崔芳闻言，立时斟茶与她。

　　“殿下慢些。”

　　隋棠接过，闻到熟悉的香味，顿时搁下了茶盏，叹声而笑。

　　她是想喝清水漱口驱苦，崔芳理解错了。

　　“殿下，怎么了？”崔芳眼见茶水洒出大半，恐隋棠衣袖不慎沾湿，以目示意婢子赶紧收拾，自己正预备再奉一盏。

　　“无事，搁着吧。”隋棠嫌弃地瞥过头去。

　　别的茶都是苦后回甘，先苦后甜，这莫名其妙的茶！

　　怎会有人爱喝的？

　　政事堂中诸将论军务，已至尾稍。蔺稷站在窗前沉思，廊下人与景便这般映入眼眸，一览无余。

　　“今日还有几处事务？”他眺望喜怒形于色的公主，脱口问道。

　　“还有一项，事关纳贤令。”

　　回话的是尚书令姜灏，其人出生襄阳大族，世代皆为齐臣，乃襄阳世家之首领。今岁刚过不惑，玉面星眸，神姿秀骨。因执掌尚书台，任尚书令一职，为世人敬称“姜令君”。而当日迁天子于洛阳之策，便是他向蔺稷提出的。

　　“司空仲春时节发出的纳贤令，于六月结束时，各处推举而来的贤者共四十四人。其中十八人乃刺客已经清除，剩余二十六人中，有以下二十二人下官已经录用，拟用于九卿各部。”姜灏从长案捡起一册卷宗，继续道，“剩得四人，乃大才者，只是德行处，还需考究，需得司空面见定夺。这会人都在外头候着，尤其是汝南钱斌乃本次才学头等者，司空可要见见？”

　　“拟用者直接上任即可，这等事令君安排，我放心。”蔺稷转身过来没接卷宗，只握了握姜灏肩膀，“至于剩余四人，这厢我才回来，有些累了。令君另选时辰，我们一起看看。”

　　“今日就到这处，除执金吾外，散了吧。”

　　诸人拱手离去，蔺稷示意蔺黍候他片刻，自己径直拐去到东廊下。

　　“殿下寻臣有事？”蔺稷扫过石桌上的茶水，斟了一杯。

　　“司空大人分明说，孤有事寻崔掌事便可。但孤才有所需，便是行不通的。孤是有事，就不知司空大人所言到底算不算数！”隋棠前后等了大近一个时辰，心中多有恼怒。

　　蔺稷轻嗅香茗，抬眸看她一张俏生生的面庞，“是臣的不是，离开长泽堂后未及时给他们指令。这厢又让殿下遭了阻拦。”

　　他扬手唤来政事堂的长史，“今个政事堂是何人守卫？殿下也敢拦！”

　　“不与他们相干，他们奉命行事，你不必罚他们，”隋棠站起身来，懊

　　恼自己生怒却连累旁人，话语逐渐低去，“孤也不是什么急事。”

　　“谁说臣要罚他们了？”蔺稷饮了口茶，笑道，“他们军旅出身，坚守军纪，不畏强权，理该褒奖。臣都说了，这厢累殿下久等，全是臣的过错。纵是要罚，也该罚臣。”

　　隋棠一时哑言，觉得他的话又对又膈应，但又不知何处膈应自己。僵了一会，也懒得纠结，只开口道，“孤想回宫看望母后。”

　　蔺稷颔首，“臣尚有俗务在身，这会无法陪伴殿下，让崔芳护殿下前往，如何？”

　　隋棠没想到蔺稷这么爽快，顿时笑意朗然，“自然好。”

　　蔺稷搁下茶盏，侧身来到隋棠边上，抬起了一只手。

　　这日他穿一身广袖交领三重袍，臂膀抬起，袖摆便整齐垂落，在风中静静摆动。隋棠才抬步顷身，手便触到他袖摆。

　　光洁绵软的衣料，舒展有力的臂膀，明明累她晃了一下，却瞬间扶稳了她。若她不曾眼盲，便能看到是一个半圈入怀的姿势，宽阔安全。

　　然这会，蔺稷只是隔衣帛握上隋棠手腕，恭敬道，“臣给殿下引路。”

