在这一刻之前，她早已在无数个清晨与黄昏构想过这一天的到来。

　　所以，这才是方才那声“对不起”背后的含义吗？

　　她的眼睛不敢离开那少年，心却不敢面对这即将发生的一切。

　　“李樵……”

　　她小心唤着他的名字，却再也等不来那声回应。

　　“你最好离他远一点。”

　　滕狐的声音蓦地在身后响起，秦九叶转头看去才发现，对方不知何时已从药房爬了出来，就扶着门框气喘吁吁地望着她。

　　她被眼前这可怕的一幕冲昏了头，瞧见滕狐的瞬间像是终于找到了可以倾诉这一切的对象，断断续续地开口道。

　　“不、不该如此的，一定是哪里出了问题……”

　　然而她方才起了个头，声音便戛然而止。

　　她的视线落在对方那身歪歪扭扭的衣裳和被划破的衣袖上，最终落回他脚下三两步远的地面。

　　潮湿泥泞中，有什么亮晶晶的东西在黑暗中闪着金光，正是那日她在船坞中匆匆目睹过的那只香囊。

　　不，那不是什么香囊，而是一只金丝掐成的笼子，用毒者豢养毒虫的笼子。

　　在方才那场突如其来的争斗中，那笼子不知何时已脱离了它主人的控制、落地摔成了两半，里面的东西也不知去向。

　　白鬼伞滕狐，下毒手段如此高超，又怎会只用一只轻易便会让人识破的香囊呢？

　　秦九叶终于知道自己方才在李樵脸上看到的那一点红色是什么了。

　　那是一只身上沾满红色药粉的墨蠓。

　　这是一种天性喜温热、会寻着人体飞去的细小蚊虫。羽翅上沾了药粉的墨蠛是这世间最隐蔽的杀手，能将毒药悄无声息地送到目标身上，远比慈衣针的毒针更难防备。

　　她尚不知晓那红色粉末究竟是什么，但想到先前悬鱼矶上的一幕和船坞中的试探，再结合眼前的状况，她几乎可以断定，那应当是一种可以令感染秘方之人现出原形、迅速进入发病状态的东西，只需吸入一点便可奏效。

　　左鹚当年确实有过一些成果。只不过他的徒弟并不打算分享他的成果，只想将其化为他自己不择手段中的一环罢了。

　　种种复杂情绪涌上心头，秦九叶悲怒交加，疯了一般扑到那滕狐身上，揪住对方的衣领质问道。

　　“你对他做了什么？！解药呢？解药……”

　　“我对他做了什么？他体内若没有那东西，又岂会是现下这副模样？！”滕狐抹去脸上雨水，紧绷的脸皮全然不惧她愤怒的目光，“你便是将他藏得再好，也迟早瞒不住，你该感谢我今日让你早些看清这现实……”

　　秦九叶双手颓然松开，任由滕狐跌回泥水中。

　　她是昏了头才会质问对方。若有所谓“解药”，他们又何故在那船坞中夜以继日呢？

　　她已费尽心思让那少年远离滕狐，却不料老天有心捉弄，竟让他们在此刻重逢。命运不是简简单单的“好坏”二字，而是即使明知道某件事要发生，却躲避不开。就像迎风而立许久，直到那粒尘埃猝不及防落入眼中。

　　她好后悔。

　　后悔早些时候没有将他再藏好些，后悔一路走来没有再小心些，后悔在船坞的时候没有再尽力些、抵达真相的彼岸……后悔方才隔着大雨，没有不顾一切地冲上前去将他抱在怀中。

　　而眼下她或许将要永远错失这个拥抱了。

　　“秦九叶，血！你在流血！”

　　心擂如鼓，雨声嘈杂。滕狐的声音忽远忽近钻入耳中，秦九叶后知后觉低下头去，这才发现自己的双手在方才那一摔之下变得鲜血淋漓。

　　新鲜血液的味道盖过了满地伏尸被雨水冲淡的血腥气，仿佛在漆黑雨夜中拉起一道红线，牵引着那化身怪物的少年扑向他的猎物。她还没有反应过来一切是如何发生的，人已经后背着地、头也重重磕在地上。

