后会不会诞生另一个魔窟呢？

　　秦九叶收回视线，继续手法飞快地为眼前的山庄弟子包扎伤处。

　　“我只是想着，若是真打起来，我这不是正好能卖一卖药？眼下这里没有那些黄姑子同我抢生意，当真是天赐的发财良机。”

　　她面前的那个天下第一庄弟子是个不过十五六岁的清秀少年，从方才起便一直抬眸偷看她，听到此处不由得愣了愣。

　　秦九叶察觉到他的停顿，以为是手重了些、下意识放轻了动作。

　　“先前不是死都不怕吗？怎么这会还怕起疼来？”

　　清秀少年没吱声，放在膝头的手却收紧了。

　　他的烧伤在后颈处，女子沾了药膏的手微微有些凉，就在他耳后徘徊。许是因为从未有人这样靠近他，又许是因为不曾被这般轻柔地对待，他的身体生出一种古怪的感觉，他强迫自己不要抬头去看面前的人，但耳根还是不受控制地红了。

　　这红色没有引起敷药女子的注意，却落入了她身旁少年眼中，后者垂下眼帘、不动声色地往一挤。

　　“这磨药的粗细我还有些掌握不好，阿姊帮我看看。”

　　女子不疑有他、抽身开来查看，他便很是自然地接过女子手中涂了一半的药，单手托起那清秀少年的脸。

　　人畜无害的面容，比他年轻、比他清纯、比他惹人怜惜。

　　但不管怎样，都是来晚了一步。

　　远处的山岩重回安静，这一回再听不见任何细微声响，不知那场突如其来的江湖集会是否已经结束。

　　李樵收敛眼底情绪，开始完成敷药的工作。他面前少年还未察觉凶险，眼神时不时瞥向一旁磨药的女子，却觉颈间一阵剧痛。对方下手可用毒辣形容，耳后涨破的水泡被按在指下搓揉，他有些受不住、低低叫出声来。

　　不过短促的一点声响，在这寂静山林中却尤为突兀。秦九叶备药的手一顿、近乎本能地感知到了什么，一把捂住了那山庄弟子的嘴，随后有些不安地向身后那片灰蒙蒙的岩石望去。

　　晨起山间弥漫着一层薄雾，冷风穿过林间又是一阵噪响。

　　然而就算只是一点微弱动静也瞒不过一群顶尖武者的耳目，何况是在这种一触即发的敏感时刻。

　　不知是谁先停住脚步、望了过来，紧接着便有第二人、第三人察觉，流云蔽顶、林间一暗，十数个身影悄无声息地穿过雾气而来，像鬼门大开后前来索命的阎罗官。

　　虎豹垂暮也不会成为羔豚，褪去一门之主、武林至尊的体面外衣，他们皮下仍是那群铁血江湖、有仇必报的江湖客，何况那些无法发泄的怒意也要寻个新的宣泄之处。

　　只见那打头的武僧站定，眼眸一斜、冷酷目光在那些缩成一团的山庄弟子面上一扫而过，仿佛在看一摊腐骨烂肉。

　　“袁老怪说的没错，我们确实早该做些什么了。狄墨虽死，但山庄余孽尚在。与其壬之流入江湖、成为祸患，不如今日一并剿灭，倒也干净！”

　　他话未说完，手中伏魔杖已经出手、势要见血。

　　秦九叶还未反应过来、人已被李樵扑到一旁，而那些少年少女们就直愣愣站在原地，既不躲避也不惊叫。他们像是早已料到了这一结果，即使逃出山庄、逃出大火，他们也从来无法摆脱既定的命运。

　　锵。

　　金铁击鸣声炸响开来，斜里冲出来的半截长刀有些不自量力地接下了这一击。伏魔杖带了十分杀意，截击的之人身上带伤、当下狼狈退开三步，就地跪叩道。

　　“恳请妙诘禅师手下留情！”

