“小寒记得。小寒、小寒下次不敢了……”

　　丁渺一时没有回应，那短笠便一直被壬小寒捏攥在手中。两人之间沉默的时间越久，他那双手便越发不知所措。下一刻只听一声脆响，那细竹片编织而成的短笠已被瞬间撕成碎片，零落的竹屑散了一地。

　　丁渺叹口气，终于开了口。

　　“时辰尚早，陪我在这城中转转吧。”

　　他说罢自顾自地拄杖向前而去，壬小寒终于抬起头来，圆脸又恢复了木讷的神情，见状连忙跟上前搀扶住对方。

　　两人离得近了，壬小寒的目光掠过对方衣襟处那块被扯坏的薄纱，这才想起什么、开口问道。

　　“先生不是只穿书院的荷衣，很多年没有在外面做过新衣裳了吗？”

　　丁渺的眼神有一瞬间的飘忽，半晌后又恢复如常。

　　“你还记得我同你提起过的那个人吗？我似乎终于寻到她了。多年未能相见，此番意外重逢，自然不能穿得太过随便。”

　　壬小寒脑袋晃了晃，似乎有些想不明白这件事。

　　“先生不是来见那小子的吗？而且、而且先生怎知，这回遇见的那女子便是你要找的人？事情已过去那么久，你又未曾亲眼见过她……”

　　“这回不一样，我就是知道。”丁渺握紧手中藜杖，目光望向头顶那片被屋瓦切割得蜿蜒曲折的天空，“就像虫蚁知晓天要打雷下雨，就像秋蝉知晓凛冬即将来临。我说她是她便是，不需要旁的理由。”

　　男子的声音失了平日里的温和，没什么起伏的音调中多了几分不容撼动的固执，寻常人听了定不会再贸然质疑什么，可那圆脸少年却不为所动，只顾着较真自己担心的那个问题。

　　“如若这一回先生又认错了人，该怎么办？”

　　丁渺不说话了。

　　过了片刻，他才再次开口，却是在说另一件事了。

　　“方才在船上你光顾着抱怨麻糖吃完了，我让你去查的事如何了？”

　　壬小寒挠了挠头，一字一句地说道。

　　“他如今住在城外西面的丁翁村，在一间不大不小的药堂里帮工。那药堂除了那位秦掌柜和一名伙计外，就只有个老翁会隔三差五落脚。”

　　丁渺点点头，神色如常道。

　　“穷苦人家做些小生意，向来没有心思管旁的事。加之地方偏僻，倒是避开了许多江湖眼线。想必也是因为如此，他才懈怠了，竟在一处待了近三月之久。”

　　“不过……”壬小寒声音顿了顿，似是想起什么、又继续说道，“那村中人说起，他其实是那秦家掌柜的远房阿弟，两个多月来，两人一直姐弟相称，处得已像一家人一样……”

　　壬小寒的话还未说完，突然便被男子出声打断了。

　　“阿弟？一家人？”丁渺的声音中透着一股毫不掩饰的尖锐讽意，同他平日里温和宽厚的声线全然不同，“不过一把废铁中磨出来的刀，连名字都是偷来的，又哪来的阿姐、哪来的家人呢？”

　　不，那人又何止偷走了这些？

　　甲十三，你十六岁之后的人生全部都是窃来的、是从一个一无所有之人紧紧握住的双手中生生抢走的。

　　书院的教书先生会教导他的弟子，一个人之所以被抢，是因为盗匪心术不正。但这个世道却给了他另一个答案：他之所以被掠夺，是因为他自己没有力量。

　　从前是他太不中用了，在命运的倾轧下连挣扎哭喊的力气都没。但如今一切都不同了。他会慢慢地、一点一点地将那些本该属于他的东西夺回来。

　　而为了盼着这一天的到来，他已经忍耐太久、太久了。

　　丁渺将手中那半块馍重新用手帕包好，一边摩挲着那手帕上绣着的淡绿色小草，一边温和开口道。

　　“无妨。他现下是何身份不重要，那村里的其他人也不重要。若有一日真到了碍事的程度，一并杀了便是。想想之后可能要发生的事，死亡对那些普通人来说未尝不是解脱。”

　　壬小寒眨眨眼，声音中有些不满。

　　“杀那些人，有些无趣。”

　　丁渺望向对方的那张圆脸，半晌伸出手去，轻轻拍了拍对方的脑袋。

　　“这世上无趣的事很多。大多数时候，我们都要在无趣中度过。”眼见对方仍闷闷不乐，丁渺话音一转道，“你不是一直想会一会他吗？今晚我便安排此事，如何？”

