到底有多忙，隋棠不知道。但闲时, 他确实会来陪她一会。

　　两人多来也没什么话，他们间的对话十中六七都是在床榻间, 那里也是他们离得最近的时候。但下了榻, 半生不熟。

　　许是实在无趣，他将卷宗带来长泽堂批阅。但他一阅卷宗，就喜欢当面批复，时不时便传人进来, 时夸时骂，声音忽高忽低。

　　官员入后院, 隋棠便回去西侧间，抱着垂耳玩。

　　垂耳伏在她腿上睡着了，不再回应她的自言自语。她轻轻抚摸它, 也不再说话。

　　蔺稷在东侧间夸赞了一个官员，心情甚好。隋棠将垂耳放在矮几上，摸索着过来, 走到他案前, 问, “还有卷宗需要批阅吗？”

　　蔺稷点了点头。

　　隋棠不知他反应，僵了一会，手摸到垒起的卷宗, “那孤给你磨墨。”

　　蔺稷“嗯”了一声。

　　隋棠又愣了片刻，她不知砚台的位置，也不知此刻砚台中残墨有多少，可否要添些水，若要添又需添多少。

　　她少了一双眼睛。

　　蔺稷也忽略了她不是常人。

　　常人，譬如他的属官、侍者、书童，给他磨墨，莫说他需要同他们说砚台的位置，把说水添好，把墨递到他们手里，原都是他们磨好墨，清理完污渍，将笔开锋递给他还差不多。

　　“你作甚？”所以，当他垂眸阅卷的视线里，出现一道缓缓流来的墨水就要浸染他的卷宗时，他蹙眉扬声。

　　两人仅一案之隔。

　　好不容易摸索到砚台，五指染了一手墨水的妇人手中一方将将寻到的墨，在他的声响中一个激灵滑到砚台里，于是便又溅出墨来。

　　或洒在案上，或溅在已经阅过的卷宗上，或落在她手背、袖沿上……

　　“我……”她意识到弄脏了他的东西，想去擦拭、护住，抬了手又不知该碰向哪处。何论手一伸，上头墨渍还在“滴答”落下。

　　她咬着唇瓣缩回了手，“对不起。”

　　“无妨！”蔺稷低叹一声，自己一边收拾一边唤来侍女给她梳洗更衣。

　　隋棠重新坐回西侧间，未几又闻蔺稷传了下一个官员。

　　那官员事情做得不好，正在挨骂。

　　但蔺稷斥了他两句，忽就顿住了口，道是“去书房再论”。

　　屋中彻底安静下来。

　　她从座上起身，凭着一点光感去寻垂耳。

　　垂耳还睡着，她蹲下轻轻抚摸它，“他大概怕骂人的声音吓到孤，所以去书房了。要不要孤和他说说，孤不会害怕。孤很想听听人的声音。”

　　她环顾四下，喃喃道，“这里太安静了。”

　　手上忽地重了一下，原是垂耳醒了，踩上她手背窜走了。然后又是一声落地的声响，之后再无其他脚步声。

　　隋棠寻声望去，一团模糊的身子蜷缩在墙角。

　　垂耳要睡觉，也没功夫理她。

　　她没再走上去和它说话。

　　如同，她也不会真的去和蔺稷说那些话。

　　她很清楚，他回去书房阅卷，并不是怕吓到她，是有些卷宗不方便在她面前讨论。

　　她还顶着一个长公主的头衔。

　　就当他没回来吧。

　　从来都是她一个人。

　　她坐回西侧间的书案前，背诵医书中已经烂熟的内容，伸出指头在案上默写。她读的医书比在漳河时多了一些，甚至还会写一些字了。

　　但是日子却没有比在漳河时好过。

　　她很想回漳河，做漳河畔的小天女。

　　但漳河其实也不好过，她白日里还是公主，有人会拔她种下的菜，有人会把雪扫推到她的草庐前……

　　她伏在案上叹气。

　　又想，在这里她吃得好，穿得好；在漳河则有人和她说话，让她治病。

　　这样一想，她又笑起来。

　　笑意浮在她苍白的脸上，阳光下影影绰绰，透明欲裂，裂缝里又透着光，像一张美丽诡异的人皮面|具。

　　她笑着和蔺稷说，“孤想出去走走，听说青台后面有曲飞池，许多人都在那处泛舟纳凉，孤也想去。”

　　她头一回和他提要求，他也得空，当下便答应了。

　　隋棠记得那一日，是六月十三。

　　暑热最盛的时候。

　　只是曲飞池中并没有前头崔芳与她说的那般，小舟如过江鲫，人头攒动。

　　她在隐约的光影里，看见了几处人与舟的轮廓。不多，大约是每道荷花|径里，都有三两艘小船，悠悠闲逛。

　　“殿下与臣来此，总需要考虑安全，所以稍稍清了场。”

