乔老头一听，脸色更不好看了，好像是自己的儿子被这位女领导抢了位置。
申明瑚心里越发地舒畅，接着说：“爷爷，你别小看女同志呀，首都果汁厂的厂长都是女的，这位厂长可是很看好我姐姐呢，过几年就要将我姐姐调到身边来培养，不出意外以后我姐姐就是厂长的接班人了。”
“到时候运输队的人下来运走苹果，我大伯肯定是要招待人家一番的，人家是我姐姐的亲信、下属，爷爷你万一到时候说了什么不好听的话，人
家回去以后告个状，这苹果的生意就是一锤子买卖了。”
申明瑚说得有理有据，千真万确，让人找不出漏洞来。大伯马上急了，担心亲爹坏事，于是冲乔老头说：“爹，到时候你别露面了，我们几个村干部和老叔他们负责接待果汁厂的同志。”
乔老头气坏了，嘴唇哆哆嗦嗦的说不出话来，他和大儿子口中的老叔可是死敌，什么事都要争高低，这么有面子的事，他却不能上桌，这糟老头子不知道该怎么笑话他呢！
其他人也关心自己的钱包，知道事情的严重性，于是也纷纷说道。
“是啊，爸，到时候你躲一躲吧。”
“爸，您别陪桌了。”
……
最有出息的小儿子连同老婆孩子从来不听他这个当爹的话就算了，现在第二有出息的大儿子也开始带头顶撞他了。
乔老头捂着胸口，上气不接下气地看向老太太，让她为自己做主。
老太太叹气说道：“老头子，你就听孩子们的话吧，外头的人可不会像自家的人给你面子，你硬要陪吃陪喝，到时候别人让你下不来台。”
乔老头：“……”
老太婆这不是睁着眼睛说瞎话嘛，哪个自家人给他面子了？
乔老头气不过，“噌”地站起来，背着手冷声说道：“我饱了，不吃了！”
可话说完，乔老头也没离开八仙桌。
大伯马上放下碗，站起来说道：“爸，既然你不吃了，那我把你的剩饭吃了。”
说着，还真去拿乔老头的饭碗。
没人出声挽留他，连饭碗都被亲儿子给端了，这下乔老头不走也得走了。
他重重地哼一声，背着手，往堂屋门边上走。
二伯一看，急忙出声喊道：“爹！”
他莫名就是觉得在这个家里，亲爹跟他是同一阵线的，爹走了，他这么办？
大伯闻声一看，皱眉说道：“老二，你怎么坐在角落里？”
一听大哥“关心”的问话，二伯瞬间将亲爹给忘了，他热泪盈眶地看着大伯，张了张嘴，想要向大哥诉说自己的委屈，让他为自己这个弟弟做主。
没想到大伯这时却瞪着他，生气道：“老二你又惹娘生气了吧！要不是现在在吃饭，我一定揍你几个鞋板子，让你长长记性！”
二伯被吓跟个鹌鹑一样缩回了脖子，低头装死扒拉着白米饭。
乔老头觉得这日子没法子过了，能靠得住的儿子不贴心，贴心的儿子胆子比个姑娘还小。
他面如死灰，觉得自己将来的养老日子黯淡无光，茫然地出了堂屋。
他一走，跟什么也发生一样，多他一个不多，少一个饭桌上的气氛更加活跃了。
申明瑚听着半屋子的萝卜头，叽叽喳喳个不停，她第一次觉得她爷爷也是有点子用处的，起码有他在，能镇住几个小神兽。
“明瑚姑姑，我要吃鸡蛋，你给我夹一点。”
申明瑚回过神来，抬眼一看，只见坐在她对面的大外甥正端着自己的小饭碗，眼巴巴地看着自己。
申明瑚微不可察地轻叹一声，面上做一个好姑姑，笑容满面地说道：“好，姑姑这就给你夹。”
哎，真是幸福的烦恼。
周念淮这一位练兵好手在这，大堂哥觉得不用白不用，他得让周念淮多练练自己手底下的民兵们。
一吃完晚饭，大堂哥就邀请周念淮到操练场上去，继续指导民兵。
周念淮想也不想，马上答应了，“好！”
喝着解腻茶水的申明瑚闻言，掀起眼帘奇怪地看了他一眼。
从小别无二致的成长经历，她和周念淮其实是同一种人，外热内冷，对人热情但很少会将多余的事情主动揽在自己身上。
周念淮这么对她老家的民兵这么上心？
“一、二、三、四——”响亮的口号在山村宁静空荡的夜晚穿得格外地远。
