“事情做得再漂亮有什么用？不过是个连自己的心都看不清的孩子罢了。不说他们两个了，今日天色已晚，秦姑娘不如就暂留府中一宿如何？我已让人收拾好了房间，你若不嫌弃，随我来便可。”

　　秦九叶顿了顿，随即想起另一件要紧事，迟疑片刻后还是开口道。

　　“有件事或许要劳烦怀玉婶，晚些时候我想看一看都尉……”她说到此处一顿，又连忙低声解释道，“是这样的，先前督护曾拜托我为都尉问诊。说来也是惭愧，自那之后我便诸事缠身，一直未能寻到机会，今日既然已经登门叨扰，不如趁此机会看一看。只是不知是否方便？”

　　石怀玉愣住了，半晌才喃喃开口问道。

　　“你愿意为将军问诊？”

　　秦九叶点点头，以为对方是在忧心她的医术，当下解释道。

　　“先前督护曾与我说起过一些个中细节，这些日子我也私下做了些功课，不算全无准备。不过在下确实只是名不见经传的小郎中，兴许也不能在一次问诊间给出定论……”

　　她的解释被石怀玉的动作打断了。

　　对方宽厚的手掌拉过她的手，像是同她熟识多年的长辈一样拍了拍她的手，随后用力将她的手握在手心里。

　　“谢谢你，谢谢你今天愿意走这一遭。”

　　秦九叶的手颤了颤，却并没有抽回来。

　　“其实先前就该来了，不过督护说还不是时候。我看今日他不在府上，不知是否要先知会他一声……”

　　石怀玉笑着摇了摇头，牵着她的手向外走去。

　　“我了解那孩子。他先前没有让你前来，是不想你受到伤害。他既然能和你开这个口，定是比任何人都要认可你的，你且放宽心，先好好休息一下，用过晚膳后我再带你去将军的房间。”

　　对方说罢，就轻轻拉着她的手从邱府中穿行而过，边走边为她介绍起邱府中的一草一木来，从一棵树、一块石头，到屋檐下的燕子窝、池塘里的锦鲤，几乎每一处都没有遗落。

　　秦九叶就乖乖跟在对方身后，任由对方牵着自己絮絮叨叨地说着些无关紧要的话，整个人变得有些沉默。

　　这邱府应当很久没有客人登门拜访了，而对她这个“客人”来说，亦很久没有听过这种亲切的念叨了。

　　不知怎的，她又想起了杨姨，眼睛不由得有些发酸。

　　她的杨姨若是还活着，差不多就是这个岁数了，应当也会这般细心体贴地宽慰她、拉着她的手说话吧。

　　“瞧我，自顾自说了这许多，你莫要觉得聒噪。”

　　石怀玉终于停下脚步，有些抱歉地冲她笑了笑。秦九叶见状连忙摇头道。

　　“没有的事。劳烦怀玉婶亲自带我逛这院子。这里地方大，我一人当真还有些应付不来。”

　　毕竟果然居只有那三两间房，大户人家的小厨房都比她的院子大。想到当初刚到苏府的种种，她又不由得有些出神。石怀玉望着她面上神色，半晌才轻声道。

　　“秦姑娘可是为了从前黑月的事来找两位少爷的？”

　　果然，眼前这位妇人绝不简单，虽不是个练家子，但论及心思细腻的程度，同那纨绔应当不相上下。

　　秦九叶顿了顿，还是决定实话实说。

　　“确是如此，眼下督护在查的事也同黑月过往有关，除了两位少爷，我想不到旁人可以同路了。”

　　她说出实情，本已做好被质问的准备。毕竟她要做的事凶险而隐秘，邱家已经有一个儿子牵扯其中，她连另一个也不放过，可谓是“赶尽杀绝”了。

　　但出乎她的意料，石怀玉面上并不见任何不悦，对方听罢只平静地点了点头，

　　“无妨，有些仗本就是不得不打的，未战先怯，怎是将门之风？”她望向院中那两棵繁茂的血榉木，眼神中有种坚定不容撼动的意志，“况且要想火烧得旺一些，总要有风相助。很多事都是在危难中才能显现的。”

　　秦九叶顺着对方视线望去，只见一双挺拔的树影依偎在一起。今日骤起的狂风摇落一地树叶，原来不知不觉中，风中已经有了秋天的气味。

　　阴雨还未结束，离别的季节就要到来。

　　但眼下并不是一个能各自神伤、体味离别的时刻。

　　在万物野蛮生长的盛夏，草木并不会留意到周围的其他绿色。但待到秋来狂风起，它便会知晓，身旁有与自己并肩而立的伙伴是多么幸运的一件事。

第206章 窗边的将军

　　那王婆的消息传得当真很快，晚膳还没开始，邱陵便急匆匆地赶回来了。

　　姜辛儿外出还未归来，那位柳管事向来是独自用膳的，秦九叶这个外人便被请上了饭桌。只是还没开始吃，她便觉得有些吃不下了。

　　许秋迟眼都没抬一下，就立在那里，显然不准备为兄长再添碗筷。

　　“兄长消息倒是灵通，小叶子前脚刚来，你后脚便追过来了，倒是比对我这个弟弟上心得多。”

