许秋迟看了她一眼，不咸不淡地继续问道。

　　“不敢？不敢又为何不回府中？”

　　姜辛儿不说话了。

　　她从前便是如此，若是他问些刁钻古怪的问题故意为难她，她便梗着脖子、闭着嘴不说话，他再问、她便要开口领罚。

　　“你若不说话，今日我们便在这里站着好了。”

　　许秋迟说罢，换了个舒服些的姿势靠在树干上，也不再开口。

　　两人就这么站在人群外。过了一会，那杂耍班子清点完打赏钱也开始收工了。广场上的人三三两两地散去，便只剩下那棵老柿子树和树下的两个人立在那里。

　　夜风一吹，柿子树沙沙作响，许秋迟打了个喷嚏，又换了另一边身子靠在树上。

　　不远处候在马车上的小厮又开始打盹了，竟也没有个眼力见上前送条毯子。

　　姜辛儿又直挺挺地站了一会，终于开了口。

　　“我有几个问题想要问少爷……”

　　许秋迟摸摸鼻子，欣然开口道。

　　“什么问题？”

　　姜辛儿停顿片刻，随后深吸一口气，将自己冥思苦想一天一夜的疑问一股脑地倒了出来。

　　“少爷早前让我送问诊的请帖给秦姑娘、用她试探苏府，为何之后又要找上门去将人从苏府摘出去？六里坉的垃圾坑里，少爷明知那破掉的瓶子并不值钱，为何要用冠上的宝珠同那孩子交换？那夜洹河上追查苏府货船，少爷明明已经脱身、又为何要我掉头去寻那江湖骗子为他解围？”

　　她话音落地，那向来从容不迫、口舌敏捷的锦衣少爷足足停顿了好一阵，才慢悠悠开口道。

　　“我做事自然有我的道理……”

　　然而这一回，那向来“惟命是从”的红衣女子却似乎对他说的话一个字也不相信，突然便开口打断。

　　“什么道理？”

　　这一回，终于换了许秋迟不说话了。

　　姜辛儿看着那靠在树干上的身影，眼神里是一些难以掩饰的挣扎和困惑。

　　“辛儿不明白，少爷这样的人，为何要过这样的日子？”

　　许秋迟终于转过身来。

　　“哪样的日子？我现在过的日子不好吗？”

　　“就同那江湖骗子说的一样的日子！”姜辛儿的声音不受控制地大了起来，那双向来孤傲沉默的眼睛里仿佛有两团火烧了起来，“少爷明明不是那样的人，为何要整日同那些人混在一起？你明明并不认同他们做事的方式，又为何要曲意迎合、求他们牵桥搭线？不管事情有多难，辛儿都愿意帮忙。凭少爷的聪明才智，总会有办法的，可为何、为何你总是要勉强自己、折磨自己，做些自己根本不情愿去做的事呢……”

　　姜辛儿越说越有些停不下来了。

　　可为什么？为什么要说这些呢？

　　或许是因为她已经如此了，而他明明可以不必如此的。

　　戒律森严、艰难求生、不见尽头。明明有着健壮的体魄，可以攀上最高的高山、去到最辽阔的湖海，却终究还是受困于一只小小的药瓶。这就是她的生活。

　　可若是他能过上随心所欲的生活，那她的存在就不算完全没有意义。她这些年所忍受的一切，都不算没有意义。

　　女子少有地流露出激动的情绪，许秋迟面上的神色却前所未有的麻木和冰冷。

　　他几乎没有等到她的话完全说尽，便突然出声打断了她。

　　“辛儿不是我，怎知这不是我想要的日子？我生来便是这般性子，生来就是要做这些事的。这世间哪有什么情愿不情愿的，只有你该做的和不该做的！”

　　他一口气说完这些话，才从面前之人脸上的神情中读到了些什么。

　　她眼神中的火光熄灭了，就像此时此刻那广场上燃尽的火堆一般，除了一地灰烬，什么也没有留下。

　　他讲这一番话时的样子，一定非常可怕。

　　而平日里的他从未摆出过这样疾言厉色的样子，哪怕是府中手脚粗笨的小厮将新烧的炭盆扣在了他脚上，他也只是跳起来跺了跺脚，便让那小厮下去了。

　　所以他是怎么了呢？为何会变得如此刻薄？又为何话已出口却还是无法平复心情？

　　他向来不是这样的。

　　他向来不是。

　　“辛儿明白，我会做好自己该做的事。”姜辛儿终于不再看他，她的视线低垂了下去，声音也低低的，“天色不早了，少爷是否要回府？”

　　许秋迟怔怔望着眼前的人，本已伸出的手最终还是缩了回来。

　　他没有说话，只转身向巷口停着的马车走去。他身后的女子见状，便默默跟上。

　　斜倚着车舆的小厮听到动静连忙打起精神来，走上前想要搀扶自家少爷上车，对方却又突然停住。

　　许秋迟转过身去，一眼便瞧见了跟在身后的姜辛儿的脸色。

　　她脸上的神情是如此沉重，仿佛不是要回府，而是要回到大牢中去、回到永无天日的地狱中去。

　　他叹了口气，掏出一点碎银递给那小厮。

　　“去旁边的铺子看看，若有还开着的，买些灯油回来。”

　　马车前那盏方才添过灯油的风灯烧得微微发烫，看起来再亮小半个时辰也没什么问题。

　　但那小厮还是应声接过碎银，飞快瞄了那两人一眼，腿脚麻利地离开了。

　　他方一走远，许秋迟便看向姜辛儿，没头没尾地开口问道。

　　“辛儿可知道，府中那么多地方，为何我偏偏喜欢园子里那片池塘？”

