“是我写的怎么样？我这是凭本事吃饭，有能耐你也来写！”

　　秦九叶怒气上涌、正要驳上几句，突然便见唐慎言脸色难看地同自己使着眼色，眼皮子一直在往邱陵的方向翻着。

　　心头突地一跳，秦九叶瞬间清醒过来。

　　怪她被情绪冲昏了头，也怪她平日里同老唐这些市井百姓混久了、实在口无遮拦惯了，竟忘了今日还有官家的人在场。

　　销艳书不是个稳定活计，大头估摸着都在书贩子手里攥着，否则杜老狗也不至于到今天还睡那桥洞子。可这毕竟是见不得光的生意、罪行可大可小，若这位断玉君当真追究起来，杜老狗这般颠三倒四之人，只怕连为自己辩驳的话都说不明白，死罪可免、活罪难逃。

　　若说早前的秦九叶并不在意这江湖骗子的死活，可眼下大家在一个屋檐下生活了这段时日，又一起经历了这么多，那苏家货船的事还是杜老狗从中出力，她虽为当初的事生气，此时若半点情面不顾，也实在说不过去。

　　她心下飞快想清楚了其中利害，手已掐住那醉鬼的皮肉，声音柔和地劝道。

　　“知道你有能耐了。芋头要放凉了，先吃芋头。”

　　秦九叶这厢刚用芋头稳住那杜老狗，却听许秋迟的声音不紧不慢地响了起来。

　　“原来先生便是那花墟集背后的妙笔。近来这本子可是深受城中小姐妇人们追捧，愁坏了那些教习规矩的嬷嬷们呢。”

　　城中小姐妇人们追捧，你一个大男人又是如何知晓的？秦九叶的目光一会看向许秋迟，一会又看向杜老狗，突然隐隐觉得这两人之间似乎有点什么说不清的东西，难道是那日的五艘船上还有什么别的故事是她不知道的……

　　“那是自然！”却见杜老狗已经咽下一口芋头，有些走调的嗓子破铜锣似地响起，“我的书同那些糟老头子的书可不一样，砸银子的都是这城中有头有脸的贵夫人，每本都是限量版，错过便是多花十倍的价钱也买不到。譬如那坊间歌姬与邱家二少爷不可描述的十一个夜晚……”

　　锦衣少爷手中的腰扇一顿，席间其余人也蓦地安静下来，那醉鬼却说到骄傲处，神情渐渐兴奋。

　　“还有那传闻中的女魔头和天下第一庄庄主相爱相杀的故事，两人聚则江湖色变、分则花开两处，夜驭群雄、好不快活……”

　　角落里的李樵眨眨眼，抬手端起桌上那盏已经凉透的茶。

　　“还有那寻丘秘史，说的是那青冥寨女匪首如何擒了那断玉君、在床笫间呼风唤雨……”

　　桌旁正襟危坐的年轻督护瞬间握紧了拳头，连带着面前的杯盘碟碗都跟着一颤。

　　那厢陆子参已经彻底吃不下那盘蚬子了，瞠目结舌地看着这一切，而一旁的唐慎言和秦三友则举着螃蟹腿停在那里。

　　许秋迟又开始不紧不慢地打起扇来，但那副藏在扇后的嘴脸分明是在窃笑，只因他那坐姿端正的兄长，脸上的黑气几乎能蘸下墨来。

　　半晌，唐慎言终于回过神来。他顾不上酒气上头、头晕眼花，上前一把捂住那杜老狗喋喋不休的嘴。

　　这不是耗子请猫吃饭，吃着吃着就成下酒菜了吗？他真怕某人会当场拔出剑来，要将这满口胡言的书贩子当场扎死，将他这听风堂变做处刑之地。

　　“快别说了，你明日酒醒之后定要后悔……”

　　可这喝醉了酒的人力气出奇的大，又或者是酒浆下肚、伤心事涌了上来，非要发泄这一通，怎么捂也捂不住了。

　　“你不让我说，我偏要说！”杜老狗顶着一头乱发，虽三句不离“艳书”，却仍是一副悲从中来的样子，“我起先也不写这些的，还不是被逼出来的？我写史、写古经、写醒世之言便是赔钱也没人买来看上一眼，纸墨钱都赚不回来。换做这艳书话本之后，一本能卖上一吊钱还供不应求。我也得吃饭、我也得过活啊！我没当乞丐讨饭，是靠自己双手赚得的银子，我有什么说不得的？！”

　　杜老狗越说越委屈，声音中带了哭腔，看着有几分可笑就有几分可怜。

　　方才吃得正热闹的气氛瞬间便冷了下来，秦三友等人都默不作声了，只低头饮尽碗里剩下的酒，末了再斟上一碗。

　　杜老狗声音落地，先前一直隐忍不发的年轻督护冷哼一声，显然对这番说辞觉得可笑。

　　“讨生活就一定要写那龌龊段子、叫卖艳书吗？你手脚健全、大活人一个，便是随便找处码头做工也能生活，要贪那点涓滴之微利却不想辛苦，便不要用生计来当借口。”

