这种忌惮同他袭击她之后的那种感觉又有些不同，具体哪里不同，她又说不上来。似乎她忌惮的并不是这个人，而是他们之间某种暗流涌动的情绪。

　　秦三友的话冷不丁在她耳畔响起。

　　人在傍晚的时候露了个脸，之后便没了踪影，夜不归宿，说不准是会姑娘去了。

　　话说李樵昨夜既没待在果然居、也没回听风堂，又是在哪里过的夜？当真如秦三友所言，是去会姑娘了吗？还是他又想起了自己的什么秘密，深夜化身为一个她不熟悉的陌生人，重返那个属于他的江湖……

　　从前在却行山拜师学艺的时候，秦九叶有时会救起独自越冬、意外受伤的野狐狸练手。那些狐狸伤没好之前，几乎同她形影不离，从日升到日落都乖乖待在她身边，好似一只狗。只是伤好后，它们便会遵循骨血中野性的呼唤，起先是白天出去、晚上回来，之后便两三天一回，再之后便彻底没了踪迹。

　　如今她有理由相信，人和狐狸也差不多。时候到了，便该走了。

　　三个月的期限就要到了，他或许已经迫不及待想要离开了吧。

　　就像眼下这席吃得有头没尾的饭，猝不及防便到了曲终人散的时候。

　　都说宴席散去之时最是落寞，从前她没热闹过倒也不觉得，如今真的经历过这么一回才算是有些体会。

　　秦九叶原地站了一会，直到头顶的月牙都有些歪斜，这才慢慢走上前，捡起石桌上的花墟集，转身向后院走去。

　　方才绕过天井中那几株芭蕉，一阵若有若无的声响传来，秦九叶便顿住了脚步。

　　她视线慢慢下移，落在草丛中那个有些眼熟的后脑勺上。

　　金宝正抱着一块生了青苔的石头哼哼着，也不知是酒喝多了有些难受，还是只是不想回屋睡觉。

　　她抬脚踢了踢对方的屁股，不客气地开口道。

　　“你不跟着阿翁也就罢了，喝醉了睡在院子里若是受了风嘴可是会歪的。当初隔壁村牧牛的老朱嘴就是这么歪的。”

　　脚下的身影蠕动了一下，随即转过身来，露出半张挂着鼻涕的脸。

　　“可否、可否陪我说说话？”

　　盯着那张脸，秦九叶心中有一万个不情愿。但想到从前她刚建起果然居的时候烦心事众多，却也只能同这废柴倾诉一二，眼下对方一脸涕泪地主动找来，她总不能做这“忘恩负义”之人。

　　何况当掌柜的，不光要负责所有人的口粮，还要体察伙计们的精神状态。人若是心情不好，是不能好好做工的。

　　叹口气，秦九叶勉强在石板旁找了块石砖垫在屁股底下，摆出一副倾听的样子来。

　　“说吧，怎么了？”

　　司徒金宝沉默片刻，随即凄凄惨惨地开口道。

　　“你说，司徒这姓听起来多么端庄大气，怎么我爹偏给我起了‘金宝’这么个俗名呢？”

　　饶是心中有所准备，秦九叶闻言还是忍不住翻了翻眼皮子。

　　“因为你爹就是个俗人。”

　　何止是个俗人。抛妻弃子、冷血薄情，那司徒老贼简直就是个龟孙王八蛋。

　　秦九叶冷哼，金宝却看不出个眉眼高低，仍沉浸在自己的愁怨之中。

　　“听闻我那几个哥哥的名字，都不是如此的……”

　　“好端端的，提他们做什么？”秦九叶听得心烦，随口安慰道，“金宝有什么不好？金光万丈，多富贵啊。”

　　“你当谁都似你一般，就喜欢金子银子！不好就是不好！”

　　金宝酒气上头，竟敢对着他那心狠手辣的抠门掌柜大嚷大叫。

　　好在秦九叶向来不同喝醉的人一般见识。她瞧着眼前那张挂着鼻涕的大脸，莫名觉得好笑，先前席间那股憋闷烦躁散了些，她抬手掏了掏耳朵。

　　“一个名字而已，哪有什么好坏贵贱之分。”

　　“怎会没有？若是没有，那榆香村的薛四为何一提起我的名字便窃笑个不停，连带着他们村那几个小皮猴也跟着一起笑我。”

　　那薛四提起你名字会窃笑，哪里是笑你的名字？他是笑你穷、笑你没出息、笑你是个如丁翁村般能一眼望到头的土包子。

　　秦九叶深吸一口气，将这些话又咽了回去，面不改色地泼起脏水来。

　　“薛四小时候让驴踢了，脑子不太好。”

