男人的脚步声从柴房门口经过，继而又传来狗挨打的哀叫声。狗闭了嘴，男人则骂骂咧咧地回了屋。

　　到这时，少年才彻底松了一口气。

　　柴房里弥漫着一股猪屎臭，只见半地猪粪，却不见猪。屋子东角堆放着半人高的柴火垛，上面盖着破被褥。

　　被褥突然动了动，拢起一个包。

　　少年警惕地后退了半步，看到被褥的缝隙里有一双乌溜溜的眼睛。

　　他起初以为那是一只猫，可随着那个小玩意儿从被子里钻出来，他才看清，那是一个小女孩。

　　顶多四五岁大，衣衫褴褛，蓬头垢面，裹着脏得看不清颜色的薄被，正好奇地望着他。

　　屋子里闯入一个陌生人，她竟不怕。

　　“这是你的家？”少年轻声问，“有坏人在追我，我能在这里藏一会儿吗？”

　　小女孩注视着少年，一声不吭。可看她那双明亮的大眼睛，又觉得她是听懂了的。

　　“这边！”追兵的声音传来，“他肯定就藏在这几家里。”

　　外头的狗又开始狂吠起来。

　　少年惊慌，不知道还能往哪里逃。

　　“脚印往这边来了！”

　　“就这家！”

　　大门轰的一声被撞开，引得狗又狂吠起来。

　　一个中年男人手持一把长刀，骂骂咧咧地从屋里冲了出去。

　　“干你娘的，居然敢闯我刘金龙的屋子……”

　　追兵唰唰举枪。

　　中年男人吓了一大跳，咣当丢了刀，举起双手。

　　“有没有看到一个小子？”追兵喝问，“十来岁大，刚才翻墙跑进来了！”

　　“没有呀。”中年男人忙道，“刚刚我还在院子里呢，没有看到人进来。”

　　追兵却没信，顺着脚印一路走进了柴房，一眼看到缩在柴堆上的小女孩。

　　“喂，刚才有人进来没？”他们又向女孩喝问。

　　女孩惊恐瑟缩。

　　“问你话呢！”

　　中年男人赔笑道：“各位大爷，我闺女天生是个哑巴，什么都不懂。”

　　这时，小女孩突然向对面墙上一个大裂缝望了一眼。

　　她这个细微的动作被追兵看到了。

　　“那外面是哪里？”

　　“哪儿都不是。”男人道，“出去就是墙角，再过去就是隔壁人家了。”

　　追兵头目一摆手：“去隔壁！”

　　临走前，那人看了一眼狼狈的小女孩，忍不住问：“怎么把你闺女关在这种地方？”

　　男人立刻喊冤：“哎哟，这丫头又懒，脾气又坏，我这是关一关她，让她吃点教训呢。你看看我这胳膊，就是她咬的！”

　　男人的手臂上有两排清晰的牙印，疤痕脱落了一半，受伤少说是十日前的事了。

　　寒冬腊月，积水成冰的季节，小女孩一直睡在这漏风漏雨的柴房里。

　　追兵摇了摇头，却没有多问，朝着邻家冲去。

　　男人狠狠瞪了小女孩一眼，甩上了柴房的门，趿着鞋子回屋去了。

　　等到一切动静都消失，小女孩才往旁边挪了挪。

　　褥子被掀开，少年从柴堆深处钻了出来，长长地吁了一口气。

　　“谢谢你。”少年低声道，“那男人绝对不是你爹。他对你太坏了！”

　　女孩安静地望着少年，眼珠漆黑，滴溜溜地，像一只好奇的小猫。

　　“你听得懂我的话吗？”少年问。

　　他听大人说过，天生哑巴的，多半也是聋子。

　　女孩却点了点头。

　　少年惊喜。

　　“有坏人在抓我，我得走了。你这样……”

　　他打量着女孩，心有不忍。

　　少年有心解救这小姑娘，可他自身难保。

　　小姑娘似乎看懂了他的心思，伸出了手。

　　少年瞪大了眼。

　　难怪他刚才听到隐隐的索索声，原来女孩的手被铁链紧紧锁住了，那铁链甚至将孩子稚嫩的肌肤磨得血肉模糊。

　　就算她想跟着自已逃，也根本走不了。

　　少年试图扯开铁链，可是没有工具，指头粗的铁链岂是他徒手能弄开的。

　　捣鼓了半天，非但毫无效果，还让女孩手腕伤处又流了血。

　　小女孩吃疼，将手缩了回去，目光怯怯的。

　　“对不起。”少年一筹莫展，十分苦恼，“你到底是谁？什么人居然会用铁链子拴一个小姑娘？”

