应试的娘子们未料燕王妃居然就在殿中观选，纷纷整顿衣衫和发髻，生怕自己留下了不好的印象。

　　群青想，她猜的果然不错。

　　她捏着囊袋内的羊头香囊，她方才应该给燕王妃留了个好印象吧。

　　崔滢有些焦急，这将近四十余人中选两个人，她自然希望自己中选，原本第二试倾向她，现在没了……顾尚衣从她身旁经过，却给她一个安抚的眼神。

　　宝姝也转着笔说：“崔姐姐稍安勿躁，下一试还有玄机。”

　　崔滢平静下来。

　　第三试考限时刺绣，本是群青最不担心的一试。她将绣架拉到身前，穿好针线，以双股金线绣大宸的图腾，祥云金龙。

　　这绣布又薄又透，群青放轻了动作，龙角刚刚现出形态，那布料忽然从落针之处，向下绽开一条狭长的缝隙。

　　她把布绣裂开了。

　　群青看了看自己的针，这是过去八年，从未有过的事情。

　　她屏住呼吸，向裂痕两侧下针，针尖微颤抖，想封上这裂口，然而刚拉住了线，横向又绽开一条裂缝，像一张狞笑的嘴。

　　再绣下去只会裂得更多。

　　群青看向身旁，崔滢的布料就平整无事，她绣得很小心，龙头、龙身已经出现。顾尚衣看了看群青那两条裂缝，摇摇头走开了。

　　这时，内侍的尖声通传：“韩婉仪到——”

　　韩婉仪在奉衣宫女的搀扶下走进殿内，携来淡雅的熏衣香，柔婉道：“本宫与吕嫔娘娘、燕王妃共同管理内宫，听闻尚服局选女官，便作主出了这一试。”

　　她说：“你们绣架上的并非普通的绣布，是贵主们奉迎佛骨的仪式上要穿的祷服衣料，西域扶桑国所制‘涣雪纱’，薄如蝉翼，净白如雪，能加工此料的人，日后才便于履职。”

　　众人应是。群青没有抬头，却如芒在背，之前她威逼过韩婉仪，没想到对方选在这时报复自己。

　　果然，那股香气近了，韩婉仪看见她的绣架，轻摇小扇：“那等只会耍耍嘴皮，却连基本功都不过关的，便不要取用了。”

　　顾尚衣悯然看一眼群青，此女之前得罪过韩婉仪，前面蹦跶得欢快，哪能想到自己也是那只螳螂呢？

　　这涣雪纱对于贵女来说并不稀奇，崔滢笑笑，只觉十拿九稳。宝姝轻声道：“我们办不到的事，总有更厉害的人来惩治。”

　　群青把针别在了绣布上，不再绣了。反正她来参选只是为了燕王妃，也不一定非要中选，且看韩轻絮要做什么。

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　　外面的天晦明变化，很快闷雷滚过，雨丝又连绵坠下。潮气涌进殿内，韩婉仪看着窗外说：“看来天公不作美，时辰到了，想必尚服局的女官们接下来也有差事，今日你们就先选到这里吧，改日继续。”

　　时辰到了，是因为前面两试被打断的缘故，虽然超时了，但哪有分成两截考试的道理？

　　韩婉仪却说：“日后你们手上的绣活被差事打断的时候多着呢，谁能接得快、接得毫无痕迹，谁才能说是绣工出众。”

　　说完撂下哗然的娘子们，缓缓离了殿中。她都这样说了，众人只得起身，锤着僵硬的肩膀和后腰，先回去等候消息。

　　韩婉仪的奉衣宫女香茅经过群青时，撂下一句：“娘娘在湖心亭等你。”

　　韩婉仪果然要见她。

　　群青跟着香茅出去了。

　　穿过曲曲折折的水上回廊，两边的湖水被雨打得弹跳水花、泛起雾气，湖心亭中两道纤细的身影，远远看去倒好像水墨画一样。

　　“本宫有心不连累你，你倒好，竟然威胁本宫。没有立刻找你，不过是身体没有休养好，可不意味着本宫就是软柿子。”韩婉仪坐在亭中，“说罢，那件事你是怎么知道的？”

　　群青望向她隆起的肚子，她说的自然是是假孕之事。韩婉仪给她一个下马威，无非是忌惮她，这欺君之罪，可比一个尚服局考试重要多了。

　　韩婉仪的几个宫女挡住了她的退路，下着大雨，这四面无人，就是把她扛起来丢溺进水里，也没人看见，看来今日是无法轻易脱身了。

　　群青道：“奴婢不仅知道娘娘已经流产的事，还知道那位许郎君的夫人，其实是娘娘家里人替他娶的，她就是娘娘的庶妹。”

