“呸。”小厮丁淬口口水，“怎么都得让那娘们把银钱给咱们补上。”
说罢，歪歪斜斜朝柴房走，剩下的三个小厮跟在后, 一脚踹开柴房门, 车夫送下饭出去等了, 叶婉清正端坐在一处矮凳子上用饭,
小厮丙一脚踢倒矮桌，碗碟和菜肉散了一地, 叶婉清娇漫地抬头, 一脸不屑与高傲。
小厮丁早就看见了她头上的银簪子, 跑上去一把薅下来, 咬咬后道，“还算有点东西。”随即揣进怀里。
叶婉清也便作罢, 知道这些都是小厮都是些贪财不好惹的。
小厮甲看中了耳钉，薅下来时耳垂裂开，瞬时渗出血来。
叶婉清“啊”得叫了声，这声挠得喝了黄汤的小厮，血脉登时冲到脑仁，小厮甲搓着手，跃跃欲试，“银钱赚不到，还不让咱快活快活。”
马夫此时已经听到动静进来，拦下他，“大奶奶让咱们把她押回去，你这样怎么交待。”
小厮乙也按捺不住，一把推开马夫，“交待什么！她勾引世子，还不是被扔出府的，如果不是大长公主仁慈，念着国公的面子，早就把她绞死了。”
叶婉清打掉伸过来的手，“你们敢动我，信不信我母家讲你们剁了喂狗。我的儿子还在钟国公府，你们好大的胆。”
虽是摆着高傲的架势，可在小厮们眼里都是外强中干，他们看惯了大户人家捧高踩低，平日里看她们涂脂抹粉，今日落了难，就算是最末流的小厮也能踩一脚。
小厮甲不屑地大笑，“你就算死在半路上，我们回去一样交差，你娘家、你过继给三爷的儿子，也不能拿我们怎么样，路上把我们伺候舒服了，我们还能留你活着回去。”
话音未落，受了叶婉清结结实实一巴掌。
小厮乙奸笑，“还挺烈，我喜欢。”说罢，第一个扑了上去。
马夫想阻止，奈何其他三人拦着他。
柴房里只剩叶婉清凄厉地惨叫声。
可是这样的嘶吼在空荡艰难的世道里，还是太羸弱和无声。
有权有势站在高点的人可以一句话杀人，一句话活人，他们这些蝼蚁，只能任由人踩捻。
从来都是。
叶婉清明白，也没像今夜一样愈加清楚。
被按在草垛上的时候，她眼中只有对权力的欲望和占有，她不能死，不能死在这，不能死在这几个腌臜下人手里。
四个人快活够了，他们还嫌不行，非要按着马夫硬上，“想独善其身做好人，回去告我们的黑状，连门都没有。”
当叶婉清衣衫破烂，浑身淤青剧痛，坐在草垛旁一点点拢起衣衫时，马夫蹲在一旁痛哭，“表夫人，表夫人我不是人。”
叶婉清勾起无声的苦笑，“你不用自责，世道这样，是他们四个人逼你的。”
她重新挽好黑发，走到马夫身边，“可是，我不甘心，我有什么错呢？我作为一个女子，只想给自己找个好的归宿，竟受这些欺辱。”
轻柔地，悄无声息地，叶婉清走到马夫身边，拉起他的手按在自己胸前，
“小哥哥，你是第一次吧。”
她软塌塌靠上来，“小哥哥，这一路上承蒙你的照顾，我一直念着你呢。”
穿上的衣衫就这么又落了下来。
待马夫扶着叶婉清出门，四个小厮已经醉得不省人事。
看着歪七扭八的四人，叶婉清恨不得将他们碎尸万段。叶婉清呜呜咽咽哭起来，“小哥哥，这一路上，我怕是活不成了，不如就让我就此了结了。”
拔下头上发簪，她朝脖颈处刺去，马夫笨拙地用手挡在她脖子前，簪子深深扎在她手心，流下一滴一滴的血。
“不要，不要寻短见。我会保护你的。”他捂着手心，忍痛道。
叶婉清拼命摇头，“他们人多势众，醒了你怎么保护我。不如让我这么死了，也好过日日受辱。只是，自此和你阴阳两隔。”
“我不会让你有事的，我想办法，我想办法。”
叶婉清自然知道他想不出办法，轻声柔语念着，“小哥哥要帮我。”
马夫老实得紧，哪里受得住叶婉清的弯弯绕绕。叶婉清将他的手拉过来，握在自己拿簪子的手外面，朝最近的一个小厮后心狠狠刺去，那个小厮身体猛然挺起，便塌软下去，没了动静。
四个小厮都处理完，叶婉清又怂恿马夫将四人抬上车，马车带他们冲下悬崖。
马夫带她不知所踪。
*
昌乐跟江若汐说起叶婉清的事，见她无动于衷，便不再多言。
两人回到府里时，大姑奶奶派荷翠来请，“夫人，府里闹起来了，大奶奶的寿辰快到了，大奶奶要像往常大办。可是大姑奶奶看账目不好看，大奶奶寿宴留用的银钱太多，府里又出了那样的事，就不想大办。”
“奴婢思索，这也许是大长公主授意和默许的，大老爷还没有表态，大姑奶奶只想用大房的银钱给大奶奶过寿，她说二房三房也是如此，大奶奶不能例外。”
江若汐慢条斯理用饭，听这些后宅的一地鸡毛，心神反倒愈发平静。
她用平淡的嗓音回道，“大房分红在世子那里，不必通传我。”
