他的别扭不言而喻，丁渺见状也不恼，淡淡一笑后主动开口解围道。

　　“这位参将何罪之有？不过履行职责罢了。督护手下各个精明能干，我为这九皋城中百姓感到幸然。不知督护方才所说那缉拿凶徒一事可还顺利，那贼人可已伏法？”

　　邱陵闻言也笑了，言语间仍听不出什么情绪。

　　“斩草尚未除根，所以仍有些忧患。不过这世间并不存在完美的罪行，眼下那人已露出些尾巴来，想来彻底败露不过只是时间问题。”

　　丁渺闻言，点点头道。

　　“便祝督护运筹制胜，早日得偿所愿。”他说罢，终于拄着那藜杖站起身来，“在下还有要事在身，先前在这量衣已耽搁了许久，这便先走一步了。断玉君若有闲暇，当回书院看看。自你一去军中已有七八年的时间，山中师友俱是想念。”

　　对方此刻突然改称呼他为断玉君，这即是在拉近关系、表明亲疏，或许也是在提醒他那需得小心谨慎方能守住平衡的立场，而他即便投身行伍，那些在书院渡过的时光亦不可尽忘。

　　邱陵嘴角的笑意淡了些，但面上仍表现得无可挑剔。

　　“待我了结此事，定会亲自回去拜访各位师友。”

　　他这厢言罢，两方又是一番行礼过后，那丁渺便缓步走出内间。

　　屏风外不远处正扒着门板偷听的老谭躲闪不及，被撞个正着，神色尴尬不已。

　　他这座小庙今日也不知是开了什么光，竟两次三番迎来几尊“大佛”，而他本该端正姿态、表现得再知礼一些，奈何却管不住自己那点好奇心，只愿那几位爷莫要同他一般见识才好。

　　裁衣店的小老头手足无措地立在原地，两鬓有些稀疏的发丝都从冠帽里掉了出来，好似两撇鼠须。

　　丁渺望他一眼，简短开口道。

　　“劳烦掌柜今日酉时前将做好的衣裳备好，我会差人来取。”

　　老谭连忙应下，再抬起头的时候，对方已经不在店中了。

　　这手拄藜杖、青纱加身的书生当真有些奇怪，明明是个礼数周到、眉眼温和的人，可盯久了却莫名有种冷飕飕的感觉。

　　老谭揉了揉眼睛，心下又惦念起那回光汤来。

　　除了回光汤，他最好再来一副清肝明目的方子。毕竟对个生意人来说，频频看走眼可不是什么好事。

第136章 壬小寒

　　那拄杖之人的脚步声已彻底离去，听墙根的衣庄掌柜也在安抚之下回到了柜台后，陆子参离开那春衫阁的脚步却显得格外拖沓。

　　他的胡子因为方才一路的奔袭而显得有些乱糟糟的，他也顾不上对镜梳理，只抱臂生着闷气，整张脸看起来都皱巴巴的一团，眉头间的褶皱能夹死三只蚊子。

　　郑沛余虽已带着人从后门撤走了，但那几人是从樊统那里调来的人手，这般鸡飞狗跳地闹了一通，最后竟连根毛都没抓到，回头指不定要如何在那位樊郡守面前编排他，连带着整个督护府院都要跟着吃瓜落。

　　何况无风不起浪，他坚信今日之事绝非简简单单的一场误会。先生又如何？那天下第一庄还将杀百人者称为先生呢，那可算不得是什么好称谓。凭什么对方一搬出书院这座大山，他们便审不得也问不得了？他就是瞧着那人同信报上的画像有七八分的相似，又恰好乘着一艘蚕兴船，所以方才才会那般不管不顾，可没承想到头来却成了他办事不力，简直没处说理。

　　陆子参越想越委屈、越想越气愤，平日里一直带在身旁的小本子被他捏在手中起了皱，眼瞧着就要变成一团废纸。

　　终于，前方不远处的年轻督护停下脚步，转头望向身后那脸色难看的下属。

　　“有话便说，不要憋着。”

　　陆子参深吸一口气，似乎这才真正从方才那憋屈的氛围中解脱出来，嘴上不停、一连串地说道。

　　“督护恕罪，属下不知那人乃是您在书院的旧相识，方才情急之下才闯进那衣铺的，言语上多少有些失了分寸。可此人确实有些古怪，那蚕兴船整个九皋也找不出几艘，怎地就这般凑巧让他得了一艘？而且我先前见那船上似有一人头戴短笠，并未做书生装扮，说不准还有另一人未现身。还有我问他问题的时候，他总是顾左右而言它……”