老太太坐在炕上，含笑朝着申明瑚说道：“你要不去看看念淮这小子，别在这陪我这个老太太了。”
申明瑚眯起眼睛，将线头穿进针里，摇头说道：“不去，没什么好看，我住在大院里，这样的情景每天都能看三回，早就看腻了。”
此时此刻，操练场上，民兵们惨无人色迈着整齐统一的步伐来回走正步，心里叫苦连天，乞求来个人来拯救他们。
民兵们偷瞄着脸黑如墨，嘴唇抿得紧紧，一言不发的周念淮，他们现在知道周念淮是申明瑚的对象了。
你说这，大晚上的，有对象的人不想着跟对象散散步，说说亲密话，怎么来折磨他们呢？！
周念淮目光如炬盯着面前走过的队伍，偶尔厉声喝道：“同步！向前看！”
叫你们一个个的看轻我女朋友，那我就公报私仇一下，让你们知道什么叫正规军的训练强度。
夜凉如水，申明瑚掏出手表来，看了一下时间，听着接连不断沉闷如雷的叫喊声，忍不住开口说道：“奶奶，时间已经不早了，我去喊周念淮回来。”
老太太点点头，将手电递给她，叮嘱道：“快去吧，路上小心点，要是遇到不熟的人，别跟人走的太近搭话。”
都是乡里乡亲的，但万一有人见申明瑚孤身一人走夜路，起了个坏心眼呢。
她可是知道这几年申明瑚一回来，村子里的有的人家还自不量力地打听一下孙女的婚事呢，还有那些个不安分的知青们，他们想回城她可以理解，但想要不走正道攀着她孙女，那是痴心妄想。
申明瑚打着手电，没有停歇来到操场上，站在外围，看着周念淮一副要把民兵们往死里练的架势，不由地眉头一皱。
她走近了一点，喊了声，“周念淮。”
“猎猎，你怎么来？”周念淮惊喜地跑着过来，“你来了正好，你看看我让他们练得怎么样。”
申明瑚摇头拒绝，“我不看，我是来叫你回家洗澡睡觉的，你走不走，不走我走了。”
尾音一落，申明瑚就作势要往外走。
周念淮忙说道：“我走！我跟你走，你等会我去跟大堂哥说一声。”
申明瑚停下脚步，挥手说，“去吧，快点。”
周念淮跑过去跟大堂哥悄声说了几句，大堂哥面露可惜，他转头看了一眼申明瑚，堂妹都来接人了，他又不能不放人，只好挥手让周念淮先回家。
周念淮又飞奔回到申明瑚身边，“猎猎，我们可以走了。”
他说着伸手接过申明瑚手上的手电筒。
两人往奶奶家走，灰色石板小道上只有他们两个人。
申明瑚语气漫不经心地说，“周念淮你是不是太无聊了？所以才折腾别人。村子里的民兵可跟你不一样，他们明天一早还得苦哈哈上工呢，你可以睡懒觉。”
周念淮沉默了一阵，低声说，“猎猎，我心里憋着气呢。”
接着周念淮忍不住抱怨开了，“还有你爷爷，怎么能说出那种将亲孙女的功劳往外推的话！这样的人真是配不上你奶奶！”
周念淮的语气，简直是恨不得让老太太和乔老头分开，另外找一个观念正的，思想开明的俏老头过日子。
其实，不用周念淮说，申明瑚一想心里就知道，周念淮这是为她出气呢，但她不想让周念淮太过在意，只能先假装不明白了。
现在周念淮说开了，申明瑚转过脸来，盯着他的脸，轻声说道：“周念淮，我给你讲个故事吧。”
周念淮摸了摸后脑勺，茫然地说道：“好啊。”
心里直嘀咕，申明瑚不该安慰安慰他嘛，怎么要给他讲故事了？
申明瑚平和轻缓的讲述声在黑夜里流淌着，“从前省城有一个大户人家，家里世代都是做粮油生意的，富得流油，住的大宅子占了两条街。这一代的老爷前后娶了三个老婆，八个小妾，人丁兴旺，儿女成群。在那个时代，他就是家里的天，没一个人敢违背他的意思。第二任的老婆只留下一个儿子就病死了，这个儿子渐渐长大了，现任妻
子因为没有亲生的儿子的缘故，就想亲上加亲，让前头留下的儿子娶了她娘家的侄女。”
“现任妻子长得年轻貌美很是合老爷意，妻子侄女他也见过，秀外慧中，也不算委屈了自己的儿子。于是便一口同意了这一门亲事，可这个好消息没传几天，他那个闷不吭声的儿子跟自己房里的丫环私奔了。从来没被子女违背的他怒不可遏，儿子他多的是，当即登报要跟这个逆子断绝父子关系，除非他肯回来低头认错乖乖成亲。”