　　然后她看见韩婉仪那清秀文气的脸顿时扭曲，似是难以相信，忘了来意，只顾追问：“你说什么？你再说清楚些？”

　　“婉仪娘娘十六岁和许郎君以梅花章定情，韩家打算让你进宫逢迎圣意，在你二人谈婚论嫁时，就悄悄地安排你庶妹爬上了许郎君的床榻，许郎君也没有拒绝，后来韩家安排两人一起去淮南生活。”

　　群青说的，全都是她上一世调查出的，她对昔日对手的信息可谓如数家珍，平板无波地背了出来：“事后，他们又骗你是许郎君遭遇家变，一去不返，好让你死心进宫，这些，娘娘知道吗？”

　　谁知韩婉仪眼神陡然愠怒，一个巴掌拍上来，群青猝不及防，捂住被护甲所伤的脸颊，掌下肌肤火辣辣的疼：“奴婢说的都是真的，娘娘何必对这样一个薄情寡性的男人念念不忘？”

　　群青未曾喜欢过男人，她是真的不明白，杨芙和韩婉仪，为何遇到感情之事，就变得如此失态，否则她就躲开了。

　　远处，萧云如和陆华亭本在说话，见韩婉仪动手，都是一怔。萧云如问：“可要本宫去看看？”

　　她的奉衣宫女说：“婉仪娘娘为人聪明，又怀有龙嗣……娘娘最好不要干涉。”

　　萧云如颔首：“在宫中做奴婢，确实委屈了些，不过等做了宫官，就不一样了。”

　　雨雾背后，群青捂着脸颊，陆华亭将目光收回，破天荒地没有反驳：“王妃既然打定主意，还要让旁人出题吗？”

　　萧云如道：“长史看着出题就是。”

　　陆华亭颔首，扶着萧云如上了车撵，苍白的手握紧伞骨，带着竹素和狷素走入林木中。

　　-

　　韩婉仪此时冷静下来，身子晃了晃，喘着粗气，脸色苍白，她大好的年华进宫救韩家，却是被所有人背叛，显然遭受了重创。

　　她不是蠢笨的人，那梅花章、许郎君、庶妹确有其事，细想一下就知道一切有迹可循，绝不可能是群青编出来的：“你是谁的人？你要做什么？”

　　“太子殿下怜惜娘娘的境遇，特地没有让奴婢揭穿娘娘的谎言。”群青垂眼道，“只是娘娘日后若肯忘却许郎君和韩家人，在宫中为自己而活，可以与殿下常常来往。”

　　“原来是太子的人……太子想利用本宫，怎称得上为自己而活？”韩婉仪冷笑，半晌，又将手放在腹部，“又何况，本宫现在还带着这个不知如何处理的孩子。”

　　群青明白她的意思，韩婉仪上次嫁祸杨芙不成，这承载帝后期许的“龙子”还揣在身上，每装一天，危险就多一分。

　　“青娘子聪慧伶俐，你我打个赌：倘若你能想到法子，帮本宫处理掉这个孩子，又不惹圣人生气。本宫就与太子结盟，怎么样？”韩婉仪望着群青。

　　“好，奴婢答应娘娘。”群青从囊袋中取出一物，捏了一下，只听一声鸟鸣冲上天际，花瓣落在两人肩头，原来是只自制的鸣镝，“我若找到时机，便放鸣镝，请娘娘听到这个暗号，过来找我就是。”

　　“本宫今日没有打算毁你考试。”韩婉仪在群青身后说，“给你几天时间，自己去练练吧，下半场还来得及。”

　　群青已沿回廊走到高处。她没有带伞，只得在檐下避雨，远远看见宝姝和崔滢两人从宫道走向鸾仪阁。

　　雨越发大起来。

　　恰好崔滢进宫，宝姝便从阁子中拿了信，托她带到宫外，交给她母亲谢夫人：“如今宝安公主失势，她这个脾气，我当真一天也忍不下去！还请谢氏族人怜惜我，若这次考不上，将我调出去。”

　　崔滢在泥泞中行走，面上不悦：“你阿爷不是在朝中吗？”

　　“我在陇右谢家长大，长安局势稳了才回来，和阿爷不亲近，且阿爷对我只有宠爱，却并不栽培。”宝姝道，“他只栽培我阿兄，好像有点看不起我似的，越是如此，我才越不要靠他！”

　　崔滢无心听她抱怨，拿了信装塞进口袋，只盼早点回家。这时，有个小宫女喊叫宝姝的名字，叫她去核点名册，雨大听不清，宝姝跑去应答。

　　崔滢无意中摸到腰间，心下一凉。她的令牌不见了！

　　可能是方才掉在了路上，她捏着鼻子，提着裙子走到刚才经过的水塘边寻觅。

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　　地上落叶与雨水泥泞在一处，十分湿滑，身后有一只手推住她的肩膀，崔滢扑通一声便栽进水塘中，然而那声音也掩盖在雨声中。