　　“当真？”壬小寒的眼睛瞬间瞪大了，只是那双漆黑的瞳仁总是雾蒙蒙的、不见光亮，“先生可要说话算话。他若又像上次那样藏起来怎么办？”

　　“今晚这样热闹，他不会缺席的。何况别忘了，我们有个能令他心急的饵。只要将饵放出，他自然要从藏身的地方跑出来的。”

　　壬小寒重重点着头，声音中难掩兴奋，不停重复着男子对他的承诺。

　　“先生说得对，我们有饵。先生答应过我的。先生答应过的，自然不会忘记……”

　　青衣书生不再多言，继续沿着那条窄巷向前走去，圆脸男子便也默契跟上前去。两人相伴、缓缓前进，背影望去就好似一名教书先生带着他那不大中用的书童一般，并瞧不见任何刀光剑影，也闻不见丝毫血腥气味。

第137章 血脚印

　　璃心湖西北方向的湖岸上，有一片寂静荒凉的河滩。

　　此处曾是古河河道，古河已流淌千年，如今上游百余条溪流渐渐改道黛绡河，这古河河水便渐渐枯竭，最深处也不过刚刚没膝，浅滩中水流滞缓、水质也不清澈，就连附近的下古口村的村民也不再此处洗衣淘米打水了，日子久了，附近苇草丛生，入夏后更结成一片密实不透风的绿毯子，蚊虫蛇蚁聚集其中，再没有附近村民愿意来此处取水了。

　　每当日头沉沉落下，如火般的夕阳便会将那一片片破碎的水光染成了淡红色，就连四周的苇草仿佛都跟着烧了起来。

　　少有人知，在这荒草掩埋之所，每日最绚烂的一刻，竟是日薄西山之时。

　　因为这样的地方，本就几乎无人踏足。

　　只是今日，那层层叠叠的暮色中，竟隐隐传来一阵水声。

　　柔风吹拂，细草苇叶分开片刻，露出一道立于水中的人影来。

　　那是个赤着上半身的少年，披散着头发立在水中，似乎是在沐浴。河水在他膝弯处打着转，再流走的时候便带上一丝血色。

　　李樵双手捧起一汪河水，自头顶缓缓淋下。

　　血水流进他的眼睛，刺痛感好似无法扑灭的火焰向他的眼底深处蔓延。

　　被生生遏止的杀戮没有得到满足，这使得他浑身上下沸腾的血液迟迟无法平复，五感仍处于兴奋不已的状态，他能听到孑孓在水中摆动身体、白蚁在暗处啃噬腐木的声响，能感受到视野中每一处轻微的晃动，一阵微风拂过也好似腊月的风雪裹挟着他的身体。

　　腊月的风雪是很冷的，这一点他比任何人都清楚。

　　他还记得第一次出任务后回去复命的那天，那来应门的门房是如何上下打量他的。

　　都城大户人家的大门完全开启后能并排走下两辆马车，可此刻却只在他面前张开半掌来宽的缝。抱着手炉的门房就藏在那道门缝后，只露出一只眼睛。

　　那只眼睛一眨不眨地盯了他许久，随后将视线落在他身后。

　　“不是专门做这种事的吗？还要旁人给你擦屁股。动作快些，若让人瞧见了，不知要怎样编排老爷……”

　　对方的声音很低、语气很急促，呼出口的哈气瞬间便散了。

　　他是完成了任务才回来的，对方却连门也不打算让他进。他有些错愕，不明白这一切究竟是为何。

　　顿在原地半晌，那门房仍没有退缩的意思，他没有办法，这才调动已经冻得有些僵硬的手脚，后知后觉地转过头去。

　　雪地上有一行歪歪扭扭的脚印。城中走人的道上遍布车辙印与行人的脚印，他的足迹掩藏其中本没什么不妥，但因为下雪了，他那行脚印上便透出些许淡淡的血色，越瞧越令人心惊。

　　这一瞬间，他才终于听懂了那门房话里话外的意思。

　　一个满身血腥的杀人者，怎可光明正大走进一户清白人家的大门？

　　而回想起自己方才一路走来的种种，他又明白了几分，整个人僵硬地退开几步。

　　为了追上那偷走账簿的账房，他不眠不休地在外奔走了一天一夜。为了抄近路，他渡了不知多少条冰冷的河水，身上的火引早已湿透。处理好一切、准备动身返回前，他那双手和泡在反复结冰又反复融化的鞋靴中的脚都生了冻疮，他忍着痛痒在河边洗净了手和脸，却唯独落下了浸透血水的双脚。