“可这个儿子了无音讯，直到他们全家都离开国内，都没见他回来，家里的人都猜测他是死了，要不然一个手不能挑肩不能抗的大少爷，在这个艰难的世道之中怎么活下去。有的人背地里叹息之余，还嘲笑这位少爷傻，私奔就私奔了，却没带走房里的一点东西。”
“其实他们都想错了，这位少爷没死，活得好好的。虽然过着富贵的生活，没赚过一分钱，但靠着能识文断字，为了爱情从家里逃脱出来，逃到一个县城后，这少爷在一家酒楼里当起了账房，靠着一份微薄的薪水养家。”
“而他钟情的丫环，不满十岁就被酒鬼爹卖进了府里。蕙质兰心，有一双巧手，原先在一位受宠的姨太太房里做梳头丫环，后来老爷又纳了新人，姨太太郁郁寡欢想不开投了井，她就转到了少爷房里做丫环，为他研磨洗笔，陪他读书。少爷虽然是少爷，但因为早早地没了娘，兄弟姐妹到老爷顾不上他，跟个隐形人似的，只有一个丫环能说说心里话，久而久之两人就生了情意。”
“少爷上的是新式学堂，心里认可的是西方一夫一妻制那一套，这丫环陪他读书，也开了思想，不肯做妾，要是少爷娶了妻，她就跟少爷断了，去别处做事。两个人都舍不得对方，所以就为爱私奔了。”
“丫环其实心里没底，从来没吃过苦头的少爷，能忍受得了生活上的落差嘛？但即使少爷吃不了苦，跑回了家，她最后被主家抓回去，卖到外省去，她也愿意赌一次。”
“为了日子好过一点，尽快买下小房子安家落户，少爷去酒楼里算账，她就靠着一双手在街头卖胭脂水粉和帕子。”
“慢慢地两人的日子安稳了下来，哪怕住的房子比府里的下人房还要小，吃得比府里最下等的奴仆还要差，少爷天天都在抱怨，但始终没有离开小家，回去重新过富贵日子。”
“后来世道更乱了，两人还举家搬到乡下避祸，大少爷当了庄稼人，跟小姐似的丫环做了农妇，养儿育女，一起挑起家庭的重担。”
申明瑚说完了，转过脸来看着周念淮。
周念淮了然地说，“猎猎，这少爷是你爷爷，丫环是奶奶吧。”
申明瑚眉头一扬，说道：“聪明！”
周念淮心里对乔老头的不满消减了不少，感概地说道：“想不到你爷爷还是个好男人，好丈夫。”
申明瑚不接话，这话她可不敢苟同。
虽然她给周念淮讲这个故事，是让他不要把她爷爷说的话做的事放在心上，因为乔老头在周念淮的生活中是那么地无足轻重，哪怕是为了她，周念淮也不值得为此此闷气，她都不气。
可是她说的话只有三分的真心，这三分的真心是归功于她爷爷奶奶挣脱封建礼教的束缚，自由地追求个人幸福上，可不是让周念淮夸她爷爷是个好男人的。
申明瑚心里不爽地想着。
做了自己该做的，尽了自己该尽的责任就是好男人了？那这好男人也太容易当了吧，也没看到那些国营厂子里按时完成任务，到点上班不早退的工人评上了好职工呀？
况且说句不好听的，她奶奶健健康康的一个人，自食其力，完全不用乔老头伺候，反而要给他洗衣服做饭。
论付出，她奶奶多付出的可不是一星半点，怎么周念淮不夸她奶奶是好女人呢！
她奶奶生养了好几个孩子，一个接着一个，直到不能生了。
申明瑚突然想到了一句话，“吃的草挤出来的事血”，虽然物化了母亲这一角色，但她觉得用来形容她奶奶亲自哺乳几个孩子再恰当不过了。
看她爷爷偶尔带孙子的粗糙手法，就知道他在照顾孩子方面完全是个甩手掌柜，而且她可听她爸说了，她爸小时候是在亲娘和两个姐姐背上长大的，家里的三个女性轮流带着他，这里面可没有她爷爷一点事。
不仅不照顾孩子，她爷爷对几个儿女也不怎么放在心上，她爸爸十来岁出走。后来家乡遭遇了旱灾，父母兄弟姐妹都到别的地方生活了。
为了不让不怀好意的人盯上，老太太还得对外隐瞒这个儿子的存在。