　　小女孩朝窗户看了看，又看向少年。

　　“你让我走？”少年会意，一股暖流瞬间涌入胸膛，让他被冻僵了的心回了暖。

　　“你不会说话，却什么都懂。”他怜爱地注视着小女孩，摸了摸她的脑袋，

　　小女孩眯着眼，用脑袋蹭了蹭少年的手掌，像一只撒娇的小猫。

　　少年只觉得掌心一片柔软，心窝里也跟着狠狠一酸，眼眶一阵发热。

　　少年下定了决心：“爹说，做人最要讲义气。你帮了我，我不能就这么把你给丢下！我就算要走，也一定会带着你走！”

　　少年暂时躲在了这间柴房里。

　　夜里寒风呼啸，穿透破屋。两个孩子紧紧依偎着裹在薄被里，竟不觉得太冷。

　　屋里传出饭菜香，勾得两个孩子的肚子咕咕直叫。

　　地上有一个豁口的陶碗，应该是男人用来给女孩装食物的，早已被女孩舔得干干净净。

　　少年还发现，小女孩年纪虽小，却会爬下柴垛，去铁链的长度所能及的最远处解手。

　　是个讲究个人卫生的孩子呢。🗶ļ

　　“等坏人走远了，哥哥就带你走。”少年低语着，说给小女孩听，又是说给自已听。

　　失去父母，颠沛流离了那么久后，他终于寻找到了一个同伴，不再是孑然一人。

　　这个同伴是那么弱小，还需要他反过来照顾。可她对自已的这份需求和依赖，点燃了少年的心火，让他重新燃起了对新生活的渴望。

　　他如今有了一个需要他保护的人了。他要坚持下去。他要变得强大！

　　少年的心中突然涌出无限能量。对自已，对未来，终于拥有了信心。

　　“我大你好几岁，你认我做哥哥，好不好？”

　　女孩点头，笑了起来。

　　小小年纪的她就如一只小动物，凭借本能来判断人的好坏。她一下就接纳了这个小哥哥。

　　男人将小女孩关在破柴房里，想起了，就丢半个冷馒头给她，想不起，就一整天任由她饿着。

　　在少年出现前，她已极度虚弱。如果少年没有出现，她恐怕熬不过这个冬天。

　　少年从邻家偷来食物和被褥。女孩终于能吃得半饱，身子也暖和了许多。

　　“你的家在哪里？”少年对着女孩絮絮低语，“我家里人全死了，只剩我一个。不过现在，我又有了你……”

　　女孩蜷在少年的怀里入睡。

　　“我娘说，我义父会在上海等我们。可惜话没说完，她就……我得去上海找我义父！我要为我爹娘报仇！”

　　趁着那男人醉酒酣睡，少年盗了钥匙，解开了小女孩身上的铁链。

　　他们终于逃了出去。

　　少年背着女孩，踏上了前往上海的旅途。

　　“妹呀，哥哥给你起个名字怎么样？我的姐妹是‘志’字辈的，你又这么聪明可爱……志爱？这个不错！以后我就叫你小爱，怎么样？”

　　女孩嗯了一声，搂着少年的脖子咯咯笑。𝚡Ꮣ

　　他们一路朝东，走过田野，扒过火车。睡桥洞，住破庙，还险些被人贩子抓走……

　　不论多辛苦，少年始终把女孩寸步不离地带在身边。

　　“等找到了义父，就让他找西医，看看你是耳朵还是嗓子有毛病。西医一定能把你治好的。”

　　寒风呼啸的夜里，他们紧紧相拥着睡在破屋里。

　　“别怕。”少年哄着怀里瑟瑟发抖的女孩，“那是风宝宝在找妈妈。它和妈妈走散了。你听，它的妈妈也在呼唤它……我会找到义父的！我也会给你找到你的爸爸妈妈的！”

　　少年去偷吃的，小女孩就给他放风。少年和街童打架，小女孩会朝对手丢泥巴。

　　少年无师自通地学会了盗窃。女孩有样学样，却更加敏捷灵巧。

　　渐渐地，改由少年放风，小女孩去偷馒头。

　　她总会给少年偷他喜欢吃的粢饭团子。

　　少年则会把丢弃的报纸捡回来，当街叫卖，换取几个铜板，给小女孩买了一双新鞋。

　　这一日，他们溜进一处有钱人家的别院，睡在后院的花棚里。