　　崔家的车马候在承安门外。因为崔二娘子性格跋扈，车夫、侍女都在门口淋雨候着，谁也不敢去催。

　　直从中午等到了傍晚，也不见人来，才慌张上奏。

　　宫中派金吾卫连夜寻觅，没找到崔滢。

　　直到翌日清晨，白水塘之中，漂浮起一具被泡得肿胀难辨的尸首。

第47章

　　“大兄, 宫内传来消息说，二娘找到了，在……在芙蕖塘里。”肆夜楼厢房内, 崔生彬给崔伫带回了消息。

　　崔伫把手中玉杯捏碎了, 脸上布满阴翳。

　　崔家适逢多事之秋，这时候又死了崔滢，无异于火上浇油。

　　“好端端的，怎么进了一趟宫就出事了？”崔好道，“她是去应选的, 宫里难道不该给个说法吗？”

　　“尚服局说了, 二娘出事时选试早已结束, 其他娘子全都回家了, 宫外参选的贵女们，无诏无令不得在宫中逗留，二娘是违律往深宫里走, 所以他们无法看顾, 也不好声张。”

　　“她去后宫干什么？”崔伫问。

　　“还不是孟家那个宝姝, 托二娘去拿信。”崔生彬悲着脸, 把一封湿哒哒的信放在桌上, “中途, 宝姝被一个小宫女给叫去说话，那小宫女刑司也问过, 不过是正常交接内务，谁承想，只几句话的功夫二娘就……”

　　信已被沾湿, 只依稀可见是给谢夫人的，崔伫望着那信, 没有言语。

　　崔好道：“会不会是二娘进宫时得罪了什么人？”

　　“你要这么猜，那可多了！”崔生彬说，“进门时她掌掴了一个小内侍，乃是圣人身边的郑福公公手底下的，考试时又和一个青娘子发生口角，那人还是太子的人。这我们能找谁去？”

　　崔伫阴沉地开口：“好言难劝该死的鬼，是我把崔滢的脾气养的太大了。”

　　“人都没了，说也无用！阿兄不要责怨自己。”崔生彬劝他，“眼下该担心的是，和孟家的婚期在即，二娘出了这档子事，我们怎么给孟家交代？”

　　孟观楼尚公主不成，本就惹人议论，这一次崔滢的嫁妆刚准备到一半，人又淹死了，恐怕对孟家名声有损，日后想再结亲就难了。

　　“说得像我们想要死妹妹似的。”崔好面露悲色，“没准都是孟观楼克妻呢。”

　　“有什么可交代的？”崔伫瞥了一眼那封信，阴沉沉地道，“说不定孟家此时，正在家里弹冠相庆呢。”

　　“大兄这话何意？”崔好面上变色，“你是说……这事可能是孟家做的？可何必马上成婚前做这种事？”

　　“也许他们恰是想悔婚呢？”崔伫说，“老妇告状的风声已传到了圣人耳中，有流言说圣人准备出手惩治崔家。孟光慎位高权重，我不信他未闻风声，这时捆绑在一起，会把他自己拖下水。”

　　崔生彬一想便凛然：“也是啊……这二娘进宫应选尚服局，本就是孟家的意思；孟家女儿又让她送什么信，把她往深宫拖，若非如此，她不至丢了性命！”

　　说着，他一拳锤在桌案上：“不想结亲，退婚就是，居然用这种手段？”

　　“圣人还没发话，这时突然退婚，不是摆明了告诉圣人，孟家早知崔家有问题，如今闻得风声才忙于割席。倒不如让二娘意外死了，一了百了，断得干净！”

　　崔伫叫进来鸨母：“孟观楼近日还在楼下饮酒？”

　　鸨母道：“照饮不误。”

　　崔伫猛地将那封信挥到地上：“成婚在即，他要饮酒，要花娘作陪，我身为崔滢的兄长还不够容忍？他们根本没将崔家放在眼中！”

　　“当年孟光慎蒙难，我崔家鼎力相助，眼下崔家出事，孟家倒是跑得比谁都快，天下哪有这么好的事？”多日没有睡好，崔伫阴骘的神情吓坏了鸨母，“你去传信，叫他转告孟相，叫他来肆夜楼一叙。若不来，便等着瞧吧。”

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　　孟光慎常在午后作书，兰叶纤长的影子纷落在生宣上，黑亮的笔墨润泽过纸面，露出一笔儒雅遒劲、妍丽清和的行楷。

　　侍女站在一旁，待他收了最后一笔，才敢上前：“大人，崔二娘子出了意外，崔伫请您肆夜楼一叙。”