信过鬼神、信过佛陀、信过生灵万物甚至山川河海，若说曾有什么东西是亘古未变、受人追捧敬仰的，那便只有光了。

　　人们歌颂太阳滋养万物的慷慨，感激月亮照亮长夜的皎洁，就连星子也能为黑暗中的人指明方向。

　　不论是守岁时放天灯，还是中元节放水灯，都是如此。

　　破天荒地、秦九叶也轻阖上眼，在心底默念了几句。

　　她并不知道在虚无中是否有不可名状的存在听见了她的心声，她就只当那些愿想是说给自己听的。

　　离城前最后一刻，两人站在船头回望即将被抛在身后的九皋城，许秋迟突然开口问道。

　　“此去居巢，你可有想过要探查自己的身世？”

　　对方显然也知道了秦三友的事，秦九叶想了片刻，随后很认真地摇了摇头。

　　“倒是没有那么想知道了。”

　　小的时候她确实曾经一度很想知道，自己究竟从哪来、亲生父母又是怎样、为何当初会抛弃她，仿佛只有知道这些，她的脚下才有根，心也能有个归宿。

　　但此刻她觉得自己已经没有那么渴望知道这个答案了。

　　她选择接受了自己那个并不完美的阿翁。不管秦三友当初收养她时作何想，她的身世又如何，都不会改变他们彼此相扶半生的事实。

　　许秋迟听罢不置可否，随即不知从哪拿出几张淡青色的薄纸来。

　　“今天是个好日子，给你个机会，同他告个别吧。”

　　秦九叶盯着手中那沓纸，半晌才开口问道。

　　“这是什么？”

　　“九皋一带的传统，说用犀草叶制成的纸可通黄泉，小的时候我经常会用这种纸给母亲写信，之后再一把火烧掉。”

　　许秋迟没有继续说下去，只静静看着她。

　　秦九叶明白，对方是想让她将未尽之言连同那些说不出口的遗憾一起书于纸上，木纸在火焰中燃烧成灰，连带着思念与不舍或许也能减淡一些。

　　邱家二少爷肖似母亲，内里是个细腻而敏感的人。秦九叶接过了那些纸，由衷向对方表达了谢意，随后独自在船尾坐了很久。

　　直到最后，她也并没有在纸上写任何字。

　　她的阿翁不识几个大字，她长篇大论地说上许多，他反而要因为看不懂而着急了。

　　她只抽了一张犀草纸叠了一艘纸船放入湍急流向远方的河水中。

　　秦三友的灵魂若还在河水中彷徨，她希望他能上了这艘船，去到想去的任何地方，从此以后，自由自在，无牵无挂，再不用记挂着什么人，也不必执着于什么事。

　　那些未尽的纷纷扰扰，就让她这个活着的人去承受吧。

　　洹水向南，浩浩汤汤，势不可当。

　　她亦如此。

第210章 盈盈一水间

　　数年前，当川流院这个名字第一次进入江湖人的视野中时，不少人出于各种各样的目的探寻过这座江湖暗庄的所在。

　　毕竟就算是再不入流的江湖门派也都有个栖身之所。一个缥缈如海市蜃楼般的存在，总归是让人不安心的。

　　然而多年过去，这些探寻几乎无一有过结果。

　　有人说那位公子琰武功高强，穷渊之下、云巅之上都可企及，定是寻了处常人无法抵达的僻远世外之所；也有人说“大隐隐于市”，那川流院定是藏身陋巷闹市之中，借由贩夫走卒的出入作为隐蔽；甚至还有胆大者猜测，川流院主连带整个川流院，都不过是朝廷的暗桩罢了，一枚隐匿于朝野之中的官家棋子，寻常人又怎能轻易寻得呢？

　　而自从居巢二字消失于历史长河中，世人提起它的次数便越来越少了。

　　起先是因为忌讳，人们对于灾年、灾地总是喜欢回避的，加之官家也不喜议论此事，久而久之自然无人提起。再之后，居巢所在的那片山林便少有人踏足了，听闻那里死气沉沉的一片，一片贫瘠如荒漠的地方，自然惦记的人也少些。