荷翠回道，“我也是这么回的，但是大姑奶奶说，夫人您作为世子夫人，最后还得您掌家，她只是帮忙管家的，钟府的事，还得您做主。”
“说来说去，还不是要诳若汐回去。”昌乐拉着江若汐的手，“若汐好不容易找我做伴，别让钟府那些人烦我们。”
欧阳拓拉回她的手，“意气用事，得一时爽快都不是什么明智之举。”
“公主道天下男子皆薄性，你怎知离了钟世子，下一个便是好的？”
“若汐为什么非要靠男人？！”昌乐跟欧阳拓对峙上了。
欧阳拓无奈摇头，“对于若汐而言，钟府不失为一处好的归宿。”
昌乐生气，“你为什么老是替钟行简说话，他是不是给你什么好处，让你做他的说客。”
“你们男人都不是什么好东西。”
欧阳拓听这话不恼，反倒不遮不掩道，“因为若汐能成为这个京城一人之下万人之上的女子。”
“连你都比不过。”
江若汐狐疑，欧阳拓抽丝剥茧解释，“中书令倒台后，必然有人代替，那人是谁？”
“不会是钟行简吧！”昌乐瞋圆嘴。
答案不言而喻。
江若汐心中却不以为意，上一世，他们两败俱伤，最终欧阳拓得利，他最终才是坐稳中书令之位的人。
“欧阳先生所说我明白，仅凭你我如此低的出身，想要极短时间挤进权力之巅谈何容易。你不愿平淡过一生，就像我，如果像之前负气和离，最优的结果是倚靠昌乐过得衣食无忧。”
“我愿意被你俩仰仗。”昌乐目光灼灼，一开始，她就知道欧阳拓愿意委身于她的原因。
可相视而论，欧阳拓与江若汐处境一样，他能踩着踏板成为中书令，她呢？
难不成就要退而求商，跌出之外。
只因男女有别？！
于很多人而言，有钱又快活的日子固然最佳。
可拥有过权力的人才知道，什么才是真正能呼风唤雨的东西。
“我明白欧阳先生的意思。”
江若汐清脆的嗓音里，透着笃定。
纵然她和昌乐是蜜友，也不可能事事拿她做倚仗，还有她娘家弟弟要入仕，她妹妹要出嫁，她要让父亲所书写之作造福万民。
每走一步都要仰仗好友，她怕这份友情会慢慢变了质，她怕自己会不自觉地迎合和巴结昌乐。
这也是为什么，于欧阳拓而言，昌乐是助力，却不是终点。
江若汐回到钟府时，范氏用她那只能抬的左手，啪啪拍着扶手，唔噜唔噜说着什么谁都听不懂，
大爷钟进瀚表面平静地坐在首座上，眼中的痛楚已铺满整个地面，攀缠着朝殿外逃，可他知道，这是自己的孽，只能自己承担。
他逃不出这座府邸，就像逃不出母亲的手掌那般。
大姑奶奶对范氏的咆哮充耳不闻。
待江若汐踏进来，才缓缓露出笑颜，“世子夫人来了。”
她特意加重了“世子”两字，范氏再颐指气使，在她心里，不过是夹在大长公主和世子夫人间的摆设，
钟府真正的女主人，是谁一目了然。
大姑奶奶之所以没有当即把范氏撵出去，不过是看在大哥的面子上。
江若汐浅浅福身，“父亲母亲、大姑奶奶安。”
钟行简已到，换了尚书官服，自带一副隐而不发的威严。
大姑奶奶早已起身笑脸迎上，双手与江若汐交握一起，“咱们之间不必这么客气。你穿这身官服真是英气。”
钟行简的视线早已落在她身上，她穿的官服以玄色为主，衣襟上绣着细腻的云水图案，既显得沉稳又不失雅致。
她乌黑如瀑的长发被一根简约的玉簪束起，妆容也与往日不同，原胭脂淡扫，只留唇上一抹淡雅的朱红，
穿官服的她，举手投足间有一股洒脱之气。
两人落座，大姑奶奶又道，“你让荷翠给我拾掇的宅子我实在喜欢得紧。”
两人聊了会闲话，大姑奶奶才说到正题，“我也是拿不定主意，我也是个临时管账的，世子夫人看我回来闲，又有这个手艺，让我管家我也不能越俎代庖，自己就定下了，万万要请你回来拿主意。”
事到此处，江若汐也不再推辞，简单回了几个字，“依你所说，各房寿宴自己筹备。只是大房分红在世子手里。”
大姑奶奶频频点头，“既然你说了话，剩下的就好办了。”
钟行简坐在一旁，自始至终一言未发。
大姑奶奶转头问，“大哥你说呢？”
最后问钟行简，“世子，你呢？”
钟进瀚敛起心情，应道，“自然要一视同仁。”
“大房分红在赵管家手里管着，姑母尽管支用。”他嗓音依旧清润，说起正事，不带任何情绪。
说话期间，范氏咕噜噜说着什么，奈何陈嬷嬷被挡在门外，没人替她说话，只能干着急，最后一把扫掉了桌上的茶盏。
大姑奶奶听见，收起笑意，转头向钟进瀚道，“大哥，你应该知道母亲的意思，钟府还是要交到若汐手上掌家的，咱们做长辈的，给不了他们太多，何必要给他们添那么多麻烦呢。”
一句话指的是范氏，也是钟进瀚。
钟进瀚没脸，起身推着范氏默默离开。
江若汐起身告辞，“官署还有事，我先走了。”