小厮短暂停顿片刻，随即平静答道。

　　“小的不认识姑娘。”

　　“你若不认识我，方才为何要……”

　　他若不认识她，方才为何要冒着惹怒朱覆雪的风险强行将她带离险境？他若不认识她，为何要提醒她那福蒂莲的事？他若不认识她，为何要为遮掩自己的真实意图而说谎……

　　“小的只是奉命行事，旁的一概不知。”

　　对方的声音再次响起，依旧是平静无波的样子。

　　秦九叶不死心，再次追问道。

　　“告诉我福蒂莲的事，也是那位呈姑娘要你做的事吗？”

　　这一回，对方再没有开口回答。

　　他就站在原地，对她俯身行了个礼，随即转身便要离去。

　　“等下。”

　　女子急促的声音在曲折的山洞间碰撞回荡，那已走出三步远的身影就这样停住了，半晌才缓缓转过身来，仍弯着腰、低着头。

　　“姑娘还有何事？”

　　秦九叶怔怔望着对方的身形，只觉得自己的心莫名跳得快起来。

　　她开口的时候并不确定对方会停下脚步，此时见他停下来，心中那股奇怪的念头便更加压制不住，几乎就要破土而出。

　　她迟疑片刻，随后缓缓向对方走去，却在离他三步远的地方又停住了。

　　方才快要走出那段漆黑洞道的时候，石壁两侧多了些火把，但那小厮似乎有意离那些火把远些，等她脚步跟上来的时候，也从不在光亮处停留，与她对话时一直垂着头，似乎从没有看过她的眼睛。

　　但他不知道的是，他手中那盏油灯是他躲不开的光亮。

　　而他越是将腰弯得深、那灯火便将他的下颌与低垂的眼睛映得越亮。

　　那张脸已在某种精妙技术下变得面目全非，声音也辨认不出，但那双浅褐色的眼睛却是她见过的、最独一无二的存在。这世上再难有那样一双多情又冷情的眼睛，也再难有人用那样的眼神偷偷望向她。

　　他用身体和容貌去扮演陌生人，却不知那双眼睛早已同她相认。

　　秦九叶深吸一口气，试图让疯狂跳动的心平复下来，也试图稳住自己现下的心情。

　　他果然也来了这岛上，只是不知为何要乔装易容成这副模样。

　　他要做什么？莫非是要重回天下第一庄做事了吗？还是说先前那宝蜃楼中的盲眼公子暗中又找上了他，用了些手段让他去为自己卖命？

　　她的视线从那张模糊陌生的脸移到他身上那套青灰色的衣衫上，随后敏锐发现那衣摆下方有一两点不易察觉的红色。

　　那是谁的血？是他的还是旁人的？在来见她的途中，他究竟经历了什么？

　　她猜不到这一切背后的曲折真相，但她知道，他们两人今夜的处境都不会太妙。

　　他要赴他的生死局，她也有她必须履行的使命。他早已不是当初宝蜃楼里那个需要她百般回护的药堂小厮了，或者说从来不是。既然他不愿同她相认，那她能做的便是保持现状，不再让自己成为对方的负担与拖累。

　　压下心头那股酸涩，秦九叶终于移开了视线，随后左顾右盼一番，确定四下无人，这才轻声开口道。

　　“你过来。”