　　金宝眨眨眼，似乎是在思考这件事的可信度。可他现下脑袋里只有一团浆糊，显然是想不明白的。

　　秦九叶见状，拍拍屁股准备起身走人。

　　“说完了吗？说完的话快些回去睡觉。今晚的事我便不追究了，明早给我回果然居好好干活去。”

　　“别走，还有、还有一事……”

　　秦九叶被抱住大腿，不得不再转过头来。

　　金宝吸了吸鼻涕、酝酿了片刻，煞有介事地开口道。

　　“这几日你不在，村里可是出大事了。”

　　果然居无人坐镇，秦九叶猛地听到这话心里难免咯噔一下。但她了解金宝其人，只慌了片刻便又安静下来，慢吞吞地继续问道。

　　“是吗？什么大事啊？”

　　金宝干涩的眼眶又开始有些泛红。

　　“方二小姐昨日来寻我哭诉，说李公子不在果然居做工，是否是有意避着她。她鼓足勇气来问我，我又不能将实情告诉她，还得昧着良心骗她，说那姓李的臭小子只是这几日去城里当差了，说不定过些日子就回来了，她听了竟然还很开心……”

　　金宝越说越哽咽，眼瞅着就要说不下去了。

　　他这般优柔寡断、浑浑噩噩的性子，当真半点也没随了杨姨。秦九叶瞧着那张烂泥扶不上墙的脸，瞬间便有些后悔方才坐了下来。

　　她深吸一口气，试图最后说上几句敲醒对方那不开窍的脑袋。

　　“这事同李樵有何关系？我早同你说过，人家方二小姐压根是瞧不上你的，是你非要往前凑。就算今日没有姓李的，明日还会有姓张的、姓王的。她喜不喜欢别人我是不知道，但我知道她一定不喜欢你。”

　　金宝那张沾了鼻涕眼泪的脸愣住了。他足足呆了半刻，突然便像被踩了尾巴的猪一样号了起来。

　　“她、她为什么不喜欢我？！我对她那样好，她说喜欢紫色的花，我每次进城都会采给她；她说喜欢山里的果子，我攒下的甜山楂、海棠果舍不得吃，全都留给她了；她说喜欢见那姓李的小白脸，我就反过头来去求他。可是为什么、为什么她喜欢这么多东西，唯独不能喜欢我？！”

　　秦九叶被吵得脑仁疼，心中也积攒了许多烦心事，当下便将先前憋回肚里的狠话一股脑地倒了出来。

　　“不喜欢就是不喜欢！因为你长得不好看，身家也不够殷厚，性格也不讨人喜欢，一天到晚为了几文钱拉着个臭脸、活得一点尊严都没有，谁会喜欢你？除了你亲娘亲爹，谁会喜欢你？！”

　　她似乎是在吼司徒金宝，可吼着吼着又像是在吼她自己。

　　司徒金宝那两泡蓄了半天的眼泪，终于噼里啪啦地落了下来。

　　“可是……可是我亲爹，也不喜欢我……”

　　他爹确实不喜欢他，可他娘为了他心甘情愿从司徒家搬了出来，一个人辛苦劳作撑起了整个家，直到生命燃烧殆尽。他至少还有娘，他到底还有什么不满足……

　　但这些质问的话秦九叶终究没有说出口。

　　人不能因为渴望得到更多的爱就受到苛责，她也有阿翁和果然居不是吗？可她也会羡慕那些生来便在九皋城中、拥有属于自己的半间瓦房和整齐家人的孩子，就像司徒金宝永远会羡慕村头那养羊大户家的傻儿子一样。

　　金宝不是宝，和她一样是根草。

　　靠天吃饭、无人庇护的小草。

　　许久，她终于抬起手，拍了拍那埋头恸哭的脑袋。

　　“对不起，是我错了。我不该那样说你。”秦九叶顿了顿，再次开口时声音中透出一股深深的无奈，“不管怎么说，你还有爹娘，我连爹娘都没有。但这也不是我们的错。喜欢没道理，不喜欢也没道理。没人喜欢就没人喜欢吧，我们自己喜欢自己。”

第94章 池鱼

　　入了夏，天黑得晚了些。戌时将过，天边才彻底暗下来。

　　寻常百姓家为了省下些烛火钱，晚上很少点灯，大都早早歇下，反正明日一早还要早起赶工。

　　但寻常百姓家也不是不想乐呵乐呵，但凡有点热闹、有些乐子，都要往前凑一凑的。

　　城南六里坉“聚宝坑”旁的小广场上，眼下正是这般热闹。场子正中来了个杂耍班子，黄昏时便吆喝上了，入夜后几乎方圆几里的街坊邻里便都冲出来围着看了。说是杂耍班子，实则也没有太多花样，无非也就是耍耍刀、爬爬杆、顶顶缸、喷喷火。但这并不妨碍周围的人看得入神、拍手喝彩。