　　*

　　府门外，青年目送马车远去，直到车身拐弯不见踪影，方回来政事堂。

　　“阿兄留我何事？我且赶着去鹳流湖。”蔺黍拨玩沙盘图上的旗帜，弹指将一枚代表卫泰的白色旗帜推到，“我闻鹳流湖处，我军略占上风，这会当趁热打铁，您怎会挑这个时辰回来？”

　　蔺黍今早闻蔺稷回府，初时只当城防错报，直待早膳时得主簿传话来政事堂论政，方确定他回来了。

　　然如他所言，蔺稷同卫泰争夺鹳流湖正处白日化阶段。鹳流湖是南伐的必经之路，若是夺下此地，除了可以打通要塞，更是可以将这处作为日后南伐的后勤粮草储备地。

　　大齐十三州，以金江划分南北，北有九州，南存四州。自肃帝三年烽火戏诸侯放权宦官后，大小诸侯纷纷圈地为王，至今已经分裂近六十年。

　　蔺氏原算不得世家豪族，乃这洛阳贩马的一商贾之家。

　　三十年前尚是肃帝年间，洛阳牧霍嵩不甘中贵人连番索取税收，怜悯百姓艰辛，遂举兵而起，自立为东都王。蔺稷之父蔺雍敬仰其为民之心，献马匹金箔追随之。商贾人家本为世俗所鄙，然乱世之中，蔺氏所拥有的漫天钱财、广交的各路江湖英豪，便都成了无上财富。如此蔺雍为霍嵩座上宾，领校尉职。蔺雍其人聪慧果敢，义薄云天，跟随霍嵩不到三年，便习得兵法，参与作战，深得军心。后领兵平定宦官之乱，救驾于长安，一战成名。霍嵩去世后，蔺雍顺理成章接手其部队，取“东都王”之“东”字，百姓粮食根基之“谷”字，更十二万军队为“东谷军”，自称一方诸侯。同年肃帝崩，太师范洪拥立梁王为帝，便是先皇厉帝。

　　先皇厉帝十五年，太师范洪乱政。十三路诸侯入京勤王，蔺雍击杀范洪，挂其头颅于长安朱雀大街，当属首功。庆贺之际，大意轻心，为紧随而来的冀州牧卫泰伏击暗杀，与其长子殒命于长安。

　　东谷军全龙无首，与卫泰交战于长安城郊，隐落下风。各路诸侯作壁上观，天子更预备收渔翁之利，卫泰则满怀信心欲吞全军，成诸侯之首。

　　事态发展至此，谁也未曾料到，一直于凉州养马寂寂无声的蔺雍次子蔺稷携暗子南下，一路势如破竹，千里之路五日即达。

　　蔺氏父子死于用兵骄态，转眼卫泰亦是此状，自负太甚，箭回己身。四十又五身经百战的老将竟不敌十五少年郎，仓皇败回冀州。至此，蔺稷领父亲洛州牧一职，统摄东谷军坐镇长安，成为十三路诸侯中最年轻的首领。五年后，历帝崩，蔺稷扶十岁太子隋霖上位。又五年过去，到如今，西北道五州已尽在其囊中。

　　如今所剩之诸侯，唯有领摄东北道四州的卫泰，还有便是金江以南的四州四路诸侯。

　　本因金江天堑，理当先一统北地九州，如此可无后顾之忧。只是蔺稷抢先一步胁控天子来洛阳，卫泰知晓自己落了下风又不甘心只周旋于东北道，遂兵行险招欲夺夹在东西两道处的鹳流湖以作后用。这才引得蔺稷出兵交战。

　　如此看，蔺稷这会从鹳流湖战场归来，自是不妥。

　　“您不会伤势严重了吧？”蔺黍起身就要扯兄长衣襟查验，“半月前信上说，你领队突袭，受了箭伤，高烧不止昏迷数日，难不成伤得厉害回来修养的？”