　　天下第一庄杀手可不是什么茶楼小厮、府院仆从，便是装扮成最朴实平易的模样，也遮掩不住骨子里的无情狠辣。

　　她不该这样唤他，他也不该过去。

　　但还未等他反应过来，他的双脚已经将他带到了她面前。

　　过往岁月中，她曾无数次在那简陋药堂里这般唤他。那些刻进骨头里记忆遮盖了他曾经的底色，成为了驱使他这具身体的新指令，令他避无可避、无处可逃。

　　李樵低垂着头，将那双情绪翻涌的眼睛藏进额间碎发投下的阴影中。

　　他动用起全部心思去猜她下一步要做什么，却因为心乱如麻而不得结果，下一刻，她已捉住了他藏在袖中的手，随后很自然地将他的袖口挽起。

　　她的动作很慢，慢到足以让他抽回手、退开来、再说上几句保持距离的话。

　　但他没有动。

　　他动不了、也不想动，任她拿住了左手命脉，就像以往无数次那样。

　　被热泉灼伤的皮肤已经发出一层水泡，即将变得红肿不堪、痛痒难耐，她小心清理了一下那些血痕，随后从腰间的小布袋里掏出小小一只粗糙油纸包递到他手中。

　　“这药你拿去，寻个没人的地方涂下。不要省着用，涂厚些最好。”

　　他的手触碰到那药包的一刻便不由自主地收紧了，但她的手却很快从他掌心抽离。

　　他回过神来，连忙垂首低声道。

　　“此处是岔口，虽离主路尚有段距离，但也难免有人经过，不易多做停留。断玉君若迟迟未来，姑娘便从这里向前走上片刻，径直穿过前面那处洞窟后向沿右手边插着火把的小路一直走下去，便能看到举行开锋大典的洞窟了。小的还有事，不能继续陪着姑娘了。姑娘万事小心。”

　　他说完这一切，却立在原处没有动。

　　开锋大典就要开始，狄墨很快便会离开浩然洞天前往现场，他应该抓住这时机，想办法将师父的刀拿到手，再赶在对方回来发现之前脱身。

　　但他却无法就这样转身离去、将她留在这险恶之地，只等对方先离开。

　　许久，女子的脚步声终于渐渐远去，彻底消失在这幽暗石道的尽头。

　　李樵紧紧握在袖中的手松了松，他望着掌心那只熟悉的粗糙纸包有些出神。

　　他方才应该道上一句：小的多谢姑娘赐药。

　　可他的舌头却像是被什么东西诅咒了一般，无法像从前那样轻易说出那些冠冕堂皇的话来。

　　不知过了多久，他才调转脚步，向着另一个方向走去。

　　他从没有觉得转身离开是这样一件艰难的事。

　　方才的某一刻，他发了疯似地渴望她认出自己、心疼自己、拉着他的手亲自为他涂药。

　　可下一刻，他便又如此害怕她认出自己、质疑自己、追问他的身份和此行的目的。

　　他怎能穿着这身杀人者的皮、顶着这张模糊的脸同她相认呢？

　　尤其是在朱覆雪说了那样的话之后。

　　朱覆雪将他比作山庄弟子，那在他到达之前呢？那疯婆娘究竟说了些什么？是一语道破了他的身份，还是添油加醋地将他不堪的过往一一细数？她听到那一切后又是什么反应？是否早已后悔为他所做的一切、就等与他重逢后便将分道扬镳的话说出口？

　　在那漫长而狭窄的石道中，他迈出每一步时脑海中都在抓心挠肺地思考这些问题。

　　他的秘密像一颗熟透的瓜，即将毫无预兆地从瓜藤上坠落在地，摔得四分五裂、瓤籽横飞、汁水横流。

　　他无法将这一地狼藉恢复原样，只能说服自己看不见这一切。

　　早在那浮桥边上时，他便已经在暗处望着她了。他后悔自己没有出手将她从那断玉君身旁带走，又分明知晓自己没有资格和立场那样做。

　　他的出现只会给她带来无穷无尽的麻烦。一个朱覆雪还不够吗？他还要连累她到几时？

　　他有多想靠近她，就有多害怕她会因此而受到伤害。

　　他此生只知道如何忍受伤害和伤害别人，“保护”这两个字对他来说太过生疏，他比不过那姓邱的，只能依靠本能踉跄摸索，用自己的方式去成全这一切。

　　但眼见她的身影跟随着那领路弟子消失在那幽暗洞窟深处的一刻，他突然意识到一件事：如果他的任务失败，今夜的遥遥相望就会是他们的最后一面了。

　　不论是盗刀途中被山庄杀手乱刀砍死，或是对阵朱覆雪时失手被杀，亦或是暴露后的漫长逃亡，他都不可能再见到她了。

　　他会永远、永远地消失在她的世界中，她回忆起他的最后记忆只有那夜璃心湖边的狼狈与不欢而散，她或许会以为他耍了脾气一去不回、或是忘恩负义离她而去。再过几年，她便会彻底忘了他，同那断玉君一起过上唐慎言口中的那种家人般亲密的生活。而他将永远消失在她的生命之中，像一抹从未存在过的影子。

