如果贫穷是秦三友一早便刻下的墓志铭，那受苦便是他终生背在背上的一块碑。他已不去探究自己为何会受苦，他将受苦这件事写进了命簿里，他对世界的全部认知都是以受苦为基础的。

　　每当秦九叶想要去改变什么的时候，便觉得自己好似在用鸡毛笔去改写石碑一般无力。

　　她努力压下嗓音，再次恳切地说道。

　　“阿翁何不这样想？倘若真有那样的东西，不说飞黄腾达，果然居势必可以名声在外，小富一把是十拿九稳的事情，到时候阿翁不仅不必受苦，还可以去城里享享福……”

　　秦三友眉间的褶皱依然深深刻在那里，声音却放缓了。他摊开了手，再开口时几乎带上了几分哽咽。

　　“阿翁不需要你去赚这个钱。说来说去，你总还是想着要发财的事。我们、就我们几个好好过日子不好吗……”

　　可他越是用近乎恳求的语气说话，秦九叶便越是无法接受。她只觉得自己几乎被气昏了头，那些陈旧的、压在心底深处的话就这么一股脑地被倒了出来。

　　“发财怎么了？发财有错吗？！有钱才能过得好，有钱才能活得久！当初杨姨病重的时候，如果我能多留下些银钱，她说不定便不用死了！我就是因为这样才失去了杨姨，我不想再经历第二次。你懂不懂？你懂不懂！”

　　秦九叶的质问声回荡在屋瓦之间，像是濒死之人最后的呼号。

　　她有多少年没有提起过杨姨，便有多少年独自默默忍受着这种折磨。

　　半晌，秦三友的声音终于彻底低了下来。他的声音变得很轻很轻，像是小时候她生病睡不着、他为她讲故事时的语气。

　　“生老病死，就是老天爷也无能为力的事。你那时才多大？这不是你的错。你要怪，就怪我吧。是我没用，什么也护不住。”

　　然而他越是宽恕她、安慰她，她便越是无法摆脱心底的那道执念。

　　“我从前不可以，现在却可以了。阿翁，我已经长大了，我不再是从前那个只能哭鼻子的小孩子了！既然能守护我们的只有我们自己，我去为将来多攒些底气，有什么不好？多挣一些银钱有什么不对？”

　　秦三友望着那张年轻却固执堪比他这个老头的脸，半晌才抖着胡子说道。

　　“这就不是银钱的问题！那命案何其凶险，就连督护也束手无策，你日日跟着担惊受怕，迟早要出事。九皋有多少名医，城中能人万千，轮不到我们出头逞能，揽活之前要先掂量掂量自己几斤几两……”

　　虽然知道对方是一番好意，但秦九叶却管不住自己的嘴，硬是翻出先前的话来对付这倔老头。

　　“阿翁不是教导我要做善良耿直之人，行医莫图回报，只要对得起天地良心便可吗？怎么如今却又换了说辞？”

　　“你、你、你！”秦三友气到磕巴，半晌才找回自己的声音，“我教你做善良耿直之人，又没教你搭上性命。你要做任何事之前，得先护好自己！”

　　“我何时说过我要搭上性命？”秦九叶不明白这话为何就是左右都说不通，憋在心底多年的话一连串地倒了出来，“阿翁自己有何立场来说我？这么多年你为何从不提你年轻时的事，又为何对司徒金宝百般照顾？杨姨没说，你就当我什么也不知道吗？”

　　秦三友的脸色变了，似乎一瞬间变得灰败，又从那灰败中透出恼羞成怒来。

　　“你知道什么？你知道什么？！”

　　秦九叶不说话了。

　　她看着秦三友那张皱纹满布、早已不再精神抖擞的脸，那些方才冲出口的话尽数变作后悔的情绪钻回她的心里，坠得她整个人喘不过气来。

　　从小到大，她经常同秦三友争吵怄气。他们本就是南辕北辙的两种性子，吵嘴是必然的。

　　不理解她的人、瞧不起她的人有很多，她可以装作看不见他们，转头便将他们抛在脑后，告诉自己不必同那些过客一般见识。可就算她能转头斩断同这世界上所有人的联系，她也无法割舍同秦三友之间的羁绊和情谊。她无法见他气闷、无法同他翻脸、无法同他一刀两断，更不可能真的怨恨他、同他老死不相往来。