　　“伤在何处？容我看看，我去唤医官。”

　　“回来！一点皮外伤，无妨。”蔺稷理正衣衫，摸过尚未痊愈的左臂，神思有些恍惚，片刻方道，“那处我们虽占上风，但也没讨到多少便宜。卫泰粮草就要断绝，我亦受了伤，僵持无意，遂暂且收兵。其实你不去也无妨！”

　　“那不行，我且去盯着，待卫泰撤出鹳流湖方可安心。”蔺黍转回话头道，“阿兄留我可是为了婚仪当日的事？”

　　“对，大婚那日……”蔺稷莫名顿口，有些颓败地靠在榻椅上，疲惫地揉着眉心。

　　蔺黍只当他连日奔波劳乏，并未多想，接话道，“咱们对这位天子确实要另眼相看了。他表面上战战兢兢不敢受四百匹天马，倾数还了回来，又见卫泰发兵赶紧嫁胞姐讨好您，实则暗里不可小觑。我按您计划抽调了暗卫营的人佯装成卫泰人手袭击花轿，同护卫花轿的虎贲军交手，那处个个身手不凡，非寻常虎贲军可以比较，竟是成功护下了公主。阿兄料的没错，陛下在我们眼皮底下，训养了一批死士，就是不知具体有多少人手。 ”

　　这是蔺稷一箭双雕之计，一边刺杀公主，一边检验虎贲军功夫路数。刺杀成功，他便正好脱身这桩婚姻，亦可甩锅给卫泰。刺杀不成功，便是说明天子人手之厉害，他可早做提防。

　　“阿兄？”蔺黍见蔺稷半晌没有反应，不由出声唤他。

　　【送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇淤血堵脑，致双目失明……】

　　【……三恨双目失明，从未见过我郎君。】

　　蔺稷耳畔萦绕，皆是妇人前世话语。拢在袖中的手捏着一个寸长的白玉瓶，指尖发白。

　　“阿兄——”

　　蔺稷冲他莞尔，示意他继续说下去。

　　“我就是好奇您怎么会想到陛下训有死士的？”

　　“陛下拣着卫泰出征之际，从邺城漳河处接回公主，千里之遥，深入虎穴，没有厉害的人手他如何实行？只是训练死士非一朝一夕的事，陛下身在宫阙，多半是他舅父何氏一族的主意。”蔺稷笑道，“但陛下有此胆量魄力，胜过肃、厉二帝，也算没有辱没高祖皇帝。”

　　“接回公主，赐婚示好——”蔺黍斟酌道，“会这般简单吗？何珣一行可都是老狐狸。”

　　“那你觉得他们会如何？”

　　“让长公主司机潜伏，行暗杀之举。”蔺黍被自己的想法逗笑，“关键我瞧长公主浑似一匹白绢，怕是连刀都握不牢吧，投毒更不可能，她周身皆是我们的人。”

　　“或者美人计？” 蔺黍摆摆手，“总之天佑阿兄，谁也没有想到公主如今瞎了，诸事难成。”

　　蔺稷掌心还握着那个白玉瓶，五指干干搓揉，半晌道，“你先回去休息吧，明日出发，路上注意安全。顺道让林群来这处，我还有事。”

　　蔺黍离开未几，林群便来了。

　　蔺稷拿出白玉小瓶，倒出那颗丹朱，“瞧瞧药效几何，毒性几许，详细说与我听。”

