今天早些时候，邱陵便是这般对她的。眼下不过几个时辰后，她便蹩脚地将这法子效仿了来，做得还如此心虚，一点也没有年轻督护开口时的那股子正气，反倒像个花银钱买心安的负心人。

　　苍天可鉴，她哪里为这种事花过银子呢？

　　最后一枚铜板拨进掌心，秦九叶缓缓递了出去，开口说话时语气却飞快。

　　“这是你这个月的工钱。零零碎碎的花销我都计进去了，先前那糖糕的钱便不找你算了，另还有几天的工没做满，我按天数折算好了，剩下的这些你且点清楚了，不要事后再来找……”

　　秦九叶话还未说完，李樵便已伸出手将她手中钱串子拿走了。

　　他的动作很快，快到她还没反应过来，手中便一空，心也跟着一跳。

　　他径直越过她，迈进柴门向院中走去。

　　秦九叶听到对方的脚步声向东房而去，短暂停留片刻后又折返了出来。

　　他那把生锈的刀就放在东房的柴堆旁。除了那把刀，他本来也没什么其他行李了。

　　钱货两讫，两不相欠。大路朝天，各走一边。

　　最简单不过的一笔账，她为何会觉得有些算不明白了？

　　秦九叶未来得及收回的指尖微微发颤。下一刻，她听到那去而复返的脚步声停在自己身后，随即是木桶落地的声音。

　　新打来的清澈河水在木桶内晃荡着，微微洒出来些，沾湿了她布满灰尘的袴角。

　　秦九叶缓缓转过身去，正对上那少年沉静的浅褐色眼睛。

　　他看了她一会，便俯下身捡起她方才擦招牌用的那块破布，在木桶中重新洗净、拧干，随后递给了她。

　　“三月期未满，阿姊为何要赶我走？”

　　秦九叶盯着那块破布，半晌才找回自己的声音。

　　“你要留下来？”

　　“当然。”他答得很快，像是一早便知道她会同他确认，而他也一早便准备好了答案，“我何时说过要走？阿姊自己说过的，一条绳上的蚂蚱要共进退。你若想要继续走下去，我便只能跟着你走下去。”

　　预想中已该断掉的线又这么粘了回去，却原来不是细线而是蛛丝。秦九叶愣住了。

　　何时她说什么便是什么了？以她对这少年的了解，他绝不是这种言听计从的人。

　　饶是设想过无数种结果，秦九叶仍是对面前这人的反应感到惊讶。

　　她低头摩挲着腰间的半块玉佩，半晌才低声道。

　　“若你是为了解药的事，大可不必担忧，果然居不会将医了一半的病人扔下等死。而且我已同督护说好要一起查那秘方的事了。你不是不喜欢……掺和这些麻烦事吗？”

　　他当然讨厌麻烦，但他更讨厌那个人。

　　李樵抬起头来。

　　他回想着那日在果然居金宝同他说话时的语气和神态，再开口时，声音中已带了几分不易察觉的卑微。

　　“但阿姊已经决定了，不是吗？在阿姊看来，断玉君比我可靠、比我正直、比我值得信任。接下来的路，若你选择同他一起，我跟着便是。阿姊可是嫌我？可你也并没有说过，你要走的路容不下三个人并行。”

　　李樵注意到自己提到邱陵的时候，秦九叶面上那稍纵即逝的些许不自然。

　　他无法判断那点不自然源于何种情绪，也并不知道眼前的女子听后会作何反应。因为这不是他所熟悉的人情世故，他也从未将自己摆在如此被动的地位，他所面对的情形同他以往经历过的一切都有所不同。

　　他觉得自己在做一件蠢事。

　　他学东西向来很快。可学谁不好，偏要学那姓司徒的废柴。

　　彼时司徒金宝也是如眼下这般，对着既没有用、又求不来的东西苦苦哀求，甚至为此放下身段，去迁就自己不喜欢的人和事。

　　或许他根本不该继续忍耐、假装卑微，或许他应该抽刀断水、拂袖而去，或许他应该一个人上路，再不用烦恼这些无关紧要的小事。

　　可在他想明白自己应该做什么的时候，他便已经向她开口说要留下来了。

　　秦九叶一动不动地站在那里，任空气静得让人不适，半晌才干巴巴地开口问道。

　　“说完了？”

　　“还有。”少年看一眼她的脸色，抛出自己最后的筹马，“你说过要教我的事，我还记着呢。阿姊不能说话不算话。”

　　好一个说话不算话。

　　昨晚在河边莫名质问她的人明明是他，怎么说着说着好像又变成她亏欠他了呢？明明是他自己要留下来的，明明是、明明是……

　　秦九叶叹息一声，终于上前一步接过了他手里的那块破布。

　　“这没你的事了。你先把柴添上，入夜前将药垆再烧热些吧。”