　　这便是家人之间的坚固情谊，也是家人之间的永恒伤痛。

　　夕阳从屋檐上落下，将室内照得昏黄一片。

　　眼底有温热的东西涌出，秦九叶捂着眼睛、垂下头，终于声音低低地开了口。

　　“阿翁不愿说，我便不问了。但我知道阿翁一直在后悔一件事。我不想像阿翁一样，余生都在后悔中度过。”

　　“你不明白，你不明白啊……”秦三友似乎是在叹气，又似乎只是在轻声自言自语，“人生在世，若时时都能分得清怎样会后悔、怎样不会，又怎会有那么多悔恨和无奈？有时你走上一条路的时候，并不知道这路的尽头有些什么，只能顾着眼前。等到意识到走错了路、做错了选择，一切都已经晚了。就算你能在这条路上继续走下去，一辈子也要背负那些看不见、摸不着的心酸痛苦，再也回不去从前的生活。”

　　“阿翁说的这些，我确实不明白。我只想问一句……”秦九叶捂着脸的手慢慢放下，半晌才红着眼睛望向他，“阿翁可有后悔过当初给了我半块糖糕、将我捡了回来？”

　　秦三友望着女子那双黑得发亮的眼，半晌才摇了摇头。

　　“从未。”

　　“那便是了。”秦九叶缓缓站起身来，向门外走去，“阿翁就当我做了一样的决定。我绝不后悔。”

第107章 留下来

　　果然居的破烂烟囱又冒出白烟了，半个丁翁村的人见了便都涌了过来。

　　那果然居的秦掌柜虽然看着不起眼，但到底还是有几分真本事的。什么奇奇怪怪的小毛病到了她这，不过也就是两三副药的事，只是性子实在抠门了些，连一个铜板的账都算得门清。

　　临走前，窦五娘不情不愿地撂下几枚铜板，一边摩挲着手里的药包，一边回头向院中张望着。

　　真可惜，那长相俊美的秦家阿弟没在，不然她掏钱还能掏得再痛快些。

　　秦九叶送走最后一名客人的时候，太阳已落下山头一大半去了。

　　她将水缸里最后一点水舀了出来，提着那一桶底的水来到柴门前，浸湿了一块破布，然后开始一下下地擦拭起果然居的那块木牌子来。

　　才不过几日没有看顾，木牌子上便落了不少灰尘和泥点，她擦了没几下，脚下水桶里的水便成了泥汤子，不论她怎么淘洗那块破布，布在木牌上抹几下便像在和泥一般，再擦不干净了。

　　从果然居出发到村外的河滩旁挑水，就算再慢，走上小半个时辰也该回来了。

　　金宝那懒骨头，挑个水也要在外面晃荡半日，先前定是没少这样偷闲。

　　对于一家药堂来说，擦亮招牌无异于军队重整旗鼓，不仅是图个干净顺眼，还是要一洗前尘、图个好彩头的意思。

　　这样的事她不想拖到明日。

　　秦九叶叹口气，正要转身回去取个大些的水桶、亲自出去挑水，便听得村口的方向隐隐传来一声鹅叫。

　　她抬头望去，只见天边那条弯弯曲曲的泥路上，出现了两道人影。

　　那两道人影一高一矮、一前一后，顶着夕阳余晖缓缓穿过田间。高个子少年挑着两捆新柴，腰间别着一把柴刀，脚下又稳当又轻快。同他一比，那挑水的矮个子身影便似方才学步的孩童一般，走一步晃三晃，走三步便要喘上一阵子，一抬头见那高个子已经走远，又连忙咬牙迎头赶上，下坡的时候两条腿险些将自己绊了个狗吃屎，两只木桶里的水洒了一半。

　　终于，那两个身影一前一后出现在木篱笆的尽头。他们似乎也望见了她，矮个子那个冲她挥挥手，一刻不停地向她走来，高个子的脚步却慢了下来，动作有些迟缓地走在后面。

　　金宝憋着一口气走到柴门前，腰杆子已经开始微微发抖，但他愣是撑着一口气没卸下劲来，冲着秦九叶得意一笑。

　　“走得快了些，那小子都跟不上了。”

　　秦九叶强忍着没有笑出声来，视线落在对方腰间那只草编的鱼篓上。

　　金宝见她仍板着脸，连忙撅了撅屁股、示意她看那卡在屁股上的鱼篓子。

　　“方才在河里捞的，都是我一人的手笔。”