　　都城的街道很长，长长的街道两旁挤满了做生意的贩子。他很冷，凛冽的风雪令他未干的发梢结满了冰，却没有人愿意卖他一块炭火。他很渴，为了尽快回来复命他连夜奔袭，冷风吹裂了他的双唇，却没有人愿意分他一口水喝。

　　而他现在终于明白了这一切背后的缘由。

　　是那种叫雪的东西太过洁白，一瞬间便让他现了原形。

　　不论他多么乖巧、多么卑微、多么小心地将自己的獠牙藏起，努力维系住自己那张看起来像人的皮囊，但只需一个低头瞬间，那行脚印便将他与周遭的人区分了开来。

　　那是怪物的脚印。

　　一只狩猎归来、满身血污的怪物。吃人的怪物还妄想得到一块炭、一口水、一个和善的眼神？怪物就该独自在风雪中来，独自在风雪中离去，直至某年某月某日，死在无人知晓的角落。

　　这样对大家都好。

　　许是那门房方才的声音惊动了高墙里的其他人，不一会，一阵有些细碎的脚步声在那扇大门内响起。

　　他转动酸涩的脖子、抬起头来，发现那门房的小儿子正穿着干净的小袄站在他父亲身后，偷偷探出半个头看他，那眼神就像在看一只红色的蝈蝈、一只三条腿的蛤蟆、一个奇怪的东西。

　　“你这孩子，大冷的天跑出来做什么？”

　　门房的声音低低响起，明明有些埋怨，听起来却是在笑。

　　雪落在他的睫毛上，化成水后又结了冰，变成白花花的一片，他却忘了眨眼。

　　他又想起许多事，比如这扇门后的人会称呼那门房的儿子为“孩子”，唤他的时候就只得一个“他”。不止是门房，这扇门后的所有人似乎都是如此。

　　为何他们不唤他“孩子”？是因为他已经长大了吗？可他并没有比那门房的儿子年长几岁。

　　或许是因为，他来自那个地方。

　　啪嗒。

　　谨慎的门房只扔了一把扫帚出来便掩上了大门，隔着厚厚的门板，他那双经过训练的灵敏耳朵仍能听到那门房的声音，那声音变得十分轻柔，招呼着自己的孩子进屋去，又亲自去提了新烧的炭盆，生怕这片刻的寒风会令人生病。

　　他缓缓伸出手，仿佛这样便能隔着那扇门感受到那只炭盆的温暖。

　　他想说，他走了很远的路才回到这里，因为想要进屋暖一暖、喝上一口水，方才敲门的时候才会那般着急。下次不会了。

　　他想说，他有好好完成他的差事，是因为弄丢了点灯的火引、走了很久的夜路才耽搁到现在。下次不会了。

　　他想说，他长大的地方从未下过雪，所以他不知道在下雪天杀完人后，还要将脚底板的血迹擦干净。下次不会了。

　　但他什么都没说，只盯着那扇朱红色的大门，抬手擦了擦干裂的嘴唇，转身走下石阶、捡起那把落在地上的扫帚，然后脱掉了那双被雪水浸透的鞋子，赤着脚去清理那些透着暗红色的血脚印。

　　沾血的脚印在扫帚拂过后彻底与雪后的地面混做一团，再难分出孰黑孰白、哪里干净哪里乌糟。

　　终于，他停下了动作，盯着地上最后一个血脚印发起呆来。

　　他想，他会永远记住这一刻。

　　小心些，还要再小心些。

　　但有时不论他将自己收拾得多么干净整洁，在那些人的眼中，他从来都只是个满身血污、洗不干净的人。

　　如今他再也不会留下血脚印。

　　但有些颜色与气味似乎并没有消失。那些红色渗在他的每个毛孔和指甲缝里，那些血腥味就藏在他的发丝和每一次呼吸间，只有他自己能看得见、闻得到。

　　干净些，还要再干净些。

　　水声不停，冰冷的河水裹挟着一丝暗红色从他的脸颊滑落，他抬手擦了擦嘴角，那暗红色便沾了些许在他的嘴唇上。

　　那是玉箫的血，他本该感到恶心。可那一丝腥味在口中弥漫开来之后，却化作另一种滋味。甜美的、热烈的、令人上瘾的。他闭上眼，脑海中浮现出另外一张面孔来。冰冷的河水划过他的脸颊、好似大雨落下，他回味起在黑暗中用牙齿咬破她脖颈的那一晚……