　　女子说完这一句，便挥舞着破布继续同那招牌上的泥污“搏斗”去了，显然打定主意不再谈论此事。

　　李樵原地立了片刻，提起柴刀转身向院内走去。

　　直到此刻他仍不敢相信，他竟选择了留下。

　　对他这样的人来说，留下从来不是一个好选择。离开才是他最擅长的事。

　　他将那把柴刀插在地上，随即伸手探入腰封中，摸出一样巴掌大小的物件来。

　　那是一面样式古朴的铜镜，铜镜背后錾着两个古体字“不藏”。

　　昨夜他跟着她、并从那老妇手里将它买下的时候，可没想过这镜子到头来会砸在他自己手中。

　　眼下那两个字看着是如此刺目，仿佛两根针无时无刻不在刺着他心口的皮肉，提醒他：他是一个藏着秘密的人。而他的秘密是如此不堪和卑劣，永远也不可能在她面前坦露。

　　不是他慢了一步，也不是那邱陵占尽先机。而是从一开始，他便送不出这面镜子。

　　日光在山头陨落，少年将那面铜镜重新包好放回腰间，随即踏入阴影之中，眉间情绪随着最后一缕阳光一并隐去，再难寻踪迹。

　　他沉默着提起柴刀，比往日更利落地劈砍起新柴来。

　　不远处，身娇体弱的药僮摸了半日鱼、挑了两桶水，整个人便已累瘫在那东倒西歪的柴火垛旁。不知过了多久，他终于抬起眼皮偷瞄向那修剪柴秧的少年，明知故问地开口道。

　　“你瞧见她腰间那玉佩了吗？”

　　少年头也没抬，显然并不打算搭理他。

　　金宝见状，更来劲了，支起一条胳膊又继续问道。

　　“你可知那玉佩是谁的？”

　　这一回，少年终于有了些反应。

　　他手中那碗口粗的木柴顷刻间四分五裂，碎木屑飞出三五步远去。

　　“邱陵的。”

　　“你既然知道，还同她说什么要留下来的鬼话？”金宝一挺肚子坐起身来，下一刻望见那少年脸上的神色，语气中又带上几分不可思议，“莫非你觉得自己还能比得过邱家大少爷不成？”

　　区区一个昆墟断玉君，他何时放在眼里过？

　　他之所以会在乎，不过是因为她在乎罢了。

　　少年望着地上那几乎被劈成筷子粗细的木柴，缓缓握紧了手中的柴刀。

　　“只要我还在果然居一日，她便是我的东家。她若心系那秘方，我便为她寻来那秘方。她若心系那背后真凶，我便为她抓来那真凶。如此一来，她终究会明白的。”

　　金宝不明所以。

　　“明白什么？”

　　明白他才是那个更有用的人。

　　明白他才是能在任何时候都选择站在她身边的人。

　　明白他才是这条拥挤泥泞的路上，能陪她走到最后的人。

　　如果，他还有那样的机会的话。

　　见少年一直沉默，懒散的药僮摇摇头、翻了个身。

　　不远处的药房小窗透出些光来，煎药的烟气从屋顶的烟囱冒出，隐隐夹杂着女子拨弄算珠的声响。

　　司徒金宝听了一会，语重心长地开口道。

　　“你想多了。我家掌柜，从来只心系银子。”

第108章 最平凡的夜晚

　　月上枝头，星落满天，今夜是九皋城少有的晴夜。

　　这样的夜晚少了雨滴打在屋檐上的枯燥声响，但却多了许多虫鸣，对于耳朵灵、睡觉轻的人来说，也并不算什么良夜。

　　石怀玉翻了个身，目光落在妆台前那落了锁的香盒上。

　　香盒里的安神香掺了毗罗和乌松子，只需点燃半刻钟便能让人昏睡至天明。

　　只是那盒子的钥匙被她压在花圃最里面的石砖底下，取出来需要费好大一番工夫。如此一来，她便不会总想着去点那香了。

　　长期借助药物助眠到底会影响神志，她能缺胳膊少腿，可唯独不能犯糊涂。

　　近来她总是如此：清醒的时候觉得疲乏，躺下了又难以入睡，真若是陷入沉睡又忧心不能清醒过来。

　　收回目光，石怀玉强迫自己闭上眼。可下一刻，有什么细微声响隔着门窗传来，一下接着一下，有规律地重复着。

　　声音是从后院传来的，石怀玉立着耳朵听了一会，便从床榻上坐起身来，掌了灯、推开房门向外走去。

　　那入夜后便总是不见人影的二少爷带走了那两名女子，今夜的邱府格外安静。

　　清冷的月光在石板地上欢快地跳跃着，一路延伸进府院深处的院子。

　　月光下，鬓角霜白的男子穿着那身黑色甲衣，背脊仍然挺拔。

　　“老爷？”

　　石台旁的身影依旧背对着她，对她的呼唤没什么反应。

　　石怀玉叹息一声，拾阶而下。

　　年迈的将军披发枯坐在石台前，一下又一下地擦拭着手中的长剑，他掺杂着银丝的须发被月光染上一层白霜，而他手中的长剑则亮如白虹，寒光将那整张石台照出一道雪痕，虽在炎炎夏日，却仍给人以刺骨凛冽之感。

　　石怀玉站在那里静静地看了许久，才端着烛台走上前去。

　　“夜深了，将军快去睡觉吧。”

　　听闻“将军”两个字，石台旁的人终于有些迟缓地转过身来，那双本该锐利的眼睛早已失去了光亮，像蒙着一层纱一般，透出一种茫然和混沌。

　　“不能睡下。五更鼓还没响、天还没亮、他们还没回来。不能睡下，不能睡下……”