　　一个是遍寻不见的江湖暗桩，一个是失落多年的深山古国，没人会将这两个全然不相关的名字放在一起。然而事实上，它们实打实肩并肩地挨着，比那都城和城外驿站的关系还要近。

　　出了百昱关，沿着沣河最细弱的一条分支进入郁州西南深处，最终便会望见那片一眼望不到尽头的竹海。

　　不祥之地向来不是外乡人喜欢落脚的地方。久而久之，除了那些祖祖辈辈生活在这深山古河中的人们，这里一年到头也瞧不见几个生面孔，若有外人出现，消息瞬间便能在附近传开来，顺着山中溪流和林间微风，落入那片神秘竹海的深处。

　　竹海的深处有什么？

　　没有武馆宗门、谯楼天堑，只有一座竹子搭起来的学堂。

　　学堂里的娃娃有男有女，最大的不过八九岁的年纪，最小的也就四五岁的模样，衣裳穿得各式各样，但看上去都干净整洁，行止进退有模有样，那架势不仅不输都城有钱人家私塾里的小公子，甚至有几分那备受世人瞻仰的青重山书院弟子的风采。

　　究竟为何要在这样一个穷山恶水之所建这样一个学堂呢？

　　院子外的人想破头也想不明白的问题，院子里的人却都知道。

　　其实说来也简单，因为这院子的主人是个一面白色、一面黑色的病人，既慷慨又自私，既包容天下又十分心狠。在很久很久以前，他便是在这样一个翠竹满院的地方读书的，而他无比怀念那时的时光，只想让生命最后的日子停留在这段回忆中。他将自己“囚禁”在竹海深处的竹楼里，那里变幻如迷宫，白日烟气缭绕，入夜灯火闪烁，好似一片鬼楼。

　　那无边无尽的竹海犹如绿色的迷宫，将世界分隔成两半，竹楼中的人出不去，竹海外的人进不来。

　　唯有消息和风是出入这里的常客。

　　今日的竹楼小院格外安静。这是每月休沐的日子，孩子们可以休息玩闹一天，只剩下竹楼里那些沉默的“客人”守在院子深处。

　　竹楼深处、水雾弥漫的药庐中，两口巨大的药釜沸腾着，一边是给孩子们熬煮的祛湿甜汤，另一边却是味道酸苦的慢性毒药。

　　一名头戴布巾、发间插花的妇人就站在那两口大釜前，左右手各执一柄铜勺，不停在釜中搅拌着，末了手脚利落地揭开药釜，左右开弓地将那两口釜中的汤药分别盛进两旁的汤盅和药碗中。

　　汤盅是白瓷做的，瞧着十分朴素。药碗却是清一色的碧绿琉璃碗，每一碗中的汤药浓淡多少也都毫厘不差，粗略望去约莫有二三十碗，满满当当地摆了一桌。

　　一会这些药碗将被送到这竹楼后院的各个角落，送药的人会亲自监督那些不听话的“客人”服下药，再将空碗送回到这里。

　　“熊婶，今日又有三人回了院中，药都准备好了吗？”

　　熊婶闻言转过头来，手中活计恰好忙完。

　　“都准备好了。汤先生今日怎么亲自前来？可是公子那边又有什么吩咐？”

　　汤越目光在那热气腾腾的琉璃碗上一扫而过，随即不答反问道。

　　“这几日公子服药可好些了？”

　　熊婶摇摇头，脸上有无法掩饰的忧虑，但开口时还是小心谨慎。

　　“昨日的药又剩下了些，许是入秋后人便容易倦怠，我已劝过几回，不好再开口了。还是汤先生多费心照看着些吧。”

　　汤越点点头，面上没有太多情绪，只一边检查着公子剩下的汤药，一边状似无意地开口问道。

　　“新来的那个如何了？”

　　说到那新来的少年，那方才还言辞谨慎妇人话突然便多了起来。

　　“诶呦，那孩子乖巧得很，让他做什么他便做什么。听前厅的人说，旁人半月才能熟悉的事同他说上一遍他便记住了，最苦最累的活派给他、他也从不挑挑拣拣。最难得的是，不仅出任务时利落，得空还能帮手药庐的活计，比其他那几个只知逞凶斗狠的不知强多少。哦对了，吃药也很是痛快，从来不问东问西……”