　　“除了这许多古怪之处，你可有寻到其他罪证？”

　　陆子参声音一顿、面色一窘，随即低下头去。

　　“未曾。”

　　邱陵望向不远处拥挤热闹的河道，声音渐渐低了下来。

　　“你可知晓如今书院在朝中的地位？你我明面上是都城掌外司的人，但谁都知晓我们头上顶着的是平南将军府的名号。没有万全的把握，不但捞不到鱼儿，反倒还要湿了鞋。你可明白？”

　　年轻督护说这一番话的时候，神情依旧敞亮，没有半分玩弄权术之人的阴诡之感。但这一切落在陆子参眼里，令他头一回意识到，自家督护虽出身行伍，却也并非想象中那般不懂变通。

　　或许断玉君本性确实刚直，只是这些年踏足官场、不得不学会了一些保命的本事。这便又是另一个心酸的故事了。

　　陆子参想罢，望向自家督护的目光中又多了些感慨。

　　“督护说得是，是属下莽撞了。只是那位丁先生……”

　　“我自会托人去查。你我眼下身在九皋，有些事反而不便。我先前另托人去寻消息，此次正好一并查过。”

　　邱陵说到此处不由得一顿，虽说那少年同眼下最紧要的案子可能并无直接联系，但他仍有一种无法消解的危机感。他将这一切归结于多年查案的直觉，若不查明对方底细，便不能心安。

　　陆子参未意识到自家督护所说有何异样，只当是案子的事，闻言不由得点点头。

　　“这倒是，眼下我们几个都分身乏术，若有消息灵通之人帮助最好不过了。而且我瞧那樊大人的样子委实不是个做事的人，就算他这次肯来相帮，我同兄弟几个都心里不踏实……”他话说到一半，低头瞧见腰间系着的围布，这才想起什么，“诶呀，秦姑娘还被晾在我那铺子里呢，我得赶紧……”

　　陆子参的声音戛然而止。半晌，他转了转眼珠，突然便改口道。

　　“我那面摊离这不算太远，督护可用过午膳了？不如与我一同前去……”

　　他话还没说完，便被邱陵打断了。

　　“不了，我有事要去一趟苏府。面下回再吃吧。”

　　陆子参有些不甘心，半晌终于下定决心将这话说破。

　　“这不是吃不吃面的问题啊。我这也是心系督护，想着人家秦姑娘自那日从您这领了半块玉回去，到现在还没同您见过面呢，这、这不大合适吧？”

　　邱陵有些奇怪地看他一眼。

　　“有什么不合适？哪里不合适？”

　　陆子参觉得自己有很多话想说，可那些话就好似被个桃核卡在他的嗓子眼，怎么也倒不出。

　　他吭哧半天，换了个说法迂回道。

　　“秦姑娘为人机敏，遇事果决，同督护行事作风颇有些异曲同工之妙。您难道不喜欢见她吗？”

　　许久，邱陵才缓缓点了点头。

　　“喜欢。”然而他说完这句，很快便话锋一转、继续郑重说道，“但比起见她，我更希望事情能快些有进展。”

　　陆子参听到那“喜欢”二字，当下差点没控制住自己、老泪纵横起来，连带着对方说的那后半句也都听不见了。

　　他跟了眼前这人也有六七个年头了，还从未从对方嘴里听到过喜欢吃什么、用什么、同谁在一起过。真是老天开眼，能让他家督护承认“喜欢”是件多么不容易的事！

　　想罢，陆子参连忙趁热打铁、乘胜追击道。

　　“那便是了！我看秦姑娘见您也挺开心的，你们应该多见见才是啊。千万莫要让秦姑娘同她那心狠手辣、鬼心眼子贼多的阿弟整日混在一起了，混久了迟早要出事啊……”

　　陆子参这厢急得团团转，那正主却有些看不懂他的这份着急。

　　“眼下正是案情吃紧的时刻，若无要事，频繁见面岂非是给彼此添乱？”年轻督护说罢，似乎生怕自己的参将听不明白，又继续解释道，“那日她肯独自来寻我、质问我是否有把握将秘方一事彻底杜绝，一定也是将此事看得十分重要。我若堪破此案、擒获真凶、彻底了结那秘方隐患，她也会感到欣喜的。”