第8章 才德论 阿姊一直会在你身边的。

　　这枚丹朱有两重特点。

　　一处乃外裹蜂蜡，非特意磋磨至少可半年不化，若小心饮食，可再撑三月，如此放入隋棠牙口，至少可保九个月无虞。

　　二则丹朱本身，乃是一味慢性毒药。食入体内，侵蚀脏腑，渗透皮肤肌理，需周年之久方会毒发。毒发后加以调理医治，寿数少则一年半载，多则三两年。

　　是故一旦下毒成功，蔺稷生命进入倒计时，余有三四年的时间。

　　三四年的时间，以天子如今对他表现出的信任，以他的能耐，卫泰可除，南伐可征。最好的结果是一统十三州，然后毒发生死，天子坐收渔翁之利。退一步，便是死在征南途

　　中，但彼时他已经不再重要，如此天子亦可接手，稍微劳费些心力即可。

　　再没有比这更好的计策了。

　　杀其人用其身，堪称完美。

　　勤政殿偏殿中，御座上的天子闻胞姐将这数日情况悉数讲来，只觉多年努力付之东流 ，抬手抓盏就要掼去地上泄恨。却在抓起的一瞬忍了下来，许久方落回长案。手心拢住茶盏，一手贴在盏壁，努力护住掌心物，得来一点踏实感。

　　他比隋棠小两岁，七月里才过完十五岁的生辰。仪容类母，天姿秀成。这会冠玉面庞生出细汗，后背里衣已经黏湿。

　　明明口干舌燥，茶在双手间，却不敢饮水解渴，做出半分动作。

　　恐惧取代了愤怒。

　　蔺稷居然连丹朱这等事都一清二楚。

　　他筹备两年、抢占时机、做出的搏命一击竟被如此轻易化解。

　　“阿弟——”隋棠跽坐在左首边，话毕多时不得天子回应，又闻得他呼吸沉促，不由宽慰道，“不是说了吗，蔺稷以为是阿姊自个的主意，不曾疑你。”

　　少年天子终于有点反应，抬眸盯看胞姐。片刻离座来到她对面，扑于长案紧握其双手，“阿姊确定他没有疑朕？”

　　隋棠认真回想，郑重颔首，“阿姊确定他不曾疑你。说实话丹朱被他取走时，我也害怕，怕他知晓是你的主意，如此撕破脸。但未曾料到他竟是那般设想的。是故，阿姊觉得是好事。你想啊，阿姊如今患眼疾，身边又都是他的人，根本没有机会下手，这计划便是废了。若是再不取出来，或许还得搭上阿姊自己的性命，多不划算！眼下么，至少阿姊无事，你和母后都不必担心了。不是说留得青山在，不怕没柴烧嘛。反正阿姊在他身边，来日总会机会。”

　　相比出嫁那日药填牙中后，饮食不安，寡言少话，隋棠这会堪称自如活泼，话语连珠。她抽回一只手拍了拍胞弟手背，将半盏就要凉掉的牛乳喝完，继续道，“阿姊不了解蔺稷此人到底品性如何，但我今个遇见一事，见他御下严明，赏罚有度，甚有原则，倒也不是一无是处。”

　　“阿姊遇上何事？”隋霖闻此话，面色微沉。

　　隋棠意识到胞弟掌心凉湿，从袖中掏了帕子边给他拭汗，边将今日候于政事堂的事缓缓讲来。

　　日上中天，政事堂中门户洞开，秋风穿过日光徐徐入内。

　　林群主攻五官，在制毒上算不得一流好手，只是胜在尝过百草，博览医书。这会带着精通此道的弟子董真一同来此，两个时辰的功夫二人已经将丹朱的两大特性分析透彻，讲解清楚。

　　蔺稷一手支颐，一手拢着扇子以扇尖挑逗那颗剩下一半的鲜红丹药，“你是从太医署出来的，那处你熟，懂这般精细功夫的还有哪些国手？”

　　“王简！”林群回道。

　　“没有旁人了？”蔺稷拨转药丸，用力过甚不小心挑落在地，于是弯腰去捡。

　　林群未及他快，躬身至半只得匆忙退后。

　　“药毒不分家，基本只要是研究时疫的太医令，多少都是懂一些的。”一个女声响起，乃着男装的女医者董真，抢在老师前将话回禀。

　　蔺稷将拣起的丹药重搁案上，扫过回话的人，冲她笑了笑。

　　“还有便是邝墨、郑青、温致、徐华四位。”林群横了董真一眼，上前将她掩在身后，回话道，“他们都是调药的好手，连带他们各自的入门弟子，也比寻常医者擅长此道。”