　　隋棠点点头，“我们在哪里上船？”

　　蔺稷便牵着她上了船。

　　他定了两条水径，每条往来一周都约有三里多。渔夫划桨，缓缓进入藕花深处。浓阴遮过日光，暑气转眼散去，清凉沁透心扉。

　　荷花清香阵阵，池面上的风吹拂白绫，光影落在妇人眼眸，忽明忽暗。船头侍女端来冰碗奉给二人，里头是冰镇的蜜瓜和煮的软烂用冰糖绊过的莲子。

　　蔺稷不爱吃甜食 ，接了一碗给隋棠。

　　隋棠侧身在玩水，扭头道，“孤腾不出手，你喂孤。”

　　蔺稷除了双亲，还没侍奉过旁人。但此情此景，给自个夫人喂个吃食也没什么。

　　他持着勺子搅拌了两下，开始喂她。

　　隋棠并非他送来就吃，她两手浸在凉意舒爽的水中，逆波拂游。

　　池中有专门放养的锦鲤，撞过她的指尖和掌心，偶尔她还能捧到落红花瓣，或是一截折断的枯荷。

　　船头的渔夫道，“夫人若是喜欢，可捞捕些回去，舱内有网子。”

　　“孤、我不要。”

　　锦鲤生来被人涂色观赏失了本真，落红和枯荷都死了还不得自由！

　　“那花和藕可以折些新鲜的。”渔夫补充道。

　　“我不要。”

　　好好长在这处，何必圈入四方天地。

　　“你还喝不喝？”蔺稷喂了有一会了。

　　隋棠冲他笑笑，张嘴咽下，转身拂一手水，扬向他。

　　蔺稷愣了一下，“你等着。”

　　“我不敢了。”隋棠拼命摇头，“郎君快喂我。”

　　莲叶田田，她的笑明媚得很不真实，似渡了一层光。

　　蔺稷想许是光影炫目之故。

　　如斯沉闷的一个人，怎么有这样浓丽的颜色？

　　但视线莫名就缠在了她身上。

　　“郎君，再喂我一口。”她玩了一会，转身拉他袖角。

　　蔺稷低眉看被扯动的袖沿，心跳快起来，又喂一口，还给她擦了下唇角。

　　“谢谢郎君。”她的声音也是脆脆甜甜的，蔺稷如实想。

　　出了拱桥，日头大起来，隋棠有些发晕发喘，按理应该上岸歇息。但是难得出来一趟，再说过一会就入另一处藕花丛中，凉气便又回来了，她便拒绝了蔺稷的提议，继续留在船上。

　　蔺稷也随她，摘了一片伞大的荷叶遮阳闭目养神。

　　清风，花香，周遭往来的人声，身侧郎君的陪伴，隋棠想多拥有一会。

　　日照久些，隋棠耐不住热又开始侧身玩水。水中凉意依旧，拂得她将两手越探越深。她低头凑上去，掬水洗脸，想让面庞也凉快些。

　　池水从掌中扬起，光的折射，水的触觉，尤似回到漳河时。

　　她将水一捧捧扬在脸上，开心地笑出声，白绫松散开来，她看见漳河的样子，看到那间小小的草庐，看见王棋扬帆，手足说来接她回家。

　　她便又恐惧起来。

　　家在哪里？

　　她看见草庐变成了皇宫，又变成司空府，再变回草庐，她伸手去抓，又拂开……哪里都不是她的家！

　　她翻出小舟，跳下船去，想寻一个家。

　　“殿下——”

　　“殿下！”

　　蔺稷闻她笑声睁眼，没想到她会翻身跳下去，堪堪拉上她的脚却没有拉住，一个跃身也窜入池中，索性咫尺的距离，一把将她抱住托出了水面，带回岸上。

　　隋棠没有呛入太多水，但人已经昏厥了。

　　蔺稷尚且懂一点急救，一边让人回府传医官，一边将她放平在草地上控出水来。

　　影在各处的暗卫纷纷现身，将岸上岸下的人驱散。

　　毕竟女子落水都是不雅的事，何论夏日衣衫单薄，勾勒的曲线分明。

　　“你多大的人了，不知道玩水当适可而止吗？”蔺稷见隋棠醒来，一腔急切化作恼意，“怎还会故意翻出去的？”

　　“我不是故意的——”隋棠晕晕乎乎地解释，“我就是想去看看，我想去找个东西！”

　　“看什么？有甚好看的？什么物件丢了，要劳你亲自去找？”蔺稷闻言更是怒从中来，“我亲眼看着你翻身下去的，抓你的那下，你那用力蹬开了我的手！”

　　“我去找——”隋棠从地上爬起来，顿下口忽地笑了一下，“司空大人发这样大的脾气作甚？”