　　陆子参瞪着自家督护那张认真严肃的脸，一时间说不出话来。

　　他觉得对方所说的话每个字都对，但又每个字都不对。他既找不出反驳的字眼，也无法开口去反驳，最后只得破罐子破摔地拍拍屁股走人。

　　“左右督护都自有决断，只是来日莫要后悔便好。”

　　陆子参说罢，气哼哼摘了腰间围布快步向桥头走去。

　　邱陵望着那背影，只觉得这跟了自己一路的参将最近都有些怪怪的。但他素来不善与人交心，只能猜测对方是因为不能及时回老家一事而心生情绪。

　　罢了，过几日差人再送些猪羊去他乡下老家好了。

　　他这方想罢，前方已疾行出十几步远的陆子参蓦地回过头来。

　　“督护莫要再往我家送猪了，我爹娘年岁已高，实在伺候不过来那十几头猪。”

　　陆子参说罢，魁梧的身形飞快离去、一溜烟地过了桥，只留年轻督护有些错愕地站在原地，半晌才翻身上马、向另一个方向而去。

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　　狭窄的巷子深处，青衣书生的身影在夏日繁茂的树荫下穿梭着，时而明亮、时而晦暗。

　　他走得很慢，待拐进那烟柳巷子深处的时候，迎面正遇上三四个奔跑的半大孩子。

　　领头的那个孩子手里高举着一只已经化掉一般的糖人，满头是汗地跑在前面，将他那一众眼馋的小伙伴甩在身后。

　　他正跑得着急，时不时回头看看是否有人要追上来，没有留神那步子缓慢的青衣书生。

　　那孩子似乎没有料到对方腿脚不便、不躲不避，险些就这么直直撞上去，好在最后关头躲开来些，只是伸长的胳膊蹭上了对方的衣摆，手里的糖人也被撞掉了脑袋。

　　孩子见状又气又急地跺了跺脚，眼见身后伙伴追了上来，也只得继续向前跑去，三四个身影一转眼已经喧闹着跑上另一条街了。

　　化掉的糖稀粘在青纱上，留下黏糊糊的一块糖渍。青衣书生静静看了一会，抬手将袖口微微挽起、遮住了糖渍，随后将手伸进怀中，掏出那一小块用手帕包好的艾草馍馍、小心查看起来。

　　半块馍被贴身放着，虽然压扁了些，但并没有碎开来。

　　藜杖拄地，丁渺对着空荡荡的巷子轻声道。

　　“出来吧。”

　　他话音未落，一道影子便从一旁的屋瓦上跳了下来。

　　那是个头戴短笠、一身粗布衣裳的年轻男子，远远望去好似同田间耕夫没什么分别，细瞧一张圆脸上嵌了双杏眼、宽鼻下生着小嘴，粗犷稚拙中透出些阴柔之气来，竟有几分男生女相。

　　他飞快瞥一眼丁渺，理直气壮地说道。

　　“是先生叫我，我才出来的。”

　　丁渺上下打量一番他的神色，半晌抬起手将他头上沾着的瓦草摘下。

　　“方才断玉君若没有赶来，你是否就要从屋顶上冲下来了？”

　　戴短笠的男子被说中了心思，鼻间哼了哼，似乎很是有些不平。

　　“他们来势汹汹，先生孤身一人。我不放心。”

　　丁渺轻轻皱了皱眉，声音依旧温和。

　　“你有这些心思，不如先前小心些。我不是教你换一艘船了吗？你若再这般不听话、胡乱行事，便是将你我都置于险地。”

　　男子低下头去，那双瞳仁漆黑、却略显呆滞的杏眼一眨不眨地盯着自己脚上那双草鞋，也不知在看什么。

　　“昆墟的剑法，我也想领教一番的。而且、而且……”

　　而且他方才有些掌握了那摇双橹的方法，眼前的男子却又让他再换艘船，他若每日都同那几块破木板搏斗，只怕就没有心思做旁的事情了，就连看热闹的乐趣都减了大半。

　　丁渺见他面上神色，声音越发柔和，语气却带了寒意。

　　“壬小寒，你可记得当初我带你离开山庄时，你答应过我的事？再有下次，我便将你丢回庄子。”

　　壬小寒眨眨眼，半晌有些木讷地摘下头上短笠、局促捏在手中。