　　妙诘收杖而立，神情冷酷地望向挡在身前的女子。

　　“不要以为你曾是断玉君门中人，便同他们有什么不同。你没有资格替他们求情，也没有资格替我死去的同门原谅！”

　　姜辛儿咬了咬牙，冷汗顺着额角流下，但身子却没退缩半分。

　　“辛儿不过只是完全山庄弟子中的一个，不敢同昆墟或是邱家有任何攀扯。诸位前辈当我是山庄余孽也好、谁家走狗也罢，我都无怨言。只是这些孩子从未离开过山庄，手上也未曾沾染过无辜者的鲜血，他们只是没能选择自己的出身罢了。狄墨已死，何不给他们一个重生的机会……”

　　许是想到了曾经的自己，她越说越激动，眼圈不由得红了，声音也有些颤抖。

　　但眼下那些满腔怒火、准备讨伐的门派之主们却一个字也听不进去，她的真情实感只会火上浇油，令那些讨伐者们想起那些血债累累。

　　“好一个无辜之人。狄墨当初派人以搜山之名斩杀我门中一十七人，他们也是无辜之人，可却有谁来替他们求情？谁又曾饶过他们性命、给过他们机会？！”

　　眼见对方怒意不消反涨，姜辛儿却铁了心，愣是半步也不肯退让。

　　眼见这死于审判之杖下的又多一人，斜里突然响起一个声音。

　　“我劝诸位三思。”秦九叶上前一把拉过姜辛儿和那少年，黑漆漆的伏魔杖就悬在她头顶，她只望向那执杖之人的眼睛，“我并非江湖中人，也无意评判那些过往恩怨，只是想请诸位给他一个说话的机会。我且问他一个问题，若他的答案能令大家满意，便请放她一条生路。”

　　林间一阵沉默，但涌动的杀气却在枝头末梢间流窜。

　　泗渡山与昆墟交好，那空音大师认出秦九叶正是当日在琼壶岛与断玉君同行之人，沉吟一番后还是插话道。

　　“妙诘禅师为这一刻已等候多年，倒也不差这一时半刻，不如且看她要问什么。”

　　那妙诘闻言冷哼一声、没再发难，但手中伏魔杖也未移动分毫。

　　秦九叶不敢再耽搁，随即转身望向身后的少年，大声问道。

　　“你在庄中修习的是什么功法？”

　　少年有些发青的嘴唇蠕动片刻，才有些呆滞地吐出半句话。

　　“……修、修的是大开碑手。”

　　他的声音很轻、隐约有些颤抖，短短几个字却犹如雷霆劈下、在围观众人间炸开来。只见一个身影瞬间跳了出来，三两步走到那山庄弟子面前。

　　“你说什么？”开口的不是旁人、正是那溟山老道，他已年近古稀，那双藏在白眉下、似乎从未睁开过的眼睛此刻瞪得如铜铃一般，声音也有些颤抖，“你再说一遍。”

　　秦九叶轻拍山庄弟子肩头，后者在这股力量的安抚下又重复了一遍自己的答案。

　　这一回，那溟山老道彻底僵立在原地。他并非听不懂那几个字，而是那几个字对他来说太过遥远。

　　“师兄，你的大开碑手后继有人了。你若在天有灵，也可安息了……”

　　他话一出口，周围更是一片哗然，那些曾痛失门中秘法的门派之主也纷纷将目光投向那些少年少女，盼望着其中能有属于自己的幸运。

　　说好的斩草除根，还未开始便要偃旗息鼓，之后还如何能够一同做事？一旁的悠游堂堂主见状不由得上前一步沉声道。

　　“黑白是非怎能混杂？禅师若下不了手，便换我来。”

　　悠游堂没有功法失传、自然可以做出一副公正姿态，但溟山老道显然已心中不愿，竟上前一步挡在了那少年面前。

　　“就留他一人又如何……”