　　邱陵亦没有看向许秋迟，只挨着秦九叶落座道。

　　“我是为李青刀的东西赶回来的，顺道回家一趟。”他说到这里一顿，又转头望向秦九叶，“我将东西带了回来，你若不急着离开，到时候可以同我一起看看……”

　　一旁的秦九叶还没来得及说什么，便听石怀玉突然开口道。

　　“先吃饭吧。”

　　石怀玉的声音依旧温和，却透着一股不容撼动的坚决。

　　那犹如镇妖铁塔般立着的二少爷，这才冷哼一声在对面落座。

　　石怀玉的脸上终于有了些许暖色，她脸上挂着笑，亲自为在座的每一个人盛汤添菜，众人虽只是沉默用膳，并无太多交谈，她的目光却流连其间，似是要将这一幕牢牢刻在心中。

　　邱府的厨子手艺不错，然而饭桌上的氛围却实在太过沉默，就算是山珍海味摆在眼前也难免有些食不知味。

　　秦九叶咬着筷子尖偷瞄左右，心下突然猜测，这府中上一次聚齐这些人坐在一桌吃饭，该不会是十几年前的事了吧？

　　她方一停下来，石怀玉便起身为她夹菜，她面前的碗碟瞬间小山一样堆了起来，末了又得一碗热汤。

　　“秦姑娘怎地不吃了？可是饭菜不合胃口？尝一尝这鲜笋汤，他俩小时候最是喜欢，有时候要抢一碗喝，连规矩也不顾了，将军总为这事训斥……”对方说到一半，显然想起什么，语气变得有些伤感，“今日这汤我熬了许多，只可惜将军身体还未恢复，不然……”

　　石怀玉的声音戛然而止，但她的伤感却无法克制地流出，在桌席间蔓延着。

　　眼瞧着气氛不对劲，秦九叶连忙说道。

　　“都尉的病非一日而成，许是同早年旧疾有关，但只要耐下性子也并非全无扭转余地，在下定当竭尽全力，凡事都还是有希望的。”

　　石怀玉深深看了她一眼，还没开口再说什么，许秋迟的声音却突然响起。

　　“就算父亲来了，这桌也依旧是凑不齐的。”他说罢，手中的筷子啪地一声放下，整个人已站起身来，“母亲虽已走了多年，但她的位子一直留着，今日教兄长坐了去，不知可是兄长有意为之？”

　　尽管先前已经料到这邱家兄弟的家务事会是一笔烂账，但真的身处其中还是令人分外难熬。秦九叶听得头都要埋到杯盘中去，那厢石怀玉的脸色瞬间变得难看起来，握着汤匙的手因用力而有些发白。

　　“你兄长难得回来一趟，你就一定要这般说话吗？”

　　“无妨，我也吃好了。”那厢邱陵也起身离席，末了对着石怀玉说道，“怀玉婶万万不可再为这种小事生气动怒，实在得不偿失。何况他已不是小孩子，当为自己的言行负责。”

　　邱陵说罢，匆匆行礼离席。

　　许秋迟见状不甘示弱，当即向着另一个方向拂袖而去。

　　秦九叶望着那一左一右、向着两个方向越行越远的两兄弟，半晌才喃喃问道。

　　“他们从小便如此吗？”

　　石怀玉沉默片刻，许久才轻轻摇了摇头，声音中有种对往昔的怀念。

　　“怎会呢？二少爷从前最喜欢粘着兄长了，大少爷十三岁离开家的时候，二少爷为了追他，偷了将军的马跑出城去，结果在山里摔断了腿。这些事，不知道他是否还记得了。”

　　他当然记得。他还顶着他兄长的名号在山里勾搭她这个小村姑，害得她苦等了这么多年。

　　等下，当初许秋迟若是追邱陵出城去的，说明那时邱陵已经离开九皋了，他又如何能将闯下的祸赖给对方呢？

　　秦九叶眨眨眼，不由得再次想起自己早些时候闯入对方房间时目睹的一幕，心中突然生出一种奇怪的感觉。

　　方才那纨绔半死不活的样子，不会是有意做给她看的吧？且不说一切时机为何刚刚好，就说许秋迟将自己关在房中虽然不假，可那位柳管事也绝非等闲之辈，想要探明房中如何亦或者不动声色地进入房中都不是难事，哪里还用得着等她这个外人来管闲事？