　　他的声音又恢复了以往那种轻松透着慵懒的调子，姜辛儿也有些找回了理智，回想起自己方才大喊大叫的样子，不禁将头埋得更深，开口时声音听起来也闷闷的。

　　“听怀玉婶提起过。她说少爷小的时候就喜欢在池塘边玩水，想来现在也是如此吧。”

　　“怀玉婶说得不假，我小时候确实喜欢那池塘。不过那是因为我也去不了什么别的有趣的地方。”许秋迟的声音有一瞬间的停顿，他似乎是在犹豫什么，过了一会才继续说道，“至于现在，我之所以总是蹲在那池塘旁，是因为喜欢看那些被困在其中的鱼。只有看到它们被困在一处更小的地方的时候，我的心才会平静些。”

　　一直低着头的姜辛儿听到这里，猛地抬起头来。

　　她就这么怔怔看着眼前的人，仿佛要从他身上盯出一个洞来。

　　即使过往相处了这么久，许秋迟也很少见过姜辛儿露出这种眼神，他几乎要控制不住地去回应些什么，但最终还是露出了他惯常会露出的笑容、摘下腰间的扇子打起扇来。

　　“这件事就连怀玉婶也是不知道的，我只告诉了辛儿，就当做你我之间的秘密。如此这般，辛儿便不要再同我置气了，好不好？”

　　他没有去看姜辛儿，目光望着远处，似乎在等那去买东西的小厮。过了一会，他才听见她的声音郑重响起。

　　“好。”

　　简简单单的一个字，说完之后又没了下文。

　　但马车旁摇扇子的男子似乎一瞬间便舒展开来，这才恢复了往日十成的风采。

　　跑腿的小厮终于两手空空的回来了。他当然什么也买不到，六里坉这样的地方太阳一落山便没什么生意好做了。他有些忐忑，可吩咐他的少爷却似乎早就忘了买东西的事，自顾自地钻进了马车。

　　红衣女子也已利落翻身坐上车，只留那小厮一人呆站在原地、莫名觉得那马车上没了自己的位置，被催了一声才爬上另一边。

　　摇晃的风灯映亮了姜辛儿的侧脸，使得那张还有些年轻稚嫩的脸变得前所未有的坚毅。

　　无妨，就让她再多陪他在这池塘中游上几个回合吧。

　　或许哪一日，水涨秋池，鱼儿终能去到它想去的任何地方。

　　车轮滚滚向前，马车晃晃悠悠地离开了六里坉坑坑洼洼的街道，向着夜色深处而去。

第95章 故事

　　李樵回到听风堂的时候，街角外的打更人刚唱完四更天。

　　子时已过，整个九皋城都在沉睡之中。

　　院子里空落落的，司徒金宝已经不在原地了，天井旁那棵巨大的芭蕉树下，只有女子落寞的身影还有两只已经快要见底的酒坛子。

　　李樵上前半步，轻声唤道。

　　“阿姊？”

　　芭蕉树下的人一时间没说话，仍保持着抬头望月的姿势，但那双向来精明且灵光四射的眼睛如今怎么也睁不开的样子，半晌终于抬了抬胳膊，从那快要见底的酒坛里倒出最后一杯大庐酿来。

　　清澈摇晃的酒液就要送入口中，斜里突然伸出一只手，又快又稳地接过了那杯酒。

　　秦九叶手中一空，这才意识到什么，勉强撑开一双醉眼望向身旁地面上那双熟悉的脚。

　　“你去了哪里？怎么现在才回来？”

　　李樵的手指捏着那杯酒，一时间没有动作。

　　“阿姊在等我回来？”

　　女子摇摇头，已经有些散乱的发髻又掉下一缕头发，在她肩头晃来晃去。

　　“谁等你了？我是怕你跑了，明日没人做工。”

　　少年盯着她的脸看了一会，仍不敢轻易下判断，于是只轻声解释道。

　　“你先前要我有空多照看阿翁。我先前见他要走，便一路跟着他，见他上了船、熄了灯，这才回来的。”

　　空气又安静了片刻，秦九叶这才缓缓抬起头来，那双先前半阖的眼睛现在终于睁开了，黑亮的瞳仁瞧着像是被雪洗过一般，比往日任何时候都要摄人心魄。

　　“那是我阿翁，又不是你阿翁，你这么上心做什么？到时候这工钱可怎么算……”

　　怎么算？她清醒的时候，就没有她算不清楚的工钱。

　　李樵走上前，如实下了定论。

　　“你喝醉了。”

　　秦九叶没理会他，只是抬手抓住一旁的酒坛子晃了晃，声音里倒是听不出几分醉意。

　　“许秋迟那纨绔，不知花了多少银子买这大庐酿。买这么多了也就算了，喝不完还不带走。带不走也就算了，偏偏还要便宜了唐慎言那铁公鸡……”

　　他走上前想要从她手中拿过酒坛子。

　　“酒就在这里，明日再喝也无妨。”

　　谁知女子瞬间便将酒坛护在了怀中，转个身背对着他。

　　“你不懂，这酒放不住，拍开泥封不到半日就浑了，再也卖不上几个银钱了，不喝实在是浪费……”

　　果然居的秦掌柜掉进了钱眼里，就算喝醉了也不忘敲算盘这点事。然而少年不打算放任她继续如此，又耐着性子劝说道。