　　这话一出口，整个院子里就更安静了。

　　谁不知道杜老狗说的是醉话？可这醉话中也有实话，而且偏偏有人将这实话听了进去，还义正严词地将话驳了回来。

　　秦九叶就站在一旁听着，起先忧心那一门心思要秉公办案的督护要将人就地正法，见对方只是言语上驳斥，似乎本该松一口气，可不知为何，她却觉得对方这几句话简直比一顿毒打还让她难受，特别是“涓滴微利”四个字，简直像针一样扎在自己心上。

　　如果杜老狗做的事是贪图涓滴微利，那她就是蝇营狗苟、蚁阵蜂衙之徒。

　　她在的地方离他不过两三步远的距离，可在这一瞬间，她却觉得这距离被无限抻长，比她往返九皋城和丁翁村的那条破路还要长。

　　那厢杜老狗不知是否也有相同感受，方才因酒气还有几分红润的脸突然便垂了下去，整个人像是被问住了一般说不出话来。

　　说什么呢？实在是没什么可说的。

　　就像她同苏家人说不明白一样，眼下她和邱家人不过是同一回事。只是眼下他们走得近了些、甚至能在一个院子里坐下来吃饭了，这才给了她一种错觉，仿佛他们确实生活在一个世界。

　　“兄长醉了，不如我带你先回去吧。”许秋迟站起身来，上前一把拉起那年轻督护，对着秦九叶点头示意，“今日多谢各位款待，我们改日再聚。”

　　他说完，便拉着人不由分说地离开了，陆子参后知后觉站起身来，有些尴尬地搓了搓手，随后也急匆匆地告退了。

　　许久，唐慎言晃晃悠悠地站起来，伸手招呼金宝帮忙收拾残局，而老秦早已背着手走到天井旁看起了鸭子，不知在想什么。

　　今日开席的时候，谁也没有想过这好端端的一席饭最终会吃成这个样子。

　　秦九叶有些沉默地原地站了一会，觉得实在有些憋闷，便也摆摆手往门口的方向走去。

　　“我去送送他们。”

第93章 小草

　　听风堂后巷，灯火寂寥处。

　　马蹄声方才远去，夜色中只余许秋迟一人的轮廓，他听得身后动静回过头来，见到秦九叶毫不意外地抬了抬眉毛。

　　“你晚了一步，我那兄长已经骑马离开了。”

　　秦九叶确实是出来送邱陵的，不过对方眼下当着她的面点出来，多多少少还是令她有些不舒服。

　　心中一口恶气驱使，她故意左右张望一番，随后开口问道。

　　“姜姑娘呢？怎么没跟着你？”

　　许秋迟的脸色果然一窒，但他迅速恢复如常，随意摆了摆扇子道。

　　“准她几日假而已。”

　　秦九叶挑了挑眉，心中那份猜测又多了几分肯定。

　　其实今日还未开席的时候，她便察觉那位很是忠心护主的姜姑娘今日破天荒地没有出现。许秋迟和他那脾气不好的刀客向来形影不离，是以秦九叶推断，这两人之间定时有些什么的。各家有本难念的经，本来她也并不想掺合其中，可对方先贱兮兮地开口说起他那兄长，她便多少嗅到了些挑衅的味道，这才“以牙还牙”地提起这档子事来。

　　“姜姑娘武艺高超，究竟是欠了你多少钱？才会这般卖命地为你做事。”

　　许秋迟轻嗤一声，兀自打着扇子。

　　“你这掉进钱眼里的抠门掌柜，自然是不会明白我们之间的情谊的。”

　　如今当着她的面，许秋迟那副富家少爷的架子越来越不明显了，只是举手投足间还是有些骄矜，许是生来便带在骨子里的，亦或是这日复一日的少爷生活在他身上留下的难以磨灭的痕迹。

　　秦九叶盯着许秋迟的脸，半晌才慢悠悠地说道。

　　“是你仗着人家又赖着人家，就莫要总是用那劳什子主仆之情做幌子了。”

　　她说完、再懒得看那纨绔一眼，转身便回到院子里，随后砰地一声将院门关上了，只留许秋迟一人有些错愕地站在原地。

　　今日他去酒坊买酒之前，那绿衣管事叮嘱他：寻常人不似他这般流连酒席、千杯不倒，所以不要买那浓香辛烈的云叶鲜；七合鬯则近来价贵难求，容易买到掺了水的；若是佐蟹，便选烧桃醴，有回甘、能去腥；若要煮青梅入酒，便选八年陈大庐酿，坛子外不必雕花样，才是最正宗的。