　　谁不喜欢话少又做事利落还顶着一张漂亮脸蛋的人呢？只可惜……乖巧是谈不上的。那只怕是如今这院子里最难对付的一个。

　　汤越点点头，伸手便从那桌上端起一只盛好汤药的琉璃碗放在木盘中。

　　“我去瞧瞧他，剩下的熊婶来安排吧。”

　　那妇人一愣，显然有些不情愿，但还是点了点头继续忙活起来。

　　汤越在药庐扫视一圈，随后转身离开、端着那碗汤药向竹楼深处走去。

　　竹海中的竹楼不止一座竹楼，楼与楼之间时而曲径相连、时而廊栈勾结，若无人指引，就是在此处生活月余的人也依旧不能探其全貌。

　　那少年的院子是公子亲点的位置，距离搜集信报的前厅最远，中间又隔着一口泉眼，平日里起风落雨，竹叶声与泉水声便响个不停，能将一切人声隔绝在外，就算是顶尖武者也难从其中分辨出人说话的声音。

　　但他仍是不放心，必须要亲自过来确认一下才能心安。

　　偏僻阴冷的小院中只有一个孤零零的影子坐在树下，四周浓密的树影遮蔽了光线，使得他整个人都笼罩在阴影里，像一抹无法见光的鬼魂。

　　他的身上还穿着昨夜拼杀归来时的那件衣裳，衣襟和袖口都沾着血迹，不知是旁人的还是他自己的。天气已经入秋，但他仍穿得很单薄，任务结束回到院中后便坐在树下那张破木凳上，处理药庐吩咐下来的一些杂活，有时一坐便是一整日，直到新的任务递交到他手中，他便拎起他那把没有刀鞘的刀沉默着离开，归来后又是相同的模样。

　　自从来到这里，他便似乎感受不到疲累、肮脏、冷暖。

　　或者说，他又找回了自己曾经的角色。

　　汤越缓步上前，将木盘中的那碗已经彻底冷掉的药放在对方面前。

　　整理药材的手终于停住，少年缓缓抬起那双浅褐色的眼睛，定定望向今日那格外沉默的送药人。

　　“汤先生今日倒是有闲，竟亲自来送药。”

　　汤越面色如常，并没有急着先递上那碗药，而是从身上取出一条带子放在对方面前。

　　“这是琼丝织成的，能够帮你隔绝掉一些光线。就算是公子到头来也免不了如此，你又何必为难自己？”

　　李樵的视线落在那条白绫般的带子上，身侧的手慢慢收紧成拳。

　　他不想遮起眼睛，她最喜欢的就是他的眼睛了。

　　“汤先生不是来送药的吗？”

　　汤越不再劝说，只抬手将滤好的汤药递过来。

　　“只是例行询问，这几日身体可有异常？”

　　少年嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，抬手将那只装满黑色汤汁的琉璃碗接过。

　　“如何算是异常？”

　　选择找来这院子的人，都是走投无路之人，没死就算是不错了，为了能拼到一个活命的机会，受些罪又算得了什么？

　　汤越终于抬头看了他一眼，但很快便移开了视线。

　　“公子久病成医，手上的方子多得很。若你觉得效果不好，告诉我便是，我让他们给你换个方子……”

　　“不必。”

　　李樵冷声拒绝，下一刻已将那碗中腥冷苦涩的药汁一饮而尽。

　　这院子里住的人根本算不上医者，而他每日饮下的东西也根本算不上解药，同晴风散差不多，只是饮鸩止渴的慢性毒药罢了。他坚信这世上不会有比她更好的医者，但他却是这世上最糟糕的病人。毒蛇若不想农夫因为救了自己而失去生命，唯一能做的便是换一户人家。

　　竹林中最后一只秋蝉停止了鸣叫，今日这偏僻小院格外安静，安静中又多了些不易察觉的人声，似乎是从远处传来的。

　　接过空碗的汤越停顿片刻，随即低声道。

　　“若想明白了、决定试药，随时去找公子。”

　　他说完这一句，便如往常一样准备转身离开。

　　下一刻，李樵的声音突然响起。

　　“请问汤先生，现下是什么时辰？”