　　秦九叶一把端起桌上那碗新盛的笋汤倒进肚中，又猛嚼几口菜抚慰自己的心，半晌才从被算计的忿忿中缓过劲来。只是来来回回经历过几次后，她远没有先前那样生气了。

　　她已看透了许秋迟这个人。对方就是如此的性子，因为总是得不到、被亏欠，所以拼了命地想要引人注意、算计一切，就连兄长的爱也不例外。

　　俗话说“三岁看老”果然不假。

　　对于当初那个摔断腿的小少爷来说，她当时追着他屁股后面要债的样子很是了不起，而他追不回的兄长，或许她能追上。

　　只可惜直到今日他也没有得到想要的一切。

　　她不难猜到丁渺暗中送秘方给许秋迟的原因。若将整个九皋比作一片汪洋，邱偃便是掩藏在水中那枚不见真身的定海神针，从当初治水退洪、力挽狂澜，到之后重建城防、改水道利农事等等，邱家在这里立下的威信非一日而成、也非一般可替代，不论是要夺权还是制造混乱，从邱家下手无疑是最致命的一击。

　　起先她有些想不明白，似许秋迟这样狡黠敏锐之人，不会看不明白这一切，又怎还会上当呢？

　　而方才在饭桌上的一幕却令她瞬间明白，这或许才是丁渺的高明之处。

　　阳谋有时要比阴谋更难防备，因为谋划者知晓那局中人毫无招架之力。人能为摆脱困境拼得头破血流，却总会轻易被亲情束缚住手脚、困死在原地。

　　她无法想象，如果今日自己没有因为秦三友的死而憋着一口气找上门来，那枯坐在房间中的男子会不会在绝望和迷茫深处，做出那个可怕的决定。

　　杀人并不需要刀剑，只需挑拨人内心深处的欲望和嫌隙，便可顷刻间让最坚固的联盟土崩瓦解。而他们接下来要走的路只会比之前更加凶险，容不下丝毫隐患，在他们启程之前，邱家兄弟之间的裂缝必须修补。

　　“他们还要这样闹别扭到几时？”

　　秦九叶突然开口，声音中有种旁观者才有的不耐烦。

　　石怀玉显然察觉到了，顿了顿后才轻声道。

　　“大少爷从小便稳重、小小年纪便喜欢将是非曲直挂在嘴上。二少爷性子急、是个只讲情不讲理的主。这般水火不容的两种性子，凑到一起怎会不吵？”

　　“人和人都是不一样的，只要不一样就会有争执、有冲突，但这并不妨碍他们成为一家人，也不妨碍他们在危难时为彼此献出一切。”

　　秦九叶沉沉开口，石怀玉却再次叹息。

　　“他们在对待彼此这件事上若能有你万分之一的理解，又何至于走到如今这地步？”

　　“怀玉婶高看我了，其实从前我也不比他们好到哪去。”秦九叶盯着面前空空如也的汤碗，恍惚间又看到了苏府那一夜出现在她房门外的那碗手擀面，“我阿翁在的时候，我也总是与他争吵。他喜欢充大头接济村里的穷乡亲，偏我是个抠门的，连一块铜板的账也不肯抹去。常常他说东、我便说西，他往左、我便往右。只是我如今回想起最开始的时候，我们之间也并不是如此的。”

　　“小时候我很依赖他，他便是我世界的全部。直到有一天，隔壁村的孩子告诉我，说我不是阿翁的亲孙女，只是捡来的野孩子。我那时太小了，第一反应便是跑回家质问他，我是不是他捡来的。我阿翁当时脸上的表情，我至今都还记得。”

　　那是一种错愕和受伤的神情。对于老秦那样一个臭脾气比石头还硬的老头来说，那样的神情几乎不可能出现在他脸上。

　　那一刻，他心底是否有些后悔将她捡回了家？苦心养大的孩子因为知晓了自己的身世就质问于他，他这个便宜阿翁又落得个什么好处呢？

　　亲人之间的伤害往往来得猝不及防，她也是很多年之后才有所体会的。

　　秦九叶说到这里，喉咙一阵阵发酸，几乎有些说不下去，深吸一口气才继续说道。

　　“他生了很久的闷气，也一直很不喜欢我提起这件事。但很长一段时间，我都对这件事耿耿于怀。我觉得自己之所以会和阿翁争吵不休、频频闹翻，就是因为我们并不是真的亲人。那段时日里，我俩之间的话少得可怜，直到后来我拜了师父、离家学医，有一日突然便在山里想起他了。我想他的时候，并不会记起那些争吵的过往，也不会纠结他其实不是我亲阿翁这件事，只能记起他做的素面和从怀里掏出的那块糖糕。”

　　“我不了解老秦，他也从未和我提起过他的过去。不是所有家人之间的相处都是那般血浓于水、温馨和睦、从不说一句重话也从来没有任何秘密的。有些家人之间就是会争吵、会猜疑、会相互埋怨。但这并不妨碍他们是一家人。可惜的是，这道理我懂得太晚了。”

　　偌大的府院再次安静下来，秦九叶就望着那一席被风吹冷的饭菜、最后说道。

　　“这些话，我从未对旁人说起过。今日也不过是有感而发、随口聊聊，您也不必放在心上，只当是我这个方才经历丧亲之痛的人的一点感慨吧。”

　　这一回，石怀玉并没有开口说些安慰的话了。