　　眼前一黑，耳鸣袭来，就连呼吸也变得困难起来，秦九叶睁开眼，这才发现那少年已经死死压在她身上，右手如铁钳般扣在她手腕上，喉咙深处发出一阵瘆人的咯咯声。

　　雨水从他的发尖滴落在她脸上，苦涩的雨水迷了她的眼睛，她的声音中几乎带了几分哽咽。

　　“李樵！是我！你睁眼看清楚，是我……”

　　少年没有回应，只缓缓转动眼睛。

　　那双曾经多情变幻的浅褐色眼睛变了，一眼望去只剩下两个漆黑巨大的瞳孔。不同于先前的沉迷混沌，那双眼睛里已完全看不到任何情绪，只能看到本能和欲望。那是野兽的眼睛，饥饿吞噬了他身体里的灵魂，无限滋生的疯狂取而代之。

　　他用一种处死猎物的力度将她按在地上，那只曾经无数次任她牵起的左手狠狠撕扯开她的衣领，整个人随之俯下身来。

　　颈间一阵剧痛，少年的牙齿毫不犹疑地刺进她的皮肤。

　　血涌出的一刻，秦九叶只觉得脑袋一阵昏沉，凉意顺着脖颈开始蔓延至全身。

　　疼痛使得泪水不受控制地流下，她的指尖也随之颤抖。

　　混乱中，对死亡本能的恐惧使得她拼尽全力将毫针捏在了手中。但她下不去手。

　　她看到了他身上新添的伤痕，那是他方才同那些天下第一庄杀手缠斗时留下的，因为泡了雨水的缘故，还在不断渗着血。

　　她想到方才他用青芜刀挡在自己身前的一幕，想到他用尽全力与那些人缠斗拼杀的样子，想到她每每呼唤他时、他出现在她身边的每一个瞬间……

　　咻。

　　一道纤细闪着紫光的软索破空而来，直奔那少年的后脊而去。

　　软索另一端，滕狐十指用力收紧，软索上根根铁针犹如翘起的蝎尾，深深刺入血肉之中，将人从那女子身上掀翻开来。

　　惯使暗器之人力气比不上真正的武者，这一招几乎用尽了滕狐的力气，他死死盯着那发狂的少年，手下半点不敢松懈，软索因拉紧而吱嘎作响。

　　“习武之人就是不一样，瞧着比之前那些有精神多了。”

　　许是疼痛令身体恢复了理智，许是那铁针上的麻药起了作用，又许是那女子的血入了喉、缓解了身体中的干涸，那浑身是血的人眨眨眼，清明终于重新回到他眼中。

　　李樵的视线随着呼吸晃荡颤抖着，从混着鲜血的泥水移动到女子倒在地上的身体、最终停在那张沾着血污与泥巴的脸上。

　　他方才挣扎着从地狱中爬出来，却又眨眼间一脚踏入另一个地狱。

　　嘴边有什么东西被雨水冲下，他抬手去擦、怔怔低头望去，只见双手上一片鲜红。

　　那是她的血。

　　他亲手将她撕碎后流出的鲜血。

　　十六岁前，这几乎是他每天都会看见的颜色。而眼下，他几乎要不认识这种颜色，心底有个声音拼了命地呐喊着、想要否认这一切。

　　下一刻，泥水中的女子撑起身体望向他，伸出那只瘦弱的手臂想要安抚他。

　　“我没事，你过来……”

　　满手鲜血的少年发出一声痛苦的呜咽，整个人踉跄着向后退去。

　　那种怪病的发作正侵蚀着他的身体，可身体上的难受比不上此刻心间万一。他的心像被千万把铁钩穿透了一般，钩子向四面八方拉扯着他的心口，提醒他那颗方才长出的血肉之心即将因他的所作所为再次走向毁灭。