　　许秋迟坐在马车里，隔着车帘子听着外面热闹的人声，目光透过身侧的雕花小窗落在车外百步远的一棵老柿子树上。

　　所有人的目光都集中在那燃着火堆的广场上，没有人注意到那棵柿子树上竟还蹲着个人。那是个穿了一身红衣的女子，身体端正地盘坐在一段树杈上，冷不丁望去像是山间的一盏红灯笼、又像是深秋时节树梢上火红的柿子，风吹动她的衣摆，总令人觉得她似乎下一刻便要跌下去，而她实则却稳如一座山，显然对这一切已是轻车熟路。

　　火光微微映亮了她的脸，她的目光自始至终都在树下不远处的小广场上，每当那里有喝彩声传出的时候，她便也跟着轻轻拍一拍手，但她的脸上依旧没有什么太过生动的神情，拍手的动作也总是慢上一拍。

　　那些江湖杂耍班子的刀枪舞得确实漂亮，围观的男女老少并看不出更多门道，总是热烈地捧着场。但在一名真正的刀客眼中，那些自然是不够看的。可这些对她来说都不是重点。重点是，她只是想混在人群中，假装她同他们是一样的。

　　许秋迟望着那样的姜辛儿，一直摩挲着腰扇的手慢慢停了下来。

　　不知为何，他突然想起她刚来府里的时候。

　　那时她应当只有十三四岁的年纪，她出身的地方狠狠磋磨过她的性子，她的脸是少女的脸，一言一行却比宫中最老成的内侍总管还要刻板恭敬。

　　但她许是生来便有些反骨的，时间久了便能看出底色中难以磨灭的那几分烈性子。面对他的捉弄她总是忍不过三回，到了第三次定会气得面皮涨红、两腮鼓鼓，像是一只下一刻便要爆炸的小□□。

　　但有些规矩又是刻在她骨头里的。她知道自己没有造反的本钱，便是气到牙齿咬碎也不敢明面上同他争吵，最终只能一言不发地离开，最多消失个半日便自己回来了。回来之后的第一件事便是到他面前来领罪，他有时会做做样子罚她些工钱，有时又会突发奇想打发她去做些离经叛道之事，更多的时候都是说先欠着，日后等他想清楚了再一一讨回来。

　　这种“欠债”的感觉很令人不舒服，她起先很是忐忑，就连平日里做事的时候也显得心事重重，可慢慢地她便发现他不过只是说说而已，许是记性不大好、过后便忘了，又许是并没有真的要为难她的意思，她这才勉强放松下来。

　　再后来，他便过了能随心随性开玩笑、捉弄人的年纪了。他每日有忙不完的事要做，而她也终于得到了“解脱”，再没有因为任何事由离开过他半日。

　　只是一晃间七八年的时间过去了，许秋迟没想到对方竟然还像小时候一般，一生气便喜欢来这个地方。

　　空场上那舞刀爬杆的杂耍班子做了个倒挂金钩的动作，引来阵阵喝彩声，姜辛儿又跟着拍了拍手，冷不丁一道熟悉的声音在树下响起。

　　“辛儿若是喜欢看这个，我可以每月叫他们来府中演上半日。”

　　姜辛儿整个人一愣，几乎是立刻便从树上跳了下来。

　　可她双脚落地、站在了那锦衣少爷面前时，才发现自己其实并不想同他说话。无奈多年的训练和习惯使得她的身体总是先一步做出回应，似乎回应他、去到他身旁已经成为了她的天性。

　　原地沉默了一会，她还是低声说道。

　　“多谢少爷，还是不必了。”

　　许秋迟没说话，他看起来还是往常那般游刃有余的样子，但只有他自己知道，他没有说话的原因是因为他眼下也不知道该说些什么。

　　邱家那位能言善道、八面玲珑的二少爷，眼下对着自己相伴多年的随从家仆，竟然不知道该说些什么。

　　他自己也觉得有些好笑，便干脆转过头去望向那广场中央的表演。姜辛儿见状，便也沉默地站在一旁跟着看，只是再没有跟着人群的喝彩声拍手了。

　　又过了不知多久，人群又是一阵欢动，许秋迟终于开口低声说道。

　　“辛儿从不和我吵架的。”

　　他的声音不大，几乎很快便淹没在周遭的人声中，但他身旁的女子不是寻常人，便是隔得更远也能听清他的声音。

　　姜辛儿顿了顿，简短回应道。

　　“辛儿不敢。”