　　他浑身上下都湿透了，发梢还滴着水，显然不只是汗水打湿的。

　　摸了一整个下午、将自己搞成这副落汤鸡的模样，最后不过才摸到四五条手指粗细的小鱼，这点“战绩”恐怕连村里半大的孩子也瞧不上，何况他为了这几条破鱼还耽搁下了果然居半日的生意。

　　然而此时的秦九叶不知为何，却说不出训斥的话。

　　富人家的孩子从小便有专人驱着马车去远郊纳凉，自有无数种他们听都没听过的方法消暑排遣。而对她和金宝这样的孩子来说，能找到一处小溪玩玩水、摸摸鱼，已经是盛夏时节最开心的事了。

　　苦中作乐，不过是装点普通人一生的那点甜头，她实在是不忍心抹去。

　　秦九叶仍是那副严肃面孔，随即飞快摆摆手，赶紧让这废柴进了门，生怕再晚一些，他便要连腰“折”在她跟前。

　　金宝全然没察觉自家掌柜的异样，呼哧呼哧进了院子。

　　柴门中又传出一阵叮叮咣咣的声响，不知那挑水的药僮究竟打翻了几只盆罐，而就在此时，那泥路上的少年终于走近了。

　　他左手探进腰封，但不过片刻便又抽了出来，似乎只是搔了搔痒。

　　秦九叶没说话，一直等到他走到跟前，这才动了动。

　　她抬起手，从他肩上卸下了那两捆新柴、拎进了院里。

　　就只这一个动作，那少年瞬间便觉察到了什么。他没有动作，就任她接过手中的活计，但那双眼睛深处显然多了些情绪。

　　先前他在果然居做活的时候，她只是干脆利落地交代他要做的事，从来不会这样插手。也正因为如此，他从未有过那种可能会被扫地出门的危机感。因为他是被需要的，只要这果然居中还有他能做的活计，他便有留在这里的理由。

　　但眼下，她似乎不打算如此了。

　　向来手脚勤快的少年沉默地立在那里，秦九叶见状，眼前不知为何却闪过那被清理过的炉膛和洗刷得干干净净的药罐。

　　若有人察言观色的本事到了这种出神入化的地步，那便没什么人情世故能瞒得过他的眼睛了。

　　“回来了？”

　　她生疏地客套着，李樵听后嘴角抿得更紧。

　　“阿姊在等我？”

　　等他做什么？等他来好亲口告诉他，她已决定同那劳什子断玉君一起走另一条路了吗？

　　方才距离她十数步远的时候，他便一眼看到她腰间的那半块玉佩了。

　　他当然认得那块玉佩，也明白为何那玉佩会出现在她腰间。

　　他担心的事还是发生了。她终究还是做出了与他立场不同的选择。

　　秦九叶当然听出了对方语气中隐忍未发的情绪。

　　有些事不一定要说出口对方才会明白。那半块玉佩是她故意留在腰间的，她不信以那少年的细心敏感会不明白这玉佩的含义。

　　于是就她站在那里等他，等他先开口说离开。

　　又或者他什么也不说，时候到了，他自然便会离开的。

　　十日，最多也就还有十日。

　　十日之后，三月期满，他就可以名正言顺地离开这里，再没有任何牵绊。

　　而不知从何时开始，她发现自己竟将这剩下的日子记得这样清楚。

　　她告诉自己，她是巴不得早日送走这尊瘟神的。似乎只要将他送走，那些随他而来的纷纷扰扰、光怪陆离便会随之消散，她也不用再有那些沉思与挣扎，一切都会恢复如常，就像他从未出现过，那些事也从未发生过一样。

　　但秦九叶知道，这已经是不可能的事了。

　　她已选择踏上一条未曾踏足过的路，而之后所经历的一切并不会比她眼下的处境好到哪去。

　　她会为自己的选择承担一切，但他不必。

　　绑住蚂蚱的细绳总有被磨断的一天。

　　他们曾经站在同一战线上，但如今这战线早已不复存在。

　　他向来懂得权衡利弊，不会同她一样犯蠢。他质疑她的选择，精明如他，势必会抽出刀来、斩断他们身上绑着的那条细线，随后潇洒抽身而去，此生都不复相见。

　　然而少年问完那一句后便定定望着她，似乎打定主意，如果没有听到答案便会一直这么僵持下去。

　　行吧，就让她来当这个恶人。

　　秦九叶回避了对方的眼神，随后在衣摆上擦了擦手心的汗，从身上掏出那只贴身携带的钱袋来。

　　不过数钱而已，简直是她平日里最擅长的事，今日做起来竟有些手抖。