　　从前这些事都是姜辛儿去办，他自然不晓得其中门道，听完后自然感叹一番，不料却教对方揪住了尾巴。

　　“我听怀玉婶说起，还以为二少爷丝毫不念着辛儿。如今到了喝酒的时候，倒是总算想起来了。”

　　这话中有些讽意，只是柳裁梧同他私下说起话来本就似含着把刀子，是以许秋迟起先并未放在心上，只叹息着说道。

　　“她本就是江湖出身，总有想要独自一人放空的时候。柳管事且放宽心，她自从庄里出来之后便是孤零零一人，这么多年过去，我又怎会因这些小事而抛下她呢？”

　　“觉得孤零零的人从来不是姜姑娘才对。”柳裁梧红唇轻启，吐字清脆如玉击一般，“是她陪了你这么多年，怎么反倒成了你陪着她？”

　　许秋迟闻言又是一愣，那张向来从容的脸上呈现出一种罕见的无措来，像是没有料到对方会这般形容他，又像是心中早已有过定论，只是突然被人说破有些猝不及防。

　　他停顿了好一阵子，这才慢吞吞地开口道。

　　“我先前倒是不知，柳姐姐原来这般会说笑的。”

　　那一向端庄的绿衣女子听了这话竟立刻拉下脸来。

　　若非亲眼所见谁也不能相信，这样一个美人，不苟言笑、眼神阴冷的样子或许才是她真正的样子。

　　“我从不与人说笑，二少爷忘记了吗？”

　　柳裁梧说完，连礼也未行、径自转身离开了，留他一人去酒坊买酒，五坛大庐酿勒得十指生疼。

　　许秋迟立在夜色中，盯着地上自己那道孤零零的影子，又抬起手看看手指上那已经变浅的勒痕，半晌才收了扇子、喃喃自语道。

　　“我看起来当真这般不堪吗？怎地一个两个都这般说。”

　　院门内静悄悄的，秦九叶显然已经走远，并听不到他的自言自语。

　　锦衣少爷站了一会，晚风吹得酒后的他有些冷，他这才转身准备离开，可左看右看不见自己来时坐的马车，只得自己抬脚向巷口走去。

　　几名醉酒夜归的江湖客正在巷口唱着走了调的号子，晃荡了好一阵才离去，许秋迟在暗处小心观察着，等那嘈杂声响远去，这才重新迈开步子。

　　走着走着，他突然便有些明白了自己眼下的这份心情。

　　这种心情叫做：怅然若失。

　　从前不论他去了哪里、去了多久、是去做什么，姜辛儿都会跟着他、等着他，只要他需要，她便会立刻出现在他面前，甚至他还未开口，她便已经将事情做在了前面。

　　时间久了，他早已习惯了这一切。而如今不过才离了对方几日，他便生出了些怅惘之情来，这点情绪只怕也多少写在了脸上，竟连那向来只盯着银子瞧的抠门掌柜都看了出来，这才出言挖苦他。

　　许秋迟自嘲地笑了笑，抬眼间发现自己已不知不觉来到巷口，马车前打盹的小厮一个激灵清醒过来，连声请罪。

　　“二少爷恕罪！小的、小的先前见院子里没动静，想着一时半刻不会结束，便将马车赶到巷口避避风……”

　　许秋迟摆了摆手，自己撩开衣摆爬上了马车，方才钻进车厢又探出头来。

　　“先不回府。”

　　小厮有些茫然。

　　“这么晚了，二少爷不回府是要去哪里？”

　　“城南六里坉。”飞快吐出这个地名，许秋迟的语气也跟着轻快了起来，“车赶快些，我们去接人回家。”

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　　送走那纨绔后，秦九叶抬脚便回了听风堂。

　　不过半刻功夫，院子里已从方才的人声嘈嘈变作寂静无声。

　　老秦向来和唐慎言有些不对付，邱家两兄弟前脚出门没多久，他后脚便也从侧门离开、回到自己那条破舢板上，说什么也不肯留下来过夜。唐慎言早已清扫完“战场”缩回了自己的房间，剩下的吃食和那两坛大庐酿被一股脑地塞进小厨房，院子里连一只空螺蛳壳都没留下，只剩金宝手上那本花墟集摊在石桌上，而杜老狗和李樵都已不知去向。

　　小厨房门前的柴垛是新堆的，整整齐齐、四四方方的，约莫有半人高，陆子参烧了那么多道菜，也才用了一个角。

　　眼下那劈柴的少年也不见人影，只留那把生了锈的柴刀立在墙角。

　　秦九叶盯着那把刀，莫名松了口气。

　　从码头回来那天之后，她似乎有些忌惮和他单独相处。