　　不，不可以。他还有东西想要送给她，他还有话想同她说。

　　他的手颤抖起来，呼吸也变得急促，他被灼烧的情绪驱使迈开脚步、追寻她的身影而去，从一开始的跌跌撞撞到最后的发足狂奔。

　　然而一切都太晚了。

　　他虽赶得及再见她一面，但在朱覆雪开口的那一刻，他便永远失去了与她相认的最后机会。

　　老天终于开了一次眼，将他这样的人逐出了她的世界。

　　而她那样的人，就算身边没有他，也能生活得很好。

　　被滚水灼伤的手指狠狠扣进坚硬的岩石中，李樵扶着石壁停住了脚步。

　　身体的疼痛缓解不了分毫他心中的痛苦，但他却对自己要做的事前所未有的坚定。

　　他会纵身跃入那令人恐惧战栗的黑水中，孤身迎战那不可战胜的朱覆雪，甚至去面对那个他逃离了七年的旧日噩梦。

　　他会献上自己的全部。

　　哪怕她并不知晓这一切。哪怕她再也不会等他回家。

第161章 花开花落花弄影

　　狄墨沉默地立在一地凌乱干草中，手上是捆扎了一半的薪火。

　　那一身青衫的年轻男子早已离开了石室，然而对方离开时的背影却仿佛仍在他眼前。

　　他习惯了看人的背脊。

　　在那处他一手打造的“围城”，每日清晨走出蟾桂谷的时候，他总能一眼望见东西十营、成百上千名庄中弟子。而这千百人望见他的一刻皆作俯首之姿，就连穿行各营之间、往返山庄内外之人也都极力压弯背脊，无人敢高过他视线半寸。

　　他已经很久没有见过那样挺拔的背脊了，整个人好似一挺钻破石壁而出的青松翠柏，无论如何也摆不出卑躬屈膝的模样。

　　当对方说出那句回绝的话的时候，显然是想到了一件事或一个人，所以才会那样笃定和无畏。

　　而他太熟悉那种神情了，当初他心甘情愿交出玄铁冶炼之法时，也曾献上同样的忠贞与赤诚。

　　他坚信他追随的人将会百折不挠，却没想到再坚固的铁甲最终还是会在权利的倾轧之下变得面目全非，连带那个名字一起沉于泥土之中，再也无人提起……

　　“我帮你把花摘回来了。”

　　朱覆雪的声音蓦地响起，就在身后不远处，狄墨却懒得转身去看。

　　“时机未到，你不该折了它。”

　　折花女子置若罔闻，随意将那几支红莲插在那尚未被点燃的火把架上，随后踱着步子在石室中转了个圈。

　　“我之所以折了它，是因为我知道你用不上它了。”朱覆雪的声音中有些许不易察觉的幸灾乐祸，脚步在那一地散落的干草前停了下来，“断玉君拒绝了你，我说得可对？”

　　狄墨的视线落在那几支红莲上，显然对那个问题并不在意。

　　“江水会流向何方取决于它来自何处又流经过哪些的地方。他是邱家后人，他一生也无法摆脱这个身份。苍松翠柏不适合他，唯有这一轮阴晴难定的孤月才是他的归宿。”

　　朱覆雪的视线自狄墨面上一扫而过，简短而刻薄地说出了自己的结论。

　　“听闻这人一上了岁数，最先衰老的并非身体，而是心神。你若总是想起从前旧事，便要小心了。”