　　为何她总是如此？坚定地来寻他，坚定地相信他，坚定地用带血的手安抚他。若她训斥他、惊叫着躲开他、或愤怒或仇恨地撕打他，他都不会这般难受。

　　可她却要他过去。

　　不，他不能，绝对不能……

　　刀光亮起，软索被青芜刀斩断、颓然落下，果然居的柴门“吱呀”一声在雨夜中晃了晃，少年的身影已不在院中。

　　先前种种都不如眼下这一幕令秦九叶感到慌乱，她不知从哪生出一股力气爬了起来，将那大喊大叫的滕狐丢在身后，用此生最快的速度冲出了院子。

　　她心底只有一个声音。

　　不能让他离开。

　　心中强烈的预感告诉她：一旦放他离开，他将再也不会回来。

　　脖子上的伤口火辣辣的疼，失血令她的视野开始模糊，但她仍踉踉跄跄地在泥路上前行着。

　　出了果然居，有两条路可以出村去，一条往右、一条往左。

　　因发病而神志混乱的少年凭借本能向左而去，在他身后追出的女子也当即做出了一样的选择。

　　黑夜、雨水、离去的江湖少年和紧随其后追出的药堂掌柜，一切的一切都仿若重演，就连雨中的脚步声都重叠在一起。

　　只是这一回，她注定再也追不上他的脚步了。

　　秦九叶跌倒在那条泥泞的小路上，膝盖磕得生疼，她努力爬起来，眼前却一阵阵发黑，再看不清前进的方向。

　　她就这样跌跌撞撞、手脚并用地前行着，直到迎面似乎有人赶来，翻身下马、踏碎一地雨水，来到她身旁。

　　她想张口大喊：不要管她，快去追李樵。但嘴唇发麻，一开口声音如蚊子叫一般。

　　雨幕中，一切都融化流走。

　　她再无法前进半步，一头扎进那人怀中，彻底失去了意识。

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　　村口那棵大榆树断了后没多久，丁翁村中那条快被牲畜踩烂的泥巴路又被水淹了。

　　只是这一回有所不同，雨好像再也不会停下，而几日前那艳阳高照、草长莺飞的好日子像是从未有过。

　　哪哪都寻不到阳光的影子，虽然离日落还有阵子，但屋内已点上了灯。

　　有钱人家的少爷不知灯油贵，也不知替主人家省着些用，什么都也不做就敢点灯。

　　躺在床上的女子心下叹气。

　　她早就醒了，脖子上的伤口火烧火燎得疼，但伤得并不算十分严重，只是失血令人虚弱，她躺在床上不想动弹，索性就闭着眼，装作还在沉睡。

　　可那守在床边的身影迟迟不肯离去，就这么从日头高升守到日落。

　　这可不行。

　　断玉君不能如此，督护更加不能如此。

　　秦九叶睁开眼，伸出一根手指，轻轻碰了碰床边那人露在外面的剑鞘。

　　稽天剑一颤动，剑的主人瞬间清醒过来，急急俯下身来，布满血丝的双眼一眨不眨地望着她，又后知后觉这距离似乎不太妥当，这才退开来些。

　　“怎样？还疼吗？”

　　她抬手摸了摸自己的脖子、摆了摆手，又张了张嘴，半晌才发出有些沙哑的声音。

　　“村子……”

　　“放心，我已派人守在村外，狄墨的人不敢再来。”

　　有他在，她当然放心。

　　她之所以说起村子，是因为旁的话题她实在不想提起。然而这才起了个头，便教对方简短有力地终结了。

　　该来的总会来的。

　　秦九叶深吸一口气，垂下眼帘遮住心底的情绪。

　　“对不起，我没能拦住他。”她顿了顿，有些虚弱地扯了扯嘴角，“早知如此，当初还真该听督护的，要么用两重锁链将人锁了，要么干脆不要离开府院……”